บทที่ 61 - ตัวตนที่เริ่มเปลี่ยนไป

บทที่ 61 - ตัวตนที่เริ่มเปลี่ยนไป

อีกด้านหนึ่ง เซียวฝานกลับมาจากห้องสมุดและบังเอิญเจอกับพ่อที่เปิดประตูออกมาพอดี

ในมือของพ่อถือกระเป๋าเอกสาร ดูเหมือนว่ากำลังเตรียมตัวจะออกไปทำงาน

เมื่อเทียบกับเมื่อก่อน สีหน้าของชายวัยกลางคนดูซูบตอบลงไปมาก ความเหนื่อยล้าที่ฉายชัดในแววตาและขอบตาที่ดำคล้ำจางๆ นั้น เป็นเรื่องที่แทบจะเป็นไปไม่ได้เลยสำหรับผู้ฝึกตนระดับสร้างรากฐานขั้นสมบูรณ์

แต่เพื่อให้ลูกชายสบายใจ เขาก็ยังคงฝืนยิ้มออกมา

"กลับมาแล้วเหรอเสี่ยวฝาน"

"พ่อกำลังจะไปทำงานเหรอครับ" เซียวฝานถามด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

มันเป็นประโยคทักทายที่เหมือนเพื่อนบ้านถามไถ่กันตามมารยาท ฟังดูแล้วให้ความรู้สึกเหินห่างจางๆ

ชายวัยกลางคนชะงักไปเล็กน้อย รอยยิ้มดูฝืดเฝื่อนขึ้นมาทันที

"อืม" เขาพยักหน้าเบาๆ ด้วยความที่เป็นห่วงจึงกำชับว่า "พ่อทำกับข้าวไว้ให้แล้วนะ อย่าลืมอุ่นกินด้วยล่ะ"

จากนั้นเขาก็หยิบเงินจำนวนหนึ่งออกมาจากกระเป๋า ซึ่งเป็นเหรียญวิญญาณที่มีมูลค่าไม่น้อยเลย

"เงินนี่ลูกเอาติดตัวไว้นะ อยากกินอะไรก็ไปซื้อ หรือจะออกไปเดินเล่นผ่อนคลายบ้างก็ได้"

"ไม่เป็นไรครับ" เซียวฝานไม่ได้ยื่นมือไปรับ "พ่อเก็บไว้ใช้เรื่องพี่ใหญ่เถอะ"

พูดจบเขาก็เดินผ่านร่างที่ยืนแข็งทื่อของชายวัยกลางคน เปิดประตูเข้าบ้านไป

เพิ่งได้วิชาการต่อสู้ของเผ่าชางมา เขาแทบจะอดใจรอไม่ไหวที่จะเข้าไปทดลองในมิติการทดสอบ

ปัง

เสียงประตูปิดลง

ชายวัยกลางคนอ้าปากค้าง สุดท้ายก็ไม่ได้พูดอะไรออกมา เขาเก็บเหรียญวิญญาณกลับลงกระเป๋าเงียบๆ แล้วเดินจากไปอย่างเชื่องช้า เมื่อมองจากไกลๆ แผ่นหลังนั้นดูค่อมลงไปถนัดตา

แต่เซียวฝานในตอนนี้กลับไม่ได้ตระหนักเลยว่าการกระทำของตัวเองเมื่อครู่นี้มีอะไรผิดแปลกไป

พอเข้าบ้านมาเขาก็ตรงดิ่งไปที่ห้องนอน แล้วล้มตัวลงนอนแผ่บนเตียง

[ชื่อ: เซียวฝาน]

[ขอบเขต: กลั่นลมปราณขั้นเก้า]

[อันดับปัจจุบัน: หนึ่งพันห้าร้อยสี่สิบสอง]

[สามารถเข้าสู่มิติการทดสอบได้]

หนึ่งพันห้าร้อยสี่สิบสอง

รอบที่สองจะคัดเหลือผู้ผ่านเข้ารอบเพียงห้าร้อยคนเท่านั้น หากในการทดสอบรอบต่อไปเขายังมีฝีมือเท่าเดิม ย่อมไม่มีทางผ่านเข้ารอบสองได้อย่างแน่นอน

เว้นแต่ว่าจะโชคดีสุ่มเจอผู้ฝึกวิชาเสน่ห์

แต่ถ้าเป็นตอนนี้ล่ะก็ เซียวฝานเผยรอยยิ้มเปี่ยมความมั่นใจออกมา

'เข้าสู่ระบบ'

เขาท่องในใจ

ในชั่วพริบตาที่รู้สึกว่าสติเริ่มเลือนรางและจมดิ่งลง

"ฟ้ากำเนิดสรรพ..."

