บทที่ 36 - การผูกมิตรของหลงจู๊อู๋

บทที่ 36 - การผูกมิตรของหลงจู๊อู๋

สวีเฉินกวาดสายตามองไปรอบๆ ห้องรับรอง เมื่อเห็นว่ามีพื้นที่กว้างขวางพอ เขาก็สะบัดมือเบาๆ

"ซ่า ซ่า!!!"

ชิ้นส่วนสัตว์อสูรจำนวนมหาศาลปรากฏขึ้นกลางอากาศอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย

กองพะเนินเป็นภูเขาลูกย่อมๆ

พริบตาเดียว

ภายในห้องรับรองก็คละคลุ้งไปด้วยกลิ่นคาวเลือดอันเข้มข้น

รวมไปถึงกลิ่นอายสัตว์อสูร

เมื่อเห็นภาพตรงหน้า หลงจู๊อู๋ก็ถึงกับอ้าปากค้างด้วยความตื่นตะลึง

ตกตะลึงจนทำอะไรไม่ถูกอยู่นาน

นี่มัน...

ชิ้นส่วนสัตว์อสูรเหล่านี้ช่างมากมายเหลือเกิน

ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อมองดูคราบเลือดที่ยังดูสดใหม่บนชิ้นส่วนสัตว์อสูร และกลิ่นอายสัตว์อสูรที่ยังคงหลงเหลืออยู่ หลงจู๊อู๋ก็ยิ่งตื่นตะลึงในใจ

เขาจะดูไม่ออกได้อย่างไรว่าชิ้นส่วนสัตว์อสูรเหล่านี้เพิ่งถูกชำแหละมาได้ไม่นาน

ชิ้นส่วนสัตว์อสูรมากมายถึงเพียงนี้ ต้องสังหารสัตว์อสูรไปกี่ตัวกันแน่

เขาทั้งตกใจและดีใจในเวลาเดียวกัน

"สหายตัวน้อย ชิ้นส่วนสัตว์อสูรเหล่านี้ เจ้าจะขายให้หอของล้ำค่าทั้งหมดเลยงั้นหรือ"

หลงจู๊อู๋กลืนน้ำลายลงคอ เอ่ยถามเพื่อความแน่ใจ

"แน่นอน"

สวีเฉินพยักหน้ารับ ก่อนจะเร่งเร้าว่า "ผู้อาวุโสอู๋ ท่านอย่ามัวแต่ยืนอึ้งอยู่เลย รีบตรวจสอบและตีราคาให้ข้าที"

หลงจู๊อู๋ดีใจจนเนื้อเต้น

นี่มันธุรกิจการค้าก้อนโตชัดๆ

หากสำเร็จลุล่วง เขาไม่เพียงจะทำยอดขายทะลุเป้าหมายของปีนี้ แต่ยังจะทำได้เกินเป้าหมายไปมากโขเลยทีเดียว

แต่ทว่า...

เมื่อมองดูชิ้นส่วนสัตว์อสูรที่กองเป็นภูเขาลูกย่อมๆ เขาก็ต้องขมวดคิ้วมุ่น

ชิ้นส่วนสัตว์อสูรมีมากเกินไป

เขาคนเดียวคงตรวจสอบไม่ไหวแน่

นี่มันทุกขลาภชัดๆ

เขาบอกให้สวีเฉินรอสักครู่ ก่อนจะเดินออกจากห้องรับรอง ลงไปชั้นล่างเพื่อสั่งความกับเสี่ยวเอ้อสองสามประโยค

เมื่อเสี่ยวเอ้อได้ยินก็ดีใจจนเนื้อเต้น

เด็กหนุ่มผู้นั้นเป็นลูกค้ารายใหญ่จริงๆ ด้วย

เด็กหนุ่มผู้นั้นเป็นลูกค้าที่เขาเป็นคนให้การต้อนรับ

เมื่อการเจรจาธุรกิจเสร็จสิ้น เขาย่อมได้รับส่วนแบ่ง

ยิ่งมูลค่าการซื้อขายสูงเท่าใด ส่วนแบ่งที่เขาจะได้รับก็ยิ่งมากเท่านั้น

เขารีบวิ่งผลีผลามออกจากหอของล้ำค่าด้วยใบหน้าเปื้อนยิ้ม ไม่นานนัก เขาก็กลับมาพร้อมกับชายชราอีกสองคน

"หลงจู๊อู๋ ไม่ทราบว่าเกิดเรื่องอันใดขึ้น ถึงได้เรียกพวกเรามาด้วย"

