บทที่ 79 - ป๋ายเฮ่าและสือถิงตกตาย

บทที่ 79 - ป๋ายเฮ่าและสือถิงตกตาย

หนึ่งส่วน สองส่วน สามส่วน สี่ส่วน ห้าส่วน

กลิ่นอายพลังของป๋ายเฮ่าพุ่งทะยานขึ้นถึงห้าส่วนเต็ม

ตัวเขาในยามนี้ มีพลังพอที่จะต่อกรกับยอดฝีมือขอบเขตปราณแท้จริงขั้นหกได้แล้ว

พละกำลังอันแข็งแกร่งที่อัดแน่นอยู่ภายในร่าง ทำให้ป๋ายเฮ่าเคลิบเคลิ้มหลงใหล เขากำหมัดแน่นทันที สายตาที่จ้องมองสวีเฉินเต็มไปด้วยจิตสังหารอันเย็นเยียบ "ไอ้หนู คราวนี้เจ้าต้องตายอย่างไม่ต้องสงสัย"

สิ้นคำกล่าว

ร่างของเขาก็โน้มไปเบื้องหน้า ผืนพสุธาใต้ฝ่าเท้าปริแตกออกอย่างรุนแรง ส่วนตัวเขาก็กลายเป็นเงาโลหิตพุ่งทะยานเข้าหาสวีเฉินอย่างรวดเร็ว

หลังจากกลืนกินโอสถระเบิดโลหิต พลังฝีมือของป๋ายเฮ่าก็พุ่งทะยานขึ้นอย่างก้าวกระโดด ทว่าพลังที่พุ่งทะยานขึ้นมานี้มิอาจคงอยู่ได้เนิ่นนาน หากไม่อาจสังหารสวีเฉินได้ก่อนที่ฤทธิ์ยาจะหมดลง ผู้ที่ต้องตกตายก็คือเขาเอง

ดังนั้นเขาจึงไม่กล้าประวิงเวลา เพียงพุ่งทะยานครั้งเดียวก็มาปรากฏตัวอยู่เบื้องหน้าสวีเฉิน พร้อมกับชกหมัดสีเลือดออกไป

"ตู้ม"

อากาศแตกระเบิด วายุเมฆาคำรามก้อง รอยหมัดสีเลือดพกพาอานุภาพที่สามารถทำลายล้างฟ้าดิน กดทับลงมาใส่สวีเฉิน

สวีเฉินตวัดกระบี่ฟันสือถิงจนถอยร่นไป

หมุนตัวกลับมา

เผชิญหน้ากับรอยหมัดสีเลือดที่พุ่งทะยานเข้ามา

สองมือชูกระบี่ภูตเขียวขึ้นสูง หลังจากรวบรวมพลังอยู่ครู่หนึ่ง ก็ตวัดกระบี่ฟาดฟันเฉียงๆ ออกไป

"ตู้ม"

สวีเฉินถือกรรมสิทธิ์กระบี่ภูตเขียวปลิวกระเด็นถอยหลัง

ใบหน้าซีดเผือดลงเล็กน้อย

เมื่อใช้หมัดเดียวซัดสวีเฉินจนถอยร่นไปได้ ป๋ายเฮ่าก็พุ่งทะยานเข้าประชิดตัว ตามด้วยการปล่อยหมัดออกไปอีกครั้ง

เขาแทบจะสู้ถวายชีวิต

หมัดหนึ่งเพิ่งร่วงหล่น อีกหมัดก็ชกตามมา

หมัดแล้วหมัดเล่า

ในชั่วพริบตา

รอยหมัดสีเลือดจำนวนมหาศาลปิดกั้นทางถอยของสวีเฉินจนหมดสิ้น บีบบังคับให้เขาต้องเข้าปะทะซึ่งหน้าเท่านั้น

สวีเฉินสูดลมหายใจเข้าลึก กลิ่นอายพลังพุ่งทะยานขึ้นสู่จุดสูงสุดอย่างฉับพลัน

"เคล็ดวิชากระบี่ปฐมกาล ท่าที่สอง ตัดสายน้ำ"

เขาร้องตะโกนอยู่ในใจ กระบี่ภูตเขียวที่ถูกปกคลุมไปด้วยพลังลมปราณบริสุทธิ์ ฟาดฟันออกไปอย่างหนักหน่วง

ปราณกระบี่พุ่งทะยานดุจเสาค้ำยันฟ้า

แผ่ซ่านกลิ่นอายและเจตจำนงอันไร้ที่สิ้นสุด

"ปัง ปัง ปัง ปัง"

