บทที่ 23 - จูอิ้งเสนออุบาย
บทที่ 23 - จูอิ้งเสนออุบาย
บทที่ 23 - จูอิ้งเสนออุบาย
เจ็ดสิบห่างจากชายแดนเมืองต้าหนิง
ที่ตั้งค่ายทหารของต้าหมิง
สถานที่แห่งนี้ เดิมทีเคยเป็นที่ตั้งของเผ่าต๋าจื่อเจี้ยนโจวเผ่าหนึ่ง
ภายในกระโจมแม่ทัพ
เหล่าแม่ทัพนายกองมาชุมนุมกันพร้อมหน้า
นายทหารระดับนายกองพันขึ้นไปล้วนมาเข้าร่วมประชุม
ผู่ว่าน นั่งอยู่บนตำแหน่งประธาน ขนาบข้างซ้ายขวาคือเฉินเฮิงและหลิวเจิน
ในฐานะขุนนางฝ่ายบุ๋น การเดินทางที่ทุรกันดารตลอดเส้นทางนี้ทำให้ผู่ว่านต้องลำบากไม่น้อย แต่เพื่อชัยชนะในครั้งนี้ ผู่ว่านก็ยังคงกัดฟันทน
“ท่านผู้บัญชาการ”
“ผลการรบก็เป็นดังที่รายงานไป”
“กองทัพเรามุ่งหน้าขึ้นเหนืออย่างต่อเนื่อง พวกต๋าจื่อก็ล่าถอยไม่หยุด แม้ว่ากองทัพเราจะไล่ตามทันและสังหารไปได้ไม่น้อย แต่สุดท้ายก็ยังไม่พบรังหลักของพวกมัน”
“อย่างไรก็ตาม จากรายงานของทหารม้าลาดตระเวน พบว่าสามสิบลี้ข้างหน้ามีเผ่าของต๋าจื่ออยู่เผ่าหนึ่ง ดูเหมือนว่าจะมีกำลังทหารจำนวนไม่น้อยเฝ้าอยู่” เฉินเฮิงรายงานต่อผู่ว่าน
“ตามความเห็นของแม่ทัพเฉิน พวกต๋าจื่อมีเจตนาใดกันแน่”
“จะรบก็ไม่รบ” ผู่ว่านมองเฉินเฮิงแล้วเอ่ยถาม
“ง่ายมาก”
“พวกต๋าจื่อกำลังรอให้เป่ยหยวนส่งกำลังเสริมมาช่วย ดังนั้นพวกมันจึงจงใจถ่วงเวลา จงใจล่าถอย เพื่อล่อให้กองทัพเราบุกเข้าไปในดินแดนแดนเหนือลึกยิ่งขึ้น” เฉินเฮิงตอบโดยไม่ลังเล
“ตามความหมายของแม่ทัพเฉิน กองทัพเราไม่สามารถบุกต่อไปได้อีกแล้วหรือ” ผู่ว่านขมวดคิ้ว
“ขอรับ ท่านผู้บัญชาการ”
“แดนเหนืออันกว้างใหญ่ไพศาล ยิ่งอยู่ห่างไกลจากต้าหมิง การขนส่งเสบียงและยุทธปัจจัยก็ยิ่งยากลำบากมากขึ้นเท่านั้น”
“หากยังคงบุกต่อไป เมื่อใดที่เป่ยหยวนเคลื่อนทัพ ส่งกำลังจากเหลียวตงมา กองทัพเราจะตกอยู่ในอันตรายทันที”
“หรือบางที ตอนนี้เป่ยหยวนอาจจะเคลื่อนทัพแล้วก็ได้” เฉินเฮิงกล่าวด้วยสีหน้าจริงจัง
“อืม”
ผู่ว่านพยักหน้า
แม้เขาจะเป็นจือฝู่ และควบตำแหน่งผู้บัญชาการกองทัพ แต่เรื่องการบริหารบ้านเมืองเขาย่อมเชี่ยวชาญ ทว่าเรื่องการเดินทัพคุมทหาร เขากลับไม่รู้อะไรมากนัก
แต่เขาก็มีข้อดีอยู่อย่างหนึ่งคือ ตลอดการเดินทางนี้เขาไม่เคยพูดจาแทรกแซง เรื่องการเดินทัพทั้งหมดล้วนปล่อยให้เป็นหน้าที่ของเฉินเฮิงและหลิวเจิน
“เช่นนั้น คราวนี้ควรทำอย่างไรดี”
“จะไล่ตามต่อไป หรือจะหยุดทัพอยู่กับที่” ผู่ว่านมองเฉินเฮิงและหลิวเจินเพื่อขอความเห็น
“แม่ทัพทุกท่านมีความเห็นว่าอย่างไรบ้าง”
เฉินเฮิงยิ้มเล็กน้อย แล้วหันไปมองเหล่าแม่ทัพนายกองในกระโจม
“เอ่อ...”
