บทที่ 11 - ศาสตราวิญญาณ

บทที่ 11 - ศาสตราวิญญาณ

ในห้องโถงใหญ่มีผู้คนอยู่ไม่น้อย แต่เมื่อเทียบกับจำนวนคนที่เข้ามาในตำหนักวารีทั้งหมดแล้วถือว่าน้อยกว่ามาก ส่วนที่หายไปนั้น บางส่วนอาจจะยังมาไม่ถึง แต่ส่วนใหญ่น่าจะกลายเป็นศพเย็นชืดไปแล้ว

ท่ามกลางฝูงชน กลุ่มของเซียวเถิงและยอดฝีมืออีกสามคนดูโดดเด่นที่สุด บริเวณที่ทั้งสี่ยืนอยู่ ไม่มีใครกล้าเฉียดเข้าไปใกล้ในรัศมีสิบเมตร

เวลานี้ สายตาของทุกคนจับจ้องไปที่ม่านพลังสีขาวกลางอากาศในห้องโถง

ภายในม่านพลังสีขาวนั้น มีอาวุธเจ็ดชิ้นลอยตัวอยู่

ดาบ กระบี่ หอก โล่ เกราะ ค้อน ธนู

อาวุธทั้งเจ็ดชิ้นลอยนิ่งอยู่กลางอากาศ แผ่คลื่นพลังที่ทำให้ใจสั่นสะท้านออกมา

"ศาสตราวิญญาณ!"

มองดูอาวุธทั้งเจ็ดชิ้น สวีเฉินรูม่านตาหดเกร็ง

อาวุธทั้งเจ็ดชิ้นนี้ ล้วนเป็นศาสตราวิญญาณทั้งหมด

"เจ้าของที่นี่ ไม่ใช่แค่ขอบเขตปราณแท้จริงธรรมดาแน่"

สวีเฉินยิ่งมั่นใจในการคาดเดาของตัวเอง

ในอาณาจักรไท่ซาง ศาสตราวิญญาณมีจำนวนไม่มาก ต่อให้เป็นศาสตราวิญญาณระดับต่ำ ก็ยังทำให้ยอดฝีมือขอบเขตปราณแท้จริงแย่งชิงกันหัวร้างข้างแตกได้

แต่ที่นี่กลับมีปรากฏให้เห็นพร้อมกันถึงเจ็ดชิ้น

ถ้ารวมกระถางวิญญาณที่เขาเพิ่งได้มา ในตำหนักวารีแห่งนี้มีศาสตราวิญญาณถึงแปดชิ้น

"ต่อจากนี้ คงต้องเกิดการฆ่าฟันกันอย่างดุเดือดแน่นอน!"

สวีเฉินกวาดสายตามอง พบว่าทุกคนในที่นี้ต่างจ้องมองศาสตราวิญญาณทั้งเจ็ดด้วยแววตาโลภมาก

"ความสำเร็จของแม่ทัพ แลกมาด้วยซากศพนับหมื่น"

"กองทัพนับหมื่นที่เข้ามาในตำหนักวารี สุดท้ายคนที่รอดชีวิตออกไปได้คงไม่ถึงหนึ่งในสิบ"

"ทั้งที่รู้ว่าโอกาสแย่งชิงศาสตราวิญญาณมีน้อยนิด แต่เวลานี้ก็ไม่มีใครยอมถอย"

สวีเฉินถามใจตัวเอง ถ้าเจอวาสนาใหญ่ขนาดนี้ เขาก็ไม่ยอมถอยเหมือนกัน เพื่อศาสตราวิญญาณ ต่อให้ต้องเสี่ยงชีวิตก็คุ้มค่า

สายตาเขาไล่ดูศาสตราวิญญาณทั้งเจ็ดชิ้น สุดท้ายไปหยุดอยู่ที่กระบี่วิญญาณ

กระบี่ คือราชาแห่งศาสตราวุธ!

ปราณกระบี่ทะยานไกลสามหมื่นลี้ แสงกระบี่เดียวสะท้านสิบเก้าทวีป!

อาวุธที่เขาชอบที่สุดก็คือกระบี่

เขาใฝ่ฝันถึงชีวิตอิสระเสรีที่ท่องไปในยุทธภพพร้อมกระบี่คู่ใจ!

