บทที่ 1: ผู้ยิ่งใหญ่ทะลุมิติสู่บทนางร้ายตัวปลอมแห่งโลกสัตว์

บทที่ 1: ผู้ยิ่งใหญ่ทะลุมิติสู่บทนางร้ายตัวปลอมแห่งโลกสัตว์

"เย่ไป๋จื่อช่างมีจิตใจอำมหิตผิดมนุษย์ นางเป็นเพียงทายาทตัวปลอมแท้ๆ แต่กลับคิดสังหารตัวจริง"

"คงเพราะอิจฉาที่แม่นางตัวจริงมีพลังเจริญพันธุ์ระดับสูง ส่วนนางแม้แต่หินวิญญาณก็ยังไม่ตอบสนองตอนทดสอบพลัง"

"ส่งนางกลับไปยังเผ่ากระต่ายในเขตเหนือที่นางจากมาเสียเถอะ... ปล่อยให้นางเน่าตายอยู่ที่นั่น..."

เสียงก่นด่าเหล่านั้นดังก้องอยู่ในหูของเย่ไป๋จื่อ จนศีรษะของนางแทบจะระเบิดเพราะความเจ็บปวด

เมื่อความทรมานบีบบังคับให้ต้องลืมตาขึ้นในที่สุด นางก็ได้สบตากับดวงตาคู่หนึ่งที่งดงามราวกับแสงจันทร์ที่ถูกกักขังอยู่ในบึงน้ำลึก แฝงไว้ด้วยเสน่ห์อันเย้ายวนชวนให้หลงใหล

ใบหน้าของเขาหมดจดงดงามประหนึ่งบัวหิมะ เส้นผมสีเงินยวงทิ้งตัวสยายลงมาราวกับแสงจันทร์ รูปโฉมโนมพรรณนั้นล้ำเลิศจนสามารถช่วงชิงวิญญาณผู้คนและปั่นป่วนฤดูใบไม้ผลิให้หวั่นไหว

ทว่าผิวขาวดุจหยกมันแพะนั้นกลับแผ่ไอเย็นยะเยือก ร่างกายของเขาถูกห่อหุ้มด้วยเกล็ดน้ำแข็งบางๆ

ถึงกระนั้น เขากลับมีกลิ่นหอมชวนดม กลิ่นหอมจางๆ ลึกลับที่สะกดใจผู้คน และภายใต้เสื้อคลุมสีหิมะ แผงอกของเขาราวกับถูกแกะสลักมาอย่างประณีตบรรจงดั่งงานศิลปะชั้นครู

และดูเหมือนว่า... นางกำลังนอนอยู่ในอ้อมกอดของเขา

เย่ไป๋จื่อรู้สึกมึนงง ช่วงนี้อ่านนิยายแนวปีศาจมากไปจนเก็บเอามาฝันหรืออย่างไร?

ยังไม่ทันได้ไตร่ตรอง ความร้อนรุ่มภายในกายก็แผดเผาประสาทสัมผัส สัญชาตญาณทำให้นางเบียดกายเข้าหาบุรุษรูปงามราวกับภาพวาดมีชีวิตตรงหน้าทันที

มีเพียงทำเช่นนี้ ความร้อนรุ่มดั่งไฟเผาจึงจะทุเลาลง

ร่างกายเย็นเฉียบของเขาช่วยบรรเทาความทรมานจากเปลวเพลิงในกายได้

แต่ทว่า ความเจ็บปวดนั้นกลับรู้สึกสมจริงอย่างโหดร้าย

คิ้วของเย่ไป๋จื่อขมวดแน่น น้ำตาเอ่อคลอ นางกะพริบตาผ่านม่านน้ำตาจ้องมองชายหนุ่ม

นางอยากจะบอกเหลือเกินว่าเขาดุดันเกินไปแล้ว

นางรับไม่ไหว

ทุกสัมผัสมันสมจริงเกินกว่าจะเป็นเพียงความฝัน

ค่ำคืนผ่านพ้นไป...