ชายชราในชุดสีเทาเอ่ยถามด้วยความงุนงง

"ตามมา ขึ้นไปชั้นบน เดี๋ยวพวกเจ้าก็จะรู้เอง"

หลงจู๊อู๋ลากทั้งสองคนขึ้นไปบนชั้นสองด้วยความรีบร้อน

ในขณะเดียวกัน

ฝั่งตรงข้ามที่หอสมบัติวิญญาณ หลงจู๊เฉินที่คอยจับตาดูความเคลื่อนไหวของหอของล้ำค่าอยู่ตลอดเวลาก็ขมวดคิ้วมุ่นขึ้นมาทันที

หลังจากที่ไอ้หนูนั่นเข้าไปในหอของล้ำค่า ไม่เพียงไม่ถูกไล่ออกมา แต่กลับถูกหลงจู๊อู๋แห่งหอของล้ำค่าพาขึ้นไปบนชั้นสอง หลังจากนั้นไม่นาน เสี่ยวเอ้อของหอของล้ำค่าก็รีบร้อนไปเชิญผู้เชี่ยวชาญของหอของล้ำค่าที่กำลังพักผ่อนอยู่ที่บ้านมาถึงสองคน

เขาสัมผัสได้ลางๆ ว่าเรื่องนี้คงไม่ธรรมดาเสียแล้ว

หรือว่าไอ้หนูนั่นจะมาเจรจาธุรกิจการค้ามูลค่าหนึ่งแสนหินปราณจริงๆ

เมื่อคิดได้ดังนี้

สีหน้าของเขาก็เริ่มดูไม่จืดขึ้นมาทันที

...

หอของล้ำค่า

ชั้นสอง

ห้องรับรอง

หลังจากที่หลงจู๊อู๋นำผู้เชี่ยวชาญทั้งสองคนเข้ามาในห้องรับรอง ผู้เชี่ยวชาญที่เดิมทีมีสีหน้างุนงง ก็ต้องตกตะลึงกับวัตถุดิบที่กองเป็นภูเขาอยู่ภายในห้อง

"นี่ นี่ นี่"

"นี่คือกรงเล็บ เขี้ยว และขนของพยัคฆ์แมงป่อง..."

"หนังกิ้งก่าอัสนี สัตว์อสูรระดับสองขั้นสูง สภาพสมบูรณ์ถึงเพียงนี้ ยังมีกระดูกอีก กิ้งก่าอัสนีเป็นสัตว์อสูรธาตุสายฟ้า กระดูกของมันถือเป็นสมุนไพรวิญญาณที่หาได้ยากยิ่ง..."

"หมาป่าไล่วายุ สัตว์อสูรระดับสองขั้นกลาง หนังหมาป่า กรงเล็บหมาป่า เขี้ยวหมาป่า แก่นอสูร..."

"แก่นอสูร ขน และกรงเล็บของวานรอัสนี สวรรค์ ทำไมถึงได้เยอะแยะมากมายขนาดนี้..."

"นี่มันชิ้นส่วนของพยัคฆ์โลหิตงั้นหรือ"

"ยังมีนี่อีก..."

หลงจู๊อู๋และผู้เชี่ยวชาญทั้งสองคนช่วยกันตรวจสอบแยกแยะทีละชิ้น

เวลาผ่านไปกว่าครึ่งชั่วยาม

ชิ้นส่วนสัตว์อสูรที่กองเป็นภูเขาก็ถูกคัดแยกและตรวจสอบจนเสร็จสิ้น

สวีเฉินเอ่ยขึ้นว่า "ผู้อาวุโสอู๋ ช่วยคำนวณให้ข้าทีว่าชิ้นส่วนเหล่านี้รวมแล้วมีมูลค่าเท่าใด"

หลงจู๊อู๋พยายามระงับความตื่นเต้นเอาไว้ จากนั้นก็ประเมินราคาร่วมกับผู้เชี่ยวชาญทั้งสองคนต่อหน้าสวีเฉิน ในที่สุดก็ได้ข้อสรุปออกมาว่า รวมทั้งหมด 32,860 หินปราณ

"สหายตัวน้อย ราคารวมทั้งหมด 32,860 หินปราณ เอาอย่างนี้ก็แล้วกัน ข้าจะตัดสินใจปัดเศษให้เป็น 33,000 หินปราณ เจ้าเห็นว่าอย่างไร"

