บทที่ 5: อาหารรสเลิศเยียวยาจิตใจ

บทที่ 5: อาหารรสเลิศเยียวยาจิตใจ

เย่ไป๋จื่อเอ่ยปลอบโยนพี่ชาย "ท่านพี่ ท่านเป็นคนดี อย่าได้โทษตัวเองหรือรู้สึกผิดไปเลย"

"ตอนที่ท่านแต่งเข้าเผ่าแมว เค่อไซ่ปฏิบัติต่อท่านเช่นไรบ้าง?"

เย่ชวนอึกอักเล็กน้อย แต่เมื่อเห็นแววตาอยากรู้อยากเห็นของน้องสาว จึงยอมเล่า "นางจะปฏิบัติต่อพี่เช่นไรไม่สำคัญหรอก ในฐานะสามี พี่มีหน้าที่ต้องดูแลนาง พี่ออกล่าสัตว์ทุกวัน กลับมาก็ช่วยงานในเผ่า ตกกลางคืนก็นอนร่วมเตียงกับนาง"

เย่ไป๋จื่อทำหน้าฉงน

ก่อนที่ความทรงจำของเจ้าของร่างเดิมจะผุดขึ้นมา นางจึงเข้าใจ... ในโลกสัตว์แห่งนี้ นี่คือวิถีปฏิบัติที่สามีพึงกระทำต่อภรรยา

ขอเพียงสตรีให้กำเนิดบุตรได้ พวกนางย่อมถูกทะนุถนอมประหนึ่งสมบัติล้ำค่า

ยิ่งไม่ต้องพูดถึงสตรีที่มีฐานะสูงส่ง

เหล่าสตรีไม่จำเป็นต้องเอาอกเอาใจหรือทำสิ่งใดเพื่อฝ่ายชาย เพราะเหล่าบุรุษต่างมองว่าการปรนนิบัติภรรยาคือกฎแห่งธรรมชาติ

ไม่มีใครเห็นว่าเป็นเรื่องแปลก

เอ่อ... เย่ไป๋จื่อถึงกับพูดไม่ออก

"ตอนที่นางให้ท่านดื่มเลือดสัตว์ถ้วยนั้น ท่านรู้สึกผิดปกติอะไรบ้างหรือไม่?"

เย่ชวนตอบว่า "นางเพียงคะยั้นคะยอให้พี่รีบดื่ม"

"พอดื่มเข้าไปสติของพี่ก็ดับวูบ"

"พี่ไม่เคยคิดทรยศนางเลยสักนิด"

"บุรุษเมื่อมีเจ้าของแล้วย่อมภักดี พี่จะทำเรื่องพรรค์นั้นได้อย่างไร ยิ่งเรื่องที่จะนำความอัปยศมาสู่เผ่ากระต่ายของเรายิ่งเป็นไปไม่ได้"

"และเพราะเรื่องชู้สาวของพี่ ทำให้ครอบครัวเรากับครอบครัวท่านปู่เล็กต้องพลอยเดือดร้อนไปด้วย"

เย่ไป๋จื่อไม่สนใจเรื่องนั้นเลยสักนิด "ท่านพี่ ทุกอย่างจะต้องเรียบร้อย"

"ท่านถูกเค่อไซ่ใส่ร้ายต่างหาก"

"นางคงวางแผนมาตั้งแต่ตอนแต่งท่านเข้าเผ่าแล้ว ส่วนนางมีจุดประสงค์อะไรนั้น ข้ายังสรุปไม่ได้"

นางตั้งใจจะหาโอกาสไปสืบดูที่เผ่าแมวด้วยตัวเอง

พี่ชายของนางจะมาถูกรังแกฟรีๆ ไม่ได้ ใครที่กล้าวางแผนร้ายใส่ครอบครัวนาง มันผู้นั้นต้องชดใช้

ถ้าพวกมันหาว่านางร้าย นางก็จะร้ายให้ดู

สมัยวันสิ้นโลก ใครๆ ก็รู้ดีว่านางหวงแหนคนของตัวเองแค่ไหน ใครกล้าแตะต้องเกล็ดมังกรของนาง นางจะกวาดล้างพวกมันให้สิ้นซาก