เขาได้ยินเพียงแค่สามพยางค์แรก เนื้อหาหลังจากนั้นก็เงียบหายไปจนไม่ได้ยินอะไรอีก

พอลืมตาขึ้นอีกครั้ง สายตาก็ปะทะเข้ากับมิติการทดสอบที่เต็มไปด้วยหมอกสีเทาจนแยกทิศทางไม่ออก

"เมื่อกี้เหมือนมีเสียงอะไรหรือเปล่านะ" เซียวฝานรู้สึกสงสัย

เขาลองตั้งใจฟังอยู่ครู่หนึ่ง แต่ก็ไม่ได้ยินเสียงอะไรที่ข้างหูอีก

หูแว่วไปเองเหรอ

อืม น่าจะคิดไปเองแหละ

เซียวฝานเลิกสนใจเรื่องนี้

"ตั้งค่า ผู้ฝึกกายาระดับกลั่นลมปราณขั้นเก้า"

ในการทดสอบรอบก่อน เขาถูกผู้ฝึกกายาซัดจนยับเยิน ตอนนี้ยังไงก็ต้องขอแก้มือหน่อย

ตึง ตึง

การปรากฏตัวของผู้ฝึกกายายังคงเต็มไปด้วยแรงกดดัน ร่างสูงใหญ่เดินฝ่าหมอกสีเทาออกมาหยุดอยู่ตรงหน้าเซียวฝานอย่างรวดเร็ว

[ศัตรู: ผู้ฝึกกายาระดับกลั่นลมปราณขั้นเก้า คัมภีร์ทรราชขั้นเริ่มต้น หมัดเขย่าขุนเขาขั้นเชี่ยวชาญ]

เซียวฝานจ้องมองอีกฝ่ายเขม็ง ในหัวพลันปรากฏภาพกระบวนท่าหมัดมวยที่ร่างซึ่งอัดแน่นด้วยแสงเทพได้แสดงให้ดู

ตึง

เงาร่างผู้ฝึกกายาก้าวเท้าเข้ามา แล้วง้างหมัดซัดใส่ทันที

เสียงลมหมัดหวีดหวิว มาพร้อมความดุดันรุนแรงดั่งผ่าภูเขาแยกศิลา ศัตรูหน้าไหนก็มิอาจต้านทาน

ก่อนหน้านี้หมัดนี้แหละที่ทำให้เขาชะงักงัน จนโดนต่อยหัวระเบิดในทีเดียว

แต่ในตอนนี้ เซียวฝานกลับรู้สึกว่าจิตใจของเขาสงบนิ่งอย่างน่าประหลาด

เขายกมือซ้ายขึ้นรับหมัดที่พุ่งเข้ามา อาศัยแรงปะทะนั้นเบี่ยงทิศทางเพื่อสลายพลังอันบ้าคลั่ง

จากนั้นเอียงตัวเล็กน้อย กระแทกศอกขวาเสยขึ้นไปที่ชายโครงของอีกฝ่าย

"อ๊าก"

เงาร่างผู้ฝึกกายาร้องโหยหวนและพยายามจะดีดตัวถอยหนี

แต่เซียวฝานไม่เปิดโอกาสให้ทำแบบนั้น มือซ้ายของเขาล็อกข้อมืออีกฝ่ายไว้ บิดแล้วกระชากกลับมา ไม่ยอมให้หลุดหนีไปได้

พร้อมกันนั้นก็หวดลูกเตะที่ทรงพลังและหนักหน่วงเข้าใส่หน้าอกของมัน

ปัง

ร่างของผู้ฝึกกายาสั่นสะท้าน ล้มคว่ำลงกับพื้นทันที หน้าอกยุบลงไปผิดรูป เลือดสดๆ พุ่งทะลักออกมาจากปาก

