บทที่ 6 - ราชโองการจากองค์รัชทายาท

บทที่ 6 - ราชโองการจากองค์รัชทายาท

ในยุคสมัยนี้

แม้ว่าอาวุธปืนจะเริ่มปรากฏให้เห็นแล้ว แต่กองทหารม้าก็ยังคงเป็นกำลังหลักในยุคนี้ ทักษะการขี่ม้าจึงมีความสำคัญอย่างยิ่งยวด

เพียงชั่วพริบตา

จูอิ้งก็เปลี่ยนจากคนที่พอจะขี่ม้าได้ กลายเป็นผู้เชี่ยวชาญการขี่ม้าในทันที แต่แน่นอนว่าเมื่อได้ขี่ม้าจริงๆ ทักษะนี้ก็จะยิ่งสมบูรณ์แบบมากขึ้น

“คนเยอะขนาดนี้ เอาดาบเหล็กกล้าออกมาคงไม่ดีแน่ รอให้มีโอกาสดีๆ ค่อยลองดูหน่อยเถอะว่าดาบเหล็กกล้าเล่มนี้มันจะคมแค่ไหน” จูอิ้งคิดในใจ

เมื่อดึงสติกลับมา

เขาก็เริ่มฝึกฝนเคล็ดวิชากายาเหล็กทันที

ตั้งแต่ที่หน้าต่างคุณสมบัติเปิดใช้งาน ร่างกายของจูอิ้งก็เกิดการเปลี่ยนแปลงไปแล้วอย่างที่มองไม่เห็น ร่างกายของเขากลายเป็นร่างกายข้อมูลไปแล้ว ผลลัพธ์ที่ได้จากการฝึกฝนจึงสามารถสะท้อนออกมาผ่านข้อมูลคุณสมบัติได้อย่างสมบูรณ์

แต่ดูท่าว่าช่วงนี้คงจะไม่ได้ออกไปไหน

เพราะโจรป่ารอบๆ อำเภออันซาก็ถูกกวาดล้างไปหมดแล้ว

“ได้รับการแต่งตั้งตำแหน่งครั้งแรก”

“ต้องการหลอมตราประทับอำนาจขุนนางหรือไม่” หน้าต่างปรากฏข้อความแจ้งเตือน

“ตราประทับขุนนาง” จูอิ้งชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะตอบ “หลอม”

“หลอมตราประทับขุนนางสำเร็จ”

“สวมใส่ตราประทับแล้ว”

[ตราประทับนายหมู่]: บัญชาการทหารใต้บังคับบัญชา เพิ่มพลังรบของทหารใต้บัญชาหนึ่งส่วน เพิ่มขวัญกำลังใจหนึ่งส่วน เพิ่มความทนทานหนึ่งส่วน

“ตราประทับนี่ มันสุดยอดไปเลย”

สีหน้าของจูอิ้งเต็มไปด้วยความประหลาดใจและยินดี

...

เมืองต้าหนิง

ณ โถงว่าการ

เหล่าขุนนางน้อยใหญ่ของเมืองต้าหนิงต่างมาชุมนุมกันในโถงอย่างพร้อมเพรียง

ไม่เพียงแต่ขุนนางฝ่ายบุ๋น แต่ยังมีเหล่าแม่ทัพนายกองผู้กุมอำนาจทหารในเขตปกครองต้าหนิงอีกด้วย

“ตามแนวชายแดนเมืองต้าหนิง โจรป่าโจรผู้ร้ายก่อความวุ่นวาย ก่อเหตุซ้ำแล้วซ้ำเล่า สังหารราษฎร องค์รัชทายาทได้มีราชโองการลงมาแล้วว่า การที่โจรป่ากำเริบเสิบสานเช่นนี้ไม่ใช่เรื่องบังเอิญ ย่อมต้องมีพวกอนารยชนคอยหนุนหลังอยู่เป็นแน่ เพื่อสร้างความปั่นป่วนในต้าหนิงของเรา ดังนั้นจึงทรงสั่งการให้เมืองต้าหนิงเร่งแก้ไขปัญหาโจรป่าและผู้ร้ายให้จงได้ ไม่เพียงแต่โจรป่าในเขตแดนต้าหนิงเท่านั้น แต่รวมถึงผู้อยู่เบื้องหลังพวกมันด้วย” จือฝู่แห่งต้าหนิง ผู่ว่าน กล่าวด้วยสีหน้าเคร่งขรึม

