บทที่ 45 - รับสมัครผู้จัดการสาขาสอง

บทที่ 45 - รับสมัครผู้จัดการสาขาสอง

"ติ๊ด ประกาศทั่วเมือง คุณอยากมีบ้านอยู่ไหม คุณอยากอาบน้ำทุกวันรึเปล่า คุณอยากมีรายได้เข้ากระเป๋าทุกวันโดยที่ไม่ต้องออกแรงไหม คลังศาสตราเปิดรับสมัครผู้จัดการร้านหนึ่งตำแหน่ง คุณสมบัติ มีประสบการณ์ด้านการบริหารจัดการจะพิจารณาเป็นพิเศษ เลเวลตั้งแต่ห้าขึ้นไป สามารถประจำการที่ร้านได้อย่างน้อยหนึ่งในสามของช่วงเวลากลางวัน รับสมัครเพียงหนึ่งอัตราเท่านั้น มัวรออะไรอยู่ล่ะ รีบมาสมัครสิ"

เรื่องจ้างคนมาดูแลคลังศาสตราเป็นสิ่งที่อี้ชวนคิดเอาไว้ตั้งแต่เนิ่นๆ แล้ว เพราะเขารู้ดีว่าตัวเองไม่สามารถปักหลักอยู่ที่เมืองใดเมืองหนึ่งได้ตลอดไป และสาขานี้ก็ไม่เหมือนที่เมืองเทียนอี ถ้าเกิดเหตุฉุกเฉินขึ้นมา การมีคนดูแลร้านคอยช่วยรับหน้าก็อุ่นใจกว่า แน่นอนว่าคนที่รับมาต้องเป็นคนที่ไว้ใจได้และมีนิสัยดี

อี้ชวนพาหานเซียงเดินสำรวจเมืองอยู่พักใหญ่ ก่อนจะยอมควักเงินสิบเหรียญเงินซื้อประกาศทั่วเมืองเพื่อกระจายข่าว

"คลังศาสตราอีกแล้ว เจ้าของคลังศาสตรานี่รวยล้นฟ้าจริงๆ ได้ยินมาว่าประกาศทั่วเมืองครั้งนึงตั้งสิบเหรียญเงินเชียวนะ"

"ไป ป่ะ ไปมุงดูกัน"

...

เหล่าผู้เล่นในเมืองต่างพากันฮือฮาเมื่อได้ยินประกาศจากระบบ คนที่สนใจก็พากันชักชวนเพื่อนฝูงมุ่งหน้าไปที่คลังศาสตรา

มีคนมาต่อแถวรอสัมภาษณ์เยอะแยะมากมาย อี้ชวนนั่งสัมภาษณ์ตั้งแต่เที่ยงยันค่ำ แต่ก็ยังไม่เจอคนที่ถูกตาต้องใจเลยสักคน...

"คุณอี้ ผมหวังหมิงเองครับ ยังจำผมได้ไหม" จู่ๆ ชายร่างบึกบึนผิวเข้มก็เบียดเสียดฝูงชนเข้ามาตะโกนเรียกอี้ชวน

"หวังหมิงเหรอ อ๋อ นึกออกแล้ว คนที่ช่วยนำทางให้ฉันตอนนั้นใช่ไหม" อี้ชวนได้ยินชื่อหวังหมิง นึกทบทวนอยู่ครู่หนึ่งก็ยิ้มออกแล้วทักทายกลับไป

"ใช่ครับ ใช่ครับ ฮ่าๆ" หวังหมิงดีใจเนื้อเต้นที่อี้ชวนยังจำเขาได้ รีบพยักหน้ารับอย่างตื่นเต้น

"นายมาสมัครงานเหรอ แต่จำได้ว่านายเป็นหัวหน้าหน่วยคุ้มกันของท่านรองเจ้าเมืองสวี่ไม่ใช่รึไง" อี้ชวนเดาจุดประสงค์ของหวังหมิงออก แต่ก็อดสงสัยไม่ได้เลยถามออกไป

"เรื่องนั้น... คุณอี้ครับ เราพอจะหาที่เงียบๆ คุยกันได้ไหมครับ" หวังหมิงมีสีหน้าอึดอัดเล็กน้อย

"เข้ามาคุยข้างในสิ"

...

