บทที่ 80 - ยอดเขาทะเลวิญญาณ

บทที่ 80 - ยอดเขาทะเลวิญญาณ

"มีสิ มีแน่นอน"

ผู้อาวุโสเจ็ดหัวเราะร่า

ในที่สุดก็ได้ยินข่าวดีเสียที

สวีเฉินไม่เพียงไม่ตาย ทว่ายังลงมือสังหารป๋ายเฮ่าและสือถิงได้อีก นี่นับเป็นข่าวดีอย่างแท้จริง

หากผู้อาวุโสใหญ่และผู้อาวุโสรองได้ยินข่าวนี้ คงจะปัดเป่าเมฆหมอกแห่งความหมองหม่นในใจไปได้เป็นแน่

การถูกลอบโจมตีในครานี้ ทำให้สำนักวิญญาณครามได้รับความสูญเสียอย่างหนักหน่วง อนุชนรุ่นเยาว์ยิ่งบอบช้ำอย่างหนัก ทว่ายังโชคดีที่สำนักได้ให้กำเนิดอัจฉริยะเหนือโลกอย่างสวีเฉินขึ้นมา

เมื่อได้ยินคำยืนยันจากผู้อาวุโสเจ็ด ใบหน้าของสวีเฉินก็ปรากฏรอยยิ้มขึ้นมา

ทว่าวินาทีต่อมาเขาก็เอ่ยถามขึ้นว่า "แล้วสถานการณ์ของศิษย์พี่ท่านอื่นๆ เป็นเยี่ยงไรบ้างขอรับ"

สิ้นคำกล่าวนี้

รอยยิ้มบนใบหน้าของผู้อาวุโสเจ็ดและผู้ดูแลทั้งสามก็ค่อยๆ เลือนหายไป สิ่งที่เข้ามาแทนที่คือความโศกเศร้าอันยากจะปิดบัง

เมื่อสวีเฉินเห็นดังนั้น หัวใจของเขาก็ดิ่งวูบลงทันที

"บาดเจ็บล้มตายอย่างหนัก"

ผู้อาวุโสเจ็ดค่อยๆ เอ่ยปาก

แท้จริงแล้วสวีเฉินได้เตรียมใจเอาไว้บ้างแล้ว ในวันนั้น ตอนที่เขาตีฝ่าวงล้อมออกมา เขาได้เห็นกับตาตนเองว่ามีศิษย์จำนวนไม่น้อยที่ตกตายอย่างอนาถภายใต้คมดาบของชายชุดคลุมโลหิต ทว่ายามนี้เมื่อได้ยินคำว่า บาดเจ็บล้มตายอย่างหนัก จากปากผู้อาวุโสเจ็ด เขาจึงได้ตระหนักอย่างแท้จริงว่า ผ่านศึกครั้งนี้ไป สำนักวิญญาณครามต้องสูญเสียกำลังพลไปอย่างมหาศาล

"ไปกันเถอะ ข้าจะคุ้มกันเจ้ากลับสำนักด้วยตนเอง หากผู้อาวุโสรองเห็นเจ้ากลับมาอย่างปลอดภัย จะต้องดีใจมากเป็นแน่"

ผู้อาวุโสเจ็ดตบไหล่สวีเฉินเบาๆ

...

เมื่อสวีเฉินเดินทางกลับมาถึงสำนักอย่างปลอดภัย ก็สร้างความฮือฮาขึ้นมาในทันที ท้ายที่สุดแล้วข่าวการตายของสวีเฉินก็ได้แพร่สะพัดออกไปก่อนแล้ว ยามนี้เมื่อเขากลับมาอย่างปลอดภัย ย่อมทำให้ทุกคนต่างใคร่รู้ว่า สวีเฉินรอดชีวิตจากการไล่ล่าของป๋ายเฮ่าและสือถิงมาได้อย่างไร