กระบี่เดียวตัดสายน้ำ

กระบี่เดียวทลายสรรพสิ่งจนราบคาบ

ทุกหนแห่งที่ปราณกระบี่พาดผ่าน รอยหมัดสีเลือดต่างพากันระเบิดแตกกระจาย รอยหมัดที่ปกคลุมทั่วฟ้าถูกกระบี่เดียวนี้กวาดล้างจนหมดสิ้น

"ฉัวะ"

ป๋ายเฮ่ามีเกราะวิญญาณคุ้มกาย ทว่าก็ปกป้องได้เพียงท่อนบนเท่านั้น ศีรษะและแขนขาทั้งสี่ ล้วนตกอยู่ในรัศมีการโจมตีของปราณกระบี่ เมื่อปราณกระบี่กลืนกินร่างของเขา ป๋ายเฮ่าก็ร้องโหยหวน แขนข้างหนึ่งถึงกับปลิวกระเด็นหลุดออกจากร่าง

แขนขาดสะบั้นตั้งแต่หัวไหล่

เลือดสดๆ ไหลทะลักออกมาไม่หยุด

สือถิงยืนอึ้งตะลึงงัน

สมองขาวโพลนไปหมด

ป๋ายเฮ่าที่กลืนกินโอสถระเบิดโลหิตเข้าไป กลับยังคงมิใช่คู่ต่อกรของสวีเฉิน

นี่พวกเขากำลังแกว่งเท้าหาเสี้ยนไปยั่วยุศัตรูที่น่าสะพรึงกลัวปานใดกันแน่

"ตึง"

ร่างของป๋ายเฮ่าร่วงกระแทกพื้นแทบเท้าของเขา

เขาสะดุ้งเฮือก ดึงสติกลับมาจากความหวาดผวา

วินาทีต่อมาเขาก็หวาดกลัวจับใจ

หรือว่าวันนี้พวกเขาจะต้องตกตายด้วยน้ำมือของสวีเฉินเสียเอง

ไม่

ไม่มีทาง

ภายใต้ภัยคุกคามแห่งความตาย สือถิงก็ไม่สนสิ่งใดอีกต่อไป พลิกฝ่ามือวูบเดียว โอสถผลาญโลหิตเม็ดหนึ่งก็ปรากฏขึ้นในมือ จากนั้นก็กลืนลงคอไปอย่างไม่ลังเล

เมื่อเห็นสือถิงกลืนกินโอสถผลาญโลหิตเช่นกัน สวีเฉินก็ขมวดคิ้วเล็กน้อย ทว่าวินาทีต่อมาก็คลายออก

โอสถผลาญโลหิตท้ายที่สุดแล้วก็เป็นเพียงโอสถฤทธิ์แรงที่ฝืนยกระดับพลังฝีมือขึ้นมาเท่านั้น

ไม่อาจคงอยู่ได้เนิ่นนาน

ขอเพียงเขาพัวพันยืดเยื้อกับคนทั้งสองไปสักพัก รอจนกระทั่งฤทธิ์ยาหมดลงและถูกพลังตีกลับ คนทั้งสองก็คงไม่ต่างอันใดกับเนื้อบนเขียงของเขาแล้วมิใช่หรือ

ในขณะที่เขากำลังตัดสินใจใช้แผนถ่วงเวลา จู่ๆ สัมผัสวิญญาณก็ไหววูบ เขาหันไปมองทางทิศตะวันตกเฉียงใต้ มีคนกำลังมา

ไม่รู้ว่าผู้มาเยือนจะเป็นมิตรหรือศัตรู

ทว่าไม่ว่าจะเป็นมิตรหรือศัตรู การต่อสู้ในครั้งนี้ก็ไม่อาจยืดเยื้อได้อีกต่อไปแล้ว

เมื่อคิดได้ดังนี้

จิตใจของสวีเฉินก็สั่งการ ถุงควบคุมสัตว์อสูรที่เอวทอประกายแสงสีแดงวาบหนึ่ง สัตว์อสูรรูปแบบหมาป่าสีแดงฉานตัวหนึ่งก็ปรากฏตัวขึ้นอย่างกะทันหัน

หมาป่ากลืนฝัน

ในชั่วพริบตาที่หมาป่ากลืนฝันปรากฏตัวขึ้น ดวงตาที่สามบนหน้าผากก็ค่อยๆ ลืมขึ้น

แสงสีแดงสลัวขยายวงกว้างออกไปอย่างรวดเร็ว ครอบคลุมร่างของป๋ายเฮ่าและสือถิงเอาไว้ภายใน

"แย่แล้ว"

สีหน้าของป๋ายเฮ่าและสือถิงเปลี่ยนแปรไปพร้อมกัน

แววตาของพวกเขาทอประกายเหม่อลอยขึ้นมาวูบหนึ่ง

แม้ความเหม่อลอยนั้นจะหายไปในชั่วพริบตา

ทว่าเมื่อยอดฝีมือประลองกัน เพียงเสี้ยววินาทีก็สามารถพลิกสถานการณ์และตัดสินความเป็นตายได้แล้ว