"คุณอี้ครับ เรื่องมันเป็นแบบนี้ ปกติผมไม่ใช่พวกชอบสุงสิงกับใคร ตอนที่หลุดมาที่นี่แรกๆ ก็แค่พยายามเอาชีวิตรอดไปวันๆ ต่อมาท่านเจ้าเมืองสวี่เห็นแววก็เลยเมตตามอบตำแหน่งหัวหน้าหน่วยคุ้มกันให้ แต่ผมมันไม่ใช่คนประเภทที่จะไปนั่งสั่งการใครได้ สองวันนี้ก็เลยรู้สึกอึดอัดทำตัวไม่ถูก พอวันนี้ได้ยินประกาศก็เลยปิ๊งไอเดียขึ้นมา หวังว่าคุณอี้จะให้โอกาสผมนะครับ ผมสัญญาว่าจะดูแลคลังศาสตราให้ดีที่สุดเลยครับ" หวังหมิงพูดด้วยแววตามุ่งมั่นและจริงจัง

"เรื่องนั้น... ถ้าคุณเต็มใจจะทำ ผมก็ยินดีต้อนรับอยู่แล้ว แต่ทางท่านเจ้าเมืองสวี่ล่ะ เขาว่ายังไงบ้าง" อี้ชวนค่อนข้างถูกใจในตัวหวังหมิงอยู่พอสมควร แต่หวังหมิงเป็นคนของสวี่หรูไปแล้ว ขืนอี้ชวนรับเข้ามาดื้อๆ มันก็เหมือนไปฉกคนของเขามาหน้าด้านๆ อีกอย่างสวี่หรูก็ดูเป็นคนมีน้ำใจ อี้ชวนไม่อยากมีเรื่องบาดหมางกับเขา

"เรื่องนี้คุณอี้ไม่ต้องเป็นห่วงเลยครับ ผมไปขออนุญาตท่านเจ้าเมืองสวี่เรียบร้อยแล้ว ท่านก็อนุญาตแล้วด้วย ไม่มีปัญหาแน่นอนครับ" หวังหมิงตบหน้าอกตัวเองดังป้าบรับประกันเป็นมั่นเป็นเหมาะ

"ฮ่าๆ ในเมื่อท่านเจ้าเมืองสวี่ไฟเขียวแล้ว ผมจะมีเหตุผลอะไรปฏิเสธได้อีกล่ะ ตกลงรับคุณเข้าทำงาน" อี้ชวนหัวเราะลั่นและตอบตกลงทันที

ส่วนเรื่องที่ว่าหวังหมิงจะเป็นสายลับที่สวี่หรูส่งมาแฝงตัวรึเปล่า อี้ชวนไม่กังวลเรื่องนั้นเลย พูดกันตามตรง ตำแหน่งผู้จัดการร้านมันก็แค่คนเฝ้าประตูเท่านั้นแหละ อี้ชวนให้แค่สิทธิ์ในการพักอาศัยอยู่ในคลังศาสตรา ไม่ได้มอบหมายให้เขาเป็นคนขายอุปกรณ์ซะหน่อย เพราะหน้าที่ขายของมันเป็นของระบบเฉพาะตัวของอี้ชวนอยู่แล้ว

แถมการให้หวังหมิงมาเป็นผู้จัดการร้านก็มีข้อดีอีกอย่าง คือหวังหมิงคุ้นเคยกับพวกผู้เล่นในเมืองป้าเฉิงเป็นอย่างดี วันข้างหน้าถ้ามีเรื่องอะไรต้องจัดการก็คงสะดวกขึ้นเยอะ เพราะยังไงซะพออี้ชวนจากไป ผู้จัดการร้านก็ต้องดูแลคลังศาสตราเพียงลำพัง อี้ชวนคงยื่นมือเข้ามาช่วยไม่ได้ตลอด