และเมื่อสวีเฉินหิ้วศีรษะของป๋ายเฮ่าและสือถิง เดินเข้าไปในตำหนักภารกิจเพื่อแลกรับคะแนนสมทบ ทุกคนต่างก็ต้องตกตะลึง

ณ ตำหนักภารกิจ

ผู้อาวุโสที่รับผิดชอบการแลกเปลี่ยนภารกิจ มองสวีเฉินด้วยใบหน้าประหลาดใจ "นี่คือศีรษะของป๋ายเฮ่าและสือถิงเยี่ยงนั้นหรือ"

ผู้อาวุโสมีสีหน้าไม่อยากจะเชื่อ

"ใช่ขอรับ"

สวีเฉินพยักหน้าด้วยความสงบนิ่ง

ผู้อาวุโสกลืนน้ำลายลงคออย่างยากลำบาก

ก่อนจะเอ่ยถามอีกว่า "พวกมันล้วนตายด้วยน้ำมือของเจ้าหรือ"

"ใช่ขอรับ"

สวีเฉินพยักหน้าอีกครั้ง

วินาทีต่อมา เขาก็รีบเอ่ยถามต่อว่า "ผู้อาวุโสขอรับ ข้าดูรายละเอียดภารกิจมาแล้ว ภารกิจล่าสังหารพวกมันล้วนเป็นภารกิจระดับแปด ป๋ายเฮ่ามีรางวัลหนึ่งหมื่นคะแนนสมทบกับหินปราณสามหมื่นก้อน ส่วนสือถิงมีรางวัลเก้าพันห้าร้อยคะแนนสมทบกับหินปราณสามหมื่นก้อน..."

กล่าวจบ เขาก็ถูมือไปมา

เมื่อผู้อาวุโสเห็นท่าทีของสวีเฉิน มีหรือจะไม่เข้าใจความนึกคิดของอีกฝ่าย เขาหัวเราะพลางกล่าว "ถูกต้อง เจ้าอาศัยกำลังเพียงคนเดียว สังหารป๋ายเฮ่าและสือถิงได้ หนำซ้ำยังมีศีรษะมาเป็นพยานหลักฐาน ดังนั้นเจ้าจะได้รับคะแนนสมทบรวมทั้งสิ้นหนึ่งหมื่นเก้าพันห้าร้อยคะแนน และหินปราณอีกหกหมื่นก้อน"

เมื่อได้ยินดังนั้น

สวีเฉินก็วางใจลง

หลังจากผู้อาวุโสเก็บศีรษะของป๋ายเฮ่าและสือถิงไปแล้ว ก็เอ่ยขึ้นว่า "เอาบัตรคะแนนสมทบของเจ้ามาสิ"

สวีเฉินหยิบบัตรคะแนนสมทบออกมา ส่งมอบให้ผู้อาวุโสอย่างนอบน้อม

ผู้อาวุโสรับบัตรไปจัดการอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะส่งคืนให้สวีเฉินพลางกล่าว "คะแนนสมทบถูกโอนเข้าบัตรเรียบร้อยแล้ว เจ้าลองตรวจสอบดูเถิด"

จากนั้นผู้อาวุโสก็มอบแหวนมิติให้สวีเฉินอีกหนึ่งวง "ในนี้มีหินปราณหกหมื่นก้อน"

สวีเฉินตรวจสอบดู เมื่อพบว่าทั้งคะแนนสมทบและหินปราณล้วนครบถ้วนสมบูรณ์ เขาก็ประสานมือคารวะผู้อาวุโส จากนั้นก็หมุนตัวก้าวฉับๆ จากไป

หลังจากที่เขาจากไป ภายในตำหนักภารกิจก็เกิดเสียงวิพากษ์วิจารณ์ดังกระหึ่มขึ้นมา

"ซี้ด ข้าฟังไม่ผิดใช่หรือไม่ ศิษย์พี่สวีเฉินถึงกับใช้กำลังเพียงคนเดียว สังหารป๋ายเฮ่าและสือถิงได้"

