บทที่ 10 การมาถึงของปู่

หลังจากวางสายแล้ว เฟลิกซ์ก็สั่งให้รูมเซอร์วิสนำอาหารเย็นเข้ามา

เขานอนอยู่บนเตียงโดยมีขาข้างหนึ่งอยู่เหนืออีกข้างขณะครุ่นคิด 'ปู่กำลังจะมาพรุ่งนี้ ฉันจะจับเขาไว้บนเกาะให้นานกว่า 10 วันจนกว่าการออกอากาศจะผ่านไปได้ยังไง'

“แอสน่า เธอเป็นผู้เชี่ยวชาญในการถูกผนึก อยากแบ่งปันความคิดเกี่ยวกับวิธีการผนึกคุณปู่ของฉันบนเกาะนี้รึเปล่า?” จู่ ๆ เขาก็ถามแอสน่า

คำตอบเดียวที่เขาได้รับคือแอสน่าชูนิ้วกลางของเธอขึ้นฟ้าขณะด่าว่า "บ้าเอ๊ย อย่ามาเอาปัญหาครอบครัวของนายมาให้ฉัน"

เฟลิกซ์ถอนหายใจอย่างช่วยไม่ได้ เขารู้ว่าปู่ของเขาไม่สามารถอยู่ห่างจากเพื่อนดื่มที่เกษียณแล้วได้ ดังนั้นเขาจะจากไปในทันทีที่เขาตรวจสอบความเป็นอยู่ของเฟลิกซ์

สิ่งนี้ทำให้เฟลิกซ์มีทางเลือก 3 ทาง และไม่มีตัวเลือกใดที่ดีเลย

ทางเลือกแรก เขาสามารถขังเขาไว้ในห้องสวีทด้วยกำลัง แต่นั่นคงใช้ไม่ได้ เพราะคนใช้เชื่อฟังคำสั่งของปู่มากกว่าเฟลิกซ์

ทางเลือกที่สอง เฟลิกซ์อาจทำให้เขาโคม่า แต่โรงพยาบาลขยะบนเกาะแห่งนี้ไม่สามารถดูแลผู้ป่วย 2 รายที่อยู่ในอาการโคม่าได้พร้อม ๆ กัน ท้ายที่สุดเคล็ด (ช่างซ่อม) ก็อยู่ที่นั่น ไม่ต้องพูดถึงว่าเขาไม่สามารถอธิบายตัวเองได้เมื่อปู่ตื่นขึ้นมา

ตัวเลือกสุดท้ายและเป็นไปได้มากที่สุดคือหลอกใช้ความรักแบบไม่มีเงื่อนไขของปู่ที่มีต่อเขา

'ฉันจะแกล้งทำเป็นว่าฉันเป็นโรคซึมเศร้าเนื่องจากความเหงาบนเกาะ ถ้าปู่เห็นสิ่งนี้ เขาจะอยู่จนกว่าฉันจะหายดี'

'เฮ้อ เป็นแผนที่แย่มาก แต่การช่วยปู่ให้รอดจากความตายก็คุ้มแล้ว'

...

10 นาทีต่อมา.

เฟลิกซ์ทานอาหารเย็นและเปลี่ยนเป็นชุดนอน จากนั้นเขาก็ห่มผ้าและนอนหลับสนิท

น่าเศร้าที่มันสั้น แอสน่ารักษาคำพูดและร้องเพลงด้วยเสียงอันดังเช่นเมื่อก่อน "JAJA DING DONG! DING DONG! MY LOVE FOR YOU IS GROWING WIDE AND LONG"

เฟลิกซ์ตื่นขึ้นมาด้วยเสียงคำราม "พอแล้ว! ยัยแม่มด พรุ่งนี้เป็นวันสำคัญ! ฉันต้องอยู่ในสภาพที่ดีที่สุด ไม่อย่างนั้นคุณปู่จะคิดว่าฉันกำลังเสพยาอีกครั้ง"

