บทที่ 72 - แดนลึกลับสู่โลกความจริง

บทที่ 72 - แดนลึกลับสู่โลกความจริง

รถราวิ่งขวักไขว่ เสียงจอแจดังเซ็งแซ่

จางอวิ๋นลู่กำลังเดินทางไปหอจัดการธุระ

เธอลางานช่วงบ่ายเอาไว้

เพราะผลการสอบประลองเวทที่ได้ที่หนึ่ง บวกกับตอนนี้ครูที่โรงเรียนรู้กันหมดแล้วว่าเธอเริ่มฝึกวิชารับและกลั่นปราณ การลางานจึงง่ายดายมาก

แม้แต่ฟางฉือที่ไม่ค่อยถูกกับเธอเมื่อก่อน เดี๋ยวนี้ก็ไม่กล้าหาเรื่องเธอแล้ว แถมยังทำท่าอยากจะสานสัมพันธ์ฉันครูศิษย์ให้ดีขึ้นด้วยซ้ำ

แต่เธอไม่ได้สนใจ

ส่วนทางจางซิว เพราะเข้ากะดึก ตอนนี้เลยล่วงหน้าไปที่หอจัดการธุระก่อนแล้ว

วันนี้เธอตั้งใจจะฝึกฝนขั้นตอนสุดท้ายของวิชารับและกลั่นปราณให้สำเร็จ แล้วเตรียมตัวรับมือการทดสอบที่จะมาถึง

ต่างจากสองขั้นตอนแรก ขั้นตอนสุดท้ายคือการเก็บเกี่ยวแก่นตะวัน จำเป็นต้องทำในเวลาเที่ยงวัน

ตามที่ระบุไว้ใน [เคล็ดวิชาเก้าไอปราณ] ขั้นตอนสุดท้ายนี้ดีที่สุดควรทำในยาม 'ตะวันตรงศีรษะ แสงสาดส่องทั่วแปดทิศ'

หลังจากนี้ก็คงต้องพิจารณาเรื่องเข้าสำนักกระบี่แล้วสินะ...

ขณะที่กำลังคิดเพลินๆ

"โย่ นั่นหนูจางอวิ๋นลู่ไม่ใช่เหรอ"

เสียงคุ้นหูทำให้เธอหันไปมอง เห็นฉือจิ่วอวี๋กำลังปั่นรถสามล้อ ค่อยๆ เคลื่อนเข้ามาเทียบข้างเธอ

"นี่กำลังจะไปไหน ให้พี่สาวไปส่งไหมจ๊ะ"

เธอเพิ่งจะเอาของไปส่งที่หอวินัยตามคำสั่งอาจารย์อา

ระหว่างทางเธอเจอศิษย์จากสำนักเซียนอื่นกลุ่มหนึ่ง ก็เลยแกล้งปั่นช้าๆ ผลปรากฏว่าไม่มีใครจำเธอได้สักคน

ถ้าอาจารย์อาไม่บอกไว้ก่อน เธอคงคิดว่าชื่อเสียงของตัวเองตกต่ำลงแล้วจริงๆ

"...ไม่เป็นไรค่ะ ขอบคุณค่ะ" จางอวิ๋นลู่ส่ายหน้าน้อยๆ ปฏิเสธ

"จุ๊ๆ"

ผ่านไปไม่เท่าไหร่ กลายเป็นคนเย็นชาแบบนี้ไปซะแล้ว

คนเจ๋งจริงต้องแบบฉันนี่ 'ตาย' ไปตั้งกี่รอบก็ยังเหมือนเดิมเป๊ะ

"ดูท่าทางแบบนี้ กำลังจะไปฝึกวิชารับและกลั่นปราณล่ะสิ"

"ค่ะ"

"ถึงขั้นไหนแล้ว"

"ขั้นที่สามค่ะ"

"งั้นก็เป็นขั้นสุดท้ายแล้วสิ ไม่เลวเลยนี่นา"

แม่หนูจางอวิ๋นลู่นี่ใช้ได้จริงๆ

เดิมทีในยุคสมัยที่สงบสุขแบบนี้ พรสวรรค์ของเธอคงยากจะถูกขุดพบ

แต่โชคดีชะมัดที่มาเจออาจารย์อาออกจากด่านพอดี

แล้วก็พุ่งทะยานจนตอนนี้ใกล้จะสร้างรากฐานวิถีฟ้าประทานได้แล้ว การได้เข้าสำนักกระบี่ถือว่านอนมาเห็นๆ

แถมเธอยังได้ยินมาว่า จางอวิ๋นลู่พ่อแม่เสียตั้งแต่เด็ก พี่ชายเป็นคนเลี้ยงดูจนโต

เดี๋ยวนะ

พล็อตเรื่องนี้ทำไมมันคุ้นๆ

พ่อแม่เสียตั้งแต่เด็ก แล้วมาเจอยอดฝีมือค้นพบพรสวรรค์ จากนั้นก็รุ่งโรจน์โชติช่วง

เอิ่ม

ฟังดูเหมือนตัวเอกในนิยายเลยแฮะ...