แม่ทัพหลายคนมองหน้ากันเลิ่กลั่ก ไม่รู้จะพูดอะไรดี
สถานการณ์ตอนนี้เป็นเช่นนี้ หากบุกต่อ ก็อาจจะได้ผลงานเพิ่ม แต่ก็มีความเสี่ยงที่จะติดกับดักล่อศัตรูให้เข้ามาลึก เพราะยิ่งห่างไกลจากดินแดนต้าหมิง การส่งกำลังบำรุงก็ยิ่งลำบาก แต่ถ้าถอยทัพ ผลงานที่สร้างมาหลายวันนี้ก็อาจจะสูญเปล่า
“เรียนท่านผู้บัญชาการ”
ในตอนนี้เอง จูอิ้งก็เอ่ยขึ้น
“นายกองพันจู”
“เจ้ามีความเห็นว่าอย่างไร”
เมื่อเห็นว่าเป็นจูอิ้ง ผู่ว่านก็เอ่ยถามด้วยรอยยิ้ม
ในกองทัพมีนายกองพันอยู่มากมาย แต่ผู่ว่านกลับจดจำจูอิ้งได้อย่างแม่นยำ
“หากข้าน้อยคาดเดาไม่ผิด”
“ตอนนี้เป่ยหยวนคงเคลื่อนทัพแล้ว แต่เป่ยหยวนจะไม่ส่งกำลังมาช่วยพวกต๋าจื่อโดยตรง” จูอิ้งเอ่ยขึ้น
“ไม่ส่งกำลังมาช่วยพวกต๋าจื่องั้นหรือ”
“นายกองพันจูหมายความว่าอย่างไร” หลิวเจินเอ่ยถามอย่างประหลาดใจ
ขณะที่เฉินเฮิงกำลังครุ่นคิด สีหน้าราวกับนึกอะไรบางอย่างออก
“เป่ยหยวนจะต้องโจมตีเมืองต้าหนิงของพวกเรา ตัดเส้นทางถอยทัพของกองทัพเรา”
“พวกมันจะปล่อยให้พวกต๋าจื่อตรึงพวกเราไว้อย่างเหนียวแน่น สุดท้ายเมื่อเสบียงและยุทธปัจจัยของพวกเราหมดสิ้น ถูกศัตรูขนาบหน้าหลัง กองทัพเราจะต้องแตกพ่ายอย่างแน่นอน” จูอิ้งกล่าวอย่างมั่นใจ
เมื่อได้ยินเช่นนี้
สีหน้าของผู่ว่านก็เปลี่ยนไปทันที
“ที่เมืองต้าหนิงยังมีกองทัพอีกหลายหมื่นนายคอยเฝ้ารักษาอยู่ อีกทั้งยังมีเมืองต้าหนิงเป็นปราการ เป่ยหยวนไม่น่าจะบุกตีให้แตกได้ง่ายๆ” เฉินเฮิงกล่าว
“ท่านแม่ทัพ”
“แม้ว่าเป่ยหยวนจะถูกต้าหมิงขับไล่ออกจากจงหยวนไปแล้ว แต่กำลังรบของแคว้นยังคงแข็งแกร่ง นาฮาชูที่ประจำการอยู่เหลียวตงมีกองทัพในมือหลายแสนนาย เขาคิดจะตีโต้กลับต้าหมิงมาโดยตลอด”
“โอกาสดีเช่นนี้ เขาไม่มีทางพลาดแน่นอน” จูอิ้งยืนกรานอย่างหนักแน่น
“นายกองพันจู หากเป็นเช่นที่เจ้าว่า กองทัพเราควรทำเช่นไรดี” ผู่ว่านรีบหันไปถามจูอิ้งทันที
“ล้มเลิกการโจมตีพวกต๋าจื่อ เหลือทหารไว้ส่วนหนึ่งเพื่อคอยตรึงกำลังพวกมันไว้ คอยรบและล่าถอยไปเรื่อยๆ ส่วนกองทัพหลักให้มุ่งหน้าไปทางตะวันออก โจมตีเหลียวตงที่อยู่ภายใต้การควบคุมของนาฮาชู” จูอิ้งตอบโดยไม่ลังเล
เมื่อได้ยินเช่นนี้
