บทที่ 24 - รักษาการผู้คุมทัพ คุมห้าพันทหาร
บทที่ 24 - รักษาการผู้คุมทัพ คุมห้าพันทหาร
บทที่ 24 - รักษาการผู้คุมทัพ คุมห้าพันทหาร
“จูอิ้ง เจ้าแน่ใจนะว่าจะรับภารกิจนี้”
เฉินเฮิงมองจูอิ้ง สายตาแฝงไปด้วยความตักเตือน
แม้ว่าในฐานะผู้บัญชาการกองพันเชียนซื่อ บัญชาการทหารนับหมื่น เขาจะต้องเห็นแก่ส่วนรวมเป็นหลัก
แต่จูอิ้งก็เคยช่วยชีวิตเขาไว้ ภารกิจนี้อันตรายถึงเพียงนี้ ผลลัพธ์ยากจะคาดเดา เขาก็ไม่อยากให้จูอิ้งต้องไปเสี่ยง
“ข้าน้อยแน่ใจ” จูอิ้งกล่าวเสียงดังฟังชัด
“นายกองพันจู”
“เจ้าต้องการกำลังทหารเท่าใด”
ผู่ว่านหันมาเอ่ยถามจูอิ้ง
“ภารกิจนี้ไม่ได้อยู่ที่จำนวนทหาร แต่อยู่ที่ทหารแข็งแกร่งม้าศึกแข็งแรง ทหารต้องชำนาญการรบ”
“ใต้บังคับบัญชาของข้าน้อยมีทหารอยู่เกือบเจ็ดร้อยนาย หากท่านผู้บัญชาการจะกรุณามอบทหารม้าให้ข้าน้อยอีกสี่พันนาย พร้อมเสบียงแห้งที่เพียงพอ ข้าน้อยมั่นใจว่าจะสามารถตรึงกำลังพวกต๋าจื่อไว้ได้” จูอิ้งกล่าวในทันที
ทหารม้าสี่พันนาย
บวกกับความแข็งแกร่งของตนเอง และค่าคุณสมบัติที่เพิ่มขึ้นจากตราประทับอำนาจขุนนาง จูอิ้งมั่นใจมาก
“แม่ทัพเฉิน”
“ตอนนี้กองทัพเรายังเหลือทหารม้าอีกเท่าใด” ผู่ว่านหันไปถามเฉินเฮิง
“เรียนท่านผู้บัญชาการ”
“เกือบหนึ่งหมื่นนาย” เฉินเฮิงตอบ
“จูอิ้ง ในเมื่อเจ้ามีความกล้าหาญถึงเพียงนี้”
“ข้าจะบันทึกความดีความชอบครั้งยิ่งใหญ่นี้ให้เจ้าก่อน และแต่งตั้งให้เจ้าเป็นรักษาการผู้คุมทัพ มอบทหารม้าให้เจ้าห้าพันนาย พร้อมทั้งจัดนายกองพันอีกสี่นายไปเป็นผู้ช่วย ด้วยอำนาจของผู้คุมทัพ ข้ามอบอำนาจบัญชาการเด็ดขาดทหารม้าห้าพันนายนี้ให้แก่เจ้า นายกองพันทั้งหมดต้องฟังคำสั่งของเจ้า”
“ผู้ใดฝ่าฝืนคำสั่ง ให้ลงโทษตามกฎอัยการศึก”
ผู่ว่านเขียนคำสั่งการทหารหนึ่งฉบับทันที พร้อมประทับตราใหญ่ลงไป
ผู้คุมทัพ
ตำแหน่งที่สูงกว่านายกองพัน บัญชาการทหารห้าพันนาย อยู่ใต้ผู้บัญชาการกองพันเชียนซื่อ
แม้ว่าจะเป็นเพียงตำแหน่งรักษาการผู้คุมทัพ แต่ก็นับว่าเป็นการสนับสนุนครั้งใหญ่ที่สุดที่ผู่ว่านมอบให้จูอิ้งได้