"ป๋ายเฮ่า อันดับสิบเอ็ดบนทำเนียบประกาศจับ ผู้ฝึกยุทธ์ขอบเขตปราณแท้จริงขั้นห้า สือถิง อันดับสิบสองบนทำเนียบประกาศจับ ก็เป็นผู้ฝึกยุทธ์ขอบเขตปราณแท้จริงขั้นห้าเช่นเดียวกัน"

"ศิษย์พี่สวีเฉินสังหารป๋ายเฮ่าและพวกได้ นี่ย่อมหมายความว่า..."

"เมื่อครู่พวกเจ้าสังเกตเห็นหรือไม่ว่า ศิษย์พี่สวีเฉินดูเหมือนจะทะลวงเข้าสู่ขอบเขตปราณแท้จริงแล้ว"

"สำนักของเรากำลังจะมีศิษย์สืบทอดเพิ่มขึ้นมาอีกคนแล้ว"

...

เมื่อสวีเฉินเดินออกจากตำหนักภารกิจ เขาก็ถูกผู้อาวุโสเจ็ดเรียกตัวไป จุดประสงค์หลักก็เพื่อเลื่อนขั้นให้เขาเป็นศิษย์สืบทอด

"การที่สำนักของเราถูกลอบโจมตีจากพวกเศษเดนของลัทธิเทพโลหิตในครานี้ ทำให้ศิษย์สืบทอดล้มตายไปเป็นจำนวนมาก จากเดิมที่มีศิษย์สืบทอดเจ็ดสิบหกคน ยามนี้เมื่อรวมเจ้าเข้าไปด้วย ก็เหลือเพียงห้าสิบเจ็ดคน ศิษย์สืบทอดทุกคนล้วนมียอดเขาปราณเป็นของตนเอง ยอดเขาปราณเหล่านี้ยังไม่มีผู้ใดจับจอง เจ้าก็เลือกเอาสักลูกเถิด"

กล่าวจบ ผู้อาวุโสเจ็ดก็ยื่นหยกบันทึกให้สวีเฉินหนึ่งแผ่น

ภายในหยกบันทึกจารึกข้อมูลของยอดเขาปราณแต่ละลูกเอาไว้

และในที่สุดสวีเฉินก็ได้รับรู้ถึงจำนวนศิษย์สืบทอดที่เสียชีวิต

ยี่สิบคน

มิใช่ศิษย์สืบทอดทุกคนที่จะเดินทางไปเข้าร่วมงานชุมนุมแลกเปลี่ยนสำนัก ศิษย์สืบทอดบางคนก็เก็บตัวฝึกวิชา บางคนก็ออกไปหาประสบการณ์ภายนอก บางคนก็ออกไปทำภารกิจ และบางคนก็ไม่สนใจงานชุมนุมแลกเปลี่ยน ดังนั้นศิษย์สืบทอดที่เดินทางไปร่วมงานชุมนุมแลกเปลี่ยนสำนัก จึงมีเพียงไม่ถึงสามสิบคน

ทว่ากลับต้องสูญเสียไปถึงยี่สิบคน

นั่นหมายความว่า อัตราการเสียชีวิตสูงถึงสองในสามเลยทีเดียว

ช่างเป็นการสูญเสียที่หนักหน่วงอย่างแท้จริง

หลังจากรับหยกบันทึกที่จารึกข้อมูลของยอดเขาปราณแต่ละลูกมา สวีเฉินก็ถ่ายเทพลังลมปราณสายหนึ่งเข้าไปในหยกบันทึก วินาทีต่อมา ข้อมูลมากมายก็หลั่งไหลเข้าสู่ห้วงสมองของเขา

"ยอดเขาคลื่นขาว ยอดเขาไผ่ม่วง ยอดเขาไผ่หยก ยอดเขาคลื่นมรกต..."

