บทที่ 41 ความสยดสยองที่แท้จริงของการปลุดสายเลือด

“หมายความว่ายังไง? ฉันไม่คิดว่าผู้อาวุโสและผู้ปกครองของเราจะเห็นด้วยกับเรื่องนี้!”

โอลิเวียร์ปิดตาส่ายหัวอย่างแรง เธอไม่ต้องการมองดูปากที่ชั่วร้ายของเขาพูดคำโกหกที่น่าสยดสยองกับเธอ

เฟลิกซ์ยกคางของเธอเบา ๆ และจ้องไปยังดวงตาที่ปิดสนิทและริมฝีปากที่เม้มแน่นของเธอ “โอลี่ เธอเชื่อจริงเหรอว่าครอบครัวจะสนใจชีวิตเรา เมื่อความอายุยืนและอำนาจของพวกเขาถูกคุกคาม”

เขาหัวเราะอย่างเย้ยหยันและกล่าวว่า “อย่าไร้เดียงสานักเลย ต่อให้มีเพียงพวกเราคนเดียวที่รอดจากการปลุกสายเลือด มันก็ถือเป็นชัยชนะในสายตาพวกเขาแล้ว เพราะมันหมายความว่าพวกเขายังมีโอกาสได้รับของบางอย่างที่อาจยืดอายุขัยพวกเขาได้”

เขาถอนใจและผละออกจากเธอ “อย่าเกลียดพวกเขาเลย อย่าดูถูกพวกเขา มันเป็นการค้าระหว่างเราง่าย ๆ พวกเขาให้สายเลือด ทรัพยากร โอกาสในการฝึกฝน และทุกอย่างที่เราต้องการเพื่อปลุกสายเลือดให้ตื่น ดังนั้น เราชนะ อย่าลืมพวกเขาหลังจากที่เราได้รับอำนาจแล้ว”

อันที่จริงครอบครัวทำทั้งหมดนี้ ไม่ได้ทำทุกอย่างด้วยความหวังดี พวกเขาต้องการการสนับสนุนจากรุ่นน้องที่ปลุกสายเลือดสำเร็จในการต่อสู้ชิงอำนาจที่กำลังจะเกิดขึ้น

ยุคปัจจุบันนี้ไม่ได้ถูกควบคุมโดยอาวุธหรือการทูต แต่ง่าย ๆ คือ จำนวนบุคคลที่ปลุกสายเลือดสำเร็จในประเทศหรือในครอบครัวหนึ่ง

ผู้อาวุโสจะต้องสาปแช่งหากพวกเขาออกจากการแข่งขันอำนาจนี้ เพียงเพื่อที่จะปกป้องผู้อยู่ใต้บังคับบัญชาที่ไร้ประโยชน์ ซึ่งไม่มีอำนาจที่แท้จริงในยุคใหม่นี้

นั่นเป็นเหตุผลที่สภาโลกมองข้ามกระบวนการอันเจ็บปวดของการปลุกสายเลือด และปล่อยเฉพาะส่วนที่ดีของมัน เกี่ยวกับอันตรายและกระบวนการที่แท้จริง พวกเขาไม่ได้พูดถึงมันมากนัก

ครอบครัว บริษัท รัฐบาล สมาคม และภูมิหลังอื่น ๆ ล้วนตัดสินใจเหมือนกัน พวกเขารู้ว่าผู้คนจะไม่กล้าปลุกสายเลือด หากอันตรายของมันถูกเปิดเผยต่อสาธารณชน

ผู้นำต้องการให้พวกเขาลงมือทำไม่ว่าอะไรจะเกิดขึ้น ถ้าไม่อย่างนั้นใครจะปูทางข้างหน้าในยุคใหม่นี้?

เฟลิกซ์หัวเราะคิกคักและเดินเข้ามาหาโอลิเวียร์ที่เอามืออุดหูขณะพึมพำปฏิเสธว่า "นายโกหก" "ฉันไม่ฟังคำโกหกของนาย" "ถ้าเป็นแบบนั้นพ่อแม่ฉันจะไม่อนุญาตแน่"

"บอกประสบการณ์ทางกายภาพที่เจ็บปวดที่สุดที่คุณได้ผ่านมาจนถึงจุดนี้" เขาถามเธอหลังจากเห็นว่าเธอไม่ยอมฟังคำอธิบายของเขาอีกต่อไป แต่โอลิเวียร์ไม่ตอบ เธอแค่แสร้งทำเป็นว่าเธอไม่ได้ยินอะไรเลย