หลงจู๊อู๋เอ่ยถามด้วยความตื่นเต้นปนกังวล

เมื่อมาถึงขั้นตอนสุดท้าย

เขากลับรู้สึกกังวลขึ้นมาเสียอย่างนั้น

เกรงว่าสวีเฉินจะเปลี่ยนใจ ไม่ยอมขายชิ้นส่วนเหล่านี้ให้กับหอของล้ำค่า

"ตกลง"

สวีเฉินไม่มีข้อโต้แย้ง พยักหน้ารับ

ราคาที่หอของล้ำค่าเสนอมานั้นถือว่ายุติธรรมมาก

ไม่มีการกดราคาเพียงเพราะเห็นว่าเขายังเด็ก

เมื่อเห็นสวีเฉินตอบตกลง หลงจู๊อู๋ก็ดีใจเป็นล้นพ้น รีบเอ่ยขึ้นทันทีว่า "สหายตัวน้อย เจ้ารอประเดี๋ยว ข้าจะไปรวบรวมหินปราณมาให้"

"ช้าก่อน"

เมื่อเห็นหลงจู๊อู๋กำลังจะจากไป สวีเฉินก็ร้องเรียกเอาไว้

ใจของหลงจู๊อู๋หล่นวูบ

หรือว่าสวีเฉินจะเปลี่ยนใจแล้ว

"ข้ายังมีของอีกจำนวนหนึ่ง"

คำพูดของสวีเฉินทำให้หลงจู๊อู๋ถอนหายใจด้วยความโล่งอก แต่แล้วเขาก็ต้องเบิกตากว้าง

อะไรนะ

ยังมีของอีกงั้นหรือ

ชายชราทั้งสามคนมองหน้ากันเลิ่กลั่ก

ไม่อยากจะเชื่อหูตัวเอง

สวีเฉินกวาดตามองไปรอบๆ ห้อง เอ่ยว่า "ห้องนี้เล็กเกินไป"

ห้องขนาดร้อยตารางเมตร ถูกชิ้นส่วนสัตว์อสูรกินพื้นที่ไปแล้วกว่าครึ่ง พื้นที่ที่เหลือจึงคับแคบเกินไป ไม่เพียงพอ

คำพูดเพียงประโยคเดียว ทำเอาชายชราทั้งสามคนยืนแข็งทื่อเป็นหินไปเลยทีเดียว

ผ่านไปเนิ่นนานก็ยังดึงสติกลับมาไม่ได้

ยังคงเป็นหลงจู๊อู๋ที่ได้สติกลับมาก่อนใครเพื่อน

เขาไม่คิดว่าสวีเฉินจะกล่าววาจาโป้ปด

เขาพยายามข่มความปิติยินดีที่อัดแน่นอยู่ในอก เดินไปเปิดประตูห้อง เอ่ยว่า "สหายตัวน้อย เชิญที่ห้องข้างๆ เถิด"

ทั้งสี่คนเดินเข้าไปในห้องข้างๆ ที่มีขนาดใหญ่กว่า

สวีเฉินกะด้วยสายตาแล้ว น่าจะพอถูไถไปได้

เพียงแค่นึกคิด

ศาสตราวุธ สมุนไพรวิญญาณ โอสถ แร่โลหะ วิชายุทธ์ และของมีค่าจำนวนมหาศาลก็ถูกหยิบออกมา กองพะเนินเป็นภูเขา

สิ่งที่สวีเฉินนำออกมาล้วนเป็นทรัพยากรที่ไร้ประโยชน์สำหรับเขา

แม้ระดับของทรัพยากรเหล่านี้จะไม่สูงนัก

แต่ก็ทดแทนด้วยปริมาณอันมหาศาล

เมื่อเห็นสวีเฉินสะบัดมือเพียงครั้งเดียว ภายในห้องก็เต็มไปด้วยทรัพยากรกองพะเนิน ชายชราทั้งสามคนก็ถึงกับลืมหายใจ

ตื่นตะลึง

ปิติยินดีอย่างบ้าคลั่ง

เมื่อมองดูทรัพยากรนานาชนิดที่กองสุมกันจนกินพื้นที่ไปกว่าครึ่งห้อง ทั้งสามคนก็รู้สึกถึงความสิ้นหวังขึ้นมาทันที

กำลังคนไม่เพียงพอ

หลงจู๊อู๋รีบพุ่งพรวดออกจากห้อง ไปตามหาเสี่ยวเอ้อ สั่งให้มันไปเรียกผู้เชี่ยวชาญของหอของล้ำค่ามาให้หมด

