บทที่ 23 - ความจริงที่สัมผัสได้ในความลวง

บทที่ 23 - ความจริงที่สัมผัสได้ในความลวง

วันรุ่งขึ้น จางซิวลางาน

ส่วนจางอวิ๋นลู่ก็ทำตามคำแนะนำของสวีสิง รีบไปโรงเรียนแต่เช้า เพื่อแจ้งระดับพลังและสอบถามเรื่องการสร้างรากฐาน

ระหว่างทาง เวลาเธอเห็นคนเดินผ่าน ก็มักจะเผลอมองไปที่จุดตายของคนคนนั้นโดยไม่รู้ตัว

"..."

นี่เป็นอาการตกค้าง น่าจะต้องใช้เวลาสักพักกว่าจะหาย

พอเข้าโรงเรียน เธอก็ตรงไปหาผู้อำนวยการฝ่ายปกครองทันที

เรื่องแบบนี้ปกติต้องแจ้งอาจารย์ประจำชั้น แต่ฟางฉือคนนั้น... ช่างหัวมันเถอะ

ห้องทำงานผู้อำนวยการฝ่ายปกครอง

"กลั่นลมปราณชั้นเก้า รากฐานแน่นปึ้ก ยอดเยี่ยมมาก" เส้นแสงพลังเวทสว่างวาบ ดึงกลับมาจากข้อมือของจางอวิ๋นลู่

ผู้อำนวยการฝ่ายปกครองของโรงเรียนมัธยมเสวียนเจี้ยนที่สามชื่อ หยูหมิง เป็นชายชราที่ดูเข้มงวดและหัวโบราณ ผมขาวโพลน ใบหน้ามีจุดกระของผู้สูงวัย ดูเหมือนไม้ใกล้ฝั่ง

แต่พอได้สัมผัสจริงๆ จะพบว่าเขาเป็นผู้ใหญ่ที่ใจดีมากคนหนึ่ง

ได้ยินมาว่าสมัยหนุ่มๆ เขาชอบออกสำรวจแดนลึกลับต่างๆ ก็เพราะแบบนั้นแหละเลยทำให้รากฐานเสียหาย หมดหนทางเลื่อนระดับต่อ สุดท้ายเลยมาเป็นผู้อำนวยการฝ่ายปกครองที่นี่

"ระดับพลังมาถึงขั้นนี้แล้ว ก็สมควรจะบอกเรื่องการสร้างรากฐานให้เธอรู้เสียที" หยูหมิงยื่นน้ำให้เธอแก้วหนึ่ง "ข้อมูลบนเครือข่ายวิญญาณมีทั้งจริงและเท็จปนเปกันไป ข้อมูลเรื่องระดับขั้นการสร้างรากฐานสามระดับในนั้น แม้จะมีส่วนถูกแต่ก็ไม่ครบถ้วน"

หยูหมิงรู้ดีว่าทำไมจางอวิ๋นลู่ถึงมาหาเขา ตามกฎแล้วเรื่องการสร้างรากฐานเธอควรไปถามอาจารย์ประจำชั้น

"ปัจจุบันมีวิธีการสร้างรากฐานหลักๆ อยู่สามแบบ ได้แก่ รากฐานเทียม รากฐานจากของวิเศษภายนอก และรากฐานวิถีฟ้าประทาน"

ความขัดแย้งระหว่างครูกับนักเรียน หรือกฎระเบียบเล็กๆ น้อยๆ ในสายตาหยูหมิงแล้ว เทียบไม่ได้กับอนาคตของนักเรียนคนหนึ่ง

เขาตั้งใจอธิบายวิธีการสร้างรากฐานทั้งสามแบบที่เขารู้

รากฐานเทียม เหมือนกับที่จางอวิ๋นลู่รู้มาตอนแรก

รากฐานจากของวิเศษภายนอก เทียบเท่ากับแบบที่สองและสามที่เธอรู้มา รวมกับแบบแรกที่สวีสิงบอก

รากฐานวิถีฟ้าประทาน ก็เหมือนกับที่สวีสิงบอกเป๊ะ

แล้วยังมีอีกแบบล่ะ?

"รากฐานวิถีฟ้าประทานนั้นสร้างยากมาก ไม่เพียงต้องมีรากฐานที่แข็งแกร่งสุดขีด กระบวนการเก็บตะวัน จันทรา และดาราก็ทรมานแสนสาหัส" หยูหมิงยิ้มบางๆ "รากฐานเธอถือว่าผ่านเกณฑ์แล้ว เหลือแค่ว่าจะทนผ่านด่านทั้งสามไหวหรือเปล่า"

"หนูคิดว่าความอดทนของหนูพอใช้ได้ค่ะ" คนที่ตายมาเป็นร้อยรอบในคืนเดียวน่ะนะ "แต่ของวิเศษจากฟ้าดินน่าจะหายากมากใช่ไหมคะ?"

