บทที่ 28 - ทะลวงขั้น สังหารในพริบตา

บทที่ 28 - ทะลวงขั้น สังหารในพริบตา

"อ๊าก!"

ขณะที่ทุกคนกำลังง่วนอยู่กับการเก็บกวาดสนามรบ เสียงร้องโหยหวนอย่างน่าเวทนาก็ดังขึ้น

เมื่อเงยหน้ามอง ก็เห็นหวังซั่วถูกเสือโคร่งสีแดงเลือดตัวมหึมากดทับอยู่กับพื้น พละกำลังมหาศาลของเสือร้ายฉีกกระชากแขนทั้งสองข้างของเขาจนแหลกละเอียด แม้หวังซั่วจะพยายามดิ้นรนขัดขืนสุดชีวิตในวินาทีแรก แต่ก็ไม่อาจเปลี่ยนแปลงชะตากรรมแห่งความตายได้

"ฉึก!"

เสียงคมเขี้ยวฉีกเนื้อดังสยดสยอง คอครึ่งหนึ่งของหวังซั่วถูกกัดขาดสะบั้น เลือดสาดกระจาย

หวังซั่วตายคาที่โดยไม่มีโอกาสตอบโต้

"พยัคฆ์โลหิต!"

หงอี้หน้าถอดสี

น้ำเสียงสั่นเครือด้วยความหวาดกลัว

พยัคฆ์โลหิต

สัตว์อสูรระดับสองขั้นสูง!

แม้พยัคฆ์โลหิตจะอยู่ในระดับเดียวกับราชาวานรอัสนี แต่ความแข็งแกร่งนั้นคนละชั้นกันเลย แม้แต่ยอดฝีมือขอบเขตปราณผสานขั้นแปดมาเจอพยัคฆ์โลหิต ยังต้องถอยหนี

ขนาดตอนสภาพสมบูรณ์ พวกเขายังไม่ใช่คู่มือของมัน นับประสาอะไรกับตอนนี้ที่บาดเจ็บล้มตายกันระนาว จะเอาแรงที่ไหนไปสู้?

"ฟิ้ว..."

เงาสีเลือดอีกสายหนึ่งกระโจนลงมาจากหน้าผาด้านบน

"ปัง!"

หยางเจี้ยนหลบไม่ทัน ถูกพยัคฆ์โลหิตตบเข้าเต็มรัก ร่างหนักเกือบร้อยกิโลกรัมปลิวเหมือนตุ๊กตาผ้าขาดๆ ไปกระแทกต้นไม้ใหญ่ เลือดพุ่งออกจากปากปนเศษอวัยวะภายใน

แค่ตบเดียว

อวัยวะภายในของหยางเจี้ยนแหลกเหลว หมดทางเยียวยา

"อะไรกัน? มีพยัคฆ์โลหิตสองตัว!"

สวีเฉินเห็นภาพนั้น รูม่านตาก็หดเกร็ง

ถ้ามีแค่ตัวเดียว เขาอาจจะใช้กระบี่ภูตเขียวกับเกราะวิญญาณปราการทมิฬ ร่วมมือกับคนอื่นพอฟัดพอเหวี่ยงได้

แต่นี่มีถึงสองตัว

หงอี้เห็นพี่น้องร่วมเป็นร่วมตายอย่างหวังซั่วกับหยางเจี้ยนตายไปต่อหน้าต่อตา ก็แทบคลั่ง ตาแดงก่ำจนแทบถลน

แต่เขายังมีสติ

ความโกรธไม่ได้ทำให้เขาหน้ามืดตามัว

เขารู้ดีว่าความต่างของพลังมันมากเกินไป

ขืนอยู่ต่อก็มีแต่ตายกับตาย

"หนี!"

"แยกย้ายกันหนี!"

พูดจบ เขาก็หันหลังวิ่งหนีทันทีโดยไม่ลังเล

สวีหู่และคนอื่นก็ไหวตัวทัน วินาทีที่หงอี้วิ่ง พวกเขาก็ออกตัว แยกย้ายกันไปคนละทิศคนละทางอย่างบ้าคลั่ง

สวีเฉินถอนหายใจอย่างหมดแรง

ความต่างชั้นของพลังมันมากเกินไปจริงๆ

แถมพยัคฆ์โลหิตยังโผล่มาได้จังหวะนรกแตก

ไม่มาเร็ว ไม่มาช้า ดันมาตอนที่พวกเขาฆ่าวานรอัสนีหมดแรงข้าวต้มพอดี

เดี๋ยวนะ

สัตว์อสูรหวงถิ่นมาก

พยัคฆ์โลหิตสองตัวนี้บุกเข้ามาในถิ่นวานรอัสนี หรือว่าเป้าหมายของพวกมันก็คือผลอัสนีบาตเหมือนกัน

พวกเขาแค่มาชิงตัดหน้าไปก่อน

หรือว่า...