เฟลิกซ์จึงเอามือปิดหูแล้วถามซ้ำด้วยน้ำเสียงที่หนักแน่นยิ่งขึ้น

คราวนี้โอลิเวียร์แสร้งทำเป็นไม่ได้ยินไม่ได้อีกต่อไป เธอเล่นบิดมุมชุดของเธอแล้วตอบว่า “ตอนที่ฉันอายุ 12 ขวบ ฉันตกบันไดคฤหาสน์ ซี่โครงหัก 2 ซี่และแขนข้างหนึ่งหัก”

“ใช่ ฉันจำได้ว่าฉันไปเยี่ยมเธอที่โรงพยาบาลหลายครั้งเพื่อแสดงความห่วงใย” เขาหัวเราะเมื่อนึกถึงวันที่สงบสุขเหล่านั้น

“แต่ทุกครั้งที่นายมาเยี่ยม นายเอาแต่วาดใบหน้าตลก ๆ บนแขนฉัน และเรียกฉันว่ามัมมี่หลังจากเห็นฉันใส่ผ้าพันแผล” โอลิเวียร์ขมวดคิ้ว

“เลิกล้อเล่นน่าโอลี่ เธอคงเข้าใจผิดว่าเคนนี่เป็นฉัน” ก่อนที่เธอจะเถียงกลับ เขาก็จิ้มหน้าผากของเธอแล้วพูดว่า "บอกมาสิโอลี่ ถ้านั่นเป็นความเจ็บปวดที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในชีวิตเธอ เธอจะจัดการกับความทุกข์ทรมานที่ฉีกเส้นใยในร่างกายเธอ เปลี่ยนเซลล์ของเธอเองเป็นอย่างอื่นในช่วงเวลาที่กินเวลานานกว่า 30 นาที?"

"โปรดสอนฉันด้วย"

เขาหวังว่าทุกสิ่งที่เขาพูดอาจทำลายภาพลวงตาของเธอ และทำให้เธอนึกขึ้นได้ว่าการปลุงสายเลือดไม่ใช่เรื่องที่ควรมองข้าม

ต่อเมื่อมีคนเตรียมใจตายจริง ๆ เท่านั้น เขาจึงจะสามารถเริ่มกระบวนการด้วยจิตใจที่จดจ่อ และมีโอกาสผ่านมันไปได้พอสมควร

ด้วยความตื่นตระหนก โอลิเวียร์ทำได้เพียงเบือนหน้าหนีจากสายตาที่สงสัยของเขา “ไม่รู้สิ! ถ้าทุกสิ่งที่นายพูดถูกต้อง ก็หมายความว่าฉันไม่พร้อมจะปลุกสายเลือด และอาจไม่มีวันปลุกมันได้ ฉันเลยไม่รู้จะทำยังไงแล้วจริง ๆ”

เธอปิดตาของเธอขณะที่เธอสะอื้นไห้ เธอไม่สามารถจัดการกับมันได้อีกต่อไป เฟลิกซ์กำลังทำลายความฝันทั้งหมดที่เธอจะมีอนาคตที่สดใส ซึ่งเธอตื่นขึ้นอย่างแข็งแกร่ง ควบคุมชะตากรรมของเธอเอง และต่อต้านการรังแกของทุกคน

อย่างไรก็ตาม ตอนนี้เธอทำได้เพียงร้องไห้ออกมาหลังจากที่รู้ว่าเธอจะยังคงเป็นเหมือนเดิม อ่อนแอและได้รับการปกป้องจากผู้อื่น

สิ่งที่เธอเกลียดตั้งแต่ยังเด็ก ไม่ว่าเธอจะโตแค่ไหน ทุกคนก็มองว่าเธอเป็นเด็กน้อย ไม่ว่าจะแกล้ง หรือปกป้อง และเอาใจ

เฟลิกซ์นำเธอมาสวมกอดและตบหลังเธอเบา ๆ เพื่อปลอบโยน “อย่ากังวลไปเลยโอลี่ ฉันแค่อยากให้ใส่ใจกับการปลุกสายเลือดอย่างจริงจัง ไม่ได้ปิดกั้นเธอจากมัน” เขายิ้มและพูดว่า "ฉันสามารถช่วยให้เธอลดระยะเวลาปวดลงเหลือเพียง 20% เธอแค่ต้องสัญญากับฉันว่าเธอจะทำงานหนักในระหว่างฝึกความอดทนต่อความเจ็บปวดที่จะเกิดขึ้น เพื่อที่เธอจะได้เตรียมตัวให้มากที่สุด"

โอลิเวียร์เงยหน้าขึ้นเล็กน้อยและจ้องไปที่เฟลิกซ์ด้วยดวงตาสีฟ้าที่เปียกชื้น ขนตาสั่นระริกราวกับกระต่ายที่ได้รับบาดเจ็บ “นายทำได้จริงเหรอ”