"อืม ในเมื่อตกลงรับตำแหน่งผู้จัดการแล้ว เราก็ต้องมาคุยรายละเอียดให้ชัดเจนก่อน มาพูดเรื่องค่าจ้างกันดีกว่า คุณมีข้อเรียกร้องอะไรไหม" อี้ชวนปรับสีหน้าให้จริงจังขึ้นแล้วถามหวังหมิง

"เอ่อ เรื่องนั้น ผมยังไงก็ได้ครับ ขอแค่มีพอกินพอใช้ในชีวิตประจำวันก็พอ ไม่ต้องเยอะหรอกครับ" หวังหมิงตอบกลับโดยไม่ต้องคิด เขาไม่ได้ใส่ใจเรื่องเงินทองมากนัก ขอแค่กินอิ่มนอนหลับก็พอใจแล้ว

"งั้นตกลงเริ่มต้นที่เดือนละหนึ่งเหรียญเงินก็แล้วกัน วันข้างหน้าค่อยว่ากันเรื่องขึ้นเงินเดือน" อี้ชวนเห็นว่าหวังหมิงไม่ได้เรียกร้องอะไรก็แอบยิ้มกริ่มในใจ จัดการกดค่าตัวซะถูกแสนถูก แล้วก็ออกไปไล่คนที่รอสัมภาษณ์อยู่ข้างนอกกลับไป เป็นอันว่าแฮปปี้เอนดิ้งกันทุกฝ่าย...

หลังจากจัดการทุกอย่างเสร็จสรรพ อี้ชวนก็พาหานเซียงเดินเล่นเตร็ดเตร่ในเมืองป้าเฉิงอยู่สามวัน พอเห็นว่าหานเซียงพักผ่อนจนหายเหนื่อยเป็นปลิดทิ้งแล้ว อี้ชวนก็ตัดสินใจเดินทางกลับเมืองเทียนอี

เช้าวันนี้เขาจึงปลุกหานเซียงและหวังหมิงแต่เช้าตรู่ สั่งเสียเรื่องสำคัญๆ กับหวังหมิงจนครบถ้วน แล้วก็พาหานเซียงออกเดินทางออกจากเมืองทันที

"อ้าว ท่านเจ้าเมืองโจวนี่นา บังเอิญจังเลยนะครับ"

อี้ชวนกับหานเซียงเพิ่งจะก้าวพ้นประตูเมือง ก็เดินสวนกับโจวฉิงที่เพิ่งกลับมาจากการออกกำลังกายตอนเช้า อี้ชวนฉีกยิ้มกว้างเอ่ยปากทักทายโจวฉิง แต่อีกฝ่ายกลับทำเพียงแค่ถลึงตาใส่เขาอย่างเคียดแค้น ไม่ยอมพูดจาด้วยแม้แต่คำเดียวแล้วเดินสะบัดบ๊อบจากไป

"ชิ" อี้ชวนหน้าแตกหมอไม่รับเย็บ แอบจิ๊ปากเบาๆ แล้วก็เดินหน้าต่อไป

...

ณ ป่าทึบแห่งหนึ่งซึ่งอยู่ห่างจากเมืองป้าเฉิงออกมาระยะหนึ่ง "ติ๊ด ต้องใช้เงินสามสิบเหรียญเงินเพื่อเปิดใช้งานตู้สัตว์เลี้ยง ถึงจะสามารถครอบครองสัตว์เลี้ยงได้" ทันทีที่หานเซียงรับไข่มังกรหลามประกายทมิฬมาจากอี้ชวน เสียงแจ้งเตือนจากระบบก็ดังขึ้นในหัว

"ต้องใช้สามสิบเหรียญเงิน ฉะ ฉันมีเงินไม่พอหรอก..." หานเซียงพูดเสียงอ่อยด้วยความเกรงใจ