พยัคฆ์โลหิตมาถึงนานแล้ว แต่ซุ่มดูอยู่ รอชุบมือเปิบทีหลัง

สวีเฉินส่ายหน้า

คิดไปตอนนี้ก็เสียเวลาเปล่า ไม่ได้ช่วยให้อะไรดีขึ้นมา

เขาสูดหายใจลึก

แล้วเริ่มออกวิ่งหนีบ้าง

เจ็ดคนตายไปสอง เหลือห้า

ห้าคนแยกย้ายหนี

คงไม่ถึงขั้นตายยกทีมหรอกมั้ง

แต่คนที่โดนพยัคฆ์โลหิตเล็งหัวไว้ โอกาสรอดคงริบหรี่

สวีเฉินภาวนาขออย่าให้เป็นตัวเองเลย

แต่ยิ่งกลัวก็ยิ่งเจอ

เสียงฝีเท้าหนักๆ ดังไล่หลังมา

กลิ่นอายอสูรเข้มข้นรุนแรงเหมือนพายุพัดโถมเข้ามา

อย่าบอกนะ?!

ใจเขาหล่นวูบ หันกลับไปมอง ในป่าทึบ เงาสีเลือดขนาดมหึมาสองร่างกำลังพุ่งทะยานเข้ามาอย่างบ้าคลั่ง ต้นไม้ใบหญ้าตามทางถูกชนหักระเนระนาด!

"เวรเอ๊ย ซวยซ้ำซวยซ้อน ไอ้เดรัจฉานสองตัวดันมาเล็งข้าคนเดียวเนี่ยนะ"

สวีเฉินอยากจะร้องไห้

"ฟิ้ว!"

พลังปราณในกายหมุนวนบ้าคลั่ง ห่อหุ้มร่างกายไว้ ความเร็วเพิ่มขึ้นฉับพลัน ร่างพุ่งไปข้างหน้าราวกับลูกธนู

ลมส่งเสือ เมฆส่งมังกร เขาเร็วแล้ว แต่พยัคฆ์โลหิตเร็วกว่า!

ไม่นาน ร่างสีเลือดขนาดมหึมาก็เข้ามาใกล้ในระยะร้อยเมตร

ไม่ถึงหนึ่งนาที มันต้องตามทันแน่ แล้วหลังจากนั้น...

ทำไงดี?

ทำไงดี?

สมองสวีเฉินแล่นเร็วปรู๊ด

หาทางรอด

ไม่มี!

ไม่มีเลย!

คิดจนหัวแทบระเบิดก็ยังหาทางรอดจากปากเสือไม่ได้

พลังมันต่างกันเกินไป

ในขณะที่กำลังคิดหาทางหนีทีไล่ พยัคฆ์โลหิตด้านหลังก็ประชิดเข้ามาเหลือไม่ถึงยี่สิบเมตร

"โฮก..."

เสียงคำรามสนั่นป่า พยัคฆ์โลหิตกระทืบเท้าส่งแรง ดินกระจาย ร่างมหึมากระโจนขึ้นฟ้า

สวีเฉินที่กำลังวิ่งอยู่ สัมผัสได้ถึงอันตรายที่พุ่งเข้ามาใกล้ สีหน้าเปลี่ยนไป

"เชิ้ง!"

รวบรวมพลังแล้วฟันกระบี่กลับหลังไปเต็มแรง

กระบี่นี้ สวีเฉินสะสมพลังมานาน

"ฟิ้ว!"

แสงกระบี่เจิดจ้าดั่งทางช้างเผือก

"ปัง!"

กระบี่ธรรมดาปะทะกรงเล็บเสือ ประกายไฟแตกกระจาย

แรงมหาศาลจากกรงเล็บเสือถาโถมใส่ตัวกระบี่จนสั่นสะท้าน ส่งเสียงกรีดร้อง

"แครก!"

รอยร้าวปรากฏบนตัวกระบี่

มันเป็นแค่กระบี่เหล็กธรรมดา ไม่ใช่กระบี่ภูตเขียวที่เป็นศาสตราวิญญาณ

"เพล้ง!"

กระบี่ระเบิดออก เศษเหล็กปลิวว่อน

สวีเฉินลิ้มรสความหวานในลำคอ ร่างกระเด็นไปตามแรงระเบิด

"โฮก!"