สวีสิงบอกว่าจะให้เธอหนึ่งชิ้น แต่จางอวิ๋นลู่ก็ยังอยากถามดู

"ของวิเศษจากฟ้าดินหายากจริง แต่ตั้งแต่เจ็ดสิบสามปีก่อน ก็มีคนวิจัยจนสร้างของทดแทนได้แล้ว ส่วนตัวฉันแนะนำ 'หัวเชื้อของวิเศษสร้างรากฐานชนิดใช้ครั้งเดียว' ของยี่ห้อ 【กระบี่จันทร์กระจ่าง】"

หัวเชื้อของวิเศษสร้างรากฐานชนิดใช้ครั้งเดียว?!

"ราคาไม่แพงมาก ประสิทธิภาพก็พอๆ กับยี่ห้ออื่น"

อย่างที่ 【หอจันทร์ลึกลับ】 ขายนั่นแพงหูฉี่ ทั้งที่ผลลัพธ์ก็เหมือนกัน ไอ้พวกพ่อค้าหน้าเลือด

หยูหมิงเปิดลิ้นชัก หยิบการ์ดคริสตัลใบหนึ่งออกมาจากกล่องเล็กๆ ส่งให้จางอวิ๋นลู่

"นี่คือ 《เคล็ดวิชาพื้นฐานการรับไอปราณ》 ที่จักรพรรดิศักดิ์สิทธิ์หยวนบัญญัติขึ้น เธอกลับไปศึกษาให้ดี"

"อาจารย์คะ นี่มัน..."

"ไม่ต้องเกรงใจ ไม่ใช่ฉันลำเอียง นักเรียนที่ถึงระดับกลั่นลมปราณชั้นเก้าทุกคนจะได้รับแจก ไม่อย่างนั้นจะเรียกว่า 《เคล็ดวิชาพื้นฐานการรับไอปราณ》 ได้ยังไง"

วิธีรับไอปราณของสำนักเซียนต่างๆ ในโรงเรียนก็มี แต่ส่วนใหญ่รุนแรงและอันตรายเกินไป 《เคล็ดวิชาพื้นฐานการรับไอปราณ》 นี้ถือว่าปลอดภัยที่สุดแล้ว

ถึงอย่างนั้น ทางโรงเรียนก็กล้าแจกให้เฉพาะนักเรียนที่ถึงชั้นเก้าตอนม.6 เท่านั้น

อ๋อ อย่างนี้นี่เอง

จางอวิ๋นลู่รับการ์ดคริสตัลมา เก็บใส่แหวนมิติ

"จางอวิ๋นลู่ยังมีอะไรจะถามอีกไหม?"

"อาจารย์เคยได้ยิน... รากฐานวิถีแห่งการรังสรรค์ไหมคะ?"

"..." หยูหมิงเงียบไปครู่หนึ่ง "มี แต่นั่นไม่ใช่วิธีการหลัก และความยากก็สูงเกินไป"

"รากฐานเทียมในปัจจุบัน ก็คือวิธีการสร้างรากฐานรูปแบบใหม่ที่หอสดับทิพย์วิจัยดัดแปลงมาจากรากฐานวิถีแห่งการรังสรรค์นี่แหละ"

รากฐานวิถีฟ้าประทานถึงจะน้อย แต่ทุกปีก็ยังมีให้เห็นบ้าง แต่รากฐานวิถีแห่งการรังสรรค์ ครั้งล่าสุดที่ปรากฏก็เมื่อสิบห้าปีก่อนโน่น

ก๊อก ก๊อก!

"ท่านผอ. ครับ นี่คือรายชื่อการสอบประลองเวทวันพรุ่งนี้..."

จางอวิ๋นลู่หันกลับไปมอง ก็พบว่าคนที่เข้ามาคืออาจารย์ฟางฉือ ทั้งสองคนจ้องตากัน บรรยากาศกระอักกระอ่วนขึ้นมาทันที

............

เที่ยงวัน นักเรียนชั้นม.6 ทยอยเดินออกจากโรงเรียน

เพราะพรุ่งนี้จะมีการสอบประลองเวท โรงเรียนเลยหยุดช่วงบ่ายให้เตรียมตัว

จางอวิ๋นลู่ก็เป็นหนึ่งในนั้น แต่พอออกจากโรงเรียนเธอก็ไม่ได้กลับบ้าน แต่เรียกรถไปที่หมู่บ้านจัดสรรที่สวีสิงพักอยู่

วันนี้ตอนเรียน มีเพื่อนร่วมชั้นที่ไม่ค่อยได้คุยกันหลายคนเข้ามาเกลี้ยกล่อมให้เธอไปขอโทษฟางฉือ บอกว่าศิษย์อาจารย์ไม่มีความแค้นค้างคาใจกันหรอก

แต่จางอวิ๋นลู่ไม่ได้สนใจ เธอรำคาญด้วยซ้ำ

จะจบการศึกษาอยู่แล้ว จะให้ไปสานสัมพันธ์ศิษย์อาจารย์อะไรตอนนี้?

