บทที่ 25 - การทดสอบเริ่มขึ้น

บทที่ 25 - การทดสอบเริ่มขึ้น

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

แม้เสิ่นชิงอีจะถอนสายตากลับมาได้อย่างรวดเร็ว ทว่าหนิงอวี้หนานก็ยังจับสังเกตได้ทัน

เมื่อเห็นว่าเสิ่นชิงอีเพียงแค่มีใบหน้าซีดเผือดลงเล็กน้อย เขาก็อดเลิกคิ้วขึ้นอีกครั้งด้วยความประหลาดใจไม่ได้

ปุถุชนธรรมดาที่ไม่เคยฝึกบำเพ็ญเพียร กลับกล้าจ้องมองป้ายชื่อตำหนักชิงซินตรงๆ แถมยังไม่ได้รับอันตรายใดๆ

หรือว่าแม่หนูน้อยคนนี้จะมีรากฐานพรสวรรค์ที่ไม่ธรรมดา

เขาอดไม่ได้ที่จะสำรวจมองเสิ่นชิงอีขึ้นลงอีกรอบ

ดูไม่เหมือนนะ แม้อายุเท่านี้จะถือว่ายังเด็กในโลกผู้บำเพ็ญเพียร แต่สำหรับการเริ่มต้นฝึกตนโดยที่ยังไม่มีพื้นฐานเลยนั้นถือว่าอายุมากไปหน่อย

โดยปกติแล้วใครบ้างไม่เริ่มฝึกกันตั้งแต่อายุห้าขวบ

ต่อให้ไม่มีเคล็ดวิราชั้นสูง อย่างน้อยก็ต้องฝึกวิชาพื้นฐานที่สุดของโลกผู้บำเพ็ญเพียร วิชาดึงพลังปราณเข้าร่างที่มีขายเกลื่อนกลาดพวกนั้นในโลกผู้ฝึกตนก็มีถมไป ขอแค่เป็นคนธรรมดาที่มีเงินเก็บสักหน่อยก็ซื้อหามาได้แล้ว

หรือหากซื้อไม่ไหว ก็ยังสามารถไปขอรับการทดสอบที่สำนักหรือขุมกำลังในท้องถิ่น หากพรสวรรค์ดีก็จะได้เข้าสังกัด หากพรสวรรค์ไม่ดีแต่ก็ไม่ได้แย่จนเกินเยียวยา ก็ยังมีตระกูลเล็กๆ มากมายยินดีรับไปชุบเลี้ยง

หากแย่กว่านั้นอีกหน่อย ขอแค่รู้ว่าตนเองมีรากปราณและมีเป้าหมายที่จะสู้ชีวิต เก็บเงินซื้อวิชาดาษดื่นมาฝึกฝนก็ยังดีกว่าไม่ทำอะไรเลย

หรือบางทีแม่หนูน้อยคนนี้อาจจะไม่มีรากปราณ หรือรากปราณแย่มากจนดึงพลังเข้าร่างไม่ได้ ทางบ้านเลยอยากให้ลองมาเสี่ยงโชคดูที่นี่

เพราะเรื่องแบบนี้ในอดีตใช่ว่าจะไม่เคยเกิดขึ้น

ผู้ดูแลในบางพื้นที่อาจจะแอบรับผลประโยชน์เพื่อพาคนเข้ามา พวกเขาก็ใช่ว่าจะไม่รู้เรื่องพวกนี้

หนิงอวี้หนานคิดไม่ตกจึงเลิกคิดไปเสีย แม่หนูคนนี้จะเป็นอัจฉริยะฟ้าประทานหรือแค่ขยะไร้ค่า การทดสอบที่กำลังจะเกิดขึ้นย่อมพิสูจน์ความจริงได้เอง

เวลาครึ่งก้านธูปนั้นไม่นาน เพียงครู่เดียวก็ผ่านพ้นไป

ศิษย์ที่ทำหน้าที่ดูแลส่งสัญญาณให้พวกเขาเข้าไป ทุกคนต่างทยอยเดินเข้าสู่ตำหนักชิงซินอย่างเป็นระเบียบ

