บทที่ 21 ช้อปปิ้งศูนย์เหรียญ (ตอนต้น)

บทที่ 21 ช้อปปิ้งศูนย์เหรียญ (ตอนต้น)

บรรยากาศภายนอกเงียบสงัดไร้สุ้มเสียงเช่นเดียวกัน

ตลอดทางโจวหยางขับรถด้วยความเร็วต่ำมาก เพราะทัศนวิสัยย่ำแย่และกลัวว่าจะเผลอไปชนใครเข้า

แม้เวลานี้ไม่ควรจะมีใครออกมาเดินเพ่นพ่าน แต่ก็เป็นไปได้ว่าอาจมีบางคนที่กลับบ้านไม่ทันและเป็นลมล้มพับอยู่กลางถนน

และก็เป็นอย่างที่คิด ตลอดทางเขาเห็นคนเดินเท้าจำนวนมากล้มฟุบอยู่ข้างทาง กระทั่งเห็นคู่รักหนุ่มสาวคู่หนึ่งนอนกอดกันกลมสลบอยู่กลางถนน

ด้วยความจำใจ โจวหยางจำต้องจอดรถชั่วคราวแล้วลงไปลากทั้งคู่แยกออกจากกันไปไว้คนละมุม เพื่อป้องกันว่าหากคนใดคนหนึ่งกลายเป็นซอมบี้ อีกคนจะได้ไม่ถูกฆ่าตายคาที่

ด้วยเหตุนี้ การเดินทางที่ควรจะใช้เวลาเพียงครึ่งชั่วโมง โจวหยางจึงใช้เวลาขับรถเอื่อยเฉื่อยไปกว่าหนึ่งชั่วโมงกว่าจะถึงห้างสรรพสินค้าที่ใหญ่ที่สุดใจกลางเมือง

ประตูใหญ่ของห้างเปิดกว้างอยู่ เพราะหมอกลงมาไม่ดึกมากนัก ห้างสรรพสินค้าขนาดใหญ่และซูเปอร์มาร์เก็ตด้านในจึงยังไม่ถึงเวลาปิดทำการ

บริเวณประตูทางเข้าออกมีร่างคนนอนระเกะระกะอยู่ประปราย ส่วนใหญ่เป็นวัยรุ่นที่ไม่เชื่อคำเตือน

โจวหยางส่ายหน้า ก้าวข้ามร่างคนเหล่านั้นแล้วเดินตรงเข้าไปในห้างทันที

ภายในห้างก็มีคนนอนสลบไสลอยู่เป็นกลุ่มๆ ดูจากการแต่งกายแล้ว นอกจากพนักงานขายของร้านต่างๆ ก็มีลูกค้าที่มาเดินห้างอยู่ไม่น้อย

โจวหยางเลิกสนใจผู้คนเหล่านั้นและมุ่งหน้าตรงไปยังซูเปอร์มาร์เก็ตชั้นใต้ดิน สภาพภายในนั้นไม่ต่างกัน มีคนนอนเกลื่อนกลาดอยู่ทั่วไป

เขาตรงไปยังโซนอาหารสดเป็นอันดับแรก กวาดผักผลไม้ เนื้อสัตว์ และอาหารทะเลที่ค่อนข้างสดใหม่ทั้งหมดเข้าสู่มิติ—ของพวกนี้คงอยู่ได้ไม่เกินวันมะรืน ส่วนอาหารแช่แข็งเขาเลือกที่จะไม่แตะต้อง เพราะกว่าไฟฟ้าจะดับก็ผ่านไปครึ่งเดือนหลังวันสิ้นโลก ของพวกนี้ยังไม่เน่าเสียในทันที อีกอย่างในมิติของเขาก็มีอาหารแช่แข็งตุนไว้มากพอจะกินไปได้ตลอดชีวิตแล้ว

