บทที่ 22 - คำตัดสินประหารชีวิตของเหวินไฉ

บทที่ 22 - คำตัดสินประหารชีวิตของเหวินไฉ

หลังจากห้างนาฬิกาสกุลจ้าวเปิดกิจการอย่างเป็นทางการ เริ่นฟาก็ประเดิมด้วยการอุดหนุนนาฬิกาข้อมือเรือนทองคำสำหรับตนเองหนึ่งเรือน และนาฬิกาสตรีสำหรับบุตรสาวอีกหนึ่งเรือน รวมมูลค่ากว่าสามพันเหรียญหยางเข้ากระเป๋าจ้าวเสวียนหลาง

ทว่าเริ่นฟายังมีจุดประสงค์แอบแฝงอื่นอีก วันนี้เขาจึงกำชับเป็นมั่นเป็นเหมาะให้อาจารย์จิ่วพาจ้าวเสวียนหลางมาร่วมวงสนทนาด้วย

เมื่ออาจารย์จิ่วนั่งลงเรียบร้อยแล้วจึงเอ่ยทักทายเริ่นฟาด้วยรอยยิ้ม "เหตุใดวันนี้จึงไม่เห็นบุตรสาวของท่านเล่า งานเลี้ยงขึ้นบ้านใหม่ของอาหลางคราวก่อน ข้าเห็นนางแล้วจำแทบไม่ได้ เผลอประเดี๋ยวเดียวโตเป็นสาวสะพรั่งเสียแล้ว"

เริ่นฟาได้ยินดังนั้นก็หัวเราะฝืดเฝื่อน "ลูกสาวข้าคนนี้ไปเรียนแต่งหน้าแต่งตัวมาจากเมืองหลวงมณฑล พอกลับมาถึงก็เที่ยวสอนคนโน้นคนนี้ไปทั่ว ช่างไม่รู้จักโตจริงๆ... นั่นไง พูดถึงก็มาพอดี"

เริ่นฟาชี้มือไปทางด้านหลัง

ทุกคนหันมองตามนิ้วของเริ่นฟา ก็พบดรุณีน้อยนางหนึ่งเยื้องย่างเข้ามา เริ่นถิงถิงสวมชุดกระโปรงบานสีชมพูฟูฟ่องดุจเจ้าหญิงตะวันตก ศีรษะสวมหมวกปีกกว้างใบเก๋เอียงทำมุมเล็กน้อย แขนคล้องกระเป๋าหนังใบจิ๋ว ใบหน้าแต่งแต้มสีสันประณีตงดงาม ดูทันสมัยราวกับนางแบบที่เดินออกมาจากภาพวาดนิตยสารต่างประเทศ

เริ่นถิงถิงเดินเข้ามาทักทายอย่างมีมารยาท "สวัสดีค่ะท่านลุงเก้า คุณชายจ้าว"

นางทิ้งตัวลงนั่งข้างบิดา โดยเมินเฉยต่อชิวเซิงและเหวินไฉอย่างสิ้นเชิง

ทว่าเจ้าหนุ่มสองคนนี้กลับจ้องมองเริ่นถิงถิงตาไม่กะพริบตั้งแต่นางปรากฏตัว เริ่นฟาจำต้องข่มอารมณ์ขุ่นเคืองไว้เพราะเกรงใจอาจารย์จิ่ว

เริ่นถิงถิงขมวดคิ้วเล็กน้อยด้วยความอึดอัด ตั้งแต่งานเลี้ยงคราวก่อนแล้วที่สองคนนี้เอาแต่ใช้สายตาน่ารังเกียจโลมเลียเรือนร่างนาง ราวกับอยากจะควักลูกตาออกมาแปะไว้บนหน้าอกของนางก็ไม่ปาน น่าขยะแขยงที่สุด

จ้าวเสวียนหลางถอนหายใจด้วยความระอา สองคนนี้ช่างไม่รู้จักกาลเทศะเอาเสียเลย

เขาตัดสินใจยกเท้าขึ้นแล้วกระทืบลงไปบนหลังเท้าของศิษย์พี่ทั้งสองใต้โต๊ะอย่างแรง

"โอ๊ย!" สองหนุ่มร้องเสียงหลงด้วยความเจ็บปวด

แต่อาจารย์จิ่วและคนอื่นๆ แสร้งทำหูทวนลมเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น

ชิวเซิงถูกกระทืบจนได้สติ เขาเริ่มสำรวมท่าที เก็บอาการหื่นกระหายกลับไป แม้สายตาจะยังแอบชำเลืองมองหญิงงามบ้างเป็นครั้งคราว

พนักงานเสิร์ฟเดินนำเมนูเข้ามา ยื่นให้จ้าวเสวียนหลางเป็นคนแรกก่อนจะแจกจ่ายให้ผู้อื่น โดยไม่รอให้เจ้ามืออย่างเริ่นฟาได้เอ่ยปาก พนักงานก็โค้งคำนับจ้าวเสวียนหลางอย่างนอบน้อม "คุณชายจ้าว วันนี้รับอะไรดีขอรับ"