นอกจากความชอบส่วนตัวแล้ว สาเหตุหลักที่เขาตัดสินใจจะแย่งชิงกระบี่วิญญาณก็คือ จากการรับรู้ของเขา กระบี่วิญญาณคือชิ้นที่มีคุณภาพดีที่สุดในบรรดาเจ็ดชิ้นนี้

ขณะที่สวีเฉินกำลังพิจารณากระบี่วิญญาณอยู่นั้น จู่ๆ เขาก็รู้สึกถึงสายตาไม่เป็นมิตรหลายคู่จ้องมองมา

พอมองตามสายตาที่เต็มไปด้วยความเกลียดชังไป สวีเฉินก็เห็นถังมั่ว ตู้จ้ง และชายหนุ่มชุดเขียวจากสำนักเมฆา

ถังมั่วกระซิบข้างหูถังเสี่ยวเทียนไม่กี่คำ วินาทีต่อมา สายตาคมกริบราวกับใบมีดของถังเสี่ยวเทียนก็พุ่งตรงมาที่สวีเฉิน

ในขณะเดียวกัน

ตู้เส้าชิวแห่งตระกูลตู้ จ้าวอี้แห่งสำนักเมฆา ต่างก็หันมามองสวีเฉินด้วยสายตาไม่เป็นมิตร

ถังเสี่ยวเทียน ตู้เส้าชิว จ้าวอี้ คนใดคนหนึ่งเขาก็สู้ไม่ได้แล้ว นี่เล่นจ้องเขาพร้อมกันสามคน

สวีเฉินรู้ตัวว่างานเข้าแล้ว

เขาค่อยๆ ถอยหลังไปเงียบๆ

"ไอ้หนู ส่งของมา แล้วเจ้าจะมีชีวิตรอด!" ตู้จ้งกลัวว่าสวีเฉินจะรู้ตัวว่าต้องตายแน่ๆ แล้วทำลายของเหลววิญญาณทิ้ง จึงตะโกนบอก

"เจ้านี่ฆ่าคนตระกูลถังของข้า ตู้เส้าชิว เห็นแก่หน้าข้า ยกคนนี้ให้ข้าจัดการเป็นไง?" ถังเสี่ยวเทียนหันไปพูดกับตู้เส้าชิว

ตู้เส้าชิวรู้แล้วว่าสวีเฉินมีของเหลววิญญาณ ซึ่งสำคัญกับเขามาก มีหรือจะยอมยกให้คนอื่น "ตัวคนน่ะยกให้เจ้าจัดการได้ แต่ของบนตัวมัน ต้องเป็นของข้า!"

"ไม่ได้!"

ถังเสี่ยวเทียนปฏิเสธทันควัน "มันฆ่าคนชิงสมบัติ ตอนนี้ของก็ควรจะกลับคืนสู่เจ้าของเดิม"

จ้าวอี้ก็พูดแทรกขึ้นมาในตอนนี้ "ทั้งสองท่าน ไม่ต้องแย่งกันหรอก เจ้านี่สมคบคิดกับเพชฌฆาตหัตถ์โลหิต ฆ่าศิษย์สำนักเมฆาของข้า ชีวิตมันต้องเป็นของข้า!"

สวีเฉินที่ถอยไปถึงทางออกห้องโถง ได้ยินคำพูดนี้ถึงกับตาโต เขาไม่ยอมรับข้อหานี้แน่ "หาว่าข้าสมคบคิดกับเพชฌฆาตหัตถ์โลหิต ฆ่าศิษย์สำนักเมฆา ตลกสิ้นดี วันนั้นชัดๆ ว่าศิษย์สำนักเมฆารุมเพชฌฆาตหัตถ์โลหิต แต่โดนฆ่ากลับ สุดท้าย..."

เขาชี้ไปที่ชายหนุ่มชุดเขียวที่รอดตายมาได้ในวันนั้น "เจ้านี่เพื่อจะหนีเอาตัวรอด ถึงกับจับคนบริสุทธิ์โยนไปขวางทางเพชฌฆาตหัตถ์โลหิต เพื่อยื้อเวลาหนีให้ตัวเอง แต่โชคมันไม่ดี ดันมาเลือกข้า แล้วคิดว่าข้าจะยอมให้จับง่ายๆ เหรอ?"