“ทำไมฉันต้องสนใจด้วย นายเอาแต่ดูถูกและล้อเลียนฉันวันนี้ นายเก็บเกี่ยวสิ่งที่นายหว่าน” เธอพูดยิ้ม ๆ

เฟลิกซ์ถอนหายใจอย่างช่วยไม่ได้และขอโทษ “เอาล่ะ ฉันขอโทษ ฉันขอนอนอย่างสงบได้ไหม”

“ในเมื่อนายจริงใจ ฉันจะไม่กวนนานอีกต่อไป”

เฟลิกซ์ผ่อนคลายหลังจากได้ยินอย่างนั้นและหลับตาลงอีกครั้ง

...

เช้า 10:30 น. 9 วันก่อนความโกลาหลครั้งใหญ่

เฟลิกซ์เปิดทีวีและเข้าเมนู Netflix

หลังจากนั้น เขาคลิกดูหนังทุกเรื่องที่เขาเห็นเกี่ยวกับการรุกรานของเอเลี่ยน ตั้งแต่เรื่องคลาสสิกอย่าง Independence Day ไปจนถึงเรื่องใหม่ที่ออกฉายในปี 2024

แผนการของเขาคือการชมภาพยนตร์การบุกรุกของมนุษย์ต่างดาวในแต่ละวัน จนกว่าการออกอากาศจะมาถึง จากนั้นจิตใต้สำนึกของปู่เขาจะจดจำโดยอัตโนมัติว่าการบุกรุกของเอเลี่ยนนั้นไม่ใช่เรื่องใหญ่

สิ่งนี้จะลดความไม่มั่นคงทางอารมณ์เล็กน้อยที่จะบังคับให้เกิดความดันโลหิตสูง และทำให้หัวใจวายเฉียบพลันอย่างกะทันหันได้

เขาไม่รู้ว่ามันจะได้ผลหรือไม่ แต่มันก็คุ้มค่าที่จะลอง

หลังจากสร้างรายการภาพยนตร์เต็มรูปแบบแล้ว เขาปิดทีวีและเปิดโทรศัพท์เข้าอินเทอร์เน็ตและดูข่าวปัจจุบัน เขาไม่รู้เลยว่าเกิดอะไรขึ้นในโลกภายนอก

ดูและดู

วิกฤตการณ์ในตะวันออกกลางได้มาถึงจุดสูงสุดใหม่ในช่วงปี 2024 เนื่องจากสงครามระหว่างซาอุดีอาระเบียและอิหร่านได้มาถึงจุดที่ใช้กองกำลังติดอาวุธแล้ว

สงครามได้ปะทุขึ้นอย่างแท้จริงระหว่างทั้งสอง

พลเมืองทั่วโลกติดตามการอัปเดตเกี่ยวกับสถานการณ์ปัจจุบันของสงครามแต่ละครั้ง เนื่องจากกลัวว่าสงครามนิวเคลียร์จะปะทุขึ้นระหว่างทั้งสอง

“สงครามของคุณจะกลายเป็นเรื่องตลกในอีก 9 วัน จากการมาถึงของราชอาณาจักรอเล็กซานเดอร์ ดังนั้นจงสนุกไปกับมันในขณะที่มันยังคงอยู่ เนื่องจากสมรภูมิใหม่สำหรับการต่อสู้ระดับโลกกำลังจะมาถึง”

จากนั้นเขาก็เปลี่ยนไปดูส่วนความบันเทิงที่เฟื่องฟูและหัวเราะอย่างสนุกสนาน หลังจากจำได้ว่าแพลตฟอร์มความบันเทิงกำลังจะถูกถอนรากถอนโคนอย่างสมบูรณ์

สตูดิโอฮอลลีวูด บอลลีวูด แอนิเมชั่น และเกม ทุกอย่างต้องปิดตัวลงเมื่อ Universal Virtual Reality (UVR) มาถึง

เนื่องจากทุกสิ่งที่ฝันนั้นสมจริง 100%

ไม่ต้องพูดถึงแพลตฟอร์มการต่อสู้ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดที่ได้รับการสนับสนุนจากหลายเชื้อชาติอย่าง Supremacy Games

ใครอยากดูหนังในจอ ในเมื่อคุณสามารถดูแบบติดขอบสนามได้?

