บทที่ 66 - การกัดกินในระยะที่สอง

บทที่ 66 - การกัดกินในระยะที่สอง

วิชาตาทิพย์

จริงสิ พี่ใหญ่เป็นศิษย์สำนักราชันคชสาร จะไม่ฝึกวิชาเนตรได้ยังไง

นั่นก็หมายความว่า ตั้งแต่ตอนที่เขาเดินเข้าห้องผู้ป่วยไป พี่ใหญ่ก็มองเห็นสภาพของเขาแล้ว

เซียวฝานใจหายวาบ ชั่วขณะหนึ่งไม่รู้จะอธิบายยังไงดี

"พี่ดูไม่ผิดหรอกน่า" แสงสีม่วงในดวงตาของเซียวหมิงจางลง เขาเกาหัวแกรกๆ แล้วพูดว่า "วางใจเถอะ พี่จะระวังตัว ไม่ยอมให้เป็นแบบครั้งนี้อีกแล้ว"

"..."

พี่ใหญ่ดันคิดแบบนี้ซะงั้น คิดว่าเขาเป็นห่วงพี่

เซียวฝานรู้สึกสับสนในใจบอกไม่ถูก

"ถ้าพี่เดาไม่ผิด แกรเองก็น่าจะเข้าร่วมการทดสอบนั่น แล้วก็ผ่านรอบแรกมาได้แล้วสินะ"

"...ใช่ครับพี่" เซียวฝานพยักหน้าเบาๆ อธิบายว่า "ความจริงผมไม่ใช่แค่ผ่านรอบแรกนะ รอบสองผมก็ผ่านแล้วด้วย"

เมื่อกี้ตกใจไปหน่อย เลยตั้งสติไม่ทัน

พอลองคิดดู การทดสอบนี้แหละเป็นข้ออ้างที่ดีที่สุด

เพราะการทดสอบรอบสุดท้ายจะจัดขึ้นในโลกความจริง

หมายความว่า ขอแค่เขาเลือกที่จะเข้าร่วม ก็เลี่ยงไม่ได้ที่จะต้องเจอกับพี่ใหญ่

สู้พูดให้ชัดเจนไปเลยตอนนี้ดีกว่า

"โอ้ ผ่านรอบสองแล้วด้วยเหรอ" เซียวหมิงแปลกใจนิดหน่อย "แกนี่ใช้ได้เลยนะเนี่ย เมื่อก่อนพี่ประเมินแกต่ำไปจริงๆ"

"ผมก็แค่ฟลุ๊คน่ะครับ" เซียวฝานยิ้ม "ได้วาสนามานิดหน่อยถึงผ่านแบบเฉียดฉิว พี่เองก็น่าจะลองดูบ้างนะ"

อาจเป็นเพราะภาพที่เห็นจาก [วิชาจิตกระจ่างแจ้งแสวงหาต้นตอ] ก่อนหน้านี้ หรืออาจเป็นเพราะอารมณ์ความรู้สึกซับซ้อนที่ผุดขึ้นในใจเมื่อครู่ เขาเลยตัดสินใจว่าจะสอนวิชาเสวียนเทียนที่เขาได้มาให้กับพี่ใหญ่ด้วย

การทำแบบนี้ยังมีเหตุผลอื่นอีกข้อหนึ่ง คือเขาอยากให้พี่ใหญ่รู้ว่า ในโลกนี้ยังมีวิชาที่ไม่ด้อยไปกว่าวิชาเทพของสำนักเซียนอยู่ด้วย

ดังนั้น เขาจึงรีบอธิบายวิชาเสวียนเทียนตั้งแต่ต้นจนจบให้ฟัง แต่กลับได้ยินพี่ชายพูดว่า

"นี่ไม่ใช่เรื่องฟลุ๊คหรอกนะ"

หือ

"ในเมื่อผ่านรอบสองได้ หลังสอบเข้ามหาลัย แกน่าจะมีโอกาสสูงที่จะได้เข้าสำนักเซียนนะ" เซียวหมิงให้กำลังใจ

ดูเหมือนเขาจะไม่ได้ยินเนื้อหาที่เซียวฝานพูดเมื่อกี้เลยแม้แต่นิดเดียว

เป็นไปได้ยังไง

พี่ใหญ่ไม่ได้ยินเหรอ

จู่ๆ เซียวฝานก็นึกถึงสถานการณ์ของตัวเองในห้องอ่านหนังสือของห้องสมุดขึ้นมาได้

หรือว่า...