แม้เขาจะเป็นขุนนางฝ่ายบุ๋น แต่ก็เห็นด้วยกับสิ่งที่จูอิ้งพูด กองทัพสองหมื่นนายของเขาบุกเข้ามาในแดนเหนือลึกนับร้อยลี้แล้ว หากยังบุกต่อไปอีกก็เท่ากับพาตัวเองไปสู่แดนอันตราย
เรื่องเสบียงยุทโธปกรณ์ก็ส่วนหนึ่ง แต่ที่สำคัญกว่าคือการตกอยู่ในวงล้อมของศัตรู
แผนการที่จูอิ้งเสนอมาในตอนนี้ ทั้งสามารถตรึงกำลังพวกต๋าจื่อไว้ได้ และยังสามารถดึงดูดความสนใจของเป่ยหยวนได้อีก นับว่ายิงปืนนัดเดียวได้นกสองตัว
ในเมื่อจูอิ้งกล้าเสี่ยงตายรับภารกิจนี้ เพื่อประโยชน์ส่วนรวม ผู่ว่านย่อมต้องสนับสนุนอย่างเต็มที่
เมื่อได้ยินคำพูดของผู่ว่าน
เหล่าแม่ทัพนายกองที่อยู่ภายในกระโจมก่อนหน้านี้ต่างพากันแสดงสีหน้าเสียดาย
แม้ว่าจะอันตราย
แต่ครั้งนี้กลับได้เลื่อนตำแหน่งขึ้นหนึ่งขั้น แม้จะเป็นเพียงรักษาการ แต่ขอเพียงตรึงกำลังพวกต๋าจื่อไว้ได้ และรอดชีวิตกลับไปยังต้าหมิงได้ คำว่ารักษาการก็จะหายไป กลายเป็นตำแหน่งจริงทันที
“ข้าน้อยขอขอบพระคุณท่านผู้บัญชาการ จะไม่ทำให้ท่านผู้บัญชาการต้องผิดหวัง” จูอิ้งคารวะในทันที ในใจก็รู้สึกตื่นเต้นอยู่ไม่น้อย
เหตุผลที่เขารับภารกิจนี้ หนึ่งคือเป็นความดีความชอบครั้งยิ่งใหญ่ สองคือจะทำให้จูอิ้งสามารถสังหารศัตรูในแดนเหนือนี้ต่อไปได้
เมื่อเทียบกับการบุกโจมตีเมืองต่างๆ ของเป่ยหยวนแล้ว การที่จูอิ้งได้เป็นผู้บัญชาการทหารม้าในแดนเหนือนี้ย่อมมีโอกาสมากกว่า
ฉวยโอกาสนี้ไว้
สังหารศัตรู เก็บคุณสมบัติ
บางทีจูอิ้งอาจจะมีโอกาสทำให้คุณสมบัติทุกอย่างทะลุหนึ่งพันได้
เมื่อถึงขั้นนั้น จูอิ้งก็จะสามารถยืนหยัดในกองทัพ และในยุคสมัยนี้ได้อย่างมั่นคงแล้ว
แน่นอน
อำนาจวาสนาที่ได้มาจากการเสี่ยงครั้งนี้ย่อมไม่น้อยเช่นกัน
“แม่ทัพหลิว”
“หลังจากนี้ ให้ท่านสั่งการกองทัพส่งกำลังบำรุง เร่งเตรียมเสบียงแห้งสำหรับทหารห้าพันนายให้เพียงพออย่างน้อยครึ่งเดือน”
“วันนี้จะต้องเตรียมให้พร้อม” ผู่ว่านสั่งการหลิวเจิน
“ข้าน้อยรับคำสั่ง” หลิวเจินรับคำสั่งอย่างยินดี
ในตอนนั้นเอง
“รายงาน”
“มีรายงานการทหารด่วนจากกองพันเชียนซื่อที่รักษาการณ์อยู่เมืองต้าหนิง”
“ดินแดนเหลียวตงที่อยู่ใต้การควบคุมของนาฮาชูแห่งเป่ยหยวน มีการเคลื่อนไหวของกำลังพล ดูเหมือนว่าต้องการจะบุกโจมตีต้าหนิงของเรา”
“ขอให้ท่านผู้บัญชาการโปรดตัดสินใจ”