จ้าวเสวียนหลางไม่แม้แต่จะเปิดเมนู "กาแฟ"

เริ่นถิงถิงสั่งกาแฟอย่างคล่องแคล่ว คนอื่นๆ จึงพากันสั่งตามอย่างเสียมิได้

เมื่อพนักงานเดินจากไป เริ่นฟาจึงวกเข้าธุระสำคัญ "ลุงเก้า เรื่องฤกษ์ยามขุดศพท่านพ่อเพื่อย้ายสุสานที่ข้าเคยปรึกษาไว้ ไม่ทราบว่าท่านดูวันให้หรือยัง"

อาจารย์จิ่วพยายามทัดทาน "ท่านเศรษฐีเริ่น เรื่องแบบนี้อยู่นิ่งดีกว่าขยับเขยื้อน ข้าว่าท่านลองตรึกตรองดูอีกสักครั้งเถิด"

เริ่นฟายืนกรานเสียงแข็ง "ลุงเก้าไม่ต้องกังวล ข้าคิดมาดีแล้ว ซินแสฮวงจุ้ยเมื่อยี่สิบปีก่อนเคยกำชับไว้ว่า ครบยี่สิบปีเมื่อใดต้องขุดขึ้นมาฝังใหม่ ตระกูลเริ่นของเราถึงจะเจริญรุ่งเรือง"

ทันใดนั้น เหวินไฉผู้ปากไวก็โพล่งขึ้นมาด้วยสีหน้าดูแคลน "เฮอะ! พวกซินแสดูฮวงจุ้ยน่ะ เชื่อถือไม่ได้หรอกขอรับ"

สิ้นคำ บรรยากาศบนโต๊ะพลันมาคุ ใบหน้าของอาจารย์จิ่วและเริ่นฟาเคร่งเครียดลงทันตา เริ่นถิงถิงกำลังจะอ้าปากตำหนิ แต่จ้าวเสวียนหลางชิงลงมือ... ไม่สิ ลงเท้า กระทืบซ้ำที่เดิมบนเท้าเหวินไฉอีกครั้ง

จ้าวเสวียนหลางสุดจะเข้าใจโครงสร้างสมองของศิษย์พี่คนนี้ ที่เราได้มานั่งจิบน้ำชาฝรั่งกันอยู่นี่ ก็เพราะเขาจ้างอาจารย์มาดูฮวงจุ้ยไม่ใช่หรือ!

ถึงจะไม่ต้องยกหางตัวเองเหมือนแม่ค้าขายแตงที่ชมว่าแตงตัวหวานกรอบ แต่อย่างน้อยก็ไม่ควรตบหน้าอาจารย์ตัวเองฉาดใหญ่กลางวงสนทนาเช่นนี้ นี่มันฆ่าตัวตายชัดๆ

อาจารย์จิ่วตวัดสายตาพิฆาตมองเหวินไฉ จนอีกฝ่ายรีบหุบปากฉับ ก้มหน้างุดไม่กล้าสบตา

อาจารย์จิ่วหันกลับมาคุยกับเริ่นฟาต่อ "ในเมื่อท่านตัดสินใจเด็ดขาด เช่นนั้นอีกสามวันเราจะเริ่มพิธีขุดศพกัน"

"แล้วทางเราต้องเตรียมอะไรบ้างหรือเปล่า" เริ่นฟาถามต่อ

เหวินไฉผู้ปากไม่มีหูรูดอดรนทนไม่ไหว สอดปากขึ้นมาอีกครั้ง "ก็เตรียมเงินน่ะสิ!"

อาจารย์จิ่วหันขวับไปจ้องหน้าลูกศิษย์ตัวดี น้ำเสียงเย็นเยียบ "เจ้าอยากได้เท่าไหร่"

เหวินไฉเห็นรังสีอำมหิตในดวงตาอาจารย์ คำพูดที่จ่ออยู่ที่ริมฝีปากก็ถูกกลืนกลับลงคอไปทันที

เริ่นฟาหัวเราะแก้เก้อ "เรื่องเล็กน้อย เรื่องเล็กน้อยครับ"

จ้าวเสวียนหลางนั่งฟังอยู่ข้างๆ แทบอยากจะเอาเล็บเท้าจิกพื้นให้ทะลุเป็นห้องใต้ดินสามห้องนอนด้วยความอับอาย

ชาติที่แล้วตอนดูภาพยนตร์ฉากนี้ เขาเพียงแค่ขำขัน แต่พอมาอยู่ในเหตุการณ์จริงในฐานะศิษย์น้อง จ้าวเสวียนหลางรู้สึกนับถือหัวใจอาจารย์จิ๋วยิ่งนักที่ยังนั่งนิ่งอยู่ได้โดยไม่ลุกขึ้นมาเตะใคร

ในใจของจ้าวเสวียนหลาง เขาได้พิพากษาประหารชีวิตเหวินไฉไปเรียบร้อยแล้ว คนผู้นี้ตัดหางปล่อยวัดไปเสียจะดีกว่า

พรสวรรค์ต่ำเตี้ย ไร้ความสามารถ เกียจคร้าน ทำงานสะเพร่า แถมวาจายังไม่ผ่านการกลั่นกรองจากสมอง