เมื่อเย่ไป๋จื่อตื่นขึ้นในวันรุ่งขึ้นในสถานที่ที่ดูเหมือนถ้ำ ความทรงจำต่างๆ ก็ถาโถมเข้ามาดั่งคลื่นลูกใหญ่

นางตระหนักได้ว่าตนเองตายแล้วและได้ทะลุมิติเข้ามาสู่ทวีปโลกสัตว์ กลายเป็นทายาทตัวปลอมของตระกูลเผ่ากระต่ายแห่งเมืองหลวงเขตกลาง

ในพิธีบรรลุนิติภาวะ หินวิญญาณไม่แสดงปฏิกิริยาใดๆ ต่อพลังเจริญพันธุ์ของนาง และในขณะนั้นเองสถานะตัวปลอมของนางก็ถูกเปิดโปง

ครอบครัวได้พบตัวทายาทที่แท้จริง ส่วนเจ้าของร่างเดิมถูกใส่ร้ายว่าพยายามทำร้ายตัวจริง จึงถูกเนรเทศไปยังเผ่ากระต่ายทางตอนเหนือสุดของทวีป

เขตเหนือคือสถานที่ที่หนาวเหน็บที่สุดในทวีป ผู้คนจากเขตกลางแทบจะทนความหนาวเย็นนี้ไม่ไหว

เจ้าของร่างเดิมไม่ยอมรับชะตากรรม ไม่อาจทนต่อความหนาวเหน็บอันแห้งแล้งของเผ่ากระต่ายแดนเหนือได้

นางได้ยินข่าวลือว่า หากได้เป็นคู่ครองของราชันสัตว์แห่งเขตเหนือ สถานะก็จะสูงส่งขึ้นในชั่วข้ามคืน

ในดินแดนแห่งนี้ โดยปกติแล้วสตรีเผ่าสัตว์จะแต่งงานกับสามีที่เป็นสัตว์อสูร

แต่บุรุษที่มีระดับสูงส่งนั้นไม่ใช่สิ่งที่สตรีธรรมดาจะไขว่คว้าได้โดยง่าย

และยิ่งบุรุษมีระดับสูงเท่าไร ก็ยิ่งยากที่จะให้กำเนิดทายาทสายเลือดบริสุทธิ์

การเลือกคู่ครองจึงเข้มงวดยิ่งขึ้นเรื่อยๆ

พลังเจริญพันธุ์และความสามารถในการให้กำเนิดบุตรของสตรีจึงมีความสำคัญอย่างยิ่ง

ราชันแห่งเขตเหนือคือ 'เสวี่ยโยวเฉิน' แห่งเผ่าหมาป่าหิมะ

ด้วยความที่ไม่อาจทนต่อสภาพแวดล้อมอันโหดร้าย นางจึงวางยาเขาด้วยดอกบุปผามายาในขณะที่เขาอ่อนแอจากการเผชิญด่านเคราะห์สายฟ้า

และนั่นคือก่อนเกิดเหตุการณ์เมื่อคืน

เมื่อหวนนึกถึงเรื่องราว เย่ไป๋จื่อก็อยากจะร้องไห้

แม้ในยุคเทคโนโลยีหลังวันสิ้นโลกนางจะได้รับพลังพิเศษมา แต่ชีวิตนี้ไม่เคยทำเรื่องบ้าบิ่นเช่นนี้มาก่อน

นางยกมือปิดหน้า แอบชำเลืองมองราชันหมาป่าหิมะที่นอนสลบไสล เมื่อเห็นรอยจ้ำแดงม่วงที่นางฝากไว้บนตัวเขา ใบหน้าของนางก็ร้อนผ่าวจนแดงก่ำ

นางพบว่าพลังธาตุไม้ของตนถดถอยกลับไปสู่จุดที่อ่อนแอที่สุด แทบจะเรียกออกมาใช้ไม่ได้

โชคยังดีที่ธรรมชาติอันบริสุทธิ์ของโลกสัตว์เหมาะแก่การฟื้นฟูพลังธาตุไม้เป็นที่สุด

แต่ในตอนนี้ นางไร้ซึ่งพลัง การต่อกรกับสัตว์อสูรระดับสูงจึงเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้

"วางแผนร้ายใส่เสวี่ยโยวเฉินขนาดนั้น ตื่นมาเขาคงฉีกร่างข้าเป็นชิ้นๆ แน่"

เย่ไป๋จื่อรีบเก็บข้าวของ เปลี่ยนร่างเป็นกระต่ายแล้ววิ่งหนีสุดชีวิต

ในเมื่อได้แลกชีวิตจากยุควันสิ้นโลกมาสู่โลกดึกดำบรรพ์ที่อุดมสมบูรณ์แห่งนี้ นางขอเพียงแค่ชีวิตที่สงบสุขกับครอบครัว... ไม่นานนักนางก็มาถึงบ้านสกุลเย่ในเผ่ากระต่าย