ไม่นานนัก

คนทั้งสิบเอ็ดคน รวมไปถึงหลงจู๊อู๋ด้วย ก็เริ่มลงมือคัดแยกทรัพยากรที่กองรวมกันอย่างระเกะระกะ

ศาสตราวุธกองหนึ่ง สมุนไพรวิญญาณกองหนึ่ง โอสถกองหนึ่ง วิชายุทธ์กองหนึ่ง แร่โลหะและของมีค่าอีกกองหนึ่ง

แบ่งออกเป็นห้ากองด้วยกัน

จากนั้น

พวกเขาก็เริ่มจดบันทึกและประเมินราคาทีละกอง

ทั้งสิบเอ็ดคนใช้เวลาไปหนึ่งชั่วยามเต็มๆ ถึงจะจัดการจนเสร็จสิ้น

เมื่อมองดูใบเสร็จที่รวบรวมไว้ในมือ หลงจู๊อู๋ก็ต้องอ้าปากค้างด้วยความตื่นตะลึง

"สหายตัวน้อย รวมทั้งหมด 149,780 หินปราณ ข้าขอตัดสินใจปัดเศษให้เป็น 150,000 หินปราณเลยก็แล้วกัน รวมกับ 33,000 หินปราณก่อนหน้านี้ ทรัพยากรที่เจ้าขายในวันนี้รวมเป็นเงินทั้งสิ้น 183,000 หินปราณ"

หลงจู๊อู๋มองสวีเฉินด้วยใบหน้าเปื้อนยิ้ม

สวีเฉินได้ยินดังนั้น ก็ไม่มีข้อโต้แย้งอันใด

หลงจู๊อู๋ถามต่อว่า "สหายตัวน้อย ต้องการซื้อสิ่งใดเพิ่มเติมหรือไม่ สมุนไพรวิญญาณ โอสถ วิชายุทธ์ ร้านของเรามีครบครัน ขอเพียงเป็นสิ่งที่สหายตัวน้อยต้องการ ร้านของเราย่อมตอบสนองความต้องการของเจ้าได้อย่างแน่นอน"

สวีเฉินถามด้วยความสงสัยว่า "ร้านของท่านมีศาสตราวิญญาณหรือไม่"

เขาต้องการใช้สิ่งนี้เพื่อหยั่งเชิงอำนาจบารมีของหอของล้ำค่า

รอยยิ้มของหลงจู๊อู๋ชะงักไปเล็กน้อย "ศาสตราวิญญาณ ร้านของเรายังไม่มีในตอนนี้ หากสหายตัวน้อยต้องการจริงๆ ข้าสามารถทำเรื่องขออนุมัติจากเบื้องบน เพื่อจัดหามาให้ตรงตามความต้องการของสหายตัวน้อยได้ เพียงแต่ราคาของศาสตราวิญญาณนั้นค่อนข้างจะสูงอยู่สักหน่อย..."

สวีเฉินหัวเราะร่า โบกมือปฏิเสธ "ข้าล้อเล่นน่ะ ศาสตราวิญญาณราคาตั้งเป็นล้านหินปราณ ข้าไม่มีปัญญาซื้อหรอก ไม่มีปัญญาจริงๆ"

หลงจู๊อู๋ถามต่อ "แล้วทรัพยากรด้านอื่นๆ เล่า สหายตัวน้อยยังต้องการสิ่งใดอีกหรือไม่"

"ยังไม่ต้องการในตอนนี้"

สวีเฉินตอบกลับ

หลงจู๊อู๋รู้สึกผิดหวังเล็กน้อย

"สหายตัวน้อย โปรดรอสักครู่ ข้าจะไปนำหินปราณมาให้"

หลงจู๊อู๋กล่าวจบก็ขอตัวลากลับไป ไม่นานนักเขาก็กลับมา พร้อมกับยื่นแหวนมิติวงหนึ่งให้กับสวีเฉิน

สวีเฉินรับแหวนมิติมา ถ่ายเทลมปราณสายหนึ่งเข้าไปตรวจสอบ ครู่ต่อมาเขาก็ประสานมือคารวะหลงจู๊อู๋ เตรียมตัวจะจากไป

"สหายตัวน้อย ช้าก่อน"

จู่ๆ หลงจู๊อู๋ก็ร้องเรียกสวีเฉินเอาไว้

สวีเฉินหันกลับมามองหลงจู๊อู๋ด้วยความงุนงง

หลงจู๊อู๋หยิบบัตรทองคำแผ่นหนึ่งออกมา "สหายตัวน้อย นี่คือบัตรทองของหอของล้ำค่าของเรา มอบให้เฉพาะลูกค้ารายใหญ่เท่านั้น ผู้ที่ถือบัตรทองใบนี้มาจับจ่ายใช้สอยที่หอของล้ำค่า จะได้รับส่วนลดสิบห้าเปอร์เซ็นต์"

