บทที่ 21 - บุกป่าอีกครั้ง

บทที่ 21 - บุกป่าอีกครั้ง

ยังดีที่อี้ชวนมาเร็วและตาไว เห็นสถานการณ์ทันท่วงที เขาควงเสาประทีปกระโจนเข้าวงต่อสู้ ใช้สกิลจัดการหมาป่าพงไพรไปตัวหนึ่ง ช่วยลดภาระให้หานเซียงได้มากโข จากนั้นก้าวยาวๆ ไม่กี่ก้าวก็ถึงตัวชายหนุ่มสามคนที่กำลังจะหนี หวดเสาไฟรัวๆ สามทีส่งพวกมันลงไปนอนวัดพื้น แต่อี้ชวนยั้งมือไว้ แค่ให้เจ็บตัวถลอกปอกเปิกเฉยๆ

“กะ แกจะทำอะไร!” หนึ่งในสามคนที่มีสิวเขรอะเต็มหน้า คายดินในปากออกมา ชี้หน้าอี้ชวนตะโกนถามเสียงสั่น

“ทำอะไร? ผู้ชายอกสามศอกสามคนทิ้งน้องสาวไม่มีทางสู้ไว้เป็นเหยื่อล่อ! พวกแกนี่มันเยี่ยมจริงๆ! สมกับเป็นเยาวชนดีเด่นยุคใหม่!” เอาเถอะ ขอสมมติว่าหานเซียงที่กำลังเอากระบองเขี้ยวหมาป่าเสียบตาหมาป่าอยู่นั่นเป็นสาวน้อยไม่มีทางสู้ไปก่อนแล้วกัน...

“เมื่อก่อนฉันยังคิดว่านิยายวันสิ้นโลกที่เขียนถึงด้านมืดของมนุษย์ เป็นเรื่องที่คนแต่งกุขึ้นมาหลอกคนอ่าน แต่ตอนนี้ฉันรู้แล้วว่าคิดผิด ต้องขอบคุณพวกแกจริงๆ ที่ช่วยเตือนสติ!” อี้ชวนพูดไปก็ยังไม่หายแค้น เตะซ้ำคนที่เพิ่งจะลุกขึ้นมาให้ล้มกลิ้งไปอีกรอบ

มีคนหนึ่งอี้ชวนกะแรงผิด เตะปลิวถอยหลังไปไกล บังเอิญหมาป่าตัวหนึ่งโดนหานเซียงไล่ต้อนออกมาจากวงต่อสู้ มาตกอยู่ข้างๆ หมอนั่นพอดี หมาป่าหันขวับมาเห็นเหยื่ออยู่ใกล้ๆ ก็คำรามงับเข้าที่ไหล่

“อ๊าก! อ๊าก! ช่วยด้วย! ขอร้องล่ะ~” หมอนั่นร้องลั่นด้วยความเจ็บปวด ไม่คิดจะสู้กลับสักนิด โชคดีหานเซียงสลัดหลุดจากหมาป่าอีกตัว รีบตามมาเอากระบองเขี้ยวหมาป่าปาดคอเจ้าตัวที่กัด หมาป่าตัวนั้นหมดแรงล้มทับร่างชายหนุ่ม

อี้ชวนเดินไปเตะศพหมาป่าพลิกออกไป ได้กลิ่นเหม็นฉุนกึก พอมองดูชายหนุ่มที่โดนกัดไหล่ เป้ากางเกงเปียกชุ่มมีน้ำเหลืองๆ ไหลออกมา ไอ้ขี้ขลาดตาขาวนี่กลัวจนฉี่ราด...