อี้ชวนไม่รอช้ารีบโอนเงินไปให้หานเซียงทันที หานเซียงก้มหน้าก้มตากดตั้งค่าในระบบอยู่พักหนึ่ง จู่ๆ ไข่มังกรหลามประกายทมิฬก็เปล่งแสงสีขาวสว่างจ้า ตามมาด้วยเสียงเปลือกไข่แตกดังเป๊าะ เมื่อแสงสว่างจางลง หัวงูสีดำตัวจิ๋วก็ดันเปลือกไข่ออกมา ตามด้วยลำตัวที่ค่อยๆ เลื้อยออกมาจนหมด ความยาวประมาณยี่สิบกว่าเซนติเมตร มันเลื้อยมาพันรอบฝ่ามือของหานเซียง แถมยังเอาหัวถูไถกับนิ้วมือของหานเซียงอย่างออดอ้อนราวกับรู้ภาษา

หานเซียงไม่เพียงแต่ไม่กลัว เธอยังลูบคลำลูกมังกรหลามประกายทมิฬตัวนั้นเบาๆ รอยยิ้มหวานผุดขึ้นบนริมฝีปาก อี้ชวนเห็นภาพนั้นแล้วก็อดอมยิ้มตามไม่ได้

"เอาล่ะ ตอนนี้เจ้างูทมิฬน้อยตัวนี้ก็เป็นของเธอแล้วนะ ดูแลมันให้ดีๆ ล่ะ" อี้ชวนส่งยิ้มให้หานเซียงพร้อมกับเอ่ยกำชับ

"อืม ฉันจะดูแลเจ้าดำน้อยให้ดีที่สุดเลย" เอาล่ะสิ หานเซียงนี่มันถอดแบบอี้ชวนมาเป๊ะๆ คนนึงตั้งชื่อเจ้าดำ อีกคนตั้งชื่อเจ้าขาว...

เห็นหานเซียงกำลังหยอกล้อเล่นกับเจ้าดำน้อย อี้ชวนก็เลยปล่อยลูกพยัคฆ์ขาวธาตุทองออกมาบ้าง หลายวันมานี้อี้ชวนขังมันไว้ในตู้สัตว์เลี้ยงตลอด คงจะอึดอัดแย่แล้ว พอถูกปล่อยออกมามันก็ดี๊ด๊าสุดๆ วิ่งเล่นกระโดดโลดเต้นไปมา กลิ้งเกลือกบนพื้นดิน แล้วก็แวะฉี่ตรงนู้นทีตรงนี้ทีอย่างเริงร่า ทำเอาอี้ชวนปาดเหงื่อตก นี่มันใช่สัญชาตญาณของราชาแห่งพงไพรจริงๆ เหรอเนี่ย

แล้วหานเซียงที่มีมุมรักสัตว์ซ่อนอยู่ พอเห็นอี้ชวนเสกลูกเสือขาวออกมาจากความว่างเปล่า เธอก็อยากจะเข้าไปอุ้มมันบ้าง ผิดคาดที่เจ้าลูกพยัคฆ์ขาวธาตุทองยอมให้หานเซียงอุ้มแต่โดยดีโดยไม่ต้องขออนุญาตจากอี้ชวนเลยสักนิด ทำเอาอี้ชวนแอบด่าความเนรคุณของมันอยู่ในใจ

แต่พฤติกรรมต่อมาของลูกพยัคฆ์ขาวธาตุทองกลับยิ่งทิ่มแทงใจนักเรียนอี้ชวนเข้าอย่างจัง เมื่อเจ้าลูกเสือขาวที่ถูกหานเซียงอุ้มอยู่ ดันเอาหัวไปซุกไซ้ถูไถกับ... ตรงนั้นของหานเซียงเข้าให้ ที่น่าเจ็บใจที่สุดคือมันยังทำหน้าตาฟินสุดๆ อีกต่างหาก

"วันหลังต่อหน้าสาวๆ ฉันจะไม่มีทางปล่อยไอ้ตัวแสบนี่ออกมาเด็ดขาด" อี้ชวนหน้าตึงเปรี๊ยะ แอบหมายหัวเจ้าเสือขาวไว้ในใจ กลิ่นน้ำส้มสายชูแห่งความหึงหวงลอยคลุ้งไปทั่วบริเวณ...

[จบแล้ว]