ยากจนข้นแค้น ไร้พ่อขาดแม่ แล้วยังไม่รู้จักถีบตัวให้สูงขึ้น

ที่สำคัญคือความมักมากในกามที่ไม่รู้จักเจียมกะลาหัว ริอาจใฝ่สูงหมายปองลูกสาวเศรษฐีอันดับหนึ่ง จ้องมองผู้หญิงด้วยสายตาน่ารังเกียจราวกับพวกอันธพาลข้างถนน

จ้าวเสวียนหลางประเมินว่า หากไม่ใช่เพราะเริ่นฟาต้องตายด้วยฝีมือบิดาที่เป็นผีดิบในหนังละก็ ภายภาคหน้าเริ่นฟาคงหาทางเล่นงานไอ้หนุ่มหน้าผีนี่จนอยู่ไม่สู้ตายแน่ โทษฐานที่บังอาจล่วงเกินลูกสาวสุดที่รักทางสายตา

ที่ผ่านมา เหวินไฉนอกจากจะไม่ช่วยให้อะไรดีขึ้นแล้ว ยังขยันหาเรื่องเดือดร้อนมาให้ จากการสังเกตตลอดหลายวันที่ผ่านมา จ้าวเสวียนหลางมั่นใจแล้วว่าคนคนนี้ไร้ค่าไร้ราคาโดยสิ้นเชิง

โดยเฉพาะวีรกรรมล่าสุดนี้ ทำให้จ้าวเสวียนหลางตัดสินใจเด็ดขาด เขาจะหาทางเขี่ยเหวินไฉออกไปให้พ้นทาง อาจจะโยนเศษเงินให้สักก้อนแล้วไล่ไปใช้ชีวิตตามมีตามเกิด

ขืนปล่อยไว้รังแต่จะเป็นภาระให้คนอื่นต้องมาตามเช็ดล้างไม่จบไม่สิ้น

ขนาดอาจารย์จิ่วผู้เก่งกาจระดับเทพยังแบกไม่ไหว แล้วเขาจะไปแบกทำไม เขาไม่ใช่พ่อแม่ของเหวินไฉที่ต้องมาคอยดูแลไปชั่วชีวิต แค่ให้เงินไปตั้งตัวซื้อบ้านหาเมียสักคนก็ถือว่าเห็นแก่หน้าอาจารย์มากพอแล้ว

อีกอย่าง จ้าวเสวียนหลางเป็นคนขี้รำคาญ เวลาที่มีค่าควรเอาไปบำเพ็ญเพียร ไม่ใช่มาตามแก้ปัญหาให้คนไร้สมอง

ส่วนชิวเซิงนั้น แม้จะมีข้อเสียยั้วเยี้ยพอกัน แต่ยังมีพรสวรรค์ วรยุทธ์พอไปวัดไปวาได้ ยังพอขัดเกลาให้เป็นผู้เป็นคนได้บ้าง

แน่นอนว่าชิวเซิงเองก็แอบมองเริ่นถิงถิงด้วยสายตากรุ่มกริ่ม แต่ก็ยังรู้จักยับยั้งชั่งใจกว่าเหวินไฉมาก

ที่สำคัญ วันนี้ชิวเซิงรู้จักสงบปากสงบคำ ไม่ปล่อยไก่ตัวเบ้อเริ่มออกมา

ไม่ใช่ว่าจู่ๆ ชิวเซิงจะกลับตัวกลับใจได้เอง แต่เป็นเพราะอาซ้อผู้เป็นป้าของเขาคอยพร่ำสอนอยู่หมู่นี้

ตั้งแต่จ้าวเสวียนหลางย้ายมาอยู่อี้จวง เขาชวนชิวเซิงฝึกยุทธ์และมอบสมุนไพรล้ำค่าให้ไม่ขาด แถมยังบอกให้ชิวเซิงเลิกเฝ้าร้านเครื่องสำอางแล้วมาตั้งใจฝึกวิชา

ป้าของชิวเซิงผู้ผ่านโลกมามากย่อมมองออกว่า คุณชายจ้าวผู้นี้ถูกชะตากับหลานชายตนและเห็นแววในตัวเขา

นางจึงหาโอกาสดึงตัวชิวเซิงมาอบรมสั่งสอน อธิบายกลเม็ดเด็ดพรายในการวางตัวให้ฟังอย่างละเอียด

ชิวเซิงจึงเริ่มเข้าใจสัจธรรมว่า หากคิดจะฝากเนื้อฝากตัวกับศิษย์น้องผู้มั่งคั่งผู้นี้ ก็ต้องทำตัวให้พึ่งพาได้ ไม่ใช่ทำตัวเหลวไหลไร้สาระเหมือนเก่า

ก่อนออกจากบ้าน ป้าของเขายังกำชับทิ้งท้ายไว้ประโยคหนึ่ง "จงรู้จักควบคุมปาก ฟังให้มาก ดูให้เยอะ พูดให้น้อย ขยันให้หนัก ทำงานให้มาก ก่อเรื่องให้น้อย"

[จบแล้ว]