เมื่อได้ยินดังนั้น

ขุนนางฝ่ายบู๊คนหนึ่งก็ก้าวออกมากล่าวทันที “ท่านผู่ว่าน ข้าน้อยเพิ่งได้รับรายงานการทหารจากอำเภออันซาว่า โจรป่าในรัศมีหลายสิบลี้รอบตัวอำเภอถูกกวาดล้างหมดแล้ว สังหารไปหลายร้อยคน ยึดทรัพย์สินเงินทองได้อีกหลายสิบหีบ และตามรายงานยังระบุว่า โจรป่าพวกนี้ไม่ธรรมดาจริงๆ ไม่ใช่โจรป่าโจรผู้ร้ายทั่วไป แต่เหมือนผ่านการฝึกฝนมา แถมสำเนียงยังคล้ายกับพวกอนารยชนเผ่าต๋าจื่อเจี้ยนโจวอีกด้วย”

“เผ่าต๋าจื่อเจี้ยนโจวงั้นรึ” สีหน้าของผู่ว่านเปลี่ยนไปเล็กน้อย

“แม้เป่ยหยวนจะถูกต้าหมิงเราขับไล่ออกจากจงหยวนไปแล้ว แต่บารมีและอิทธิพลของพวกมันยังคงอยู่”

“พวกต๋าจื่อก็ถือเป็นเมืองขึ้นของพวกมันโดยธรรมชาติ การที่พวกมันจะช่วยเป่ยหยวนก่อกวนชายแดนต้าหมิงเราก็ไม่ใช่เรื่องแปลก”

“อีกอย่าง การใช้โจรป่าปล้นชิงทรัพย์สินของราษฎรต้าหมิง ก็เป็นการช่วยเสริมสร้างกำลังของเผ่าพวกมันด้วย” ขุนนางฝ่ายบู๊อีกคนเอ่ยขึ้น

“แม่ทัพเฉิน แม่ทัพหลิว”

“ในความเห็นของพวกท่าน ครานี้เราควรจะทำเช่นไรจึงจะแก้ไขปัญหาโจรผู้ร้ายในต้าหนิงของเราได้อย่างเด็ดขาด ตัดความคิดที่จะก่อกวนต้าหนิงของพวกอนารยชน”

“ครานี้องค์รัชทายาทมีราชโองการลงมาแล้ว ต้องแก้ไขปัญหาโจรผู้ร้ายในต้าหนิงให้สิ้นซาก สร้างความสงบสุขกลับคืนสู่ชายแดนต้าหนิงของเรา”

“เรื่องนี้ต้องทำโดยเร็ว มิอาจล่าช้า” ผู่ว่านหันไปถามขุนนางฝ่ายบู๊ทั้งสอง

ในฐานะจือฝู่แห่งเมืองต้าหนิง แม้เขาจะดูแลกิจการฝ่ายพลเรือน แต่ในฐานะเมืองชายแดน ผู่ว่านก็ได้รับอำนาจควบคุมทหารจากราชสำนักเป็นการชั่วคราว ทว่าก็ไม่ได้กุมอำนาจทหารไว้ทั้งหมด การหารือในครั้งนี้จึงเป็นการปฏิบัติตามราชโองการขององค์รัชทายาทเป็นหลัก