ความรังเกียจของอี้ชวนที่มีต่อสามคนนี้เพิ่มขึ้นทวีคูณ ป่าใหญ่ย่อมมีนกนานาชนิด ประชากรพันล้าน ประวัติศาสตร์ห้าพันปี ไม่ว่ายุคไหนก็ไม่เคยขาดคนถ่อยและคนขี้ขลาด อี้ชวนมองโลกในแง่ดีเกินไป

จู่ๆ ก็หมดอารมณ์จะสั่งสอนพวกนี้ต่อ เห็นหานเซียงฆ่าหมาป่าตัวสุดท้ายตายแล้ว ก็หันไปถลึงตาใส่สองคนที่ก้มหน้าตัวสั่นอยู่ข้างหลัง ไม่สนใจไอ้ตัวซวยที่ฉี่ราดร้องโอดโอย เดินข้ามหัวพวกมันไปหาหานเซียง

...

“ท่านรองเจ้าเมือง ท่านก็อยู่ในป่าเหรอครับ” กำลังจะไป เสียงหนึ่งก็ดังขึ้น กลุ่มคนสิบกว่าคนเดินออกมาจากป่าด้านหนึ่ง

อี้ชวนมองไป จำได้ว่าเป็นไอ้เคราลูกน้องคนสนิทของหลี่เทียนอี “อ้อ ผู้กองเครา พวกนายมาทำอะไร?”

“ท่านเจ้าเมืองได้ยินประกาศระบบเมื่อเช้า เลยให้พวกผมพาคนมาค้นหาในป่า จะได้ช่วยคนใหม่ๆ ได้เยอะๆ ตอนนี้คนในเมืองเทียนอีมีน้อยเกินไปครับ” ไอ้เคราเห็นอี้ชวนถามก็รีบอธิบาย

“เจ้าเมืองปรีชาสามารถ” อี้ชวนนับถือความสามารถในการบริหารและการวางตัวของหลี่เทียนอีจริงๆ

“ไอ้พวกนี้พวกนายพาตัวกลับไปก็แล้วกัน จำไว้ว่าต่อให้พวกมันเก่งแค่ไหน ก็ห้ามให้เข้าระดับบริหารเด็ดขาด ให้คนแบบนี้มาบริหารเมือง เมืองคงไร้กระดูกสันหลัง!” อี้ชวนใช้อำนาจรองเจ้าเมืองสั่งแบนสิทธิ์ทางการเมืองพวกนี้ตลอดชีพ พูดจบก็ถลึงตาใส่พวกขี้ขลาดอีกที ส่งเสียงหึในลำคอแล้วเดินจากไป...

“สามคนนี้ช่างไม่รู้จักที่ต่ำที่สูง กล้าแหยมกับท่านรองเจ้าเมือง” ไอ้เครามมองส่งอี้ชวนจนลับสายตา แล้วหันมามองพวกตัวสั่นสามคนด้วยสายตาไม่เป็นมิตร...

กลับมาที่อี้ชวนพาหานเซียงกลับถึงคลังศาสตรา “หานเซียง! ฉันเคยบอกว่าไง? อย่าให้ชีวิตตัวเองตกอยู่ในอันตราย เธอฟังเข้าหูซ้ายทะลุหูขวาเหรอ!?” พอถึงบ้าน อี้ชวนก็ดุหานเซียงทันที

หานเซียงโดนอี้ชวนดุเสียงเข้มก็ลนลาน เดิมทีเธอแค่อยากฆ่ามอนสเตอร์ ไม่ได้คิดจะช่วยคน แต่ถ้ายอมรับ ก็เท่ากับยอมรับข้อหาเอาชีวิตไปเสี่ยง

...

“ไปเถอะ หานเซียง เราไปช่วยน้องสาวในป่ากัน!” ประโยคที่อี้ชวนพูดเมื่อเช้าแวบเข้ามาในหัวสมองน้อยๆ หานเซียงตาเป็นประกาย เหมือนเจอข้ออ้างที่ฟังขึ้น

“ฉัน ฉันไปช่วยน้องชาย!” หานเซียงเงยหน้าตอบอี้ชวนอย่างมั่นใจเต็มเปี่ยม

“เอ่อ...” อี้ชวนสมองช็อตไปสามนาที...

