บทที่ 12 - ระหว่างทางกลับเผ่า

บทที่ 12 - ระหว่างทางกลับเผ่า

“อื้ม อีกแค่ยี่สิบกว่าลี้ก็จะถึงเผ่าแล้ว” อี้ชวนกำลังดูแผนที่ที่ระบบให้มา แน่นอนไม่ใช่แผนที่เปิดครบ ระบบบันทึกแค่เส้นทางที่อี้ชวนเดินผ่านกับสภาพแวดล้อมรอบตัวสิบเมตรเท่านั้น

ดังนั้นแผนที่ที่อี้ชวนเห็นเลยมีแค่จุดตำแหน่งเผ่า กับเส้นทางคดเคี้ยวไปมาเหมือนไส้เดือน... ใช่แล้ว นายอี้ชวนเดินหลงในป่าจนกลายเป็นเส้นทางวิบากเก้าโค้งสิบแปดเลี้ยว...

แน่นอนว่าอี้ชวนไม่มีทางเดินกลับทางเดิม เขาถือคติ “ระยะทางที่สั้นที่สุดระหว่างจุดสองจุดคือเส้นตรง” แล้วเดินดุ่มๆ ไปข้างหน้าอย่างมุ่งมั่น

“แม่จ๋า~ ป่านี้น่ากลัวเกินไปแล้ว! หนูอยากกลับบ้าน~” อี้ชวนหน้าม่อยคอตก ตรงหน้าเขาคือแม่น้ำเชี่ยวกราก ฟองคลื่นซัดสาดอย่างร่าเริง ราวกับกำลังร้องเพลง “แม่น้ำสายใหญ่~ คลื่นลูกโต~” ความมั่นใจอันน้อยนิดที่เพิ่งสร้างขึ้นมา ถูกความเป็นจริงอันโหดร้ายทุบจนแตกละเอียด...

“ไม่จริง! ต้องมีอะไรผิดพลาดแน่ๆ! แม่น้ำกว้างขนาดนี้ ตอนขามาที่เดินอ้อมไปอ้อมมาทำไมไม่เจอ!” อี้ชวนไม่เชื่อสายตา เดินทวนน้ำขึ้นไปสำรวจ

“ในป่าแบบนี้จะมีแม่น้ำใหญ่ขนาดนี้ได้ไง? มันไม่วิทยาศาสตร์!”

“ตูม!”

“ว้าก!” อี้ชวนกำลังเดินบ่นพึมพำเหมือนคนบ้า จู่ๆ น้ำในแม่น้ำก็ระเบิดออก สัตว์ร้ายตัวหนึ่งพุ่งออกมา ปากกว้างแดงฉานงับเข้าหาอี้ชวน อี้ชวนตกใจสะดุ้งโหยงถอยหลังกรูด

“ปีศาจมาจากไหน! รับเสาไฟข้าไปซะ!” อี้ชวนเห็นว่าเป็นจระเข้ยักษ์ นึกถึงคำสอนของลุงนักพากย์สารคดีสัตว์โลกว่าจมูกจระเข้ไวต่อความรู้สึกมาก อี้ชวนตัดสินใจเชื่อวัยเด็ก เหวี่ยงเสาประทีปใช้สกิลหวดสามจังหวะเคาะเปรี้ยงเข้าที่จมูกจระเข้

“กิ๊ว!” (เอ่อ จระเข้มันร้องงี้มั้ง? ผู้แต่งปิดหน้า...) จระเข้โดนทุบจมูก เจ็บจนดิ้นพล่าน น้ำโคลนกระเด็นกระจาย

“ฮ่าฮ่า! ลุงไม่หลอกผมจริงๆ ด้วย” อี้ชวนเห็นว่าได้ผล ยกเสาไฟรวมพลัง สกิลทุบศิลา! ฟาดซ้ำเข้าที่จมูกอีกดอก

จมูกจระเข้โดนเสาประทีปทุบจนเละเทะ มันบิดตัวพยายามจะหนีลงน้ำ

อี้ชวนเห็นจระเข้จะหนี ค่าประสบการณ์มาเสิร์ฟถึงที่แล้วจะปล่อยไปได้ไง ยกเสาไฟจะไล่ตาม จระเข้เห็นอี้ชวนกะเอาให้ตาย ความดุร้ายก็พลุ่งพล่าน สะบัดหางฟาดใส่อี้ชวนเต็มแรง

