บทที่ 14 - เจ้าของตำหนักยังไม่ตาย

บทที่ 14 - เจ้าของตำหนักยังไม่ตาย

"ตูม!"

พื้นดินถูกฟันเป็นรอยแยกน่ากลัว หยางกวงที่พุ่งเข้ามาเร็วแค่ไหน ก็กระเด็นกลับไปเร็วกว่านั้น ร่างปลิวละลิ่วเหมือนใบไม้แห้งต้องลม เลือดสาดกระจายกลางอากาศ

"ตุบ!"

ลอยไปเจ็ดแปดเมตร ก็กระแทกพื้นอย่างแรงจนอิฐแตกกระจุย

"อั่ก!"

หยางกวงกระอักเลือดคำโต

พอเลือดพุ่งออกมา ลมหายใจก็รวยริน แววตาเริ่มเหม่อลอย

เซียวเถิงเบรกตัวโก่ง

มองดูร่างไร้วิญญาณของหยางกวง ความหนาวเหน็บแล่นจับขั้วหัวใจ

หยางกวงตายแล้ว

แผลฉกรรจ์ถูกฟันตั้งแต่หัวจรดเป้า แทบจะผ่าร่างเป็นสองซีก

หยางกวงตายเพราะความประมาท

เขาคิดว่าสวีเฉินพลังปราณหมดแล้ว การโจมตีครั้งสุดท้ายเลยกั๊กแรงไว้เพื่อประหยัดพลัง เลยเปิดช่องให้สวีเฉินสวนกลับ

"จะ... เจ้าพลังปราณยังไม่หมด?"

เซียวเถิงจ้องสวีเฉินด้วยความหวาดระแวง

สู้กันมาตั้งนาน พลังปราณเขาหายไปเกินครึ่งแล้ว สวีเฉินที่มีแค่ขอบเขตปราณผสานขั้นสาม ตามหลักพลังควรจะหมดเกลี้ยงไปนานแล้ว

แต่กระบี่ที่สังหารหยางกวงเมื่อกี้ ไม่มีวี่แววของคนหมดแรงเลยสักนิด

"เมื่อกี้คือพลังเฮือกสุดท้ายแล้ว ตอนนี้ข้าพลังแห้งเหือด ไม่มีแรงแม้แต่จะกำกระบี่แล้ว" สวีเฉินแกล้งทำตัวโงนเงนเหมือนจะเป็นลม

ถ้าเป็นก่อนหยางกวงตาย เซียวเถิงอาจจะเชื่อ แต่ตอนนี้...

"คิดว่าข้าจะเชื่อคำโกหกของเจ้าหรือไง?"

เซียวเถิงแค่นเสียง

สวีเฉินเห็นว่าหลอกเซียวเถิงไม่ได้ ก็ย้อนถาม "พลังปราณท่านเหลือไม่ถึงสามส่วนแล้วใช่ไหมล่ะ?"

"ต่อจากนี้ ข้ายื้อเวลาไปเรื่อยๆ ท่านก็ตายแล้ว!"

ด้วยความสามารถในการดูดกลืนอันน่ากลัวของเคล็ดวิชาจักรพรรดิกลืนสวรรค์ สวีเฉินไม่มีปัญหาเรื่องพลังปราณหมดเลยสักนิด

สู้ไป ดูดซับไป พลังปราณในกายเลยอยู่ในระดับปลอดภัยตลอดเวลา

ตอนนั้นเอง เสียงฝ่าอากาศก็ดังขึ้น

"ฟิ้วๆๆ!!!"

สนามรบอีกห้าแห่งรู้ผลแพ้ชนะแล้ว คนที่ได้ศาสตราวิญญาณทั้งห้าคน พุ่งตรงมาทางสวีเฉิน

เวลานี้

ศาสตราวิญญาณทั้งเจ็ดชิ้นมีเจ้าของครบแล้ว

สวีเฉิน คนเดียวครองสองชิ้น

อีกห้าชิ้น อยู่กับตู้เส้าชิว จ้าวอี้ ถังเสี่ยวเทียน ชายชราชุดเทา และหญิงงามชุดแดง

พอเห็นสวีเฉินครองศาสตราวิญญาณสองชิ้น ตู้เส้าชิวและพวกอีกสี่คนก็ชะงัก

ก่อนจะหันไปมองเซียวเถิงด้วยสายตาแปลกๆ

เซียวเถิง ศิษย์สายในหมู่ตึกกระบี่สวรรค์ กลับไม่ได้ศาสตราวิญญาณสักชิ้น ผลลัพธ์นี้ผิดคาดมาก