พยัคฆ์โลหิตอีกตัวฉวยโอกาสนี้ กระโจนเข้ามา อ้าปากกว้างหมายจะงับหัวสวีเฉิน

สวีเฉินตาเป็นประกายอำมหิต พอตกถึงพื้นก็กลิ้งตัวหลบคมเขี้ยวได้อย่างเฉียดฉิว จังหวะที่หลบ เขากำมือวูบ กระบี่ภูตเขียวปรากฏในมือ สะบัดข้อมือแทงสวนออกไป ฉึก ปักเข้าที่ตาขวาของพยัคฆ์โลหิตอย่างแม่นยำ

เลือดพุ่งกระฉูด

"โฮก..."

พยัคฆ์โลหิตคำรามด้วยความเจ็บปวด

เสียงคำรามเต็มไปด้วยความเจ็บปวดและจิตสังหารอันบ้าคลั่ง

อุ้งเท้าเสือตะปบลงมาเต็มแรง

"ปัง!"

สวีเฉินโดนตบกระเด็นไปชนต้นไม้ใหญ่ อ้าปากกระอักเลือดออกมาคำโต

"ไป!"

ไม่มีเวลาพักหายใจ สวีเฉินมองพยัคฆ์โลหิตตาบอดข้างเดียวที่พุ่งเข้ามาอย่างเกรี้ยวกราด เร่งพลังปราณ ดีดตัวหนีต่อทันที

พยัคฆ์โลหิตเสียท่าให้สวีเฉิน บ้าคลั่งสุดขีด ไม่ยอมปล่อยเหยื่อรายนี้ไปแน่ ด้วยแรงแค้น ความเร็วมันยิ่งทวีความน่ากลัว

กระโดดไม่กี่ที

ก็ตามทันสวีเฉิน

สวีเฉินกัดฟัน ในเมื่อหนีไม่พ้น ก็ต้องสู้ตาย

ขณะที่เตรียมใจจะหันไปบวกกับเสือสองตัว สายตาก็เหลือบไปเห็นอะไรบางอย่าง

บนหน้าผาหินสูงชัน มีรอยแยกเล็กๆ ที่พอให้คนเบียดตัวเข้าไปได้แค่คนเดียว

รอยแยกเรียบกริบ ไม่เหมือนเกิดขึ้นเองตามธรรมชาติ เหมือนมีคนเจาะไว้มากกว่า

อันตรายไล่หลังมาติดๆ สวีเฉินไม่มีเวลาคิดมาก ถีบตัวส่งแรง พุ่งหลาวเข้าไปในรอยแยกนั้นทันที

"ตึง!"

หน้าผาสั่นสะเทือน พยัคฆ์โลหิตชนหน้าผาอย่างจัง หินร่วงกราว มันเข้ามาไม่ได้

สวีเฉินมองดูพยัคฆ์โลหิตที่พยายามตะกุยหน้าผาอย่างบ้าคลั่ง แล้วถอนหายใจโล่งอก

มันเข้ามาไม่ได้ เขาปลอดภัยแล้วชั่วคราว แต่มองดูความแค้นในตาข้างเดียวของมัน เขาตระหนักได้ว่ามันคงไม่ยอมรามือแน่

รักษาตัวก่อน

สวีเฉินขยับเข้าไปด้านใน นั่งขัดสมาธิ หยิบหินปราณออกมา

พอหินปราณสัมผัสโดนมือ ก็กลายเป็นผุยผง

ครึ่งวันผ่านไป

อาการบาดเจ็บของสวีเฉินหายดีเกือบหมดแล้ว

ข้างนอกเงียบลง

สวีเฉินลังเลนิดหน่อย ก่อนจะเดินไปที่ปากถ้ำ พอเท้าข้างหนึ่งก้าวออกไป กลิ่นสาบสางก็พุ่งสวนเข้ามา

"ปัง!"

เขาหดตัวกลับเข้าไป พยัคฆ์โลหิตตะปบพลาดไปโดนหินหน้าผา

"ไอ้เดรัจฉานเอ๊ย ยังไม่ไปอีก แค้นฝังหุ่นจริงๆ กะจะเฝ้าจนกว่าข้าจะตายสินะ"

สวีเฉินหน้าเครียด

กลับไปนั่งที่เดิม

โบกมือวูบ

กองภูเขาหินปราณปรากฏขึ้นตรงหน้า

"เห็นข้ารังแกง่ายนักใช่ไหม? ในเมื่อไม่ยอมไป ก็จงทิ้งชีวิตไว้ที่นี่ซะเถอะ"