จำนวนยอดเขาปราณในสำนักวิญญาณครามมีจำกัด และระหว่างยอดเขาปราณแต่ละลูก ก็มีความแตกต่างกันอยู่บ้าง ยกตัวอย่างเช่น ยอดเขาปราณที่ดี ไม่เพียงแต่จะเหมาะแก่การปลูกสมุนไพรวิญญาณ ทว่าความหนาแน่นของพลังปราณก็จะเหนือกว่ายอดเขาอื่นๆ อย่างมหาศาล ดังนั้นเมื่อศิษย์สืบทอดที่เพิ่งได้รับการเลื่อนขั้นจะเลือกยอดเขาปราณ ล้วนต้องพิจารณาอย่างรอบคอบที่สุด

สวีเฉินกวาดตามองข้อมูลทั้งหมดรอบหนึ่ง หลับตาพิจารณาอยู่นาน ในที่สุดเขาก็เลือกยอดเขาปราณลูกหนึ่ง ก่อนจะเอ่ยกับผู้อาวุโสเจ็ดว่า "ผู้อาวุโสขอรับ ข้าขอยอดเขาทะเลวิญญาณขอรับ"

ผู้อาวุโสเจ็ดชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะหัวเราะร่า "เจ้าหนูนี่สายตาเฉียบแหลมไม่เบา ยอดเขาทะเลวิญญาณนับเป็นหนึ่งในยอดเขาปราณที่ดีที่สุด เดิมทีเจ้าของคือเฝิงข่าย ทว่าในครานี้เฝิงข่ายโชคร้ายประสบเคราะห์กรรม ยอดเขาปราณแห่งนี้จึงว่างลง"

เฝิงข่าย

ผู้ฝึกยุทธ์ขอบเขตปราณแท้จริงขั้นเจ็ด

นับเป็นบุคคลที่เก่งกาจเป็นรองเพียงมู่ไท่ในหมู่ศิษย์สืบทอด

ไม่คาดคิดเลยว่าแม้แต่เขาก็ยังต้องมาจบชีวิตลง

สำนักวิญญาณครามในครานี้ช่างสูญเสียอย่างหนักหน่วงจริงๆ

"เลือกยอดเขาปราณได้แล้ว ลำดับต่อไป เจ้าก็ไปรับชุดประจำตัวศิษย์สืบทอดและป้ายหยกประจำตัวเถิด"

สวีเฉินเดินตามหลังผู้อาวุโสเจ็ดไปรับชุดประจำตัวและป้ายหยกประจำตัว หลังจากประสานมือคารวะผู้อาวุโสเจ็ดอย่างนอบน้อมแล้ว เขาก็กลับไปยังเรือนพักของศิษย์สายใน เพื่อเก็บข้าวของสัมภาระ แล้วเร่งเดินทางมุ่งหน้าไปยังยอดเขาทะเลวิญญาณภายในคืนนั้น

ยอดเขาทะเลวิญญาณมีความสูงถึงพันจาง พลังปราณก่อตัวหนาแน่นราวกับหมอกปกคลุมไปทั่วยอดเขา

สวีเฉินยืนอยู่ตรงตีนเขา สูดลมหายใจเข้าลึก นัยน์ตาทอประกายปีติยินดี

ความหนาแน่นของพลังปราณภายในยอดเขาทะเลวิญญาณ กลับสูงกว่าโลกภายนอกถึงสามถึงห้าเท่า

การฝึกฝน ณ ที่แห่งนี้ ย่อมได้ผลลัพธ์เป็นทวีคูณ

สวีเฉินเดินเท้าขึ้นไปบนเขา

ศิษย์รับใช้ผู้หนึ่งก็ปรากฏตัวขึ้นมาขวางทางเขาเอาไว้

ในสำนักวิญญาณคราม ภายในยอดเขาปราณของศิษย์สืบทอดแต่ละคน ล้วนมีศิษย์รับใช้ประจำการอยู่ในจำนวนที่แตกต่างกันไป คนเหล่านี้มีหน้าที่ทำความสะอาดและจัดการเรื่องจุกจิกต่างๆ ภายในยอดเขา ช่วยให้ศิษย์สืบทอดประหยัดเวลาไปได้มาก