เมื่อคนทั้งสองดิ้นหลุดพ้นจากห้วงความฝันที่หมาป่ากลืนฝันถักทอขึ้นมาได้ ข้างหูก็แว่วเสียงอันเย็นเยียบของสวีเฉินที่ราวกับเป็นคำพิพากษาของยมทูต

"ตัดสายน้ำ"

ทันทีที่ทั้งสองได้สติ นัยน์ตาก็สะท้อนภาพปราณกระบี่ที่กำลังขยายใหญ่ขึ้นอย่างรวดเร็ว

"ไม่"

ทั้งสองกรีดร้องด้วยความหวาดผวา

"ตู้ม"

ปราณกระบี่ขนาดมหึมากลืนกินร่างของคนทั้งสอง

สือถิงดิ้นรนขัดขืนได้เพียงเสี้ยววินาที ลำคอก็เย็นวาบ ศีรษะและลำตัวหลุดออกจากกัน

ส่วนป๋ายเฮ่าที่มีเกราะวิญญาณคุ้มกาย แม้จะหยัดยืนได้นานกว่าสือถิงเล็กน้อย ทว่าท้ายที่สุดก็ไม่อาจรอดพ้นความตายไปได้ เมื่อถูกปราณกระบี่ฟาดฟัน แขนและขาทั้งสองข้างก็ระเบิดกลายเป็นหมอกโลหิต ซากศพที่เหลือลอยละลิ่วกระแทกพื้น กระอักฟองเลือด ตาเหลือกค้าง สิ้นใจตายไปในที่สุด

"ตู้ม"

ปราณกระบี่ที่หลงเหลือฟาดฟันลงมา

พื้นดินปริแตกเป็นรอยกระบี่อันน่าสยดสยองความยาวร้อยจาง ความกว้างหนึ่งจาง

ฝุ่นควันม้วนตัวตลบอบอวล

สายลมพัดผ่าน

ฝุ่นควันค่อยๆ จางหายไป

ป๋ายเฮ่าและสือถิงสิ้นชีพอย่างสมบูรณ์

สวีเฉินเดินเข้าไปใกล้ กวาดต้อนของสงคราม ทั้งเกราะวิญญาณ กระบองเหล็ก และแหวนมิติ ล้วนถูกเขาเก็บมาจนหมดสิ้น ท้ายที่สุดเขาก็สะบัดมือ เก็บหมาป่ากลืนฝันที่มีท่าทีอ่อนระโหยโรยแรงกลับคืนไป

การที่หมาป่ากลืนฝันฝืนดึงตัวป๋ายเฮ่าและสือถิงเข้าสู่ห้วงความฝัน ทำให้มันสูญเสียพลังไปไม่น้อย ยิ่งไปกว่านั้นการที่คนทั้งสองดิ้นหลุดพ้นจากห้วงความฝันมาได้ ก็ส่งผลกระทบให้หมาป่ากลืนฝันได้รับบาดเจ็บพอสมควร

ในขณะที่เขาจัดการเรื่องเหล่านี้เสร็จสิ้น บริเวณที่ไม่ไกลนักก็มีเงาร่างวูบไหว ผ่านไปเพียงไม่กี่อึดใจ ก็มีคนปรากฏตัวขึ้นบริเวณลานกว้างแห่งนี้ สวีเฉินมองไป ก่อนจะลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก

ผู้มาเยือนมิใช่พวกเศษเดนของลัทธิเทพโลหิต ทว่าคือผู้อาวุโสเจ็ดแห่งสำนักวิญญาณคราม พร้อมด้วยผู้ดูแลสำนักอีกสามคน

"สวีเฉิน"

ทันทีที่ผู้อาวุโสเจ็ดปรากฏตัว เขาก็เห็นสวีเฉินที่มีใบหน้าซีดเผือด แววตาทอประกายประหลาดใจระคนยินดี ร่างวูบไหวพุ่งเข้ามาหยุดอยู่เบื้องหน้าสวีเฉินทันที ก่อนจะเอ่ยถาม "เจ้าไม่เป็นอันใดใช่หรือไม่"

สวีเฉินยิ้มพลางส่ายศีรษะ

ที่เขาหน้าซีดเผือด ก็เป็นเพียงเพราะสูญเสียพลังลมปราณไปอย่างหนักเท่านั้น หาได้ได้รับบาดเจ็บแต่อย่างใด

"ข้าเห็นวิหคปีกสวรรค์บินวนเวียนอยู่บนท้องฟ้า จึงรีบรุดมาที่นี่ทันที อ้อ จริงสิ ก่อนจะมาถึง ข้าได้ยินเสียงการต่อสู้ด้วย"

เมื่อเห็นสวีเฉินปลอดภัยไร้รอยขีดข่วน ผู้อาวุโสเจ็ดก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอกราวกับยกภูเขาออกจากอก จากนั้นก็ขมวดคิ้วกวาดตามองไปรอบๆ "ป๋ายเฮ่าและสือถิงเล่า พวกมันช่างขวัญกล้าเทียมฟ้านัก ถึงกับกล้าไล่ล่าคนของสำนักวิญญาณครามของเรา..."

