บทที่ 36 - โอสถฟื้นปราณ

บทที่ 36 - โอสถฟื้นปราณ

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

ผู้คนในตำหนักข้างที่เฝ้ามองร่างเล็กในกระจกวารี ต่างพากันกำหมัดแน่น เหงื่อกาฬไหลซึมแทนเจ้าตัว

"ครืด!"

ก้อนหินพลิกตัว ร่างของเสิ่นชิงอีไถลวูบลงไปด้านล่างทันที

ทุกคนต่างกลั้นหายใจ

ความเจ็บปวดเจียนตายทำให้เสิ่นชิงอีน้ำตาไหลพรากออกมาอย่างห้ามไม่อยู่

แต่ในจังหวะที่ร่างกำลังจะร่วงหล่นลงไป นางก็เกร็งนิ้วทั้งสองข้าง จิกเล็บลงไปในรอยแยกของหน้าผาอย่างสุดชีวิต

เลือดสีแดงฉานไหลซึมออกมาจนย้อมเสื้อบริเวณหน้าอกของเสิ่นชิงอีจนแดงฉาน

ร่างที่กำลังร่วงหล่นของเสิ่นชิงอีหยุดชะงักลงในที่สุด

"ปึก!"

ด้วยแรงเหวี่ยง ทำให้ร่างของเสิ่นชิงอีกระแทกเข้ากับผนังหินอย่างจัง

ไม่มีส่วนไหนในร่างกายที่ไม่เจ็บปวด

มือภายใต้แขนเสื้อของท่านผู้เฒ่าฉีกำแน่นขึ้นเล็กน้อย

ทุกคนมองร่างที่แกว่งไปมาของเสิ่นชิงอีด้วยความเป็นห่วง

"แม่หนูคนนี้ เกรงว่าจะ..."

ทนไม่ไหวแล้วกระมัง

"แต่ว่า... สามารถอดทนมาได้ถึงขนาดนี้ก็นับว่ายอดเยี่ยมมากแล้ว..."

คำพูดยังไม่ทันจบประโยคก็ต้องชะงักค้าง เพราะคนในกระจกวารี นอกจากจะไม่ตกลงไปแล้ว กลับค่อยๆ ปีนป่ายขึ้นมาทีละนิดๆ

หัวใจที่แขวนอยู่บนเส้นด้ายของท่านผู้เฒ่าฉีค่อยๆ คลายลง

เขารู้อยู่แล้วว่าแม่หนูคนนี้ไม่มีทางยอมแพ้ง่ายๆ เหมือนดั่งวันแรกที่ได้พบกัน สิ่งที่เขาเห็นในแววตาของนาง นอกจากความใสกระจ่างที่หาได้ยากแล้ว ยังมีความดื้อรั้นที่มั่นคงแน่วแน่ซ่อนอยู่ด้วย

เลือดผสมน้ำตาไหลรินลงมา

เสิ่นชิงอีเจ็บเหลือเกิน

เหล่าผู้ฝึกตนในตำหนักใหญ่เห็นภาพเหตุการณ์ในกระจกวารี บ้างก็พยักหน้าชื่นชม บ้างก็ส่ายหน้าด้วยความเวทนา

นับตั้งแต่เสิ่นชิงอีเข้าสู่ภาพมายา ก็มีคนทยอยตามเข้ามาอีกหลายคน

เมื่อเข้าสู่ภาพมายา สิ่งที่พวกเขาต้องเผชิญก็ไม่ต่างจากเสิ่นชิงอีเท่าไหร่นัก

บางคนหวาดกลัวจนไม่กล้าก้าวเดิน สุดท้ายก็ตกลงไป บางคนพลาดพลั้งตกลงไประหว่างทาง ยังมีอีกส่วนหนึ่งที่ตั้งแต่ต้นจนจบไม่กล้าแม้แต่จะก้าวเท้าเข้าสู่ผาถามวิถี ได้แต่เดินวนเวียนอยู่อย่างนั้น

มีเพียงส่วนน้อยนิดเท่านั้นที่ยังคงมุ่งหน้าต่อไป

เสิ่นชิงอีรวบรวมแรงเฮือกสุดท้าย อาศัยเพียงจิตใจที่ไม่ยอมแพ้ ตะเกียกตะกายปีนขึ้นมาบนหน้าผาจนสำเร็จ

"ตุบ!"