ดวงตาของสวีเฉินเป็นประกาย

ส่วนลดสิบห้าเปอร์เซ็นต์

ไม่เลวเลยทีเดียว

เขารับบัตรทองมาโดยไม่เกรงใจ

หลงจู๊อู๋หยิบบัตรเชิญออกมาอีกใบ เอ่ยว่า "อีกครึ่งปีให้หลัง หอของล้ำค่าจะจัดงานประมูลครั้งใหญ่ที่อาณาจักรไท่ซาง ซึ่งจะจัดขึ้นเพียงสามปีต่อหนึ่งครั้งเท่านั้น ผู้ที่มีบัตรเชิญเท่านั้นจึงจะสามารถเข้าร่วมงานได้"

สวีเฉินรับบัตรเชิญมา โดยไม่รู้เลยว่าบัตรเชิญใบนี้เป็นสิ่งที่ผู้ฝึกยุทธ์มากมายใฝ่ฝันอยากจะได้มาครอบครอง แต่ก็ไม่อาจหามาได้

เมื่อสวีเฉินจากไปแล้ว ชายชราผู้หนึ่งก็มองหลงจู๊อู๋ พลางเอ่ยถามด้วยความไม่เข้าใจว่า "เฒ่าอู๋ สหายตัวน้อยสวีเฉินนำทรัพยากรมูลค่าหนึ่งแสนแปดหมื่นหินปราณมาขายให้กับหอของล้ำค่าของเราในคราวเดียว ถือเป็นลูกค้ารายใหญ่ก็จริง แต่เจ้าไม่เพียงมอบบัตรทองที่สงวนไว้สำหรับลูกค้าที่มียอดใช้จ่ายเกินล้านหินปราณให้กับเขา แต่ยังมอบบัตรเชิญงานประมูลให้เขาอีก เจ้าไม่ประเมินเขาไว้สูงเกินไปหน่อยหรือ"

"เจ้าดูไม่ออกจริงๆ หรือ สหายตัวน้อยสวีเฉินผู้นี้ไม่ธรรมดาเลย ชิ้นส่วนสัตว์อสูรที่เขานำมาขายให้พวกเรา ล้วนเป็นของสดใหม่ นั่นก็หมายความว่า ชิ้นส่วนสัตว์อสูรเหล่านั้นเพิ่งถูกชำแหละมาได้ไม่นาน หากข้าเดาไม่ผิด สัตว์อสูรพวกนั้นร้อยทั้งร้อยเขาคงเป็นคนลงมือสังหารด้วยตัวเอง แถมในบรรดานั้นยังมีชิ้นส่วนของพยัคฆ์โลหิตรวมอยู่ด้วย"

"ยิ่งไปกว่านั้น ทรัพยากรที่เขานำมาขายให้พวกเรา มีจำนวนมากมายมหาศาลเหลือเกิน ไม่ว่าจะเป็นวิชายุทธ์ ศาสตราวุธ สมุนไพรวิญญาณ โอสถ... ดูคล้ายกับสมบัติที่สะสมมาของตระกูลๆ หนึ่งเลย เขาคงจะไปล้างบางตระกูลผู้ฝึกยุทธ์มาเป็นแน่"

"อีกอย่าง ตอนที่เขาถามข้าว่าหอของล้ำค่ามีศาสตราวิญญาณหรือไม่ น้ำเสียงของเขาราบเรียบ แววตาไม่มีความกระหายอยากเลยแม้แต่น้อย ข้าเดาว่า ในมือของเขาน่าจะมีศาสตราวิญญาณอยู่แล้ว ดังนั้นเมื่อพูดถึงศาสตราวิญญาณ เขาถึงได้มีท่าทีนิ่งเฉยและเยือกเย็นถึงเพียงนี้"

หลงจู๊อู๋แจกแจงเหตุผลออกมาทีละข้อ

"เด็กหนุ่มอายุสิบเจ็ดสิบแปดปี มีพลังฝีมือถึงขั้นกวาดล้างตระกูล สังหารพยัคฆ์โลหิตได้ เจ้าว่า คนเช่นนี้ สมควรที่ข้าจะทุ่มเทผูกมิตรไว้หรือไม่"

[จบแล้ว]