สวีเฉินตัดสินใจเด็ดขาด

อ้าปากสูดลมหายใจ

แรงดูดมหาศาลถูกปลดปล่อยออกมา

หินปราณแตกเป็นผง พลังปราณบริสุทธิ์ไหลบ่าเข้าสู่ร่างกายเขาไม่ขาดสาย

ผ่านไปประมาณครึ่งวัน

สวีเฉินหยุดฝึกวิชา

กองภูเขาหินปราณตรงหน้า กลายเป็นกองฝุ่นไปหมดแล้ว

"หินปราณตั้งแสนก้อน ทำให้ข้าเลื่อนจากขอบเขตปราณผสานขั้นสี่ มาได้แค่ขั้นหกเองเหรอ"

สวีเฉินมุมปากกระตุกด้วยความเสียดาย

ถ้าไม่ใช่เพราะลาภลอยจากตำหนักวารี เขาคงไม่มีปัญญาหาทรัพยากรมาผลาญเล่นแบบนี้แน่

"ครึ่งวันจากขั้นสี่ทะลวงมาขั้นหก พลังเพิ่มขึ้นมหาศาล แสนก้อนก็ถือว่าคุ้มแหละวะ"

เขาปลอบใจตัวเอง

แบบนี้ค่อยรู้สึกดีขึ้นหน่อย

พอเลื่อนขั้นแล้ว เขายังไม่ออกไปล้างแค้นทันที แต่ชักกระบี่ภูตเขียวออกมา เริ่มฝึกเพลงกระบี่ทีละกระบวนท่า

วันเวลาผ่านไป

สามวันต่อมา

สวีเฉินหยุดฝึกกระบี่

"พยัคฆ์โลหิต หวังว่าพวกแกจะยังไม่ไปไหนนะ!"

เขาแค่นยิ้มเย็นชา ก้าวเท้าออกจากรอยแยก

"ไปแล้วเหรอ?"

ออกมาข้างนอกแล้วไม่โดนโจมตี สวีเฉินส่ายหน้าอย่างเสียดาย

เลือกทิศทางมั่วๆ แล้วเดินออกไปห้าสิบเมตร จู่ๆ เขาก็หยุดชะงัก มุมปากยกยิ้มเย็น "นึกว่าไปแล้ว ที่แท้ก็ฉลาดขึ้นนี่หว่า!"

"แต่เหลือแค่ตัวเดียว อีกตัวหายไปไหนไม่รู้"

สิ้นเสียงคำราม พยัคฆ์โลหิตก็พุ่งพรวดออกมาจากที่ซ่อน อ้าปากกว้างหมายขย้ำคอสวีเฉิน

ตัวที่เหลืออยู่คือตัวที่โดนสวีเฉินแทงตาบอดนั่นเอง

ดูท่ามันจะแค้นสวีเฉินเข้ากระดูกดำ

ไม่ฆ่าสวีเฉินคงนอนตายตาไม่หลับ

ห่างจากรอยแยกมาห้าสิบเมตร โดนโจมตีตอนนี้ จะหนีกลับเข้าไปคงไม่ทันแล้ว

นี่คงเป็นเหตุผลที่สวีเฉินชมว่ามันฉลาดขึ้น

"เดรัจฉานก็คือเดรัจฉานวันยังค่ำ!"

สวีเฉินไม่เคยคิดจะหนีกลับเข้าไปอยู่แล้ว เขามองดูปากเสือที่ขยายใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ กลิ่นเหม็นเน่าปะทะใบหน้า

มือขวากำกระบี่

วินาทีถัดมา

กระบี่ภูตเขียวออกจากฝัก!

แสงกระบี่วาบผ่าน

"ฉึก!"

หัวเสือขนาดมหึมาลอยละลิ่วขึ้นฟ้า

ด้วยแรงเฉื่อย ร่างไร้หัวของพยัคฆ์โลหิตยังพุ่งต่อไปอีกระยะหนึ่ง ก่อนจะชนโครมเข้ากับผนังหิน

หัวเสือกลิ้งหลุนๆ ไปบนพื้น

ร่างไร้หัวล้มตึง เลือดพุ่งกระฉูดนองพื้น

เนื้อพยัคฆ์โลหิตเป็นของดี สวีเฉินเดินไปเก็บทั้งหัวทั้งตัว ตั้งใจว่ากลับไปจะหาพ่อครัวฝีมือดี ตุ๋นซุปพยัคฆ์โลหิตกับงูหลามเกล็ดทมิฬบำรุงร่างกายสักหน่อย

สวีเฉินถือกระบี่เดินหาอีกรอบ ไม่เจอตัวที่สอง สงสัยคงไปแล้วจริงๆ

[จบแล้ว]