ข้อสันนิษฐานหนึ่งผุดขึ้นในใจ

ใช่แล้ว ต้องเป็นแบบนั้นแน่

ถ้าไม่มีสายเลือดเผ่าชาง ต่อให้มีวิชาล้ำเลิศวางอยู่ตรงหน้าก็ไม่อาจเรียนรู้ได้

เซียวฝานรู้สึกเศร้าแทนพี่ชายลึกๆ แต่ก็ยังแสร้งทำเป็นมีความหวังและพูดว่า

"จริงเหรอครับ ผมจะเข้าสำนักเซียนได้จริงๆ เหรอ"

ความจริงแล้วหลังจากได้เห็นผลลัพธ์อันทรงพลังของวิชาเสวียนเทียน

ความสนใจที่จะเข้าสำนักเซียนของเขาก็น้อยลงไปมากแล้ว

วิชาเทพของสำนักเซียนต่อให้แข็งแกร่งแค่ไหน จะเก่งกว่าวิชาสูงสุดของเผ่าชางได้สักกี่มากน้อยเชียว

เผลอๆ อาจจะเทียบไม่ได้ด้วยซ้ำ

"จริงแน่นอน ระดับความยากของรอบสองน่ะ พวกศิษย์สำนักเซียนดาดๆ บางคนยังไม่แน่ว่าจะผ่านได้เลย" เซียวหมิงหัวเราะฮ่าๆ "เอาล่ะ ดึกมากแล้ว แกรีบกลับไปพักผ่อนเถอะ พรุ่งนี้พี่กับพ่อแม่ทำเรื่องออกจากโรงพยาบาลแล้วจะกลับบ้าน"

"ครับ งั้นพี่ก็รีบพักผ่อนนะครับ"

"รู้แล้วน่า พี่ขอตากลมอีกหน่อย วันๆ เอาแต่นอนจะเฉาตายอยู่แล้ว"

เห็นพี่เป็นแบบนี้ เซียวฝานก็วางใจลงเยอะ เขาหันหลังเดินจากไป

ดูเหมือนพี่ใหญ่จะไม่ได้สงสัยในตัวเขามากนัก

ทว่าทันทีที่เขาหันหลังเดินจากไป เซียวหมิงมองดูแผ่นหลังของน้องชายที่ค่อยๆ ห่างออกไป รอยยิ้มบนใบหน้าก็ค่อยๆ หุบลง

โดยเฉพาะตอนที่เห็นน้องเดินผ่านหน้าห้องผู้ป่วยแต่กลับไม่แวะทักทายพ่อแม่ สีหน้าของเขาก็เคร่งเครียดขึ้นมาทันที

เสี่ยวฝานผิดปกติ

ตั้งแต่วินาทีที่เสี่ยวฝานเดินเข้ามา เซียวหมิงก็จับสังเกตได้ว่าระดับพลังของน้องชายผิดปกติ

ระดับกลั่นลมปราณขั้นเก้า

แต่ตามคำบอกเล่าของพ่อแม่ เสี่ยวฝานน่าจะมีรากฐานเทียมไม่ใช่เหรอ

แต่เมื่อเชื่อมโยงกับประสบการณ์มหัศจรรย์ตอนที่เขาโคม่า เขาจึงเดาว่าเสี่ยวฝานเองก็น่าจะเข้าร่วมการทดสอบ และผ่านรอบแรกมาได้ การที่เส้นทางบำเพ็ญเพียรกลับมาเป็นปกติอาจจะเป็นรางวัลจากการเข้าร่วมรอบสองก็ได้