ถึงอี้ชวนจะดูเล่นๆ แต่ความระมัดระวังพื้นฐานมีอยู่ตลอด เห็นเงาดำฟาดมา เขาก็ถีบตัวกระโดดถอยหลังหลบได้ทัน แต่ก็ยังไม่วายโดนโคลนเหม็นๆ ที่หางจระเข้กวาดมาสาดเข้าเต็มหน้า

“หาง! หางอีกแล้ว!” อี้ชวนเช็ดโคลนออกจากหน้าด้วยความแค้นเคือง ทำให้นึกถึงประสบการณ์เลวร้ายตอนโดนอัลโลซอรัสใช้หางกวาดตกหน้าผา ก็เพราะไอ้หางนั่นแหละที่ทำให้อี้ชวนต้องมาอยู่ในสภาพผีดิบแบบนี้...

อี้ชวนโกรธแล้ว โกรธมาก! วิ่งอ้อมจระเข้เป็นวงกว้าง เทียบกับหางที่พริ้วไหวแล้ว หัวจระเข้ปากสั้นนี่รับมือง่ายกว่าเยอะ

“ผัวะ!” “ฉันเกลียดหางแก!” เสาไฟฟาดหัวจระเข้ อี้ชวนยังไม่หายแค้น ตะโกนด่าซ้ำ แสดงออกถึงความอิจฉาริษยาและเคียดแค้นต่อสิ่งมีชีวิตมีหางอย่างชัดเจน...

“ติ๊ง สังหารจระเข้น้ำเดือด ค่าประสบการณ์+8 เหรียญทองแดง+4” เอาเถอะ ระบบหน้าเลือดหักไปสี่ทองแดงอีกแล้ว

“ได้รับเกราะน้ำเดือด: พลังป้องกัน+7 คุณสมบัติพิเศษ: น้ำเดือด เมื่อกระตุ้นใช้งาน ผู้สวมใส่จะลอยตัวบนผิวน้ำได้โดยไม่จมเป็นเวลาห้าวินาที มีเพียงช่างตีเหล็กที่ดวงดีมากๆ เท่านั้นถึงจะมีโอกาสได้รับคุณสมบัติล้ำค่าตอนตีอุปกรณ์” คุณสมบัติพิเศษที่เคยโผล่มาตอนแรกๆ แล้วหายเงียบไปนาน ในที่สุดก็กลับมาสู่อ้อมอกอี้ชวนอีกครั้ง

“สวรรค์เข้าข้างชัดๆ!” คุณสมบัติลอยน้ำนี่ดูเหมือนไร้ประโยชน์ แต่สำหรับอี้ชวนตอนนี้มันคือการส่งถ่านกลางหิมะชัดๆ แถมสเตตัสยังดีกว่าเกราะตะขาบด้วย อี้ชวนเปลี่ยนใส่ทันทีแบบไม่ต้องคิด

“เจ้าอ้วนอยากได้เกราะตะขาบมานานแล้ว เดี๋ยวขายต่อให้มันดีกว่า” ถึงจะเป็นของมือสอง แต่เกราะตะขาบก็ถือเป็นอุปกรณ์ระดับท็อปในเผ่าตอนนี้

มองดูแม่น้ำที่กว้างไม่ถึงห้าสิบเมตร สำหรับอี้ชวนตอนนี้ วินาทีละสิบเมตรไม่ใช่เรื่องยาก ถอยหลังไปตั้งหลัก วิ่งสปีดเต็มที่ จังหวะที่กระโดดออกจากฝั่งก็เปิดใช้งานคุณสมบัติน้ำเดือด

ถ้ามีใครอยู่แถวนี้ จะเห็นยอดฝีมือใช้วิชาตัวเบาเหยียบน้ำข้ามแม่น้ำกว้างเกือบห้าสิบเมตรได้อย่างง่ายดาย ส่วนทำไมไม่มีจระเข้ตัวอื่นในน้ำมารอเขมือบอี้ชวน อืม อย่าถามผม ไปถามจระเข้พวกนั้นเอาเอง...