แม่ทัพนายกองทุกคนในกระโจมต่างจ้องมองจูอิ้งด้วยความตกตะลึง ไม่คาดคิดว่าเขาจะเสนอแผนการเช่นนี้ออกมา
“นายกองพันจู”
“เมื่อครู่เจ้าเพิ่งพูดเองว่านาฮาชูมีทหารนับแสนนาย เพียงแค่กองกำลังชายแดนต้าหนิงอย่างพวกเราจะไปต่อกรได้อย่างไร”
“ใช่แล้ว”
“ด้วยกำลังทหารไม่ถึงสองหมื่นนายของพวกเราในตอนนี้ การบุกโจมตีนาฮาชูก็ไม่ต่างอะไรกับการเป็นแมลงเม่าบินเข้ากองไฟ รนหาที่ตายชัดๆ”
“แผนการที่นายกองพันจูเสนอมา ข้าน้อยเห็นว่าไม่เหมาะสม”
“ในเมื่อฝ่าบาทมีราชโองการให้เคลื่อนทัพใหญ่ไปปราบนาฮาชูอยู่แล้ว กองทัพเราควรถอนกำลังออกจากดินแดนต๋าจื่อนี่ กลับไปรักษาเมืองต้าหนิง ต่อให้ทัพของนาฮาชูบุกมา กองทัพเราก็ยังสามารถตั้งรับได้”
“ถูกต้อง”
“ข้าน้อยเห็นว่าการถอยทัพเป็นทางเลือกที่ดีที่สุด”
“ข้าน้อยเห็นด้วย”
“ตอนนี้ การถอยทัพกลับต้าหนิงคือหนทางที่ปลอดภัยที่สุด สามารถหลีกเลี่ยงไม่ให้กองทัพเราถูกศัตรูขนาบหน้าหลัง และยังป้องกันไม่ให้เมืองต้าหนิงต้องเสียทีอีกด้วย”
...
เหล่าแม่ทัพนายกองต่างพากันแสดงความคิดเห็น ส่วนใหญ่ไม่เห็นด้วยกับแผนการที่เสี่ยงอันตรายของจูอิ้ง การถอยทัพกลับเมืองต้าหนิงจึงเป็นทางเลือกที่รอบคอบที่สุด
เมื่อเห็นเหล่าแม่ทัพเป็นเช่นนี้
ผู่ว่านก็ไม่ได้ตัดสินใจในทันที แต่หันไปมองเฉินเฮิงและหลิวเจิน “แม่ทัพทั้งสองมีความคิดเห็นว่าอย่างไร”
“ข้าน้อยกลับคิดว่าแผนการที่นายกองพันจูเสนอมาน่าลองดู”
“ราชสำนักหยวนจะต้องเคลื่อนทัพมาโจมตีต้าหนิงของเราแน่ หากต้าหนิงมีภัย การที่กองทัพเราบุกโจมตีเหลียวตงกลับจะสามารถช่วยลดทอนกำลังบุกของราชสำนักหยวนได้ ตรึงกำลังของราชสำนักหยวนไว้ และยังดึงดูดความสนใจของพวกมันได้อีกด้วย เป็นการถ่วงเวลา รอจนกว่ากองทัพหลักของต้าหมิงจะมาถึง” เฉินเฮิงยิ้ม
“ข้าน้อยก็คิดเช่นเดียวกัน”
“สถานการณ์ตอนนี้ ไม่สามารถมุ่งหน้าขึ้นเหนือต่อไปได้แล้ว”
“สู้ทำตามแผนของนายกองพันจู เดินสวนทาง สังหารราชสำนักหยวนแบบไม่ให้พวกมันได้ตั้งตัว เช่นนี้กองทัพเราก็จะไม่ส่งผลกระทบต่อแผนการใหญ่ของราชสำนักในการกวาดล้างหยวน และยังเป็นการตรึงกำลังของราชสำนักหยวนไว้ด้วย” หลิวเจินกล่าวเสียงดัง
เมื่อได้ยินเช่นนี้
ผู่ว่านก็พยักหน้า