ทหารส่งสารวิ่งกระหืดกระหอบเข้ามาในกระโจม รายงานเสียงดัง
สิ้นเสียงรายงานนี้
เหล่าแม่ทัพนายกองในกระโจมต่างพากันตกตะลึง
หลายคนหันไปมองจูอิ้งเป็นตาเดียวกัน
เมื่อครู่นี้เอง จูอิ้งเพิ่งจะคาดการณ์ว่าหากเป่ยหยวนเคลื่อนทัพ จะไม่ส่งกำลังมาช่วยพวกต๋าจื่อโดยตรง แต่จะบุกโจมตีต้าหนิง
ไม่นึกว่าตอนนี้จะเป็นจริงตามที่เขาคาดการณ์ไว้
“ดูเหมือนว่าจูอิ้งจะไม่ใช่แค่เก่งกาจในการรบ แต่ยังมีพรสวรรค์ด้านการทัพอีกด้วย”
“ดูท่าต่อไปคงต้องบ่มเพาะเขาเป็นพิเศษ หากข้าสามารถสร้างแม่ทัพเก่งๆ ขึ้นมาได้สักคน วันหน้าเขาได้สร้างผลงานในการรักษาชายแดนต้าหนิง ฝ่าบาทคงจะต้องพอพระทัยเป็นอย่างมาก” ผู่ว่านลอบคิดในใจ
ณ เวลานี้
เขาก็อดไม่ได้ที่จะประเมินจูอิ้งสูงขึ้นไปอีกขั้น
“ท่านผู้บัญชาการ”
“ตอนนี้เป่ยหยวนกำลังจะเคลื่อนทัพมารุกรานเมืองต้าหนิง ที่ต้าหนิงจะขาดคนเฝ้ารักษาไม่ได้”
“ข้าน้อยเห็นว่าท่านผู้บัญชาการควรจะรีบกลับไปรักษาการณ์ที่ต้าหนิงก่อน เช่นนี้เหล่าทหารที่เฝ้ารักษาการณ์อยู่ก็จะมีที่พึ่งทางใจ” หลิวเจินเอ่ยเสนออย่างนอบน้อม
“ข้าน้อยเห็นด้วย” เฉินเฮิงรีบกล่าวสนับสนุน
“อืม”
ผู่ว่านพยักหน้า
การเดินทัพในแดนเหนือหลายวันมานี้ ผู่ว่านยอมรับว่าตนเองตามเหล่าแม่ทัพนายกองเหล่านี้ไม่ทันจริงๆ
“เช่นนั้น”
“การบุกโจมตีเหลียวตงแบบไม่ให้ตั้งตัว ก็คงต้องฝากความหวังไว้กับแม่ทัพทั้งสองแล้ว”
“ส่วนรายละเอียดจะเป็นอย่างไร พวกท่านสองคนไปหารือกันแล้วตัดสินใจได้เลย” ผู่ว่านออกคำสั่งทันที
“ข้าน้อยรับคำสั่ง” เฉินเฮิงและหลิวเจินรับคำสั่งพร้อมกัน
หลังจากเสร็จสิ้นการประชุมในกระโจม
คำสั่งก็ถูกถ่ายทอดลงไป
ทหารม้าในกองทัพก็เริ่มมีการจัดทัพใหม่ รวบรวมกำลังพล
จัดตั้งกองร้อยทหารม้าผู้คุมทัพที่มียอดกำลังพลห้าพันนายมอบให้แก่จูอิ้ง
ส่วนกองทัพส่งกำลังบำรุงก็กำลังเร่งมือทำเสบียงแห้งอย่างเต็มที่
เฉินเฮิงยืนอยู่ตรงหน้าจูอิ้ง สีหน้าเต็มไปด้วยความจนใจ
“เจ้าหนูนี่ ข้าไม่รู้จะพูดกับเจ้ายังไงดีแล้ว”
“ไม่รักชีวิตตัวเองแล้วหรือไง”
เฉินเฮิงถอนหายใจเฮือกใหญ่
“ท่านแม่ทัพกล่าวเช่นนี้หมายความว่าอย่างไร” จูอิ้งยิ้มเล็กน้อย พลางประสานมือคารวะ