มารดาของร่างนี้ชื่อ 'เย่ลู่' เป็นหัวหน้าครอบครัวฝ่ายหญิง ส่วนบิดาเสียชีวิตไปนานแล้ว

นางมีพี่ชายสองคน คือ 'เย่ชวน' และ 'เย่จู' คนหนึ่งป่วยกระเสาะกระแสะ อีกคนนอนโคม่าไม่ได้สติ

ทั้งสองเคยแข็งแกร่งมาก่อน จนกระทั่งเกิดเหตุเภทภัยบางอย่างขึ้น

มารดาของนางเคยเป็นนักล่าที่มีพรสวรรค์ที่สุดของเผ่า ว่ากันว่าก้าวถึงระดับหกตั้งแต่ยังสาว แต่ภายหลังมีเหตุให้ระดับตกลงมาเหลือเพียงระดับสาม

ครอบครัวต้องพึ่งพาการล่าของนางเพื่อประทังชีวิต

เมื่อมีปากท้องเพิ่มเข้ามา ความเป็นอยู่ก็ยิ่งขัดสน มีเพียงท่านปู่เล็กซึ่งเป็นหัวหน้าเผ่าที่คอยช่วยเหลืออยู่บ่อยครั้ง

ทว่าไม่ว่าอาหารจะขาดแคลนเพียงใด มารดาและพี่ชายทั้งสองก็จะให้นางได้กินก่อนเสมอ รักใคร่ตามใจนางอย่างที่สุด

แต่เจ้าของร่างเดิมกลับทำตัวหมางเมินเพราะรับไม่ได้ที่สถานะตกต่ำลง แทบจะไม่ยอมพูดจากับพวกเขา

เมื่อเดินเข้าสู่เขตเผ่าและมาถึงถ้ำที่พัก เย่ชวนพี่ชายคนโตกำลังแล่เนื้อสัตว์ก้อนใหญ่อยู่

ทันทีที่เห็นนาง ใบหน้าของเย่ชวนก็สว่างไสวขึ้น เขาทักทายด้วยความระมัดระวัง "น้องเล็ก เจ้ากลับมาแล้ว!"

"เจ้าหิวหรือไม่? ท่านปู่ล่าสัตว์ตัวนี้มาได้เมื่อวาน เดี๋ยวพี่จะย่างให้เจ้ากินเดี๋ยวนี้เลย"

ท่านปู่เล็ก 'เย่ต้าซาน' หัวหน้าเผ่ากระต่าย อยู่ในระดับห้า ถือเป็นนักรบที่แข็งแกร่งที่สุดในเผ่า

ในโลกสัตว์ บุรุษจะเกิดมาพร้อมพลังที่แบ่งระดับตั้งแต่หนึ่งถึงเก้า

ส่วนสตรีส่วนใหญ่ไม่มีพลัง จึงจำเป็นต้องมีสามีคอยปกป้องและดูแล

ฝ่ายชายมีหน้าที่ล่าสัตว์ ปกป้องครอบครัว และเลี้ยงดูบุตร

สตรีน้อยคนนักที่จะมีพลัง แต่ถึงมีก็ยังห่างชั้นจากบุรุษมากนัก

มารดาของนางนับว่าโชคดีที่มีพลังระดับสาม เพียงพอที่จะออกล่าได้

ชาวเผ่ากระต่ายนิยมกินอาหารดิบตามวิถีดั้งเดิม

แต่เจ้าของร่างเดิมเติบโตมาในเขตกลางที่ปรุงอาหารสุก จึงยังคงติดนิสัยนั้น

มารดาและพี่ชายก็ตามใจ ยอมปรุงอาหารทุกอย่างตามที่นางต้องการ

เย่ไป๋จื่อมองดูเย่ชวน ร่างที่แท้จริงของเขาคือสิงโต เป็นสัตว์อสูรเผ่าสิงโต

ความอ่อนแอของเขาเกิดจากพิษ

ครั้งหนึ่งเขาเคยเป็นนักรบที่อายุน้อยและมีพรสวรรค์ที่สุดของเผ่า ก้าวถึงระดับห้าในพิธีบรรลุนิติภาวะ

ทว่าหลังจากแต่งเข้าเผ่าอื่น เขาก็ล้มป่วย สูญเสียพลัง และถูกส่งตัวกลับมา