คนพวกนั้นเห็นเธอ 'ไม่รู้จักที่ต่ำที่สูง' ก็เลยประกาศว่าจะไปเจอกันในการสอบประลองเวทพรุ่งนี้

พวกเขาเป็นนักเรียน แต่ก็เป็นผู้บำเพ็ญเพียรเหมือนกัน

การสอบประลองเวท... ในบรรดาเพื่อนร่วมชั้น จะมีสักกี่คนที่เก่งกว่าสัตว์ประหลาดหนังเหนียวในความฝันนั่นกันนะ?

คิดไปคิดมา เธอก็เริ่มคาดหวังขึ้นมาหน่อยๆ

ถ้าการสอบประลองเวทครั้งนี้มีคู่ต่อสู้ที่เก่งพอให้เธอลับคมกระบี่ ครั้งหน้าที่เจอกับสัตว์ประหลาดนั่น เธออาจจะไม่ต้องทุลักทุเลเหมือนเมื่อคืนก็ได้!

คนขับแท็กซี่มองกระจกหลัง เห็นจางอวิ๋นลู่เดี๋ยวเงียบเดี๋ยวยิ้ม ก็ได้แต่ถอนหายใจในใจ

'เด็กม.6 สมัยนี้เครียดน่าดู'

เขาเลยไม่ชวนคุย เร่งเสียงเพลงให้ดังขึ้นอีกหน่อย

ไม่นาน รถก็มาถึงจุดหมาย

"ถึงแล้วน้อง ที่นี่ห้ามรถนอกเข้า น้องต้องเดินเข้าไปเองนะ"

จ่ายเงินเสร็จ จางอวิ๋นลู่เดินเข้าหมู่บ้าน ตรงไปที่บ้านพักของสวีสิง

ใช้ป้ายผ่านทางเปิดค่ายกล เดินไปไม่กี่ก้าวก็ถึงหน้าประตู กำลังจะกดกริ่ง

"เข้ามาเลย ประตูไม่ได้ล็อก"

พอลองผลักประตูก็เปิดออกจริงๆ ข้างในยังคงเหมือนเมื่อวานเป๊ะ

สุดท้ายเธอเจอสวีสิงที่สวนหลังบ้าน

สวีสิงกำลังนอนเอนหลังบนเก้าอี้หวาย บนโต๊ะข้างๆ มีกาน้ำชาตั้งอยู่ แสงแดดสาดส่อง ดูสบายอารมณ์สุดๆ

"นั่งสิ ผลงานเธอเมื่อคืนยอดเยี่ยมมาก การสอบประลองเวทพรุ่งนี้คงไม่มีปัญหา"

"เอ่อ... เรื่องเมื่อคืน หนูมีคำถามค่ะ" จางอวิ๋นลู่เว้นจังหวะนิดหนึ่ง "สิ่งที่หนูเจอนั่น มันคือเรื่องจริง หรือเรื่องหลอกคะ?"

สวีสิงไม่ตอบ แต่ถามกลับ "แล้วเธอคิดว่ายังไงล่ะ?"

"น่าจะหลอกค่ะ ไม่งั้นหนูคงไม่ฟื้นคืนชีพได้ตั้งหลายรอบ แถมตื่นมายังนอนอยู่บนเตียงตัวเองอีก"

คนเราจะมีกี่ชีวิตกันเชียว

"ในเมื่อเข้าใจจุดนี้ แล้วทำไมถึงถามคำถามนี้อีกล่ะ?"

"แต่พลังวิญญาณของหนูเพิ่มขึ้นจริงๆ เหมือนกับว่ายาที่กินไปในการทดสอบมันออกฤทธิ์จริงๆ"

จางอวิ๋นลู่ขมวดคิ้ว นี่แหละคือสิ่งที่เธอสงสัย

"ความลวงหรือความจริง"

สวีสิงชี้เบาๆ หยดน้ำชาหยดหนึ่งลอยขึ้นมา ขยายตัวอย่างรวดเร็ว กลายสภาพเป็นยาเม็ดกลมเกลี้ยงต่อหน้าต่อตาเธอ

"เมื่อเรื่องเท็จกลายเป็นจริง เรื่องจริงก็กลายเป็นเท็จ นี่แหละคือ การเปลี่ยนความเท็จให้เป็นจริง"

สิ้นเสียง ยาเม็ดนั้นก็คืนสภาพเป็นหยดน้ำชา ตกลงไปในถ้วยชาเหมือนเดิม

"ถ้าจะให้อธิบาย สิ่งที่เธอเจอเมื่อคืน ก็เปรียบเสมือนเธอได้สัมผัสประสบการณ์จริงในความลวง พอเข้าใจไหม?"

จางอวิ๋นลู่พยักหน้าแบบงงๆ

สวีสิงก็ไม่ได้คาดคั้นอะไร เพราะเรื่องพวกนี้ยังห่างไกลตัวเธอมากนัก

[จบแล้ว]