เสียงของผู้อาวุโสเจ็ดชะงักงันไป

แววตาฉายแววตกตะลึงจนแทบไม่อยากเชื่อ

ยามนี้

เขาเพิ่งจะสังเกตเห็นสนามรบอันเละเทะ

พื้นพสุธาปริแตก

รอยกระบี่ขนาดยักษ์ความยาวร้อยจาง

นี่มันร่องรอยของการต่อสู้อันดุเดือดเลือดพล่านชัดๆ

เมื่อนำไปเชื่อมโยงกับเสียงการต่อสู้ที่ได้ยินก่อนหน้านี้

เขาก็หันไปมองสวีเฉินด้วยความตกตะลึง

"ป๋ายเฮ่าและสือถิงตกตายไปแล้วขอรับ"

สวีเฉินชี้ไปยังสนามรบอันเละเทะ เอ่ยด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย

ผู้อาวุโสเจ็ดและผู้ดูแลทั้งสามได้ยินดังนั้นก็ชะงักงัน

ป๋ายเฮ่าและสือถิงตายแล้วหรือ

ผู้ใดเป็นคนสังหารพวกมัน

"สวีเฉิน เจ้าอย่าได้ล้อเล่นไป"

ผู้อาวุโสเจ็ดกลืนน้ำลายลงคออย่างยากลำบาก

"พวกท่านดูเอาเองเถิดขอรับ"

สวีเฉินชี้ไปยังซากศพของป๋ายเฮ่าและสือถิงที่นอนจมกองเลือดอยู่ท่ามกลางซากปรักหักพัง

ผู้อาวุโสเจ็ดและผู้ดูแลทั้งสามมองตามปลายนิ้วของสวีเฉินไป สีหน้าของพวกเขาก็แปรเปลี่ยนไปมาทันที ก่อนจะเผยให้เห็นใบหน้าที่เต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ "สวีเฉิน เจ้าทำได้อย่างไรกัน"

สิ้นคำกล่าว

นัยน์ตาของเขาก็เบิกกว้าง ร้องอุทานว่า "เจ้าทะลวงเข้าสู่ขอบเขตปราณแท้จริงแล้ว"

สวีเฉินพยักหน้ารับ "ใช่แล้วขอรับ ภายใต้การไล่ล่าของป๋ายเฮ่าและสือถิง ข้าโชคดีสามารถทะลวงเข้าสู่ขอบเขตปราณแท้จริงได้ หนำซ้ำยังทะลวงรวดเดียวถึงขอบเขตปราณแท้จริงขั้นสองด้วยขอรับ"

"ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้นี่เอง ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้"

ผู้อาวุโสเจ็ดกระจ่างแจ้งแก่ใจ

ในที่สุดเขาก็เข้าใจแล้ว

เขาได้รับรู้มาแล้วว่า ในงานชุมนุมแลกเปลี่ยนสำนัก สวีเฉินใช้พลังเพียงขอบเขตปราณผสาน สังหารผังซิ่นผู้มีพลังขอบเขตปราณแท้จริงขั้นสาม มายามนี้เมื่อเขาทะลวงเข้าสู่ขอบเขตปราณแท้จริงขั้นสอง การจะสังหารป๋ายเฮ่าและสือถิงผู้มีพลังขอบเขตปราณแท้จริงขั้นห้า ก็มิใช่เรื่องที่ยากจะยอมรับได้ ดูเหมือนทุกอย่างจะสมเหตุสมผลดี

"ผู้อาวุโสขอรับ พวกมันทั้งสองล้วนเป็นยอดฝีมือบนทำเนียบประกาศจับ สังหารพวกมันได้ ย่อมต้องได้รับคะแนนสมทบเป็นรางวัลไม่น้อยเลยใช่หรือไม่ขอรับ"

สาเหตุที่สวีเฉินไม่ได้ปิดบังเรื่องที่ตนเองสังหารป๋ายเฮ่าและสือถิง ก็เพื่อรางวัลคะแนนสมทบจากทางสำนักนั่นเอง

การเข้าไปในหอฝึกฝนลมปราณเมื่อคราวก่อน ได้ผลาญคะแนนสมทบในตัวเขาไปจนเกือบหมดสิ้นแล้ว

[จบแล้ว]