“เจ้าหนู นี่ยังจะมาแกล้งทำเป็นไม่รู้อีก”
“ทหารม้าห้าพันนายในดินแดนเหนืออันกว้างใหญ่นี้ ก็ไม่ต่างอะไรกับน้ำหยดเดียวที่ตกลงในมหาสมุทร ไม่สามารถสร้างแรงกระเพื่อมใดๆ ได้เลย”
“แม้ว่าต๋าจื่อเจี้ยนโจวจะอ่อนแอ แต่ท้ายที่สุดแล้วพวกมันทุกคนก็คือทหาร อีกทั้งพวกมันยังมีทุ่งเลี้ยงม้า ทหารม้าก็มีไม่น้อย กำลังรบของพวกมันต้องไม่ต่ำกว่าเจ็ดแปดหมื่นแน่ หากเป่ยหยวนส่งกำลังมาช่วยล้อมโจมตีอีก เจ้าตกอยู่ในอันตรายจริงๆ นะ” เฉินเฮิงกล่าวด้วยสีหน้าจนปัญญา
“ท่านแม่ทัพ”
“ต่อให้ไม่ใช่ข้าน้อยที่รับภารกิจนี้ ก็ยังต้องมีแม่ทัพท่านอื่นมารับอยู่ดี”
“อีกอย่าง ครั้งนี้รับภารกิจแล้วก็ได้เลื่อนตำแหน่งด้วย นี่มันเรื่องดีชัดๆ” จูอิ้งกล่าวพลางยิ้ม ไม่ได้มีท่าทีหวาดกลัวแม้แต่น้อย
เมื่อเห็นเช่นนี้
เฉินเฮิงก็จนปัญญาจริงๆ “เจ้าหนูนี่ เฮ้อ ข้าไม่รู้จะพูดกับเจ้ายังไงให้ดีแล้ว”
“เอาเถอะ เจ้ามีอะไรต้องการอีกหรือไม่ มีอะไรให้ข้าทำก็พูดมา”
เมื่อได้ยินเช่นนี้
จูอิ้งก็ยิ้มออกมา “เช่นนั้นคงต้องรบกวนท่านแม่ทัพช่วยเตรียมลูกธนูมาเพิ่มหน่อย อย่างน้อยขอให้ทหารม้าทุกคนมีลูกธนูติดตัวคนละสองกระบอก”
“ได้”
เฉินเฮิงพยักหน้าโดยไม่ลังเล
“นอกจากนี้ เสบียงแห้งกับน้ำ กองทัพส่งกำลังบำรุงก็กำลังเตรียมให้อยู่ ข้าน้อยไม่มีอะไรแล้ว” จูอิ้งกล่าวพลางยิ้ม
“แน่ใจนะว่าไม่มีแล้ว”
เฉินเฮิงจ้องมองจูอิ้ง
“ไม่มีแล้วจริงๆ” จูอิ้งรีบส่ายหน้า
“เจ้าเป็นคนที่ไหน ที่บ้านยังมีใครอีกหรือไม่ ไม่ต้องการให้ข้าส่งคนไปบอกข่าวอะไรหน่อยหรือ” เฉินเฮิงกล่าวด้วยสีหน้าจนปัญญา
“ท่านแม่ทัพ”
“ท่านพูดอย่างกับว่าข้าจะไม่มีวันได้กลับไปอย่างนั้นแหละ” จูอิ้งเองก็ทำหน้าเหมือนอยากจะร้องไห้
นี่มันเหมือนให้เขาสั่งเสียชัดๆ
แต่เฉินเฮิงกลับมีสีหน้าจริงจัง
“เจ้าได้รับคำสั่งการทหารแล้ว ข้าเปลี่ยนแปลงอะไรไม่ได้ ทำได้เพียงแค่ช่วยเหลือเรื่องอื่นเท่านั้น” เฉินเฮิงกล่าวเสียงเข้ม
เมื่อเห็นท่าทางที่จริงใจของเฉินเฮิง จูอิ้งก็เปลี่ยนเป็นจริงจังขึ้นมา “เมื่อก่อนข้ามีท่านย่า แต่ตอนนี้ข้าตัวคนเดียว แน่นอน ถ้าจะนับจริงๆ ก็ยังมีพ่อบ้านท่านหนึ่งที่คอยดูแลข้ามาตั้งแต่เด็ก”
[จบแล้ว]