บทที่ 43 - กลับคืนเมืองป้าเฉิง

บทที่ 43 - กลับคืนเมืองป้าเฉิง

อี้ชวนคว้าหมัดที่พุ่งมาจากด้านหลังไว้ได้ทันท่วงทีพร้อมกับพูดด้วยน้ำเสียงเหนื่อยหน่าย "นี่ท่านเจ้าเมืองโจว คุณคิดจะทำอะไรเนี่ย"

"นายมันก็แค่ปีศาจร้าย ปล่อยฉันลงเดี๋ยวนี้เลยนะ" โจวฉิงได้ยาแดงที่อี้ชวนกรอกปากไปช่วยฟื้นฟูพลังชีวิตขึ้นมาได้บ้าง พอได้สติลืมตาขึ้นมาก็พบว่าตัวเองกำลังขี่หลังไอ้ฆาตกรโรคจิตอยู่ ด้วยความตกใจเธอจึงรีบปล่อยหมัดซัดเข้าที่ขมับของอี้ชวนทันที ถึงแม้จะไม่มีเรี่ยวแรงเลยสักนิดก็เถอะ

อี้ชวนหมดคำจะพูด เขาค่อยๆ วางโจวฉิงลงบนพื้นอย่างระมัดระวัง เหลือบมองบาดแผลตามตัวของเธอแล้วก็ล้วงเอาเสบียงจากในแหวนมิติยื่นส่งให้ โจวฉิงมองเสบียงที่อี้ชวนยื่นมาให้ด้วยความลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แต่สุดท้ายก็ยอมรับไปกินแต่โดยดี

"เฮ้อ สมัยนี้ทำดีไม่ได้ดี คนชั่วกลับอายุยืนเป็นพันปีซะงั้น" อี้ชวนอุตส่าห์หวังดีช่วยชีวิตโจวฉิงเอาไว้ แต่นึกไม่ถึงเลยว่าจะโดนด่าว่าเป็นปีศาจร้ายฆาตกรโรคจิตไม่หยุดหย่อน เขาทำได้แค่ลุกขึ้นยืนแล้วแกล้งดัดเสียงร้องโอดครวญตัดพ้อกับฟ้าดิน

พอเห็นโจวฉิงกินเสบียงจนร่างกายฟื้นฟูกลับมาเป็นปกติแล้ว อี้ชวนก็หมดอารมณ์จะต่อล้อต่อเถียงกับเธออีก เขากำลังจะหันหลังเดินกลับเมืองป้าเฉิง แต่ใครจะไปคิดว่าโจวฉิงจะชิงลุกขึ้นยืนตัดหน้าเสียก่อน เธอมองหน้าอี้ชวนแล้วพูดด้วยน้ำเสียงราบเรียบ "ขอบใจสำหรับอาหารนะ" พูดจบเธอก็หันหลังสับเท้าวิ่งมุ่งหน้าไปยังเมืองป้าเฉิงทันที ป่านนี้สวี่หรูยังไม่พากำลังเสริมมาช่วย โจวฉิงเลยแอบกังวลว่าอาจจะเกิดเรื่องวุ่นวายขึ้นในเมืองก็เป็นได้

อี้ชวนมองตามแผ่นหลังของโจวฉิงไป เบ้ปากเล็กน้อยแล้วออกเดินตามหลังเธอมุ่งหน้าสู่เมืองป้าเฉิงเช่นกัน

...

ภายในเมืองป้าเฉิง สวี่หรูที่กำลังกระวนกระวายใจเพราะโดนดักหน้าดักหลังอยู่ที่ประตูเมือง จู่ๆ ก็ได้รับข้อความจากโจวฉิง ภูเขาที่ทับอกอยู่ก็ถูกยกออกไปทันที