เขาเลยคิดจะชวนน้องออกมาคุย

แต่การพูดคุยหลังจากนั้น ท่าทีอึกอักเหมือนอยากจะปกปิดอะไรบางอย่างของเสี่ยวฝาน ทำให้เขารู้ตัวว่าเรื่องนี้คงไม่ได้ง่ายอย่างที่คิด

แถมตอนที่เขาบอกว่าน้องน่าจะเข้าสำนักเซียนได้ แม้ภายนอกเจ้าตัวจะดูคาดหวัง แต่การไหลเวียนของเลือดและจังหวะการเต้นของหัวใจกลับราบเรียบมาก เหมือนกำลังฟังเรื่องที่ไม่เกี่ยวกับตัวเองเลยสักนิด

เสี่ยวฝานเมื่อก่อนไม่ใช่คนแบบนี้

เซียวหมิงหลับตาลง สูดหายใจเข้าลึกๆ

'บอกพ่อแม่ไม่ได้ เดี๋ยวพวกท่านจะเป็นห่วง'

ความคิดสับสนวุ่นวาย เซียวหมิงเริ่มหงุดหงิด ความดีใจที่ร่างกายหายดีถูกสิ่งที่เพิ่งค้นพบชะล้างหายไปจนหมดสิ้น

"ไอ้เชี่ยเอ๊ย ไม่ว่าแกจะเป็นตัวเหี้ยอะไร ทางที่ดีไสหัวไปให้ไกลจากน้องชายข้าซะ"

......

......

หน้าโรงพยาบาล เซียวฝานหันกลับไปมองตึกโรงพยาบาลที่ตั้งตระหง่านเงียบสงบอยู่ใต้ท้องฟ้ายามค่ำคืน

'นึกไม่ถึงเลยว่า พี่ใหญ่ก็ผ่านรอบสองเหมือนกัน'

เรื่องนี้เกินความคาดหมายของเขาไปจริงๆ

"ดูท่าจะยุ่งยากซะแล้วสิ..."

ถ้าเป็นไปได้ การทดสอบรอบสามนี้เขาไม่อยากจะเข้าร่วมเลยด้วยซ้ำ ยังไงซะเขาก็มีวาสนาเข้ามาไม่ขาดสายอยู่แล้ว

แต่ไม่ได้ ท่านผู้อาวุโสฮั่วขอมา

พอคิดถึงตรงนี้ เซียวฝานก็ฉุกคิดถึงปัญหาหนึ่งขึ้นมาได้

ทุกอย่างที่เขามีในตอนนี้ ล้วนมาจากเลือดหยดนั้นที่ผู้อาวุโสฮั่วมอบให้ งั้นตัวตนของผู้อาวุโสฮั่วเป็นใครกันแน่

เป็นเผ่าชางด้วยงั้นเหรอ

แต่พูดแบบนี้ก็ไม่ถูกซะทีเดียว

เซียวฝานปฏิเสธข้อสันนิษฐานนี้ในใจ

เพราะผู้อาวุโสฮั่วเคยเตือนเขาว่า อย่าลืมตัวตนที่แท้จริง จงจำไว้เสมอว่าตัวเองคือเผ่ามนุษย์...

เดินเงียบๆ มาได้ไกลโข ที่ข้างหูราวกับมีเสียงอันเก่าแก่ดังมาจากยุคบรรพกาล

"ฟ้ากำเนิดสรรพสิ่งเพื่อเลี้ยงดูมนุษย์ แต่มนุษย์ไม่มีสิ่งใดตอบแทนฟ้า ควรทำเช่นไร"

ควรทำเช่นไร

แววตาของเซียวฝานเหม่อลอย แสงแก้วผลึกวูบวาบ เขาพึมพำด้วยเสียงที่เบาหวิว

"งั้น... เป็นเพราะข้ายังมีคุณสมบัติไม่พอสินะ"

เพราะคุณสมบัติไม่พอ เลยไม่อาจคิดว่าตัวเองเป็นเผ่าชางได้งั้นเหรอ

ความหมายของผู้อาวุโสฮั่ว ต้องเป็นแบบนี้แน่ๆ

...............