เขายักไหล่และอธิบายโดยไม่ได้รับผลกระทบจากรูปลักษณ์ที่น่ารักของเธอ “จริง ๆ ไม่ใช่แค่ฉัน ฉันเชื่อว่าครอบครัวจะพยายามอย่างดีที่สุดเพื่อทำแบบเดียวกัน แต่พวกเขาจะไม่สามารถลดระยะเวลาความเจ็บปวดลงเหลือ 20% ได้ แต่น่าจะแค่ 75% ซึ่งก็ไม่เลว อย่างน้อยลูกพี่ลูกน้องของเราก็จะรอด”

คำตอบที่น่าเบื่อของเขาเป็นการแสดงชัดเจนว่าเขาไม่ใส่ใจเกี่ยวกับความตายของพวกเขา เขาสนใจแค่ลูกพี่ลูกน้อง 2 คนเท่านั้น คนหนึ่งคือโอลิเวียร์เพื่อนสมัยเด็กของเขา (ในมุมมองของเขา) อีกคนคือโนอาห์ที่มีบุคลิกที่น่าชื่นชม

สำหรับคนอื่น ๆ พวกเขาสามารถเผาไหม้ในนรกได้ เขาไม่สนใจเลย

เธอผละออกจากอ้อมกอดของเขาและเช็ดน้ำตาด้วยแขนเสื้อ “ทำไมนายไม่แบ่งปันวิธีการของนายกับครอบครัว จะดีกว่าไหมถ้าทุกคนมีโอกาสประสบความสำเร็จสูง”

"เพราะวิธีการของเราเหมือนกัน" เขาคลิกที่สร้อยข้อมือของเขาและภาพโฮโลแกรมขวดแก้วขนาดเล็กที่บรรจุของเหลวสีน้ำเงินเข้มข้นก็ปรากฏอยู่ข้างหน้าโอลิเวีย “นี่คือสิ่งที่เราจะใช้ ยาที่เรียกว่ายาบรรเทาปวด ความแตกต่างเพียงอย่างเดียวคือจำนวนของยาที่ใช้”

เขาอธิบายว่ายาแต่ละชนิดสามารถลดระยะเวลาความเจ็บปวดลงได้ 20% แต่หลังจากดื่ม 4 ครั้งอย่างต่อเนื่อง ร่างกายของเธอจะสร้างภูมิคุ้มกันต่อผลของยานั้น จึงบังคับให้ระยะเวลาหยุดนิ่งอยู่ที่ 20%

ยาเหล่านี้มีความสำคัญอย่างยิ่งต่อผู้ปลุกสายเลือดแต่ละคน ต้องดื่มอย่างน้อย 2 โด๊สก่อนที่จะเสี่ยง แต่ครอบครัวนี้ยังไม่รวยพอที่จะซื้อยาได้ 2 ขวดสำหรับรุ่นน้องแต่ละคน

ต้องบอกว่าพวกเขาไม่สามารถรับได้แม้แต่อันเดียวสำหรับรุ่นน้องแต่ละคนด้วยซ้ำ นี่หมายความว่าสำหรับผู้ที่เสี่ยงที่จะปลุกสายเลือดในสภาพนั้น ความตายจะแน่นอนเว้นแต่จะมีปาฏิหาริย์เกิดขึ้น

“ฉันเข้าใจ แต่ทำไมนายถึงมาไกลเพื่อฉันขนาดนั้น มันเป็นอย่างที่ลูกพี่ลูกน้องของฉันพูดจริง ๆ เหรอ….นายชอบฉันไหม?”

เธอหลีกเลี่ยงการสบตากับเขาขณะที่เธอพูดตะกุกตะกัก

เขาพลักหน้าผากของเธอและลูบหัวเธอราวกับเป็นเด็ก “ใช้สามัญสำนึกซะบ้าง โอลี่ ถ้าฉันมีความรู้สึกต่อเธอ ฉันจะรังแกและแกล้งเธอทุกครั้งที่พบเธอจนกว่าเธอจะหลีกเลี่ยงฉันเหมือนเห็นผีเหรอ”

เขาหันกลับมาและเดินไปที่ประตูห้องน้ำ โดยทิ้งเหตุผลที่แท้จริงว่าทำไมเขาถึงต้องทำทั้งหมดนี้

“ฉันเห็นเธอเป็นเพื่อนสมัยเด็กที่เล่นกับฉันและอดทนต่อความโกรธเกรี้ยวของฉันในช่วงที่ครอบครัวของฉันเสียชีวิต ฉันทำสิ่งนี้เพื่อตอบแทนเธอในอดีตเท่านั้น”

'และก็ไม่ต้องเห็นศพของเธอเต็มไปด้วยเลือดของเธออีก' เขาคิด

โอลิเวียร์ถูหน้าผากแดง ๆ ของเธอและกระทืบขาด้วยความระคายเคืองหลังจากได้รับการปฏิบัติเหมือนเด็กอีกครั้ง “ฉันจะแสดงให้นายเห็นว่าฉันก็อายุ 17 ปีเหมือนนาย และทำให้นายต้องปฏิบัติกับฉันด้วยความเคารพ นายรอก่อนเถอะ”