ในเมื่อผู้บัญชาการกองพันเชียนซื่อใต้บังคับบัญชาทั้งสองคนเห็นพ้องต้องกัน เขาก็ย่อมไม่ขัดข้องอะไร
“ในเมื่อเป็นเช่นนี้”
“ควรจะเหลือกำลังทหารไว้เท่าใดเพื่อตรึงกำลังพวกต๋าจื่อไว้ และคอยรบพลางถอยพลาง” ผู่ว่านเอ่ยถามทันที
“เรียนท่านผู้บัญชาการ”
“แดนเหนือนี้กว้างใหญ่ไพศาล ไม่เหมาะกับทหารราบ เพียงแค่เหลือทหารม้าไว้จำนวนหนึ่งเพื่อคอยถ่วงเวลาก็พอแล้ว หากกองทัพต๋าจื่อบุกมาครั้งใหญ่ ก็ให้รีบถอยกลับต้าหนิงทันที หากพวกต๋าจื่อไม่มา กองทัพเราก็คอยวนเวียนอยู่แถวเผ่าต๋าจื่อ เพียงแค่มีเสบียงแห้งที่เพียงพอก็พอ”
“แน่นอนว่า เป้าหมายหลักก็คือต้องตรึงกำลังพวกต๋าจื่อไว้ ไม่ให้พวกมันลงใต้ไปได้ และไม่ให้พวกมันส่งกำลังไปช่วยเป่ยหยวนได้” จูอิ้งรีบกล่าว
“แม่ทัพท่านใด ยินดีรับภารกิจสำคัญนี้ ไปตรึงกำลังพวกต๋าจื่อไว้บ้าง” ผู่ว่านกวาดตามองเหล่าแม่ทัพนายกองในกระโจมทันที
แต่สำหรับภารกิจนี้
เหล่าแม่ทัพนายกองต่างมองหน้ากันไปมา แต่กลับไม่มีผู้ใดอาสารับ
ใช้ทหารเพียงไม่กี่พันนายไปต่อกรกับต๋าจื่อเจี้ยนโจวที่มีประชากรนับล้าน แม้ว่าจำนวนประชากรนี้จะเป็นเพียงเศษเสี้ยวของต้าหมิง แต่พวกมันทุกคนล้วนเป็นทหาร หากพวกมันบุกมาครั้งใหญ่ ทหารไม่กี่พันนายก็ไม่ต่างอะไรกับก้อนเนื้อที่รอให้พวกมันขย้ำจนแหลกละเอียด
“ไม่มีผู้ใดยินดีรับภารกิจนี้เลยหรือ”
“หากผู้ใดปฏิบัติภารกิจนี้สำเร็จ ตรึงกำลังพวกต๋าจื่อไว้ได้ นี่ถือเป็นความดีความชอบครั้งยิ่งใหญ่” ผู่ว่านเอ่ยขึ้นอีกครั้ง
แต่ความดีความชอบนี้เมื่อเทียบกับความเสี่ยงแล้ว ดูเหมือนว่าจะไม่คุ้มค่าเอาเสียเลย
ในตอนนั้นเอง
จูอิ้งก็ก้าวออกมายืนข้างหน้าทันที พลางกล่าวเสียงดังว่า “ข้าน้อยยินดีรับภารกิจนี้ ขอไปตรึงกำลังพวกต๋าจื่อเอง”
เมื่อเห็นจูอิ้งอาสารับภารกิจนี้ เหล่าแม่ทัพนายกองหลายคนต่างลอบคิดในใจ บางคนถึงกับแอบเยาะเย้ย
ภารกิจนี้ฟังดูเหมือนจะธรรมดาๆ เพียงแค่ถ่วงเวลาไว้ หากพวกต๋าจื่อเคลื่อนทัพก็ล่าถอยได้ แต่ในความเป็นจริงแล้ว หากถูกทหารม้าต๋าจื่อไล่ตามติด หรืออาจจะมีทหารม้าเป่ยหยวนส่งกำลังมาช่วยอีกแรง หากถูกไล่ตามติดเมื่อใด โอกาสที่จะถูกทำลายล้างจนสิ้นซากก็มีสูงมาก
[จบแล้ว]