เมื่อได้ยิน

เฉินเฮิงและหลิวเจินสบตากันครู่หนึ่ง ก่อนจะกล่าว “ท่านจือฝู่ ต้าหนิงของเรามีกองกำลังหนึ่ง ‘เว่ย’ รวมกำลังพลห้าหมื่นนาย จากสถานการณ์ในตอนนี้ เผ่าต๋าจื่อเจี้ยนโจวสมคบคิดกับเป่ยหยวน ก่อกวนต้าหมิงเรา หากต้องการแก้ไขปัญหาโจรผู้ร้ายในเขตปกครองต้าหนิง ก็จำต้องทำให้พวกต๋าจื่อเจี้ยนโจวได้รับบทเรียน มีเพียงขับไล่พวกมันออกไปจากแนวพรมแดนที่ติดกับต้าหนิง และป้องกันชายแดนอย่างเข้มงวด พวกอนารยชนต๋าจื่อพวกนี้จึงจะไม่สามารถแทรกซึมเข้ามาได้อีก”

“ความหมายของพวกท่านคือ ให้เคลื่อนทัพโจมตีพวกต๋าจื่อเจี้ยนโจวงั้นรึ” ผู่ว่านกล่าวพลางครุ่นคิด

“ท่านจือฝู่”

“หากต้องการแก้ไขภัยคุกคามในต้าหนิง มีเพียงหนทางนี้เท่านั้น”

“กำลังของเผ่าต๋าจื่อเจี้ยนโจวไม่ได้อ่อนแอ มีประชากรกว่าล้านคน แม้จะมีพรมแดนติดกับต้าหมิงเรา แต่เผ่าต่างๆ ก็กระจัดกระจายกันอยู่ กำลังรบทั้งหมดไม่ได้รวมศูนย์อยู่ที่ชายแดนต้าหมิง”

“ขอเพียงแค่รบให้พวกมันเจ็บปวดสักครั้ง ก็จะสามารถแก้ไขปัญหาโจรผู้ร้ายในเขตปกครองต้าหนิงของเราได้อย่างแน่นอน” เฉินเฮิงกล่าวอย่างหนักแน่น

“ต้องใช้กำลังพลเท่าใด” ผู่ว่านใคร่ครวญอยู่ครู่หนึ่งจึงเอ่ยถาม

“เพื่อรับมือกับพวกต๋าจื่อเจี้ยนโจว”

“กำลังพลสองหมื่นนายก็เพียงพอแล้ว”

เฉินเฮิงตอบทันที

“สองหมื่นนายเพียงพอรึ”

“แม่ทัพเฉิน ท่านแน่ใจนะ”

“ต๋าจื่อมีสามเผ่าใหญ่ กำลังของพวกต๋าจื่อเจี้ยนโจวนี่ไม่ได้อ่อนแอนะ” ผู่ว่านกล่าวอย่างเคร่งขรึม

“เรียนท่านจือฝู่”

“เรื่องต๋าจื่อสามเผ่านี้ ข้าน้อยได้สืบสวนมาพอสมควรแล้ว พวกมันแบ่งเป็นสามเผ่า แต่ความจริงแล้วไม่ได้เป็นหนึ่งเดียวกัน พวกต๋าจื่อเจี้ยนโจวอยู่ใกล้ต้าหมิงเรา แต่กำลังทั้งหมดก็ไม่ได้อยู่ที่ชายแดน การเคลื่อนทัพครานี้ก็เพียงเพื่อตักเตือน สั่งสอนให้พวกต๋าจื่อเจี้ยนโจวเจ็บปวด ไม่ได้หมายจะล้างเผ่าพันธุ์พวกมัน กำลังพลสองหมื่นนายเพียงพออย่างแน่นอน”

“อีกอย่าง การที่พวกมันแอบส่งคนเข้ามาก่อกวนในเขตปกครองต้าหนิง ก็แสดงว่าพวกมันยังไม่กล้ากับต้าหมิงเราจนเกินไปนัก”

“ครานี้เคลื่อนทัพไปสังหารพวกมันสักหน่อย ก็เพียงพอที่จะข่มขวัญพวกมันแล้ว” เฉินเฮิงกล่าวอย่างมั่นใจ

เมื่อได้ยินดังนั้น

ผู่ว่านก็พยักหน้า “เช่นนั้น ก็เอาตามที่แม่ทัพเฉินว่า”

“เฉินเฮิง หลิวเจิน ฟังคำสั่ง”