มาถึงโซนข้าวสารและน้ำมัน โจวหยางไม่ได้หยิบข้าวสารและแป้งแบบแพ็คสุญญากาศไปมากนัก เอาไปเพียงหนึ่งในสามเท่านั้น แต่เขากวาดข้าวสารและธัญพืชที่ตักขายแบบชั่งกิโลทั้งหมดเข้ามิติ เพราะธัญพืชที่สัมผัสอากาศเหล่านี้เสี่ยงต่อการปนเปื้อนเชื้อไวรัสซอมบี้ได้ง่าย สู้เก็บไปให้หมดจะดีกว่า

โจวหยางยังกวาดนมสดและโยเกิร์ตที่ต้องแช่เย็นไปทั้งหมด เพราะขืนปล่อยทิ้งไว้ก็เสียของเปล่าๆ

จากนั้นเขาไปที่โซนของใช้ในชีวิตประจำวัน เลือกเก็บของที่มีประโยชน์ไปครึ่งหนึ่ง ส่วนโซนเครื่องดื่ม สุรา ขนม และเบเกอรี่ โจวหยางกอบโกยไปเยอะหน่อย โดยเฉพาะช็อกโกแลต—มันเป็นอาหารที่ให้พลังงานและน้ำตาลได้ดีที่สุด แถมยังพกพาสะดวก

สุดท้าย เขามาหยุดที่โซนแม่และเด็ก เขาฉุกคิดขึ้นมาว่า ในชาติที่แล้วลำพังแค่เอาตัวเองให้รอดยังยาก อย่าว่าแต่เรื่องแต่งเมียเลย แต่ชาตินี้ไม่แน่เขาอาจจะหาภรรยาได้สักคนก็ได้? เพราะงั้นควรเตรียมของที่จำเป็นเผื่อไว้หน่อย

คิดได้ดังนั้น โจวหยางจึงเหมาสินค้าแม่และเด็กบนชั้นวางจนเกลี้ยง และเมื่อนึกถึงว่าผู้หญิงต้องมีประจำเดือน เขาจึงย้อนกลับไปกวาดผ้าอนามัยมาทั้งหมด รวมถึงชาขิงน้ำตาลทรายแดง ชาดอกไม้ ยาบำรุงเลือด และนมผงบำรุงร่างกาย

เมื่อจัดการซูเปอร์มาร์เก็ตจนเกือบโล่ง โจวหยางก็กลับขึ้นมาที่ชั้นหนึ่งของห้าง

ชั้นหนึ่งเน้นขายเครื่องประดับและโชว์รูมรถยนต์ รวมถึงร้านชานม ร้านกาแฟ และร้านฟาสต์ฟู้ดอย่างไก่ทอดเคนและแมคโดนัลด์

อันดับแรก โจวหยางกวาดทองคำ เครื่องเงิน และหยกคุณภาพดีจากร้านเครื่องประดับต่างๆ เข้ามิติ

ทองคำสามารถนำไปใช้ในงานวิจัยวิทยาศาสตร์ได้หลายอย่างและเป็นของหายากเสมอในวันสิ้นโลก ส่วนเครื่องเงินและหยกมีสรรพคุณช่วยสงบจิตใจ ฆ่าเชื้อ และขับพิษ การสวมใส่ระยะยาวส่งผลดีต่อร่างกายมนุษย์ และจะเป็นที่นิยมมากหลังจากฐานที่มั่นต่างๆ เริ่มมั่นคงในยุควันสิ้นโลก

ในชาติที่แล้วตอนอยู่ที่ฐาน เขาเห็นคนรวยหลายคนใส่เครื่องประดับเงินและหยก ถ้าของพวกนี้ไม่มีค่า เขาคงไม่ตกเป็นเป้าหมายหรอก

จากนั้นเขาตรงไปที่โชว์รูมรถ ค้นหากุญแจและขับรถ SUV ทั้งหมดเข้าไปในมิติ

รถยนต์ถือเป็นสินค้าสิ้นเปลืองในวันสิ้นโลก มีเยอะไว้ก่อนย่อมดีกว่า ส่วนรถสปอร์ตไม่กี่คันนั้น โจวหยางไม่แม้แต่จะปรายตามอง ของพรรค์นั้นขับได้แต่บนพื้นเรียบ เสียงก็ดังล่อเป้าซอมบี้เป็นพิเศษ—ไร้ประโยชน์สิ้นดี