ใครจะอยากเล่นเกมสวมบทบาท ในเมื่อคุณสามารถเป็นตัวของตัวเองในโลกเวทมนตร์ที่ไร้ขอบเขตได้?

สุดท้ายนี้ ใครจะอยากดูกีฬาหรือการแข่งขันศิลปะการต่อสู้ที่เต็มไปด้วยกฎและข้อจำกัดเพื่อความปลอดภัยของผู้เล่น ในเมื่อ Supremacy Games นั้นไม่สนใจเรื่องพวกนี้? ไม่มีใครสนถ้าจะตายในเกม เพราะนั่นเป็นส่วนหนึ่งของกฎ

เขาเบื่อกับสิ่งที่เห็นอย่างรวดเร็วและปิดโทรศัพท์ จากนั้นเขาก็เปลี่ยนเป็นชุดกีฬาและออกจากไปยิม

….

2 ชั่วโมงต่อมา

เฟลิกซ์ยืนอยู่หน้ากระจกอย่างสงบ จัดชุดสูทที่เขาสวมเพื่อต้อนรับคุณปู่ของเขา

ท้ายที่สุด ไม่ว่าโรงแรมจะหมดหวังในสายตาของสาธารณชนหรือไม่ เฟลิกซ์ก็ยังต้องแสดงให้เห็นว่าเขาให้ความสำคัญกับการฟื้นฟูโครงการนี้อย่างจริงจังเมื่อเขาได้พบกับคุณปู่

หลังจากชื่นชมความหล่อของตัวเองอยู่พักหนึ่ง เขาก็ออกจากห้องชุดและสั่งแจ็คว่า “ไปส่งฉันที่สนามบิน ปู่จะมาถึงเร็ว ๆ นี้”

“โรเบิร์ต•แม็กซ์เวลล์ในตำนานกำลังมาที่เกาะ การมาเยือนครั้งนี้ต้องมีงานเลี้ยง” แจ็คกล่าวด้วยความชื่นชมขณะวิ่งตามเขาไปอย่างเร่งรีบ

หลังจากออกจากลิฟต์ จู่ ๆ แจ็คก็ถามขึ้นว่า “ให้คนใช้เตรียมอาหารเย็นไหมครับ”

“ทำตามที่ต้องการ จำไว้ว่าอย่ามีแอลกอฮอล์ นายก็รู้อาการปู่ของฉัน”

“ไม่ต้องกังวลครับนายน้อย! ผมจะดูแลเป็นการส่วนตัว”

“เอาล่ะ ขึ้นรถได้แล้ว เขาจะมาถึงในอีกไม่นาน”

…..

หลังจากขับรถไปครึ่งชั่วโมง พวกเขาก็มาถึงสนามบินเก่าที่ขึ้นสนิมและเต็มไปด้วยตะไคร่น้ำ ทำให้มันดูเหมือนอาคารร้างที่กำลังจะถล่มลงมา

ถ้าไม่ใช่เพราะมีรปภ. ซึ่งดูเหมือนคนจรจัดนั่งอยู่ใหล้ ๆ ทางเข้า สถานที่นี้คงจะดูรกร้างและมืดมนยิ่งกว่าเดิม

ไม่กี่นาทีต่อมา

เฟลิกซ์และแจ็คนั่งยอง ๆ ข้าง ๆ รปภ.พร้อมกับกระป๋องเบียร์ในมือ พวกเขาพูดคุยและเล่นไพ่เพื่อฆ่าเวลาก่อนที่ปู่จะมาถึง

...