ไม่สิ ไม่ใช่

ตามสูตรนิยายแนวพลิกชีวิต ตัวเอกต้องมีศัตรูคู่อาฆาตสักสองสามคนไม่ใช่เหรอ

แล้วก็ต้องมีสมบัติประจำตระกูลด้วย

อันนั้นก็ต้องมี

สรุปแล้ว ฉันนี่แหละตัวเอกตัวจริง

"ถึงแล้วค่ะ"

หือ

พอเงยหน้าขึ้นมอง ก็เห็นตึกหอจัดการธุระอยู่ตรงหัวมุมข้างหน้านี่เอง

เมื่อกี้มัวแต่คิดเพลิน เลยไม่ได้สังเกต

เสียดายจัง กะว่าจะคุยกับแฟนคลับตัวน้อย คนเดียวในเมืองเสวียนเจี้ยนที่ได้รับการชี้แนะจากเธอให้นานกว่านี้สักหน่อย

"โอเคๆ งั้นขอให้การฝึกราบรื่นนะ"

พูดจบฉือจิ่วอวี๋ก็ออกแรงปั่น รถสามล้อพุ่งฉิวออกไปทันที

วู้ฮู้ว

จางอวิ๋นลู่มองตามรถสามล้อที่ห่างออกไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเลี้ยวเข้าหัวมุมตึก

เมื่อก่อนฉันเคยชื่นชมหล่อนจริงๆ นะเนี่ย

...............

ตึกที่ทำการเมือง ห้องทำงานนายกเทศมนตรี

ก๊อก ก๊อก

เลขาเคาะประตูแล้วเดินเข้ามา

"ท่านนายกครับ ทางหอวินัยส่งหนังสือคำร้องมาฉบับหนึ่ง มีคนต้องการจัดกิจกรรมขนาดใหญ่ เลยอยากขอความเห็นจากท่านครับ"

หือ

เรื่องขี้ปะติ๋วแค่นี้ต้องส่งมาถึงมือเขาด้วยเหรอ

"ถามความเห็นผม ความเห็นผมก็คือไม่อนุมัติ" นายกเทศมนตรีโบกมืออย่างหงุดหงิด

จัดกิจกรรมใหญ่อะไรอีก แค่นี้เรื่องยังเยอะไม่พอหรือไง

ติดแหง็กอยู่ที่เมืองเสวียนเจี้ยนมาตั้งหลายปี ไฟในการทำงานมอดไปเกือบหมดแล้ว

ตอนนี้เขาแค่อยากจะเกษียณอย่างสงบ แล้วหาสักที่เพื่อเลื่อนขั้นสู่ระดับหวนคืนสู่ความว่างเปล่า ไปรบที่สนามรบดารา

ท่องไปในดาราจักร นั่นสิถึงจะเป็นความโรแมนติกของลูกผู้ชาย

"แต่ผมว่าท่านน่าจะดูสักหน่อยนะครับ"

"มีอะไรให้ดู สถานการณ์บ้านเมืองวุ่นวายขนาดนี้ ยังจะมาจัดกิจกรรมใหญ่อะไรอีก นี่มันหาเรื่องใส่..."

ขณะที่เขากำลังบ่น เลขาก็วางหนังสือคำร้องฉบับนั้นลงบนโต๊ะ แล้วชี้ไปที่ชื่อผู้ยื่นคำร้อง—ฉือจิ่วอวี๋

ชื่อกิจกรรมขนาดใหญ่ที่ขอจัดคือ—การทดสอบครั้งที่สาม

โว้ย แม่เจ้าประคุณทวดเล็กสำนักกระบี่ ให้เกียรติกันเหลือเกินนะ เรื่องนี้เกี่ยวกับคุณด้วยเรอะ

"ท่านคิดว่าไงครับ"

"..."

ถามมาได้ ทำอย่างกับผมมีสิทธิ์ไม่อนุมัติงั้นแหละ

นายกเทศมนตรีหยิบหนังสือคำร้องที่ดูเรียบง่ายจนน่าเกลียดขึ้นมาอ่านอย่างตั้งใจ

เพื่อกันพลาด เขาอ่านทวนซ้ำไปซ้ำมาหลายรอบ

จะพูดยังไงดี...