"ตอนนั้นข้าเห็นแก่ที่เจ้าเป็นศิษย์สำนักเมฆา เลยออมมือให้ หลังจากนั้นข้าก็ฆ่าเพชฌฆาตหัตถ์โลหิต ตามหลักแล้วข้ามีบุญคุณช่วยชีวิตเจ้าด้วยซ้ำ เจ้ายังจะมาใส่ร้ายป้ายสี เนรคุณกันได้ลงคอ?"

สวีเฉินจ้องหน้าชายหนุ่มชุดเขียวเขม็ง

จ้าวอี้สีหน้าเปลี่ยนไปเล็กน้อย

สิ่งที่สวีเฉินพูด กับสิ่งที่ชายหนุ่มชุดเขียวเล่าให้ฟัง เป็นหนังคนละม้วนเลย

"หึ!"

จ้าวอี้แค่นเสียง "โกหกพกลม!"

วันนี้ต่อให้ผิด ก็ต้องแถให้ถูก

จ้าวอี้กลัวสวีเฉินจะพูดอะไรอีก จึงเดินปรี่เข้าไปหา หมายจะลงมือจัดการสวีเฉิน

ถังเสี่ยวเทียนและตู้เส้าชิวเห็นท่าทีนั้น ก็ทนดูเฉยๆ ไม่ได้ สวีเฉินจะเป็นจะตาย หรือตายด้วยมือใคร พวกเขาไม่สน พวกเขาสนแค่ของเหลววิญญาณจะตกเป็นของใคร

ชั่วพริบตา

ทั้งสามคนพุ่งเข้าใส่สวีเฉินพร้อมกัน

ผู้คนในโถงเห็นภาพนี้ ต่างมองสวีเฉินด้วยความเห็นใจ

คนที่คอยจับตามองม่านพลังสีขาวกลางอากาศอยู่ตลอด จู่ๆ ก็ร้องอุทาน "ผนึกกำลังจะหายไปแล้ว!"

เสียงอุทานดึงดูดความสนใจของทุกคน

ถังเสี่ยวเทียนทั้งสามคนที่กำลังจะลงมือกับสวีเฉิน ก็ชะงักไป ต่างพากันเงยหน้ามอง

จริงด้วย

ม่านพลังสีขาวกำลังจางลงอย่างรวดเร็ว

พอม่านพลังหายไป ก็ถึงเวลาแย่งชิงศาสตราวิญญาณ

เมื่อเทียบกับศาสตราวิญญาณแล้ว มูลค่าของของเหลววิญญาณก็ตกลงไปเยอะ

ถังเสี่ยวเทียนทั้งสามคนระงับการฆ่าสวีเฉินไว้ก่อน

แย่งศาสตราวิญญาณสำคัญกว่า

ภายใต้สายตาที่เร่าร้อนและโลภมากนับไม่ถ้วน ม่านพลังสีขาวหรี่แสงลงอย่างรวดเร็ว สั่นระริกเหมือนจะแตกสลายได้ทุกเมื่อ

บรรยากาศในห้องโถงเปลี่ยนเป็นตึงเครียดแปลกประหลาด เงียบกริบ ต่างคนต่างระวังตัว

ทันใดนั้น

เงาร่างหนึ่งพุ่งทะยานขึ้นฟ้า

"ตูม!"

หมัดหนึ่งชกเข้าใส่ม่านพลังที่ใกล้จะพัง แครก ม่านพลังระเบิดออก กลายเป็นละอองแสงโปรยปรายแล้วจางหายไป

"ฟิ้วๆๆ!"

ศาสตราวิญญาณทั้งเจ็ดชิ้นได้รับแรงกระแทก พุ่งกระจัดกระจายไปทั่วทิศทางของห้องโถง

ห้องโถงเงียบกริบไปชั่วอึดใจ

"ตูม!"