มิติลับจันทร์สีเลือดที่ลอยเด่นอยู่กลางนภา

ฉือจิ่วอวี๋นั่งขัดสมาธิอยู่บนยอดเขากระบี่ กระบี่ยาวสีเขียวทองวางพาดอยู่บนตัก เส้นผมยาวสลวยปลิวไสว ไอพลังสีแดงเป็นเส้นๆ ลอยวนเวียนอยู่รอบกาย

"ดูท่าทางตอนนี้ ก็พอจะมีมาดของยอดฝีมืออันดับหนึ่งในรุ่นเยาว์อยู่บ้างนะ"

สวีสิงยืนอยู่บนโซ่ตรวนเส้นหนึ่ง มองดูสีหน้าจริงจังของฉือจิ่วอวี๋แล้วพยักหน้าเบาๆ

เนื่องจากมิติลับนี้มีระดับสูงมาก กระบี่คู่กายของเธอจึงได้รับการบำรุงจนถึงระยะสำคัญในเวลาอันสั้น ประจวบเหมาะกับที่การทดสอบรอบสองจบลงพอดี สวีสิงตั้งใจจะมาจัดแจงอะไรบางอย่างที่นี่ ก็เลยพาเธอมาด้วย

จากนั้น สวีสิงมองไปด้านข้าง สายตาราวกับทะลุผ่านเครื่องกีดขวางระหว่างมิติลับกับโลกความจริง

"เข้าระยะที่สองแล้วสินะ"

ความเร็วในการถูกกัดกินของเซียวฝาน เร็วกว่าที่สวีสิงคาดการณ์ไว้เสียอีก แม้แต่การรับรู้ความจริงก็เริ่มบิดเบี้ยวแล้ว

อีกฝ่ายทุ่มทุนเพิ่มขึ้น จนทำให้ [วิชาจิตกระจ่างแจ้งแสวงหาต้นตอ] แทบจะไม่มีผลอะไร

ครั้งนี้คงจะโทษตัวเซียวฝานเองไม่ได้มากนัก เพราะเขาก็เป็นแค่ผู้ฝึกตนระดับกลั่นลมปราณ แถมยังไม่รู้จักเผ่าชาง

ทว่า สายใยความเชื่อมโยงในตอนนี้ ไม่ได้เบาบางเหมือนคราวก่อนแล้ว

"ก็นะ มันไม่รู้ว่าข้าอยู่ที่นี่ด้วย"

เหมือนกับที่ศิษย์พี่หญิงคำนวณหาเขาไม่เจอ เผ่าชางตนนั้นก็ไม่มีทางสัมผัสถึงตัวตนของเขาได้แน่นอน ไม่อย่างนั้นคงไม่กล้าบุ่มบ่ามขนาดนี้

เรื่องระดับผสานเต๋าก่อนหน้านี้ มันคงคิดว่าเป็นฝีมือของฮั่ว

ตอนนี้ยังไม่ต้องรีบร้อน รอให้เจ้ารุ่นหลังคนนั้นเติบโตด้วยโชคชะตาของเผ่าชางอีกสักหน่อย

"แต่ว่า... เจ้าเซียวฝานนั่นดันคิดว่าฮั่วเป็นเผ่าชางซะงั้น"

ตลกดีจริงๆ

ละสายตากลับมา สวีสิงมองลงไปทั่วทั้งมิติลับจันทร์โลหิต เรื่องเผ่าชางก็ต้องจัดการ เรื่องการทดสอบก็ปล่อยให้ล่าช้าไม่ได้เหมือนกัน

[จบแล้ว]