และผู้ที่ขวางทางสวีเฉินอยู่ในยามนี้ ก็คือศิษย์รับใช้ผู้หนึ่ง

"ผู้มาเยือนจงหยุดก้าว"

ศิษย์รับใช้ที่ขวางทางสวีเฉิน เป็นเด็กหนุ่มที่มีใบหน้าซื่อบื้อผู้หนึ่ง

สวีเฉินเอ่ยกับเด็กหนุ่มหน้าซื่อผู้นั้นว่า "ศิษย์พี่เฝิงประสบเคราะห์กรรม ยอดเขาทะเลวิญญาณจึงว่างลง นับตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ข้าคือเจ้านายแห่งยอดเขาทะเลวิญญาณ"

เมื่อเด็กหนุ่มหน้าซื่อได้ยินดังนั้น ท่าทีก็เปลี่ยนเป็นนอบน้อมขึ้นมาทันที

แม้จะไม่รู้ว่าบุคคลตรงหน้าเป็นใคร ทว่าในเมื่ออีกฝ่ายกล้ากล่าวอ้างเช่นนี้ ก็คงจะไม่ใช่เรื่องโกหกหลอกลวง

เด็กหนุ่มผู้นี้แม้ภายนอกจะดูซื่อบื้อ ทว่าภายในใจกลับกระจ่างแจ้งยิ่งนัก ในฐานะศิษย์รับใช้ประจำยอดเขาทะเลวิญญาณ อนาคตของเขาแทบจะแขวนอยู่กับเจ้านายคนใหม่แห่งยอดเขาทะเลวิญญาณผู้นี้เพียงผู้เดียว

เด็กหนุ่มหน้าซื่อรีบเบี่ยงตัวหลบไปด้านข้างทันที

"ข้ามีนามว่าสวีเฉิน"

สวีเฉินเดินผ่านเด็กหนุ่มหน้าซื่อไป พร้อมกับเอ่ยด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย

เห็นได้ชัดว่าเด็กหนุ่มหน้าซื่อผู้นี้เคยได้ยินชื่อเสียงเรียงนามของสวีเฉินมาก่อน เมื่อได้รู้ว่าเจ้านายคนใหม่ของยอดเขาทะเลวิญญาณก็คือสวีเฉินผู้กำลังโด่งดังอยู่ในยามนี้ ภายในใจก็อดไม่ได้ที่จะลิงโลด

ยิ่งเจ้านายแห่งยอดเขาปราณแข็งแกร่งมากเท่าใด ศิษย์รับใช้อย่างพวกเขาก็ยิ่งได้รับผลประโยชน์มากเท่านั้น

ยกตัวอย่างเช่น เพียงแค่โอสถที่สวีเฉินประทานให้ตามอำเภอใจสักเม็ด ก็อาจทำให้พวกเขาผลัดเปลี่ยนกระดูกใหม่ได้เลยทีเดียว เมื่อก้าวออกไปภายนอก การมีสวีเฉินคอยหนุนหลัง ก็ทำให้พวกเขาสามารถยืดอกได้อย่างสง่าผ่าเผย ไม่ต้องกลัวว่าจะถูกศิษย์รับใช้จากยอดเขาปราณอื่นๆ มารังแกเอาได้

สวีเฉินส่งสายตาเป็นเชิงให้เด็กหนุ่มหน้าซื่อเดินตามมา พลางเอ่ยถามว่า "ยอดเขาทะเลวิญญาณมีศิษย์รับใช้ทั้งหมดกี่คน"

"มีทั้งหมดสามสิบเจ็ดคนขอรับ"

