บทที่ 97: เตาหลอมบริสุทธิ์ยาง

ซูเยี่ยยืนงงมองท่าทางตื่นเต้นของปรมาจารย์เหยียนอวี้ "มันคืออะไรกันแน่ครับ?"

"ถ้าข้าดูไม่ผิด..." เหยียนอวี้ลูบไล้ผิวของกระถางธูปอย่างเบามือ "นี่คือเตาปรุงยาในตำนานที่หายสาบสูญไปนาน... เตาบริสุทธิ์ยาง (純陽丹爐)!"

"บริสุทธิ์ยาง?" ซูเยี่ยทวนคำ ชื่อนี้เขาไม่เคยได้ยินมาก่อน

"เมื่อนานมาแล้ว สำนักหมื่นธรรมเซียนเคยมีนักปรุงยาระดับ 7 ท่านหนึ่ง เตาที่เขาใช้ก็คือเตาบริสุทธิ์ยางนี่แหละ" เหยียนอวี้สูดลมหายใจลึก "แต่ต่อมาเขากลับเข้าสู่ทางมารและหายสาบสูญไปอย่างปริศนา... เตาใบนี้ก็หายไปด้วย ไม่นึกเลยว่ามันจะเลือกเจ้าเป็นเจ้านาย!"

ซูเยี่ยอยากจะซักไซ้เรื่องนักปรุงยาคนนั้นต่อ แต่คิดดูแล้วคงยาวแน่ "แล้วเตานี้มันวิเศษยังไงครับ?"

"เจ้าเซ่อ!" เหยียนอวี้ดุ "ตำนานบอกว่ามันสร้างจากหินนอกโลก ไม่เพียงแต่นิ่งทนต่อความร้อนสูงจนไม่มีวันเตาระเบิด แต่มันยังช่วยเพิ่มอัตราความสำเร็จในการกลั่นยาได้อย่างมหาศาล!"

"มหัศจรรย์ขนาดนั้นเลย?" ซูเยี่ยตาโต

การทดสอบพลังของเตาตำนาน

"ข้าขอสิหน่อย!" เหยียนอวี้ไม่รอช้า นั่งลงเตรียมสมุนไพรสำหรับกลั่น โอสถทะลวงด่าน ทันที ปกติแล้วแม้เขาจะเป็นปรมาจารย์ แต่การจะกลั่น "ลายมังกร" ให้ได้นั้นยากเข็ญนัก อัตราความสำเร็จอยู่ที่ 1 ใน 10 เท่านั้น

เวลาผ่านไปหนึ่งชั่วยาม เหยียนอวี้ตบเตาดังปัง! ยาลูกกลอนพุ่งออกมาทันที "ลายมังกร! ฮ่าๆๆ! ลายมังกรจริงๆ ด้วย!" เขาหัวเราะร่าและเริ่มกลั่นเตาที่สองทันที จนกระทั่งค่ำมืดเขาถึงหยุดลงด้วยความอ่อนเพลีย แต่ดวงตากลับพราวระยับ

ผลการทดลอง: กลั่น 5 ครั้ง ได้โอสถลายมังกรถึง 3 เม็ด! ส่วนอีก 2 เม็ดแม้ไม่มีลายมังกรแต่คุณภาพก็สูงลิบ

"สุดยอดจริงๆ!" เหยียนอวี้กลืนยาฟื้นพลังพลางหอบ

"ถ้าอย่างนั้น ท่านก็เก็บไว้ใช้ที่นี่เถอะครับ" ซูเยี่ยเสนอ

เหยียนอวี้กำลังจะพยักหน้า แต่แล้วเขาก็ชะงัก สีหน้าเปลี่ยนเป็นเคร่งขรึม "ไม่... เจ้าเอาไปเถอะ มันจะมีประโยชน์ต่อเจ้ามากกว่า" "แต่ตอนนี้ข้ายังไม่..." "ฟังข้า! เอาไปซะ เรื่องอื่นเจ้าไม่ต้องกังวล!" เหยียนอวี้ตัดบทอย่างผิดปกติ ซูเยี่ยจึงได้แต่พยักหน้าและเก็บเตาเข้าแหวนมิติไป

การเตรียมตัวรอบสุดท้าย

เช้าวันต่อมา ซูเยี่ยฟื้นฟูร่างกายจนสมบูรณ์ และสัมผัสได้ว่าระดับพลังของตนขยับเข้าใกล้ ขั้นกลางแปลงเทพ (化神中期) เข้าไปทุกที

ผลการประกาศรายชื่อ 20 อันดับสุดท้ายออกมาแล้ว:

ยอดที่ 59 ลงไป: เหลือซูเยี่ยเพียงคนเดียวที่เป็น "ไข่ในหิน"

ยอดที่ 1 (ว่านฝ่าเฟิง): ติดมา 3 คน

ยอดที่ 2 (เทียนเหมินเฟิง): ติดมา 3 คน (หนึ่งในนั้นคือ เป่ยฉือ)

"ศิษย์พี่เป่ยฉือเข้ารอบด้วยงั้นเหรอ?" ซูเยี่ยหรี่ตาลงเมื่อได้รับรายงานจากจูถังจู่ เขาเริ่มมั่นใจว่าเรื่องคืนนั้นต้องเกี่ยวข้องกับเป่ยฉือไม่ทางใดก็ทางหนึ่ง

ศึกตัดสิน ณ ยอดเขาไร้นาม

สามวันผ่านไป ทุกคนกลับมารวมตัวกันที่ยอดเขาไร้นามซึ่งถูกตกแต่งอย่างยิ่งใหญ่เพื่อรับศึกรอบชิงชนะเลิศ ผู้ชนะในรอบนี้จะเป็นตัวกำหนดลำดับทรัพยากรและชื่อเสียงของแต่ละยอดเขาไปอีกนาน

ซูเยี่ยยืนอยู่บนเวทีประลอง ท่ามกลางสายตาฝากความหวังของเหล่าศิษย์ยอดเขาท้ายๆ เขาเหลือบมองเป่ยฉือที่ยืนอยู่อีกมุมด้วยท่าทีโอหัง ก่อนหน้านี้ซูเยี่ยพยายามเข้าไปทักเพื่อถามเรื่องคืนนั้น แต่เป่ยฉือกลับทำท่าเหมือนไม่รู้จักเขาและไม่ยอมคุยด้วย

หึ... ยิ่งเมินข้าแบบนี้ ยิ่งน่าสงสัย ซูเยี่ยคิดในใจ

แต่แล้วสายตาของเขาก็เหลือบไปเห็นใครบางคนตรงมุมเวที... คนผู้นั้นดูธรรมดามาก... หน้าตาธรรมดา ชุดธรรมดา ยืนนิ่งราวกับอากาศธาตุจนแทบไม่มีใครสังเกตเห็น แต่สำหรับซูเยี่ย เขาสัมผัสได้ถึงบางอย่างที่ ไม่ธรรมดา จากคนคนนั้นทันที!