เธอล้างหน้าด้วยน้ำและเดินตามเฟลิกซ์ไป ทว่าทันทีที่เธอออกมาจากประตู เธอเห็นทุกคนมองมายังดวงตาที่เปียกชื้นของเธอและหน้าแดงจากการร้องไห้และความเขินอาย นั่นเป็นสิ่งที่น้ำไม่สามารถทำความสะอาดได้

'ช่างเป็นสัตว์ร้ายอะไรอย่างนี้ เขาทำจริง ๆ เหรอ'

'ฉันไม่อยากจะเชื่อเลยว่าโอลิเวียร์ที่น่ารักของฉันถูกวายร้ายนั่นทำให้เป็นมลทิน'

'ฉันสาบานว่าฉันจะล้างแค้นให้เธอ โอลิเวียร์ รอฉันปลุกสายเลือดได้ก่อนเถอะ'

โอลิเวียร์เอียงหัวที่เล็กกระทัดรัดของเธอด้วยความสับสนกับท่าทางของพวกเขา 'สีหน้าท่าทางเจ็บปวดของพวกเขาคืออะไร? พวกเขาอาหารเป็นพิษเหรอ?'

“ขอให้หายป่วยเร็ว ๆ นะคะ”

เธอพยักหน้าให้พวกเขาและเดินไปที่ลู่วิ่งใกล้เฟลิกซ์ และเริ่มวิ่งจ็อกกิ้ง

ความคิดที่ยุ่งเหยิงของทุกคนก็ยิ่งยุ่งเหยิงมากขึ้นเมื่อเห็นภาพที่น่าตกใจนี้ ในความฝัน พวกเขาไม่เคยคาดคิดว่าโอลิเวียร์เหยื่อหมายเลข 1 ของเฟลิกซ์จะเข้าหาเขาด้วยความประสงค์ของเธอเอง

'อะไร ทำไมเธอถึงฝึกใกล้เฟลิกซ์ทั้ง ๆ ที่มีลู่วิ่งว่างมากกว่า 20 ตัว?'

'ไม่ โอลิเวียร์ตัวน้อยของฉัน อย่าอยู่ใกล้เขา แม้ว่าเขาจะเป็นครั้งแรกของคุณ คุณไม่ควรเชื่อฟังเขา'

'ทำไมฉันรู้สึกว่าค่ายฝึกนี้จะไม่สงบสุข'

'น่าสนใจ โอลิเวียร์เป็นคนสุดท้ายที่ฉันคาดหวังว่าจะเป็นเพื่อนกับเขา น่าสนใจจริง ๆ' เคนนี่รำพึงในขณะที่ใบหน้าที่แท้จริงของเขามีรอยยิ้มที่อ่อนโยนในขณะที่เขาซิทอัพ

'.....' โนอาร์

“ทำไมเธอถึงมาออกกำลังกายข้างฉัน ไม่กลัวข่าวลือเหรอ เธอก็รู้ว่าเราอยู่ในห้องน้ำด้วยกันนานกว่า 15 นาที และการทำแบบนี้จะทำให้เธอดูแย่ลงไปอีก”

เฟลิกซ์ถามเธออย่างสับสนเหมือนกับคนอื่น ๆ เขารู้ว่าบุคลิกที่แท้จริงของเธอค่อนข้างขี้อายและได้รับผลกระทบจากข่าวลือได้ง่าย ดังนั้น การได้เห็นเธอกล้าขนาดนี้ เป็นอะไรที่แปลกดีจริง ๆ

โอลิเวียร์แยกเขี้ยวเล็ก ๆ ของเธอใส่เขาและคนอื่น ๆ “ทุกคนสนใจเรื่องตัวเองเถอะค่ะ เลิกสนใจสิ่งที่ฉันทำและสิ่งที่ฉันพูด ฉันอายุ 17 ปีเหมือนทุกคนที่นี่นะ ฉันไม่ใช่เด็กที่จะกลัวความคิดเห็นของคนอื่นแล้ว พวกเขาสามารถพูดในสิ่งที่พวกเขาต้องการได้ ฉันไม่สนใจ”

เฟลิกซ์หัวเราะคิกคักกับความโกรธเกรี้ยวของเธอและพูดว่า “โอเคเจ้าตัวเล็ก ตามที่เธอพูด”

เธอเงียบและจดจ่ออยู่กับการฝึกฝน ไม่อยากทะเลาะกับเขาอีกต่อไป

----------------------------------

เปิดให้อ่านฟรีวันล่ะตอน (ลงตอนใหม่วันละ 2 ตอน)