แน่นอนว่าเขาไม่พลาดร้านชานม ผงชานม ผงกาแฟ และเมล็ดกาแฟล้วนเป็นของขาดแคลนในวันสิ้นโลก ส่วนไก่ทอดและเบอร์เกอร์จากร้านไก่ทอดเคนและแมคโดนัลด์ เขากวาดเรียบทุกชิ้น แถมยังบุกเข้าไปในห้องเย็นเพื่อขนวัตถุดิบในสต็อกไปด้วย

ชั้นหนึ่งเสร็จสิ้น ชั้นสอง สาม และสี่ส่วนใหญ่ขายของใช้ในบ้าน เสื้อผ้าเด็ก และเสื้อผ้าบุรุษสตรี ยึดคติที่ว่า 'ยอมเก็บผิดดีกว่าปล่อยผ่าน' โจวหยางจึงกวาดเรียบทุกอย่าง

ชั้นห้าและหกเป็นโซนร้านอาหาร

โจวหยางค้นทีละร้าน ได้อาหารสำเร็จรูป เครื่องปรุง ข้าวสาร และน้ำมันมาเพียบ

ชั้นบนสุดเป็นโรงภาพยนตร์และฟิตเนส โจวหยางไม่สนใจจึงไม่ได้ขึ้นไป

หลังจากจัดการห้างเสร็จ โจวหยางก็เริ่มตระเวนกวาดของตามย่านการค้าใกล้เคียง

ร้านอาหาร โรงแรม ร้านขายยา ร้านเบเกอรี่ ร้านแม่และเด็ก ร้านมือถือ บาร์ ร้านหนังสือ ร้านสัตว์เลี้ยง... ตราบใดที่ประตูไม่ได้ล็อก โจวหยางแทบจะไม่ปล่อยผ่าน แต่ยกเว้นหนังสือในร้านหนังสือ สินค้าอื่นๆ เขาไม่ได้เอาไปจนหมดเกลี้ยง อย่างน้อยก็ต้องเหลือหนทางรอดให้คนอื่นบ้าง

เขายุ่งจนถึงเที่ยงคืน ในที่สุดก็เก็บกวาดพื้นที่ย่านนี้จนเสร็จ

โดยไม่หยุดพัก โจวหยางขับรถมุ่งหน้าไปยังโรงพยาบาลประชาชนประจำเมืองที่อยู่ห่างออกไปไม่กี่กิโลเมตร

ความจริงเขาไม่ได้ขาดแคลนยาสามัญประจำบ้าน แต่ยาปฏิชีวนะหรือยาเฉพาะทางในมิติของเขายังมีน้อยมาก และอุปกรณ์การแพทย์พื้นฐานก็เป็นเป้าหมายหลักในการรวบรวมของครั้งนี้

เมื่อมาถึงโรงพยาบาล เขาเข้าทางแผนกฉุกเฉิน

ภาพที่ปรากฏแก่สายตาคือคนไข้และญาติที่นอนเกลื่อนพื้น รวมถึงหมอและพยาบาลจำนวนมาก

เขาไม่รู้ว่าคนพวกนี้จะกลายเป็นซอมบี้กี่คนเมื่อถึงเวลา และหมอกับพยาบาลเหล่านั้นอาจต้องตายอยู่ที่นี่โดยไม่มีโอกาสหนี

แค่คิดโจวหยางก็รู้สึกหดหู่

คนป่วยในโรงพยาบาลมีจำนวนมากเกินไป และผู้ที่มีร่างกายอ่อนแอก็มีแนวโน้มจะกลายร่างเป็นซอมบี้สูงกว่าปกติ ทำให้โรงพยาบาลทุกแห่งกลายเป็นพื้นที่วิกฤตตั้งแต่เริ่มวันสิ้นโลก จึงเป็นสถานที่ที่ยากที่สุดในการเข้ามาเก็บเสบียง