เด็กหนุ่มหน้าซื่อตอบกลับอย่างนอบน้อม

เมื่อสวีเฉินมาถึงลานกว้างของยอดเขาทะเลวิญญาณ เขาก็ออกคำสั่งว่า "เรียกพวกเขามารวมตัวกัน ข้ามีเรื่องจะพูด"

"ขอรับ"

เด็กหนุ่มหน้าซื่อเดินจากไป เพียงไม่นาน ศิษย์รับใช้ทั้งสามสิบเจ็ดคนของยอดเขาทะเลวิญญาณก็ทยอยกันเดินทางมาถึง

สายตาทั้งสามสิบเจ็ดคู่จับจ้องมาที่สวีเฉิน มีทั้งความประหม่า ความกระวนกระวาย ความคาดหวัง และความสับสนวุ่นวาย

"ศิษย์พี่เฝิงข่ายประสบเคราะห์กรรม นับเป็นเรื่องที่น่าโศกเศร้าอย่างยิ่ง ข้ารู้ดีว่าในหมู่พวกเจ้า ย่อมมีผู้ที่โศกเศร้าเสียใจกับการจากไปของศิษย์พี่เฝิง และยังรู้สึกมืดแปดด้านและกระวนกระวายใจกับการเปลี่ยนเจ้านายคนใหม่แห่งยอดเขาทะเลวิญญาณ ทว่าสิ่งที่ข้าอยากจะกล่าวในวันนี้ก็คือ พวกเจ้าไม่ต้องกระวนกระวายใจไป เพราะข้าจะไม่เข้าไปก้าวก่ายเรื่องราวของพวกเจ้า และจะไม่ขับไล่พวกเจ้าไปไหน เมื่อก่อนพวกเจ้าเคยทำหน้าที่อันใด ยามนี้และในภายภาคหน้า ก็จงทำหน้าที่นั้นต่อไป ต่างคนต่างทำหน้าที่ของตนให้ดีที่สุดก็พอ" คำกล่าวของสวีเฉิน ทำให้ผู้ที่กำลังกระวนกระวายใจอยู่ ลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก

โดยเฉพาะอย่างยิ่งบรรดาคนสนิทของเฝิงข่าย พวกเขารู้สึกเหมือนยกภูเขาออกจากอก ไม่ต้องกังวลว่าจะถูกขับไล่ออกจากยอดเขาทะเลวิญญาณอีกต่อไป

สำนักวิญญาณครามมีศิษย์รับใช้อยู่เป็นจำนวนมหาศาล ส่วนใหญ่มักจะได้รับหน้าที่ทำความสะอาดภายในสำนัก ศิษย์บางคนต้องวุ่นวายกับการทำความสะอาดมากกว่าครึ่งค่อนวัน นอกจากจะเหน็ดเหนื่อยแล้ว ยังไร้ซึ่งทรัพยากรในการฝึกฝนอีกด้วย

ในบรรดาศิษย์รับใช้ทั้งหมด ผู้ที่โชคดีที่สุดก็ย่อมหนีไม่พ้นศิษย์รับใช้ประจำยอดเขาปราณต่างๆ พวกเขาไม่เพียงได้อยู่ในสภาพแวดล้อมที่เอื้ออำนวยต่อการฝึกฝนมากกว่าโลกภายนอกอย่างเทียบไม่ติด ทว่าหน้าที่การงานก็ยังเบาสบาย ความก้าวหน้าในการฝึกฝนก็รวดเร็วกว่าศิษย์รับใช้คนอื่นๆ มากนัก

ไม่เป็นการกล่าวเกินจริงเลย หากจะบอกว่า แม้แต่สวัสดิการของศิษย์สายนอกก็ยังมิอาจเทียบเคียงพวกเขาได้

"เจ้ามีนามว่าอันใด"