ผู่ว่านกล่าวทันที

เฉินเฮิงและหลิวเจิน สองนายกองผู้บังคับบัญชากองกำลังหมื่นนาย ก้าวออกมา ตำแหน่งนี้คือขุนนางทหารในสังกัดกองกำลัง ‘เว่ย’ แห่งต้าหมิง หรือเรียกอีกอย่างว่าแม่ทัพหมื่นนาย บัญชาการทหารหนึ่งหมื่นนาย

“ข้าน้อยอยู่นี่แล้ว”

ทั้งสองโค้งคำนับ

“องค์รัชทายาทมีราชโองการ ให้แก้ไขปัญหาโจรผู้ร้ายในเมืองต้าหนิงโดยเร็วที่สุด คืนความสงบสุขให้แก่ราษฎรเมืองต้าหนิง”

“บัดนี้”

“ข้าในฐานะรักษาการผู้บัญชาการ สั่งการให้แม่ทัพทั้งสองนำกำลังทหารในสังกัด ‘เว่ย’ ออกศึกโจมตีพวกต๋าจื่อเจี้ยนโจว ตัดรากถอนโคนปัญหาโจรผู้ร้าย ขับไล่พวกต๋าจื่อเจี้ยนโจวออกไปจากพรมแดนต้าหมิงของเราร้อยลี้” ผู่ว่านกล่าว

พร้อมกันนั้นก็เขียนคำสั่งลงในสาส์น

ประทับตราประจำตำแหน่งผู้บัญชาการลงไป

“ข้าน้อยรับคำสั่ง” แม่ทัพทั้งสองรับคำสั่งอย่างแข็งขัน

...

เมืองอันซา กองกำลังพันนาย

หลังจากปราบโจรกลับเข้าเมืองก็ผ่านมาได้หกวันแล้ว

ภายในโรงนอน

จูอิ้งลืมตาขึ้น มองท้องฟ้านอกหน้าต่างที่เริ่มสว่างแล้ว ใบหน้าก็ปรากฏรอยยิ้มอย่างพึงพอใจ

“ฝึกฝนมาทั้งคืน”

“สดชื่นจริงๆ”

เมื่อสัมผัสได้ถึงคุณสมบัติที่เพิ่มขึ้น จูอิ้งก็ยิ้มกว้าง

ตลอดหกวันที่ผ่านมา

จูอิ้งไม่ปล่อยเวลาให้เสียเปล่าแม้แต่วินาทีเดียว หลังจากการปราบโจร เขาก็ทุ่มเทฝึกฝนอย่างเต็มที่ทุกวัน

หกวันผ่านไป

พละกำลังเพิ่มขึ้น 60 แต้ม ร่างกายเพิ่มขึ้น 60 แต้ม ความทนทานเพิ่มขึ้น 60 แต้ม

จูอิ้งกำหมัด สัมผัสได้ถึงพละกำลังที่เพิ่มพูนขึ้น

นี่คือความแข็งแกร่งที่เพิ่มขึ้นอย่างแท้จริง

ในขณะนั้นเอง

ตุ้ม ตุ้ม ตุ้ม

เสียงกลองรบดังกระหึ่มขึ้นมาทันที

“รวมพลฉุกเฉิน”

“หรือว่าจะต้องออกปราบโจรอีกแล้ว”

สีหน้าของจูอิ้งเปลี่ยนไป ก่อนจะแปรเปลี่ยนเป็นความคาดหวัง

“พี่น้อง รีบลุกขึ้นเร็ว”

จูอิ้งตะโกนลั่น

ทหารสิบนายในโรงนอนไม่กล้าชักช้า รีบเด้งตัวลุกจากเตียง สวมใส่เสื้อผ้า สวมเกราะอย่างรวดเร็ว คว้าดาบคู่กายและคันธนู

“นายหมู่”

“นี่เราต้องออกไปปราบโจรอีกแล้วหรือขอรับ”

ทหารคนหนึ่งเอ่ยถามอย่างประหม่า

สายตาของคนอื่นๆ ก็จับจ้องมาที่จูอิ้งเช่นกัน

...

[จบแล้ว]