เขาช่วยคนไข้และญาติเหล่านั้นไม่ได้ แต่หมอและพยาบาลยังพอมีโอกาสช่วยได้บ้าง

เขาเคลียร์ห้องตรวจหลายห้อง ลากหมอและพยาบาลเข้าไปทีละสี่คน ใช้เชือกจากมิติมัดมือมัดเท้าด้วยเงื่อนกระตุก แล้วผูกพวกเขาไว้ที่มุมทั้งสี่ของห้องตรวจเพื่อให้แน่ใจว่าจะไม่สัมผัสตัวกัน ก่อนจะปิดประตูขังไว้

หลังจากจัดการกับบุคลากรทางการแพทย์แล้ว โจวหยางก็ไปที่ห้องยา กวาดตาเก็บยาแผนปัจจุบันและยาแผนจีนไปส่วนหนึ่ง จากนั้นวิ่งไปที่แผนกผู้ป่วยนอกและห้องแล็บ เก็บเครื่องมือตรวจที่ใช้บ่อย และยังได้เครื่องอัลตราซาวด์กับเครื่องตรวจคลื่นเสียงความถี่สูงมาอีกหลายเครื่อง

กว่าจะออกมาจากโรงพยาบาล เวลาก็ล่วงเลยไปเกือบตีสาม

โจวหยางยังไม่รู้สึกง่วงและไม่มีความคิดจะพักผ่อน

เขตนิคมอุตสาหกรรมอยู่ค่อนข้างไกล เขาจึงวางแผนไปเติมน้ำมันที่ปั๊มใกล้เคียงก่อน ตอนนี้เขาสามารถใช้บัตรพนักงานเติมน้ำมันได้ฟรี อยากได้เท่าไหร่ก็เติมได้ไม่อั้น

โจวหยางถูมือไปมา ดวงตาหยีลงด้วยรอยยิ้ม

เมื่อมาถึงปั๊มน้ำมันที่ใกล้ที่สุด โจวหยางรูดบัตรน้ำมันมาจากพนักงานที่นอนสลบอยู่คนหนึ่ง อาศัยรถยนต์เป็นที่กำบัง เขาขนถังเปล่าออกมาจากมิติและเริ่มกรอกน้ำมัน ครั้งนี้เขาไม่ได้เอาแค่เบนซิน 92 และดีเซล แม้แต่เบนซิน 95 และ 98 เขาก็ไม่เว้น หลังจากเติมเต็มถัง เขาใช้ปากกาเมจิกเขียนระบุชนิดน้ำมันไว้ที่ถังเพื่อกันความสับสนในภายหลัง

เขากวาดน้ำมันจากปั๊มสองแห่งติดต่อกัน พอมาถึงปั๊มที่สาม โจวหยางโชคดีเจอกับรถบรรทุกน้ำมันขนาดใหญ่ที่ยังไม่ได้ถ่ายน้ำมันลงบ่อพัก โดยไม่ลังเล เขาเก็บรถทั้งคันเข้าสู่มิติทันที น้ำมันเต็มถังรถบรรทุกคันนี้มีปริมาณเท่ากับน้ำมันทั้งหมดที่เขาเก็บรวบรวมมาตั้งแต่เริ่มวันสิ้นโลก ต่อไปนี้เขาไม่ต้องกังวลเรื่องน้ำมันอีกแล้ว

เมื่อมีน้ำมันเบนซินพอ โจวหยางจึงเลือกเก็บแต่น้ำมันดีเซลสำรองไว้ เพราะเขายังมีเครื่องปั่นไฟดีเซลและสปีดโบ้ทที่กินน้ำมันดุเดือด

เขาง่วนอยู่จนถึงตีห้ากว่า ในที่สุดก็ได้น้ำมันดีเซลมากพอ

ถึงตอนนี้ โจวหยางเริ่มเหนื่อยและง่วงเต็มที เขาจึงหาที่เงียบสงบจอดรถ แล้ววาร์ปเข้าไปในมิติ หาอะไรกินง่ายๆ อาบน้ำ และล้มตัวลงนอนทันที