ภายนอกตำหนักนอกจากเหล่าผู้คุ้มกันแล้ว ก็ไม่มีคนอื่นหลงเหลืออยู่

เพราะคนที่มีเจตนาไม่ดี ย่อมไม่กล้าใช้วิธีตบตาเข้ามาในวันสำคัญที่เปิดเผยเช่นนี้

ทันทีที่ก้าวเท้าเข้าสู่ตำหนักชิงซิน เสิ่นชิงอีก็สัมผัสได้ถึงพลังที่คุ้นเคยสายเดิมพุ่งเข้าจู่โจมจิตใจอีกครั้ง

เพียงแต่สิ่งที่ต่างจากตอนอยู่หน้าตำหนักก็คือ พลังในการตรวจสอบครั้งนี้อ่อนโยนกว่ามากนัก

เสิ่นชิงอีถึงกับรู้สึกสบายตัวจนเผลอหลับตาพริ้มลงเล็กน้อย

หลังจากสัมผัสได้ถึงความวูบวาบ เสิ่นชิงอีรู้สึกเหมือนมีสายลมพัดผ่าน ไรผมหน้าผากปลิวไสวเบาๆ

นางค่อยๆ ลืมตาขึ้น

พบว่าตนเองมายืนอยู่บนลานกว้างขนาดใหญ่ รอบกายรายล้อมไปด้วยผู้เข้าร่วมการทดสอบคนอื่นๆ เหมือนกับนาง

คนรู้จักต่างจับกลุ่มคุยกันจอแจ

"เฮ้อ นึกไม่ถึงเลยว่าด้านหลังตำหนักชิงซินจะเชื่อมต่อกับลานกว้างขนาดใหญ่แบบนี้"

"นี่คงจะเป็นค่ายกลเคลื่อนย้ายขนาดใหญ่กระมัง การเปิดใช้งานแต่ละครั้งต้องใช้หินวิญญาณเท่าไหร่กันนะเนี่ย"

"สมกับเป็นสำนักใหญ่จริงๆ"

"ถ้าได้เป็นศิษย์ของสำนักวิถีวิญญาณก็คงดีสินะ"

"นั่นสิ เสียดายที่ข้ามีแค่สี่รากปราณ ไม่รู้ว่าจะเข้าได้หรือเปล่า ต่อให้เป็นแค่ศิษย์รับใช้ข้าก็ยอม"

"นี่ พี่ชาย ท่านเห็นจางฉีไหม"

"เอ๊ะ พอเจ้าพูดข้าก็นึกขึ้นได้ ข้าไม่เห็นเขาเลย เมื่อกี้เราก็เดินเข้าตำหนักชิงซินมาพร้อมกันไม่ใช่หรือ ทำไมป่านนี้เขายังไม่ออกมาอีก"

"ท่านพี่ ข้ากลัวจัง ผู้เข้าร่วมทดสอบของสำนักวิถีวิญญาณมีเยอะขนาดนี้เลยหรือ"

"อย่ากลัวไปเลย พี่จะปกป้องเจ้าเอง"

ผู้คนรอบข้างต่างวิพากษ์วิจารณ์กันไปต่างๆ นานา

เสิ่นชิงอีไม่มีคนรู้จัก คนเดียวที่พอจะคุ้นเคยอย่างฉีหลิงเอ๋อร์ก็ไม่ได้อยู่แถวนี้

ท่ามกลางฝูงคนมืดฟ้ามัวดิน นางไม่คาดหวังว่าจะหาอีกฝ่ายเจอ จึงได้แต่ยืนรอเงียบๆ อยู่ที่เดิม

ดวงอาทิตย์ค่อยๆ ลอยสูงขึ้น จากเช้าตรู่ล่วงเลยจนถึงค่ำมืด ดูเหมือนการทดสอบจะยังไม่เริ่มเสียที

บางคนที่ใจร้อนเริ่มนั่งไม่ติดที่ อยากจะเข้าไปสอบถามศิษย์ผู้ดูแลที่เฝ้าอยู่ด้านข้าง แต่ศิษย์เหล่านั้นก็ตอบเพียงคำเดียวว่า เร็วๆ นี้

จวบจนพลบค่ำ ท้องฟ้าที่เดิมทีเต็มไปด้วยดวงดาวส่องสกาว จู่ๆ ฝนก็เทลงมา

[จบแล้ว]