"หลี่โหวเอ๋อร์ แกเชื่อใจหูต้าไห่ขนาดนั้นเชียวเหรอ แกเคยลองคิดดูไหมว่าถ้าท่านเจ้าเมืองโจวกลับมาได้อย่างปลอดภัย แกจะต้องรับมือกับผลที่ตามมายังไง แก... จะรับผิดชอบไหวเหรอ" สวี่หรูที่ดึงสติกลับมาได้แล้วเลิกโวยวายวุ่นวาย เขาหันไปตั้งคำถามกับหลี่โหวเอ๋อร์ที่อยู่ฝั่งตรงข้ามด้วยน้ำเสียงเยือกเย็น

"ฮ่าๆ พี่ประเมินท่านเจ้าเมืองโจวของเราสูงเกินไปแล้วล่ะมั้ง นิสัยแบบนั้นน่ะเหรอ หึ เสียดายวรยุทธ์ที่ฝึกฝนมาซะเปล่าๆ" หลี่โหวเอ๋อร์เห็นสวี่หรูสงบนิ่งลงกะทันหันก็แอบแปลกใจ แต่ก็ไม่ได้สะทกสะท้านกับคำถามของสวี่หรูเลยสักนิด

ตั้งแต่โจวฉิงขึ้นรับตำแหน่งเจ้าเมือง เธอไม่เคยลงมือฆ่าใครเลยสักคน ต่อให้มีคนมาล่วงเกิน เธอก็ทำแค่สั่งสอนตักเตือนแล้วก็ปล่อยไป ในสายตาของหลี่โหวเอ๋อร์นั่นไม่ใช่ความเมตตา แต่มันคือความอ่อนแอต่างหาก ยิ่งไปกว่านั้นหูต้าไห่พาคนไปตั้งเยอะแยะ ถ้าจัดการกับโจวฉิงที่เลเวลแค่เจ็ดไม่ได้ พวกมันก็คงกระจอกเกินคนแล้ว

"งั้นก็รอดูกันต่อไปก็แล้วกัน" สวี่หรูไม่รีบร้อนจะออกไปนอกเมืองอีกต่อไป เขาพูดทิ้งท้ายไว้แค่นั้นแล้วก็ยืนนิ่งรอคอยอยู่กับที่

"ท่านรองเจ้าเมืองครับ เดี๋ยวพวกเราอาศัยจังหวะที่ไอ้หลี่โหวเอ๋อร์เผลอ พุ่งฝ่าออกไปพร้อมกันดีไหมครับ หลุดออกไปได้สักคนก็ยังดี จะได้ไปเป็นกำลังเสริมให้ท่านเจ้าเมืองไงครับ" หวังหมิงคนที่เคยนำทางให้อี้ชวนเข้าเมืองป้าเฉิงในตอนแรก ยืนกระซิบกระซาบเสนอแผนการอยู่ด้านหลังสวี่หรู

"ไม่ต้องรีบ ท่านเจ้าเมืองปลอดภัยแล้วและกำลังเดินทางกลับมา ตอนนี้หน้าที่ของเราคือจับตาดูไอ้หลี่โหวเอ๋อร์ไว้ให้ดี อย่าให้มันสร้างเรื่องวุ่นวายได้อีก" สวี่หรูหันไปกระซิบอธิบายให้หวังหมิงฟัง พอหวังหมิงได้ยินแบบนั้นก็หน้าบาน ถอยกลับไปยืนเงียบๆ ไม่พูดอะไรอีก

"เฮ้ย พวกแกซุบซิบอะไรกันอยู่วะ ถอดใจกลับไปซะเถอะ ประตูเมืองนี้ต่อให้พวกแกงัดลูกไม้ไหนมาใช้ก็ไม่มีทางออกไปได้หรอก เอาเวลาไปคิดหาวิธีประจบประแจงหูต้าไห่ดีกว่า เผื่อฟลุ๊คยังรักษาตำแหน่งตอนนี้ไว้ได้" หลี่โหวเอ๋อร์เห็นสวี่หรูกระซิบกระซาบปรึกษาอะไรบางอย่างกับลูกน้อง ก็คิดไปเองว่าพวกเขากำลังวางแผนหาทางพังประตูเมืองออกไป จึงตะโกนข่มขู่พร้อมกับตั้งการ์ดระวังตัว