นางจะลบพวกมันให้หายไปจากโลกใบนี้

ได้ยินดังนั้น สีหน้าของเย่ชวนก็เปลี่ยนไป

เขาเคยระแคะระคายอยู่บ้างแต่ไม่กล้าคิดลึกซึ้ง

บัดนี้เมื่อฟังน้องสาวพูด สติที่เคยทื่อด้านก็เริ่มกระจ่างชัด

เย่ไป๋จื่อกล่าวต่อ "ท่านพี่ ลองทบทวนดูดีๆ ว่ามีอะไรน่าสงสัยอีกไหม"

"เราจะยอมให้เผ่าแมวมาหลอกลวงเราฝ่ายเดียวไม่ได้"

เย่ชวนพยักหน้า "ได้"

เขารู้สึกว่าน้องสาวช่างเก่งกาจเหลือเกิน นับจากนี้เขาจะเชื่อฟังนางทุกอย่าง

ระหว่างคุยกัน เย่ไป๋จื่อก็สานตะกร้าเสร็จพอดี นางนำไข่ที่เก็บมาใส่ลงไป

เย่ชวนมองด้วยความทึ่ง "น้องเล็ก ของสิ่งนี้ช่างใช้ประโยชน์ได้ดียิ่งนัก ใครจะรู้ว่ามันเอาไว้ใส่ของได้"

"แต่ไข่ใบเล็กจ้อยพวกนี้จะมีประโยชน์อันใด กินไปก็ไม่อิ่มท้อง"

เย่ไป๋จื่อรู้ดีว่าคนในเผ่าคุ้นชินกับการกินสัตว์ใหญ่ ต้องกินเนื้อชิ้นโตๆ เท่านั้นถึงจะสะใจ

สิ่งของคล้ายไข่พวกนี้ถูกมองว่าเล็กกระจิริด กินยาก และไร้รสชาติ

เย่ไป๋จื่อส่ายหน้า "ท่านพี่ นี่คือของดีเชียวนะ"

"กลับถึงบ้านข้าจะปรุงให้ทาน แล้วท่านจะรู้ว่ามันอร่อยเพียงใด"

เย่ชวนพยักหน้าอย่างเชื่อใจ ไม่ว่าน้องสาวพูดอะไรย่อมเป็นความจริง

หากนางบอกว่าดี มันก็ต้องดี

เย่ไป๋จื่อมองพี่ชายผู้หล่อเหลาและอ่อนโยน บุรุษเช่นนี้ย่อมรักและถนอมภรรยา

นางตั้งมั่นว่าจะช่วยฟื้นฟูพลังให้เขา และหาภรรยาที่ดีพร้อมและจิตใจงดงามให้เขาใหม่

นางจะไม่ยอมให้เขาถูกหลอกอีก

"ท่านพี่ พอกินฝีมือข้าแล้ว อารมณ์ท่านจะดีขึ้นแน่นอน"

สำหรับเย่ไป๋จื่อ อาหารรสเลิศคือยาวิเศษที่ช่วยเยียวยาจิตใจและผ่อนคลายความตึงเครียด

เย่ชวนพยักหน้าอย่างงงๆ แต่รอยยิ้มสดใสของน้องสาวทำให้เขาเผลอยิ้มตามไปด้วย...

เมื่อกลับถึงบ้านตะวันก็ใกล้ลับขอบฟ้าแล้ว แต่ 'เย่ลู่' ผู้เป็นมารดายังไม่กลับมา

ทั้งเย่ชวนและเย่ไป๋จื่อต่างเริ่มเป็นกังวล

หากเป็นเมื่อก่อนเย่ชวนคงออกไปตามหาแล้ว แต่ตอนนี้เขาไร้พลังจึงได้แต่เดินวนไปมาด้วยความร้อนใจ

เย่ไป๋จื่อเห็นดังนั้นจึงเอ่ยขึ้น "ท่านพี่ มาช่วยข้าทำความสะอาดเจ้าสัตว์อสูรหนามพวกนี้เถอะ"

แท้จริงแล้วมันก็คือปลานั่นเอง

"ดูข้าทำเป็นตัวอย่าง แล้วท่านก็ทำตามนะ"

นางตั้งใจจะบดเนื้อปลาทำเป็นลูกชิ้นเพื่อให้เก็บรักษาได้ง่าย

จะได้แบ่งไปให้บ้านท่านปู่เล็กด้วย

"ได้สิ"