สวีเฉินยื่นมือชี้ไปที่เด็กหนุ่มหน้าซื่อ

เด็กหนุ่มหน้าซื่อชะงักไป ไม่เข้าใจว่าเหตุใดสวีเฉินจึงเอ่ยถามชื่อของเขา ทว่าเขาก็ตอบกลับไปตามตรง "หลี่เจวี๋ยขอรับ"

สวีเฉินชี้ไปที่หลี่เจวี๋ย พลางหันไปกล่าวกับคนอื่นๆ ว่า "นับตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป พวกเจ้าต้องฟังคำสั่งของหลี่เจวี๋ย คำพูดของเขาก็คือคำพูดของข้า เข้าใจที่ข้าพูดหรือไม่"

ยอดเขาทะเลวิญญาณอันกว้างใหญ่ จำเป็นต้องมีคนคอยทำความสะอาด และเขาก็ต้องการศิษย์รับใช้คอยจัดการเรื่องต่างๆ ให้ ทว่าเขาไม่อาจปล่อยปละละเลยคนเหล่านี้ได้ ดังนั้นจึงได้แต่งตั้งหลี่เจวี๋ยให้เป็นผู้ดูแลจัดการคนเหล่านี้แทนเขา

ศิษย์รับใช้คนอื่นๆ ต่างมองหน้ากันเลิ่กลั่ก สายตาของพวกเขาลอบชำเลืองมองไปที่ชายหนุ่มผิวเข้มผู้หนึ่งที่ยืนอยู่หน้าสุดของฝูงชน ชายผู้นี้เคยเป็นหัวหน้าของศิษย์รับใช้ประจำยอดเขาทะเลวิญญาณ หรือก็คือผู้จัดการยอดเขานั่นเอง เขามีบารมีในหมู่ศิษย์รับใช้อย่างมาก

สวีเฉินมองตามสายตาของทุกคนไป ก็เห็นชายหนุ่มผิวเข้มผู้นั้นเช่นกัน

หืม

ชายหนุ่มผิวเข้มผู้นี้ถึงกับมีพลังขอบเขตปราณผสานขั้นสามเชียวหรือ

ตามหลักการแล้ว

ขอบเขตปราณผสานขั้นสาม เพียงพอที่จะเป็นศิษย์สายในได้แล้ว ทว่าคนผู้นี้กลับยังคงเป็นเพียงศิษย์รับใช้

น่าสนใจดีนี่

ศิษย์รับใช้ของยอดเขาทะเลวิญญาณ กลับมีแรงดึงดูดมากกว่าการเป็นศิษย์สายในเสียอีก ถึงกับมีคนยอมเป็นศิษย์รับใช้ ดีกว่าไปเป็นศิษย์สายในเชียวหรือ

เมื่อสัมผัสได้ถึงสายตาของสวีเฉิน ชายหนุ่มผิวเข้มก็รีบก้มหน้าลงทันที เอ่ยด้วยความหวาดหวั่นลนลาน "รับทราบขอรับ"

เมื่อคนอื่นๆ เห็นว่าชายหนุ่มผิวเข้มยอมจำนนแล้ว ต่างก็ดึงสติกลับมาได้ พากันประสานเสียง "รับทราบขอรับ"

สวีเฉินรู้ดีว่าชายหนุ่มผิวเข้มผู้นี้ต้องไม่ยินยอมพร้อมใจเป็นแน่ ทว่าเขาก็ไม่มีเวลาว่างพอจะไปสนใจ พยักหน้ารับ ร่างวูบไหวหายวับไปจากสายตาของทุกคนทันที

หลังจากที่สวีเฉินจากไป หลี่เจวี๋ยก็สัมผัสได้ถึงสายตาอิจฉาของคนอื่นๆ ที่จ้องมองมา ทว่าเขาก็ยังคงมึนงงอยู่ไม่หาย

เหตุใดจู่ๆ เขาถึงได้กลายมาเป็นผู้จัดการยอดเขาทะเลวิญญาณได้เล่า

"ศิษย์น้องหลี่ ยินดีด้วย ยินดีด้วย"