คลื่นพลังปราณอันน่าสะพรึงกลัวระเบิดทำลายความเงียบในห้องโถง ทุกคนมีสีหน้าบ้าคลั่ง กระโดดลอยตัว ไขว่คว้าศาสตราวิญญาณที่พุ่งไปคนละทิศละทาง

มีคนเข้าไปขวางทางศาสตราวิญญาณ ฉึกๆๆ ร่างกายถูกศาสตราวิญญาณฉีกกระชากขาดวิ่นทันที

เลือดสาดกระจาย

ทุกคนเห็นอานุภาพของศาสตราวิญญาณชัดเจน

แววตายิ่งเร่าร้อนและโลภมากยิ่งขึ้น

"ตูมๆๆ!"

คนที่กระโดดขึ้นไป เริ่มลงไม้ลงมือกันกลางอากาศ

ในห้องโถงเกิดการต่อสู้แย่งชิงศาสตราวิญญาณอย่างดุเดือดเลือดพล่าน

ร่างคนร่วงหล่นลงมาเหมือนใบไม้ร่วง

ถังเสี่ยวเทียนเล็งหอกวิญญาณ คนที่มาแย่งหอกวิญญาณกับเขา แม้ฝีมือจะด้อยกว่ามาก แต่ก็มีขอบเขตปราณผสานขั้นห้าขั้นหก หลายคนรุมกัน ทำให้ถังเสี่ยวเทียนยังเอาชนะไม่ได้ง่ายๆ

จ้าวอี้ที่แย่งโล่วิญญาณก็ไม่ง่าย โดนคนรุมกินโต๊ะ

ตู้เส้าชิวแย่งดาบวิญญาณ คนที่มาแย่งกับเขา แม้ไม่มีใครสู้เขาได้ หลายคนรับมือเขาไม่ได้แม้แต่กระบวนท่าเดียว แต่ก็แพ้ที่จำนวนคน

เซียวเถิงแย่งกระบี่วิญญาณ โดยมีศิษย์หมู่ตึกกระบี่สวรรค์คอยช่วย ขณะที่กำลังจะคว้าได้ ก็มียอดฝีมือโผล่ออกมาขัดขวาง คนผู้นั้นอยู่ขอบเขตปราณผสานขั้นแปด แม้จะเป็นจอมยุทธ์พเนจร แต่พลังต่อสู้น่ากลัวมาก แม้แต่เซียวเถิงจะเอาชนะคนผู้นี้ก็ไม่ใช่เรื่องง่าย

สี่เสือใหญ่ต่างรู้กัน ต่างคนต่างแย่งชิงศาสตราวิญญาณที่ตัวเองหมายตา แต่ระหว่างทางก็ไม่ได้ราบรื่นนัก

ศาสตราวิญญาณอีกสามชิ้นที่เหลือ ก็มีการแย่งชิงกันดุเดือดไม่แพ้กัน

สวีเฉินเดิมทีเตรียมจะถอยหนี หลบเลี่ยงการปะทะ แต่พอม่านพลังแตก ตู้เส้าชิวทั้งสามคนมัวแต่แย่งศาสตราวิญญาณ ไม่มีเวลามาสนใจเขา

สิ่งที่ทำให้เขาดีใจคือ พอม่านพลังระเบิด เกราะวิญญาณดันพุ่งมาทางเขาพอดี

สวีเฉินมีหรือจะพลาดโอกาสงามๆ แบบนี้

เขาไม่ลังเล ยื่นมือไปคว้าเกราะวิญญาณที่พุ่งเข้ามา

เพราะเห็นคนตายเพราะแรงกระแทกของศาสตราวิญญาณมาแล้ว สวีเฉินจึงไม่ประมาท มือขวาที่ยื่นออกไปห่อหุ้มด้วยพลังปราณ

"ไอ้หนู หยุดนะ!"

"กล้าเล็งศาสตราวิญญาณ รนหาที่ตาย!"

ฝูงชนที่ไล่ตามเกราะวิญญาณมา พอเห็นสวีเฉินจะเก็บเกราะวิญญาณ ก็พากันตะโกนขู่กรรโชก

การกระทำของสวีเฉินไม่มีทางหยุดเพราะคนนอก มือที่ยื่นออกไปไม่เพียงไม่ชักกลับ แต่กลับคว้าเกราะวิญญาณไว้แน่น

[จบแล้ว]