การมีอะไรทำช่วยให้จิตใจที่ว้าวุ่นของเย่ชวนสงบลงได้บ้าง

เย่ไป๋จื่อก่อไฟด้วยเชื้อเพลิง

โชคดีที่มีหม้อหินสำหรับต้มน้ำ

แม้จะเป็นหินแต่ก็แกะสลักอย่างดีและใช้งานได้จริง

นางวางเลือดไก่ที่รองไว้รอให้จับตัวเป็นก้อน เพื่อจะนำไปใส่ในแกงจืดทีหลัง

พอน้ำเดือดก็นำไก่ไปลวกเพื่อให้ถอนขนง่ายขึ้น

หลังทำความสะอาดเสร็จก็สับเป็นชิ้น นำไปตุ๋นพร้อมเครื่องปรุงจากในมิติ เพราะร่างกายของคนในบ้านอ่อนแอ จำเป็นต้องได้รับการบำรุง

ส่วนไข่ก็นำไปต้มเฉยๆ เพราะไม่มีน้ำมัน จะเสกน้ำมันออกมาดื้อๆ ก็คงเป็นที่สังเกตเกินไป

เมื่อเย่ลู่กลับมา ใบหน้าของนางซีดเผือด นางเผชิญหน้ากับสัตว์อสูรดุร้ายระหว่างล่าและเกือบได้รับบาดเจ็บ

โชคดีที่รอดกลับมาได้ครบ 32 ประการ

การล่าไม่ได้ได้ผลเสมอไป

หากนางยังมีพลังเหมือนเก่าคงไม่เป็นเช่นนี้

แต่ตอนนี้... เย่ลู่ถอนหายใจ รู้สึกละอายใจที่กลับมามือเปล่าและต้องปล่อยให้ลูกๆ หิวโหย

ทว่าเมื่อเดินมาถึงหน้าประตู กลิ่นหอมเย้ายวนก็ลอยมาแตะจมูก

ท้องของนางร้องโครกครากเสียงดัง

นางไม่ได้กินอะไรมาทั้งวันจนหน้ามืดตาลาย คิดว่าตัวเองคงหิวจนประสาทหลอน

นางค่อยๆ ผลักประตูไม้เข้าไป เห็นลูกชายลูกสาวกำลังง่วนอยู่หน้าเตาไฟ

ภาพตรงหน้าช่างอบอุ่นจนนางไม่กล้าส่งเสียงขัดจังหวะ

เย่ไป๋จื่อหันมาเห็นพอดิบพอดี จึงยิ้มกว้าง "ท่านแม่ กลับมาแล้วหรือ!"

เย่ชวนเสริมด้วยความดีใจ "ท่านแม่ น้องเล็กทำของอร่อยเพียบเลย! ใครจะรู้ว่าสัตว์อสูรหนาม—เอ้ย น้องเรียกว่าปลา—เอามาทำเป็นลูกชิ้น ไร้ก้าง ไร้กลิ่นคาว!"

"แถมไข่พวกนี้ก็ต้มกินได้ เลือดสัตว์ใส่เกลือก็จับตัวเป็นก้อนน่ากิน เมื่อก่อนเราทิ้งขว้างเพราะทนกลิ่นมันไม่ไหวแท้ๆ"

ไม่มีใครกินเลือดดิบได้ลง และพวกชนชั้นสูงก็ไม่นิยมดื่มมัน

แต่ตอนอยู่เผ่าแมว เค่อไซ่เป็นผู้กุมชะตาชีวิต หากนางสั่งให้เขาดื่ม เขาก็จำใจต้องดื่ม

เย่ลู่ยืนอึ้ง ทำตัวไม่ถูก

เมื่อนางเดินเข้ามาในลานบ้าน ลูกสาวก็ปอกไข่ต้มยื่นให้ นางขอบตาร้อนผ่าว ตื้นตันระคนดีใจ

"ลูกกินเถอะ แม่ไม่หิว"

"ท่านแม่ มีเยอะแยะเลยเจ้าค่ะ ท่านรองท้องก่อน เดี๋ยวพอแกงไก่สุก เราค่อยแบ่งไปให้ท่านปู่เล็ก พร้อมกับไข่ต้มและลูกชิ้นปลา"

"บอกท่านปู่ด้วยว่าไข่นก ไข่ไก่ แล้วก็ปลาพวกนี้กินได้ทั้งหมด"

เผ่ากระต่ายตั้งอยู่ริมแม่น้ำ หากรู้วิธีจับปลา พวกเขาก็จะมีแหล่งอาหารเพิ่ม

เย่ไป๋จื่อจดจำบุญคุณคนแม่นยำ ในเมื่อท่านปู่เล็กเคยช่วยเหลือพวกนาง นางย่อมต้องตอบแทน