ชายหนุ่มผิวเข้มเป็นฝ่ายชิงเอ่ยปากแสดงความยินดีกับหลี่เจวี๋ยก่อน

เมื่อเห็นอดีตผู้จัดการยอดเขาที่เคยหยิ่งผยองจองหอง หันมาแสดงความยินดีกับตน หลี่เจวี๋ยก็ลนลานทำตัวไม่ถูก รีบตอบกลับไปว่า "มิกล้าขอรับ ศิษย์น้องเพียงแค่โชคดี ไม่รู้ว่าไปเข้าตาอัจฉริยะศิษย์พี่สวีเฉินตรงจุดใด จึงได้รับการแต่งตั้งให้เป็นผู้จัดการยอดเขาทะเลวิญญาณ ทว่าศิษย์น้องไม่รู้เรื่องการบริหารจัดการแม้แต่น้อย ภายภาคหน้าคงต้องรบกวนให้ศิษย์พี่คอยชี้แนะด้วยขอรับ..."

...

สวีเฉินปรากฏตัวขึ้นภายในลานกว้างของเรือนหลักยอดเขาทะเลวิญญาณ

นี่คือเรือนพักที่มีอาณาเขตกว้างขวางใหญ่โตยิ่งนัก

ภายในลานมีทั้งภูเขาจำลอง สระน้ำ สวนสมุนไพร ศาลาพักผ่อน...

ภูเขาจำลองสร้างขึ้นจากหินฮวาชิง ซึ่งจัดเป็นวัตถุดิบวิญญาณ เป็นหนึ่งในวัสดุที่มักนำมาใช้หลอมสร้างอาวุธ

ภายในสระน้ำมีปลาหลงอวี๋สีทองอร่ามทั้งตัว ความยาวราวครึ่งเมตร เล่าลือกันว่าภายในร่างของปลาหลงอวี๋มีสายเลือดของมังกรวารีไหลเวียนอยู่บางเบา ดังนั้นจึงมีมูลค่าไม่น้อย ยิ่งไปกว่านั้นเนื้อของปลาหลงอวี๋ยังมีรสชาติล้ำเลิศ จัดเป็นหนึ่งในวัตถุดิบทำอาหารชั้นเลิศอีกด้วย

ภายในสวนสมุนไพรปลูกสมุนไพรวิญญาณระดับต่ำเอาไว้มากมาย โดยมีผู้เชี่ยวชาญคอยดูแลเอาใจใส่อย่างใกล้ชิด

...

...

ช่างหรูหราอลังการเสียจริง

สวีเฉินลอบทอดถอนใจ สวัสดิการของศิษย์สืบทอดแห่งสำนักวิญญาณคราม ช่างไร้ที่ติจริงๆ

เสียงบานพับประตูดังเอี๊ยดอ๊าด เขาผลักบานประตูไม้ของห้องนอนหลักเข้าไป ด้านในมีเตียงนอน เครื่องนอน และของใช้ส่วนตัวที่จำเป็นต้องเก็บกวาดเปลี่ยนใหม่ให้หมด

แม้เขาจะเป็นคนมัธยัสถ์ ทว่าสำหรับของใช้ส่วนตัว เขาก็ไม่คิดจะใช้ร่วมกับผู้ใด

เขาไม่ได้เรียกศิษย์รับใช้มาช่วยจัดการ ทว่ากลับลงมือเก็บกวาดด้วยตนเอง

ทั้งเครื่องนอน เสื้อผ้า และของใช้ส่วนตัว ล้วนถูกโยนทิ้งไปจนหมดสิ้น

หลังจากจัดระเบียบห้องนอนเสร็จสิ้น สวีเฉินก็ใช้พลังจิตวิญญาณกวาดตรวจสอบภายในห้องไปรอบหนึ่งตามสัญชาตญาณ

[จบแล้ว]