รูปแบบก็ดูเป็นทางการดีหรอก แต่เนื้อหามันจะหยาบไปไหม แล้วที่สำคัญที่สุด ช่องสถานที่จัดงานดันเขียนว่า 'ไม่มี' เนี่ยนะ

ใช่

ไม่ใช่เว้นว่างไว้ แต่เขียนคำว่า 'ไม่มี' ลงไปดื้อๆ เลย

"คุณคิดว่าไง" นายกเทศมนตรีหันไปถามเลขา

"ผมคิดว่า..." เลขาที่กำลังจะแสดงความเห็นเหลือบไปเห็นหน้าต่างกระจกบานใหญ่ด้านหลังนายก

แค่มองแวบเดียว เขาก็ชะงักค้าง

"ผมคิดว่า... เราไม่ต้องเดากันแล้วล่ะครับ"

หือ

นายกเทศมนตรีหันขวับกลับไปมองด้วยความสงสัย แล้วเขาก็ต้องตะลึงงันไปเช่นกัน

เห็นเพียงนอกหน้าต่าง ท้องฟ้าทั้งผืนถูกปกคลุมด้วยเงาสีแดงจางๆ

นั่นมันอะไร

อย่าบอกนะว่าเป็นพวกมารอีกแล้ว

"เร็ว เปิดแผนที่ดาวเทียมดูซิ" นายกเทศมนตรีที่ได้สติรีบสั่งการ

เลขาก็รีบเรียกสติกลับมา ประสานอินทำมือฉายภาพหน้าจอแสงขึ้นมา

บอกว่าเป็นดาวเทียม แต่เนื้อแท้มันก็คืออุปกรณ์วิเศษชนิดหนึ่ง

พวกกระจกส่องสวรรค์ แท่นมองพิภพในสมัยโบราณ เดี๋ยวนี้ถูกจักรพรรดิศักดิ์สิทธิ์หยวนจับยัดรวมอยู่ในหมวดอุปกรณ์วิเศษประเภท 'ดาวเทียม' หมดแล้ว

หน้าจอแสงแสดงภาพมุมสูงของเมืองเสวียนเจี้ยนอย่างรวดเร็ว

บนแผนที่ เหนือน่านฟ้าเมืองเสวียนเจี้ยนปรากฏทรงกลมสีแดงจางๆ ขนาดมหึมา แค่ดูจากภาพฉายนี้ ขนาดของมันก็กินพื้นที่ไปเกือบครึ่งเมือง

และมันยังค่อยๆ ชัดเจนขึ้นเรื่อยๆ ดูเหมือนกำลังแทรกตัวจากอีกมิติหนึ่งเข้ามาสู่โลกความจริง

จ้องมองอยู่เนิ่นนาน นายกเทศมนตรีก็ค่อยๆ เปล่งเสียงออกมาสองคำ

"แดนลึกลับ"

นี่คือแดนลึกลับที่กำลังแทรกตัวเข้าสู่โลกความจริง ท่านผู้ยิ่งใหญ่ที่อยู่เบื้องหลังคนนั้น ถึงกับจะใช้แดนลึกลับทั้งแห่งเป็นสนามสอบรอบที่สามเลยเหรอ

เมืองเสวียนเจี้ยนมีพื้นที่ทั้งหมด 4.87 แสนตารางกิโลเมตร

หมายความว่า ต่อให้ไม่นับเรื่องการพับซ้อนของมิติภายในแดนลึกลับ พื้นที่ข้างในนั้นก็ปาเข้าไปสองแสนกว่าตารางกิโลเมตรแล้ว

นายกเทศมนตรีสาวเท้าเร็วๆ ไปที่หน้าต่าง เปิดหน้าต่างแล้วเดินออกไปยืนกลางอากาศ

เขาลอยตัวอยู่บนฟ้า เงยหน้าขึ้นมอง

แดนลึกลับนั้นซ่อนตัวอยู่หลังม่านฟ้า ราวกับดวงจันทร์สีเลือดที่ถูกขยายขนาดขึ้นหลายสิบเท่า แม้จะไร้เสียง แต่กลับแผ่แรงกดดันที่ทำให้ใจสั่นสะท้าน

ผีจากธงหมื่นวิญญาณที่พวกมารปล่อยออกมาคราวก่อน เมื่อเทียบกับแดนลึกลับตรงหน้านี้แล้ว ก็เหมือนแสงหิ่งห้อยเทียบกับแสงจันทร์

แดนลึกลับขนาดมหึมาแทบจะบดบังขอบเขตสายตาจนมิด

ภาพเหตุการณ์นี้ ทำให้นายกเทศมนตรีหวนนึกถึงประสบการณ์ในสนามรบดาราเมื่อกาลก่อน

เขาเคยเห็นดาวเคราะห์น้อยดวงหนึ่งพุ่งชนฝ่าชั้นบรรยากาศลงมาพร้อมเปลวไฟที่ลุกโชน ทำลายล้างทุกสิ่งที่ขวางหน้าในภารกิจครั้งหนึ่ง

ตอนนั้นเขาเพิ่งจะอยู่ระดับวิญญาณแรกกำเนิด โชคดีที่มีผู้ฝึกตนระดับแปลงเทพอยู่ในเหตุการณ์ ถึงได้ทำลายมันลงได้

แต่นั่นมันสนามรบดารานะเว้ย

[จบแล้ว]