ในจังหวะที่หลี่โหวเอ๋อร์กำลังคิดจะจับตัวสวี่หรูมามัดไว้เพื่อป้องกันไม่ให้ตุกติก จู่ๆ บานประตูเมืองที่ปิดสนิทอยู่ด้านหลังก็ถูกผลักเปิดออก

"ใครหน้าไหนมันกล้าเปิดประตูวะ อยากตายรึไง" หลี่โหวเอ๋อร์ได้ยินเสียงเปิดประตูก็หันขวับไปตวาดลั่นด้วยความโมโห

"ฉันเอง ทำไม ท่านนายพลหลี่มีปัญหาอะไรงั้นเหรอ" โจวฉิงในชุดรัดกุมทะมัดทะแมงค่อยๆ ก้าวเดินเข้ามาจากนอกเมืองด้วยท่วงท่าสง่างาม

"ทะ ท่านเจ้าเมือง เป็น เป็นไปได้ยังไง" หลี่โหวเอ๋อร์ได้ยินเสียงก็ถึงกับสะดุ้งโหยง หันไปมองที่ประตูเมืองแบบแข็งทื่อ พอเห็นว่าเป็นโจวฉิงจริงๆ ก็แทบช็อก

"ดูเหมือนท่านนายพลหลี่จะไม่อยากเห็นหน้าฉันสักเท่าไหร่นะ" โจวฉิงพูดด้วยน้ำเสียงราบเรียบพลางเดินตรงเข้าไปหาหลี่โหวเอ๋อร์

"ไปตายซะ" หลี่โหวเอ๋อร์รู้ตัวดีว่าโจวฉิงไม่มีทางปล่อยเขาเอาไว้แน่ จึงตัดสินใจชิงลงมือก่อน จู่ๆ กระบองยาวก็โผล่มาอยู่ในมือ เขาเงื้อกระบองหวดเข้าใส่หัวของโจวฉิงอย่างแรง

"ลูกเตะสยบมาร"

โจวฉิงเห็นหลี่โหวเอ๋อร์เปิดฉากโจมตีก่อนก็ไม่คิดจะออมมืออีกต่อไป เธออาศัยความพลิ้วไหวหลบหลีกกระบองที่หวดลงมาทุกดอก พอประชิดตัวได้ก็กดใช้สกิลประจำอุปกรณ์ทันที

โจวฉิงตวัดขาเตะอัดเข้าที่หน้าท้องของหลี่โหวเอ๋อร์อย่างแรง หลี่โหวเอ๋อร์จุกจนตาเหลือก ยังไม่ทันได้ตั้งตัว โจวฉิงก็กระหน่ำโจมตีใส่เป็นชุดราวกับพายุพัดกระหน่ำ หลี่โหวเอ๋อร์ไม่มีแม้แต่โอกาสจะสวนกลับ ผ่านไปไม่กี่อึดใจก็โดนโจวฉิงอัดจนแขนขาหักลงไปกองกับพื้นสภาพดูไม่จืด

โจวฉิงรูดแหวนมิติออกจากนิ้วของหลี่โหวเอ๋อร์เพื่อป้องกันไม่ให้เขาหยิบยามาฟื้นฟูบาดแผลตัวเอง จากนั้นก็หันไปกวาดสายตามองพวกลูกกระจ๊อกที่เหลือ พอเห็นลูกพี่ใหญ่โดนอัดจนน่วมไปแล้ว พวกลูกสมุนที่ไหนจะมีกะจิตกะใจไปสู้ต่อ พอโดนโจวฉิงจ้องหน้า พวกมันก็พากันทิ้งอาวุธคุกเข่าร้องห่มร้องไห้ขอความเมตตากันระงม สรรหาเหตุผลสารพัดร้อยแปดมาอ้างว่าตัวเองถูกบังคับให้ทำ เอาง่ายๆ คือแต่งเรื่องให้ดูน่าสงสารที่สุดเท่าที่จะทำได้

สุดท้ายโจวฉิงก็ไม่ได้ลงมือฆ่าใคร เธอทำแค่สั่งคุมขังหลี่โหวเอ๋อร์เอาไว้ ส่วนคนอื่นๆ ก็ถูกจับแยกย้ายสลายการชุมนุมไป อี้ชวนที่เดินตามหลังโจวฉิงกลับมาเห็นเหตุการณ์ทั้งหมดก็ได้แต่ถอนหายใจและพึมพำกับตัวเอง "ตีงูไม่ตายระวังมันจะแว้งกัดเอาล่ะ"

...