“อีกแปดแต้มก็จะเลเวลห้า” อี้ชวนข้ามฝั่งมาได้ อารมณ์ดีขึ้นเป็นกอง เช็คค่าประสบการณ์ พบว่าหลายวันมานี้ฆ่ามอนสเตอร์ในป่าไปเรื่อยๆ เผลอแป๊บเดียวจะเลเวลห้าแล้ว อี้ชวนเลยตัดสินใจว่าจะอัปเลเวลห้าให้ได้ก่อนถึงเผ่า

...

“ติ๊ง ยินดีด้วยโฮสต์เลื่อนระดับเป็นเลเวลห้า ค่าสถานะทุกด้านได้รับการอัปเกรด รายละเอียดไปดูเอาเอง!” เสียงกวนประสาทของระบบดังขึ้นอีก

อี้ชวนไม่สนใจ เปิดหน้าต่างสถานะดู:

“อี้ชวน เลเวล 5 ค่าประสบการณ์ 2/160 เงิน: 11 เหรียญเงิน 3 เหรียญทองแดง พลังโจมตี 31 (21) พลังป้องกัน 27 (11) ความว่องไว 31 (16) ค่าจิตใจ 27 (22) พลังชีวิต 121/140 อุปกรณ์: เสาประทีป (อาวุธเติบโต) เลเวล 2 (โจมตี+10 จิตใจ+5) เกราะน้ำเดือด (ป้องกัน+7) ปลอกแขนงูเขียว (ป้องกัน+5 ว่องไว+3) รองเท้าใยแมงมุม (ว่องไว+8) ปีกแมลงปอป่า (ว่องไว+5) กางเกงหนังลายเสือ (ป้องกัน+4 ว่องไว+2) แหวนมิติระดับกลาง ผ้าคลุมลึกลับ สกิล: หวดสามจังหวะ ทุบศิลา”

“เฮ้อ เลือดยังน้อยเหมือนเดิม!” อี้ชวนมองพลังชีวิตที่เพิ่มมาแค่สิบแต้มแล้วถอนหายใจอย่างปลงๆ โดยเมินค่าโจมตีกับความว่องไวที่สูงกว่าชาวบ้านเกือบสองเท่าไปซะสนิท...

ส่งข้อมูลรองเท้าขนดำที่ถอดออกกับอุปกรณ์ใหม่ๆ ที่เพิ่งตีได้ไปที่คลังศาสตรา แล้วส่งข้อความบอกหวังเล่อให้ไปซื้อเกราะตะขาบที่คลังศาสตรา

จัดการธุระเสร็จ กำลังจะออกเดินทางต่อ ทันใดนั้นความรู้สึกเจ็บๆ คันๆ ที่ต้นขาก็ทำให้อารมณ์ที่เพิ่งจะดีขึ้นของอี้ชวนดิ่งลงเหวทันที...

มือสั่นระริก ค่อยๆ ถลกกางเกงลายเสือขึ้น:

“ว่าแล้วเชียว! อ๊าก! ป่าบ้าบอนี่~”

บนต้นขาขาวจั๊วะของอี้ชวน ที่ความสูงเดิมเป๊ะ อืม คราวที่แล้วขาซ้าย คราวนี้ขาขวา ก้อนอะไรสักอย่างสีดำมะเมื่อมแสนน่ารักกำลังเกาะดูดเลือดหวานๆ อย่างมีความสุข...

อี้ชวนโมโหจนหน้ามืด เฉือนเนื้อต้นขาออกไปอีกแถบ สับเจ้าก้อนปลิงป่าจนเละเป็นโคลน

“ติ๊ง! ยินดีด้วยโฮสต์ได้รับเนื้อบดปลิงป่าทึบ+1!” สงสัยระบบจะเห็นสภาพน่าสมเพชของอี้ชวน เลยโผล่มาสมน้ำหน้าด้วยการประกาศ "ของรางวัล" เสียงดังกว่าเดิมสองเท่า...

“...ไปตายซะ!!!”

[จบแล้ว]