เวลา 02:15 น.

เสียงอึกทึกของเครื่องบินเจ็ตส่วนตัวดังก้องไปทั่วสนามบิน

เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัย แจ็ค และเฟลิกซ์เข้าใกล้เครื่องบินเจ็ตขณะสวมชุดหูฟังตัดเสียงรบกวน เมื่อพวกเขามาถึงใกล้ ๆ ประตูเครื่องบินก็ค่อย ๆ เปิดออก ตามด้วยบันไดเลื่อนลงมาจนแตะพื้น

ที่หน้าประตู ชายชราสวมสูทสีดำ เสื้อเชิ้ตสีขาว และเนคไทสีน้ำเงินยืนอย่างเคร่งขรึมโดยเอามือไพล่หลัง

หัวล้านของเขาส่องแสงทุกครั้งแดดกระทบ ดวงตาของเขาเคร่งขรึมแสดงให้เห็นว่าเขามาที่นี่เพื่อทำธุรกิจอย่างจริงจัง

น่าเสียดายที่ทุกอย่างพังยับเยินหลังจากที่พวกเขาเห็นเข็มขัดเส้นหนาที่พันรอบมือเขาเหมือนนวมชกมวย

เฟลิกซ์ที่กำลังจะรีบวิ่งเข้าไปกอดชายชราด้วยความดีใจหยุดทันทีหลังจากสังเกตเห็นเข็มขัดซึ่งเคยใช้ในการฝึกวินัยเขาในวัยเด็ก

เขาก้าวถอยหลัง หน้าผากเต็มไปด้วยเหงื่อเย็น ไม่กล้าก้าวไปข้างหน้าอีกต่อไป

ความทรงจำสมัยที่เขาอาศัยอยู่ที่คฤหาสน์ของปู่หลังจากที่พ่อแม่เสียชีวิต เต็มไปด้วยภาพที่เขาลืมไม่ลง

เขาได้ยินเสียงของคุณปู่ในใจแล้วว่า 'กล้าดียังไงมาขโมยชุดชั้นในของลูกพี่ลูกน้องของโอลิเวียตอนที่เธออาบน้ำ! ไอ้สารเลวบังคับให้เธอเดินไปรอบ ๆ โดยไม่ได้สวมอะไรอยู่ข้างใน พ่อแม่ของเธอมาบ่นกับฉันว่าเธอร้องไห้ทั้งวัน!'

จากนั้นก็มีเสียงของเขาร้องไห้คร่ำครวญของเขาจากความเจ็บตูดที่ถูกเข็มขัดเฆี่ยนว่า 'ผมขอโทษ ได้โปรดหยุดเถอะ ผมจะไม่ทำอีกแล้ว อ๊าาาา'

ตอนนั้นเขาอายุ 12 ปี

เฟลิกซ์ดึงความทรงจำเหล่านั้นกลับไปในส่วนลึกที่สุดของจิตใจและผนึกไว้อีกครั้ง เขารู้สึกจริง ๆ ว่าตัวเขาเองก็เป็นเด็กนอกรีตที่สมควรถูกตี

“นายยังเป็นลูกเมียน้อยด้วย” แอสน่าบ่น

เฟลิกซ์เมินเธอและเดินไปหาคุณปู่ด้วยรอยยิ้มแข็งทื่อ “คุณปู่ ผมคิดถึงปู่แทบตาย ยินดีต้อนรับสู่เกาะสกายเพิร์ล เกาะที่สวยที่สุดในโลก”

น่าเสียดายที่คำกล่าวอ้างของเขาจะฟังดูน่าเชื่อมากขึ้น หากไม่ใช่เพราะสนามบินสกปรกด้านหลังเขามีเสียงโลหะขึ้นสนิมลั่นดังมาตามลม

-------------------------