ทุกอย่างเกิดขึ้นไวมากเพียงชั่วพริบตา

เมื่อเซียวฝานเห็นร่างผู้ฝึกกายาสลายกลายเป็นหมอกสีเทา สีหน้าเฉยชาของเขาก็เปลี่ยนเป็นความตื่นตะลึงในที่สุด

เขายังไม่ได้ใช้ผลลัพธ์การเสริมพลังวิญญาณจากวิชาเสวียนเทียนด้วยซ้ำ เพียงแค่ใช้สัญชาตญาณล้วนๆ ก็สามารถจัดการผู้ฝึกกายาที่เคยซัดเขาหัวระเบิดได้อย่างง่ายดาย

มันเจ๋งสุดยอดไปเลย

เซียวฝานกำหมัดแน่นด้วยความตื่นเต้น

ในขณะเดียวกันที่โลกภายนอก

เหนือเมฆหมอกบนท้องนภา ฮั่วก้มมองลงมา สายตาราวกับสามารถมองทะลุได้ทุกสรรพสิ่ง

เหตุการณ์ทั้งหมดของเซียวฝานตั้งแต่ต้นจนจบ ล้วนตกอยู่ในสายตาของเขา

นี่ไม่ใช่เรื่องแปลก

อาการเริ่มแรกของผู้ที่ได้รับผลกระทบจากสายเลือดเผ่าชางก็เป็นแบบนี้แหละ แถมเจ้าตัวจะไม่รู้ตัวเลยด้วยซ้ำ จนกว่าวิธีคิดและรูปแบบการกระทำจะค่อยๆ เปลี่ยนไป

เดิมทีเซียวฝานเป็นคนแบบไหนกัน

เขาคือคนที่ยอมกินน้ำยาฝ่าด่านทำลายอนาคตตัวเองเพื่อช่วยพี่ชาย ยอมลาออกจากโรงเรียนและรีบหางานทำทันทีเพื่อแบ่งเบาภาระทางบ้าน

เมื่อเผชิญกับวาสนา เดิมทีเขาสามารถรับไว้ได้ แต่เพราะไม่อยากเอาเปรียบใคร จึงเลือกที่จะส่งคืนกลับไป

เขาเป็นคนจิตใจดีจนดูโง่เขลาในบางที

แต่คนแบบนี้แหละ เพียงไม่กี่วันภายใต้อิทธิพลของสายเลือดเผ่าชาง กลับเปลี่ยนไปเป็นคนละคนอย่างที่เห็น

"หวังว่าเจ้าจะรู้ตัวและตื่นรู้ได้ทันเวลานะ" ฮั่วมองดูเซียวฝานที่กำลังดีใจยกใหญ่ในมิติการทดสอบแล้วถอนหายใจออกมา

จากนั้นเขาก็ยกมือขึ้น คว้าจับไปยังสายใยความเชื่อมโยงที่เบาบางจนแทบสัมผัสไม่ได้

ในชั่วพริบตา ราวกับจักรวาลพลิกกลับด้าน คลื่นพลังลึกลับแผ่ซ้อนทับกันเป็นระลอก

ตัวตนที่น่าหวาดหวั่นซึ่งมีดวงตาที่กลางหน้าผากและมีธารดาราโอบล้อมกาย ก้าวเดินออกมาจากยุคบรรพกาล ปรากฏร่างขึ้น

แต่เมื่อเผชิญกับการคว้าจับของฮั่ว ตัวตนที่น่าสะพรึงกลัวนั้นกลับไม่สามารถต้านทานได้แม้แต่เสี้ยววินาที ร่างแตกสลายไปในทันที

สายใยความเชื่อมโยงอันเบาบางนั้นก็ถูกดึงออกและจางหายไปพร้อมกัน

ฟ้ากำเนิดสรรพสิ่งเพื่อเลี้ยงดูมนุษย์อย่างนั้นรึ

"หึ"

ฮั่วแค่นเสียงเย็นชา ก่อนจะหันหลังและเลือนหายไป

...............