แต่ที่ผิดคาดยิ่งกว่า คือสวีเฉินคนเดียวฟาดไปสองชิ้น

ตู้เส้าชิวมองสำรวจสวีเฉินตั้งแต่หัวจรดเท้า "ข้ามองพลาดไปจริงๆ ไอ้หนู เจ้าคงซ่อนระดับพลังที่แท้จริงไว้สินะ"

คนอื่นได้ยินก็ถึงบางอ้อ

ชายชราชุดเทามองศาสตราวิญญาณสองชิ้นบนตัวสวีเฉินด้วยสายตาโลภมาก แล้วพูดขึ้นว่า "เจ้าแย่งศาสตราวิญญาณได้สองชิ้น ฝีมือถือว่าพวกข้ายอมรับ แต่คนเดียวครองสองชิ้น มันจะโลภไปหน่อยไหม เอาอย่างนี้ เจ้าส่งออกมาสักชิ้นดีกว่า"

"ส่งให้ใคร?"

สวีเฉินถามย้อน

ชายชราชุดเทาฉีกยิ้ม "ผู้เฒ่าอย่างข้า ยินดีช่วยเก็บรักษาให้เจ้าชั่วคราว"

สวีเฉินด่ากลับทันควัน "ไอ้แก่ หนังหน้าหนาจริงนะมึง"

ตู้เส้าชิวมองจ้าวอี้กับถังเสี่ยวเทียน แล้วเสนอว่า "ศาสตราวิญญาณมีทั้งหมดเจ็ดชิ้น จ้าวอี้ ถังเสี่ยวเทียน พวกเราสามคนร่วมมือกัน ฆ่าพวกมันให้หมด แล้วเอาศาสตราวิญญาณไปคนละสองชิ้น ส่วนอีกชิ้นที่เหลือ เอาไปขายแลกหินปราณ แล้วแบ่งเงินกัน พวกเจ้าว่าไง?"

ข้อเสนอนี้ทำเอาคนอื่นหน้าถอดสี

ชายชราชุดเทาที่เมื่อกี้ยังจะไถของสวีเฉิน หุบยิ้มทันที เปลี่ยนเป็นเคร่งเครียดและหวาดระแวง

หญิงงามชุดแดงถอยหลังเงียบๆ

เซียวเถิงหน้าเขียวคล้ำ

ตู้เส้าชิวชวนแค่ถังเสี่ยวเทียนกับจ้าวอี้ มองข้ามหัวเขาไปเลย

ตู้เส้าชิวสามคนที่มีศาสตราวิญญาณในมือ พลังต่อสู้ทิ้งห่างเขาไปไกลโข ตอนนี้เขาไม่มีคุณสมบัติจะไปร่วมมือกับพวกนั้นแล้ว

"ข้อเสนอนี้แจ่ม ข้าเอาด้วย"

จ้าวอี้พยักหน้าคนแรก

ถังเสี่ยวเทียนยิ้ม "ข้าไม่มีปัญหา"

พันธมิตรมรณะก่อตั้งสำเร็จ

"ฟิ้ว!"

ชายชราชุดเทาหันหลังวิ่งหนีทันทีแบบไม่ต้องคิด

เขาอยู่แค่ปราณผสานขั้นเจ็ด มีศาสตราวิญญาณในมือพอฟัดพอเหวี่ยงกับขั้นแปดได้ แต่ถ้าต้องเจอกับสามคนนี้ เขาไม่มีทางรอด

หญิงงามชุดแดงก็ไวไม่แพ้กัน หันหลังวิ่งหนีไปแทบจะพร้อมๆ กับชายชรา

สวีเฉินเดิมทียังอยากจะสู้สักตั้ง แต่พอเห็นสองคนนั้นหนี เขาเองก็คิดแต่จะหนีเหมือนกัน

แต่ยังไม่ทันได้ขยับตัว ในทางเดินที่เชื่อมออกไปนอกตำหนักวารี ก็มีเสียงวัตถุหนักๆ หล่นกระแทกพื้นดังสนั่นหวั่นไหว

แผ่นดินสะเทือนเลื่อนลั่น

เกิดอะไรขึ้น?

คำถามนี้ผุดขึ้นในใจทุกคนพร้อมกัน

วินาทีต่อมา

พวกเขาก็ได้คำตอบ

หญิงงามชุดแดงกับชายชราชุดเทาวิ่งย้อนกลับเข้ามาจากทางเดิน

"หินยักษ์ปิดตายทางออกแล้ว!"