คืนนั้น อี้ชวนเข้านอนแต่หัวค่ำ สีหน้าเหมือนคนโดนของหนักกระแทก ใช่แล้ว เขาโดนกระแทกใจ “ฉันอี้ชวนผู้ยิ่งใหญ่ พ่อค้าอุปกรณ์ผู้เลื่องชื่อ ดันเถียงแพ้ยัยเด็กเอ๋อจนพูดไม่ออก” นี่คือสาเหตุที่จิตตก...

เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น ฟ้ายังไม่สาง อี้ชวนย่องออกจากคลังศาสตรา หันไปมองหานเซียงที่ยังหลับปุ๋ย ตั้งค่าประตูคลังศาสตรานิดหน่อย แล้วเดินดุ่มๆ ออกทางประตูพิทักษ์ฟ้า หายลับไปในป่า...

“ยัยเด็กโง่ อย่าโทษฉันนะ เดิมทีฉันอยากให้เธอไปด้วย แต่จากเรื่องเมื่อวานฉันเพิ่งรู้ตัวว่า ฝีมือฉันยังไม่ถึงขั้นจะปกป้องเธอในป่าได้ เพราะงั้นเธอพักผ่อนในคลังศาสตราสักวันเถอะ...”

อี้ชวนคิดสารพัดเหตุผล จริงๆ ก็คือกลัวจะทำหานเซียงหายในป่าลึกอีก แล้วก็กลัวหานเซียงตื่นมาจะวิ่งเพ่นพ่าน เจ้าตัวเลยตั้งค่าประตูล็อคหานเซียงไว้ในห้องมืดซะเลย...

ส่วนเหตุผลที่ออกจากเมือง อี้ชวนพบว่าในเมืองเทียนอีไม่มีอะไรให้เขาทำแล้ว ออกมาดูโลกกว้างดีกว่า รอบนี้มีแผนที่ระบบ ไม่กลัวหลงแล้ว

“ระบบ เธอว่ายัยเอ๋อหานเซียงคงไม่ทำเรื่องโง่ๆ ใช่ไหม?” อี้ชวนเดินไปก็ถามระบบด้วยความเป็นห่วง

“โฮสต์ ฉันไม่ใช่คน อารมณ์ความรู้สึกของพวกมนุษย์ระบบอย่างฉันไม่เข้าใจหรอก กรุณาเปลี่ยนคำถาม คำถามนี้ยากเกินไป ระบบตอบไม่ได้” ระบบตัดบทไม่ยอมช่วยแบกรับความกังวลของอี้ชวน

“โธ่เอ๊ย ไหนว่าปัญญาประดิษฐ์ขั้นสูงสุด...” อี้ชวนแอบดูถูกในใจ

...

ทางด้านหานเซียง ตื่นมาตอนเช้าไม่เจออี้ชวน จะเปิดประตูออกไปตามหา พอมือแตะประตู เสียงแจ้งเตือนระบบก็ดังขึ้นในหัว: “ขออภัย เจ้าของที่พักได้ตั้งสิทธิ์การเข้าออกไว้ จะปลดล็อคอัตโนมัติในอีกหนึ่งวัน โปรดรอด้วยความอดทน”

“ยัยเด็กโง่ ฉันมีธุระต้องออกไปนอกเมือง อีกสามสิบวันถึงจะกลับ เธอออกไปเก็บเลเวลนอกเมืองได้ แต่ห้ามตามหาฉัน! ตอนเธอได้ยินข้อความนี้ ฉันคงไปไกลเป็นแสนลี้แล้ว เธอไม่รู้ทิศทาง ยิ่งหายิ่งห่าง รออยู่นิ่งๆ สามสิบวันฉันกลับมาแน่นอน” ข้อความเสียงของอี้ชวนเด้งตามมา

หานเซียงนั่งแปะลงที่เดิม มองเตียงหินฝั่งตรงข้ามที่เป็นของอี้ชวน ภาพตรงหน้าค่อยๆ พร่ามัว...

[จบแล้ว]