แทบทุกคนที่ผ่านการทดสอบรอบแรก ต่างก็กำลังเตรียมตัวสำหรับการทดสอบรอบที่สอง

หลินฉิวเซียนหลังจากถูกเซียนกระบี่ผู้รู้แจ้งฆ่าตายไปหลายสิบครั้ง ในที่สุดก็เริ่มตาสว่างและหันไปต่อสู้กับคู่ต่อสู้แบบอื่นบ้าง

เขาห่างหายจากการต่อสู้ในระดับกลั่นลมปราณไปนานหลายปี จึงต้องรีบฟื้นความทรงจำและความคุ้นเคยโดยด่วน

ส่วนเจียงจิ่วอวี้ เพื่อให้ผ่านเข้ารอบสองได้อย่างมั่นคง เธอก็เข้าสู่มิติการทดสอบเพื่อขัดเกลาฝีมือเช่นกัน

แน่นอนว่าเธอยังคงไลฟ์สดอยู่ และยอดคนดูก็ไม่ใช่น้อยๆ

เหล่าศิษย์จากสำนักเซียนต่างๆ ที่มาจากภายนอก ก็กำลังขัดเกลาฝีมือในมิติการทดสอบเช่นกัน

ยกเว้นนักปรุงยาผู้โชคร้ายคนนั้น

ในขณะเดียวกัน เพลงหมัดของเซียวฝานก็เริ่มชำนาญขึ้นเรื่อยๆ จากการต่อสู้ซ้ำแล้วซ้ำเล่า ทุกท่วงท่าเรียกได้ว่าสมบูรณ์แบบ

ตัวเขาเองก็จมดิ่งไปกับความแข็งแกร่งของวิชาเสวียนเทียน ความรู้สึกที่ควบคุมเส้นชีพจรนับหมื่นพันได้ดั่งใจนึกทำให้เขาถอนตัวไม่ขึ้น

สุดท้ายคือจางอวิ๋นลู่ เธอต่อสู้กับผู้ฝึกตนหลากหลายรูปแบบอย่างต่อเนื่อง ไม่ว่าอีกฝ่ายจะใช้วิชาอะไร เธอก็ใช้เพียงกระบี่เดียวทำลายมันสิ้น

[เพลงกระบี่เมฆาคล้อย] ที่สวีสิงถ่ายทอดให้ ตอนนี้ถูกนางดัดแปลงจนกลายเป็นสไตล์ของตัวเองไปแล้ว มันดุดันและเต็มไปด้วยจิตสังหาร มุ่งไปข้างหน้าโดยไม่หันหลังกลับ

เอิ่ม

ที่กลายเป็นแบบนี้ อาจจะเป็นเพราะ 'ตาย' มาเยอะเกินไปหรือเปล่านะ

...............

เวลาล่วงเลยมาจนถึงช่วงก่อนเริ่มการทดสอบรอบที่สอง

ณ โรงเรียนมัธยมที่สามเมืองเสวียนเจี้ยน ในห้องสงบจิตที่ปกติเอาไว้ให้ครูอาจารย์นั่งสมาธิ

หยูหมิงนั่งอยู่ตรงกลาง รายล้อมไปด้วยผู้ฝึกตนระดับแปลงเทพคนอื่นๆ

นอกจากผู้อำนวยการโรงเรียน นายกเทศมนตรี และหัวหน้าหอวินัยแล้ว ยังมีบุคคลสำคัญระดับบิ๊กอีกสองท่าน นั่นคือผู้อาวุโสระดับหวนคืนสู่ความว่างเปล่าจากสำนักกระบี่ และหลี่ชิงหยาง

ทำให้ห้องสงบจิตที่เดิมก็ไม่ใหญ่อยู่แล้วดูแออัดไปถนัดตา แต่ทุกคนก็ไม่ได้ใส่ใจ

เรื่องการทดสอบนี้กลายเป็นเรื่องใหญ่โต แต่พวกเขาระดับแปลงเทพกลับไม่มีสิทธิ์เข้าร่วม

หยูหมิงมีสีหน้าเรียบเฉย นั่งปรับลมหายใจอย่างสงบ

[จบแล้ว]