ทั้งสองคนพูดขึ้นพร้อมกัน

ทั้งคู่หนีไปคนละทาง

แต่ผลลัพธ์เหมือนกัน

ตู้เส้าชิวสีหน้าเปลี่ยน สั่งคนตระกูลตู้ "พวกเจ้าไปดูทางออกอื่นซิ ว่าโดนหินปิดตายเหมือนกันไหม?"

คนตระกูลตู้แยกย้ายกันไปดูตามทางเดินต่างๆ

ไม่นาน

ก็กลับมารวมตัวกัน

คำตอบที่ได้เหมือนกันเป๊ะ

ทุกทางออกถูกหินยักษ์ปิดตายหมดแล้ว

ทุกคนหน้าซีดเผือด

ความกังวลเข้าครอบงำจิตใจทุกคน

"ดูนั่น ศพ... เลือดในศพกำลังหายไปอย่างรวดเร็ว..."

เสียงที่เต็มไปด้วยความหวาดกลัวดังขึ้น

ทุกคนก้มมองศพที่แทบเท้า

จริงด้วย

ศพกำลังเหี่ยวแห้งลง

ลีบลง

สุดท้ายกลายเป็นโครงกระดูกสีขาวโพลน

เห็นศพกลายเป็นกระดูกภายในไม่กี่สิบลมหายใจ คนในโถงหนังหัวชาหนึบ หนาวสะท้านไปทั้งตัว

"นี่... นี่มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่?"

"หรือว่าเจ้าของตำหนักยังไม่ตาย?"

"พวกเราบุกรุกเข้ามา ทำให้ท่านผู้เฒ่าโกรธหรือเปล่า?"

"อยู่ที่นี่ไม่ได้แล้ว!"

"เร็ว ช่วยกันทำลายหินที่ปิดทางอยู่"

"ใช่ๆๆ พังหินออกไป"

"ไม่ได้ผล บนหินยักษ์มีค่ายกลสลักอยู่ ทำลายไม่ได้"

ความกลัวแพร่กระจายไปทั่วฝูงชน

ผู้คนเริ่มแตกตื่น

มีคนพยายามจะหนี งัดทุกวิชาออกมาใช้ แต่ก็ทำอะไรหินยักษ์ไม่ได้

"ศิษย์พี่ ตำหนักวารีนี่มันแปลกๆ เราจะเอายังไงดี?"

ศิษย์หมู่ตึกกระบี่สวรรค์มารวมตัวรอบๆ เซียวเถิง

คนตระกูลตู้ ตระกูลถัง ศิษย์สำนักเมฆา ต่างก็รวมกลุ่มของตัวเอง

เมื่อเผชิญกับอันตรายที่ไม่รู้จัก สัญชาตญาณมนุษย์คือการรวมกลุ่มกันเพื่อความอุ่นใจ

"ทุกคนอย่าเพิ่งตกใจ!"

ตู้เส้าชิวมองฝูงชนที่วุ่นวาย แล้วตะโกนเสียงดัง

แต่สิ้นเสียงเขาไม่ทันไร

"ฉึก!"

เสียงของมีคมแทงทะลุเนื้อก็ดังขึ้น

ตู้เส้าชิวตัวสั่นสะท้าน

ก้มลงมอง

ปลายกระบี่คมกริบโผล่ทะลุออกมาจากอกเขา

เขาหันขวับ ตบคนที่อยู่ข้างหลังกระเด็น แล้วตะโกนอย่างไม่อยากเชื่อ "ตู้จ้ง เจ้าบ้าไปแล้วเหรอ มาลอบกัดข้าทำไม?"

คนที่ลอบแทงเขาคือคนตระกูลตู้ด้วยกันเอง ตู้จ้ง

โดนแทงจุดตายแบบไม่ทันตั้งตัว

กระบี่นี้แทงจากข้างหลังทะลุหัวใจออกมาข้างหน้า

ยังไม่ทันได้รับคำตอบ ตู้เส้าชิวก็สิ้นใจตาย

ในขณะเดียวกัน

ความวุ่นวายก็เกิดขึ้นต่อเนื่อง

ถังเสี่ยวเทียนถูกคนตระกูลถังประชิดตัว แล้วใช้ดาบตัดหัวขาด

เซียวเถิงถูกศิษย์น้องที่ไว้ใจที่สุด ฟันแขนขวาขาดกระเด็น

จ้าวอี้ถูกศิษย์น้องร่วมสำนักซัดฝ่ามือใส่อกจนอวัยวะภายในแหลกเหลว

สี่เสือใหญ่ สองตาย สองเจ็บหนัก ท่ามกลางเหตุการณ์ไม่คาดฝัน

[จบแล้ว]