พอกลับมาถึงคลังศาสตราสาขาสอง อี้ชวนก็จัดการจัดวางรูปแบบร้านใหม่ เขาเพิ่มกำแพงข้อมูลสำหรับขายอุปกรณ์ขึ้นมาอีกด้าน ระบบมีกฎระบุไว้ว่าหากเอ็นพีซีสังหารผู้เล่นในกรณีที่ผู้เล่นเป็นฝ่ายเริ่มโจมตีเอ็นพีซีก่อน เอ็นพีซีจะไม่โดนบทลงโทษใดๆ

แต่ตอนที่อี้ชวนสังหารหูต้าไห่นั้น อี้ชวนเป็นฝ่ายลอบโจมตีก่อน ซึ่งถือว่าอี้ชวนเป็นฝ่ายเปิดศึก ถ้าฆ่าแค่หูต้าไห่คนเดียวยังพอคุยกันได้ แต่อี้ชวนดันเล่นใหญ่ฆ่าลูกกระจ๊อกที่ยังไม่ได้แม้แต่จะคิดโจมตีอี้ชวนไปด้วยตั้งหลายคน ระบบส่วนกลางสุดเฮงซวยก็เลยจัดการหักเงินอี้ชวนไปเจ็ดสิบเหรียญเงินเป็นค่าปรับซะงั้น

เจอแบบนี้เข้าไป เงินที่อี้ชวนอุตส่าห์ไปเสี่ยงตายหามาได้จากดันเจี้ยนทะเลสาบประกายทมิฬยังไม่ทันอุ่นก็โดนยึดไปซะแล้ว แถมยังต้องควักเนื้อจ่ายเพิ่มไปอีกยี่สิบเหรียญเงิน แบบนี้จะไม่ให้หัวเสียได้ยังไง ยิ่งไปกว่านั้นลูกพยัคฆ์ขาวธาตุทองที่นอนแอ้งแม้งอยู่ในตู้สัตว์เลี้ยงก็นับวันยิ่งกินจุขึ้นเรื่อยๆ เงินที่โดนหักก็เยอะขึ้นเป็นเงาตามตัว ถ้าไม่รีบขายอุปกรณ์ให้ได้เยอะๆ มีหวังเขาคงต้องรัดเข็มขัดกินแกลบแทนข้าวแหงๆ

...

หลังจากจัดการทุกอย่างเรียบร้อย อี้ชวนก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก ปัญหาปวดหัวเคลียร์ไปได้หนึ่งเปราะ อารมณ์ก็เริ่มดีขึ้นมาบ้าง แต่สิ่งที่อี้ชวนไม่รู้ก็คือ...

ห่างจากเมืองป้าเฉิงออกไปไม่ถึงสามสิบกิโลเมตร จู่ๆ ก็มีคนมุดออกมาจากพุ่มไม้ หานเซียงปัดเศษหญ้าที่ติดอยู่ตามเส้นผมออกแล้วก้มลงมองแผนที่ในมือ อีกนิดเดียวก็จะถึงเมืองป้าเฉิงแล้ว เธอออกเดินทางมานานกว่าหนึ่งเดือน ต้องเผชิญกับอันตรายนับครั้งไม่ถ้วน แต่พอคิดว่าจะได้ไปอยู่ข้างๆ เขา ไม่ว่าจะเหนื่อยล้าแสนสาหัสแค่ไหนเธอก็ทนได้

หานเซียงสะกดกลั้นความตื่นเต้นเอาไว้แล้วรวบรวมเรี่ยวแรงทั้งหมดมุ่งหน้าสู่เมืองป้าเฉิงทันที...

[จบแล้ว]