ทันทีที่ขึ้นมาได้ ขาของเสิ่นชิงอีก็อ่อนยวบจนล้มลงกองกับพื้น

นางนอนแผ่หรา หอบหายใจอย่างหนักหน่วง

"ตึก ตึก ตึก!"

เสียงฝีเท้าดังแว่วมาข้างหู เสิ่นชิงอีพยายามฝืนลืมตาที่หนักอึ้งขึ้นมอง

สิ่งที่ปรากฏแก่สายตาคือรองเท้าบูทผ้าไหมสีขาวราวหิมะคู่หนึ่ง ผู้มาเยือนยืนย้อนแสง

เสิ่นชิงอีต้องหรี่ตาลงเล็กน้อยเพื่อปรับโฟกัส

จนกระทั่งเบื้องหน้าปรากฏมือเรียวยาวงดงามราวกับหยกยื่นส่งมาให้

เสิ่นชิงอีได้สติกลับคืนมา

นางพยายามตะเกียกตะกายลุกขึ้นจากพื้นอย่างทุลักทุเล ร่างกายเซถลาไปวูบหนึ่งเพราะลุกเร็วเกินไป

ในจังหวะที่กำลังจะล้มลง ก็มีคนช่วยประคองให้นางยืนได้มั่นคง

เมื่อทรงตัวได้ดีแล้ว เสิ่นชิงอีก็รีบทำความเคารพขอบคุณ

"ขอบคุณเจ้าค่ะ"

ฉู่อวี้เหลียงยิ้มบางๆ

"ไม่ต้องมากพิธี"

ในฐานะศิษย์คนที่สามของเซ่อจื่อเจียง เขาย่อมได้รับข่าวมาบ้างแล้ว ประจวบเหมาะกับวันนี้เขาได้รับมอบหมายให้มาดูแลพื้นที่บริเวณนี้พอดี จึงตั้งใจแวะมาดูหน้าว่าที่ศิษย์น้องเล็กเสียหน่อย

และก็เป็นไปตามคาด ว่าที่ศิษย์น้องเล็กคนนี้ ยอดเยี่ยมจริงๆ!

ฉู่อวี้เหลียงถ่ายทอดพลังปราณเล็กน้อย เม็ดยากลมเกลี้ยงพลันปรากฏขึ้นบนฝ่ามือ

"นี่คือยาฟื้นปราณ พลังยาอ่อนโยน เจ้ายังไม่มีพลังบำเพ็ญเพียรติดตัว ใช้ยานี้รักษาอาการบาดเจ็บตามร่างกายจะเหมาะสมที่สุด"

มองดูเม็ดยาที่ยื่นมาตรงหน้า เสิ่นชิงอีลังเลเล็กน้อย แต่สุดท้ายก็ยื่นมือออกไปรับ

เมื่อนำเข้าปาก เม็ดยาก็ละลายหายไปในทันที

ขุมพลังอันอบอุ่นสายหนึ่งเริ่มไหลเวียนไปทั่วร่างกายของเสิ่นชิงอี บาดแผลตามตัวเริ่มสมานเข้าหากันด้วยความเร็วที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า

นี่เป็นครั้งแรกที่เสิ่นชิงอีได้สัมผัสกับพลังวิเศษมหัศจรรย์เช่นนี้ด้วยตัวเอง นางถึงกับเบิกตากว้างด้วยความตื่นเต้น

ฉู่อวี้เหลียงเห็นท่าทางนั้นก็เอ่ยด้วยรอยยิ้ม

"ไม่ต้องตื่นเต้นไปหรอก ภายภาคหน้าเมื่อเจ้าได้เข้าสู่ประตูเซียนแล้ว ยังมียาที่มีสรรพคุณวิเศษกว่านี้อีกมากนัก"

[จบแล้ว]