บทที่ 72: ความลับใต้บ่อน้ำ

ในเมื่อทราบแล้วว่าหลิงชิงเสวี่ยก็จะเข้าร่วมการประลองครั้งยิ่งใหญ่ของสำนักด้วยเช่นกัน เช่นนั้นซูเยี่ยย่อมต้องทุ่มเทสุดกำลัง

ไม่ว่าจะอย่างไร เขาก็ต้องหาทางพบหลิงชิงเสวี่ยให้ได้

ในตอนนี้ สิ่งที่เขาครอบครองอยู่นอกจากวิชามายาหยินหยางแล้ว ก็ยังมีกระบี่หยินหยางเบิกฟ้า

หากสามารถบรรลุวิชายุทธ์ทั้งสองนี้ได้ ซูเยี่ยก็มั่นใจว่าจะได้พบกับหลิงชิงเสวี่ยอย่างแน่นอน

"ตั้งใจฝึกฝนเถอะ!" ซูเยี่ยพ่นลมหายใจออกมาเบาๆ ก่อนจะเข้าสู่สภาวะการฝึกตน

การพัฒนาของยอดเขาโอสถวิเศษนั้นเกินความคาดหมายของเจ้าตำหนักโจวและคนอื่นๆ ไปไกลมาก

ยามนี้ สมุนไพรวิเศษนานาชนิดต่างเติบโตอย่างมีชีวิตชีวา ประกอบกับเหล่าศิษย์ที่มารับจ้างทำงาน ต่างก็ใช้พลังปราณเร่งการเติบโตอย่างไม่ลดละ ทำให้สมุนไพรเหล่านี้งอกงามจนน่าชื่นใจยิ่งนัก

จ้าวเสวี่ยเฟิงแวะเวียนมาที่นี่นับครั้งไม่ถ้วน ทุกครั้งที่เห็นสมุนไพรเหล่านี้เขาก็จะรู้สึกพึงพอใจเป็นอย่างมาก

ในช่วงแรก ท่านปรมาจารย์โอสถเหยียนอวี้ค่อนข้างจะรังเกียจจ้าวเสวี่ยเฟิงอยู่ไม่น้อย แต่ภายหลังได้มีการร่วมมือกันในธุรกิจสมุนไพรสำหรับปรุงโอสถทะลายปราการ ความสัมพันธ์จึงเริ่มดีขึ้นบ้าง

"ศิษย์พี่ สมุนไพรพวกนี้ เมื่อถึงเวลาท่านสามารถส่งไปยังหอโอสถวิเศษได้ทั้งหมดเลยนะ ข้าจะคำนวณแต้มผลงานให้ในระดับสูงสุดเลย!" จ้าวเสวี่ยเฟิงเอ่ยขึ้นด้วยรอยยิ้มเบิกบาน

"ถ้าไม่มีธุระอะไรก็ไสหัวไปซะ ยอดเขาโอสถวิเศษไม่ต้อนรับเจ้า!" ท่านปรมาจารย์โอสถเหยียนอวี้เอ่ยด้วยน้ำเสียงเย็นชา

"ข้าเอาของมาส่งต่างหากเล่า!" จ้าวเสวี่ยเฟิงทำท่าทางไม่ยี่หระ ตราบใดที่อีกฝ่ายไม่ลงไม้ลงมือ เขาก็มีเหตุผลที่จะรั้งอยู่ที่นี่ต่อ

"ส่งเสร็จแล้วก็รีบไสหัวไป!" ปรมาจารย์โอสถเหยียนอวี้กล่าวอย่างไร้เยื่อใย

"เอาเถอะๆ ข้าดูอีกสักพักแล้วจะไป!" จ้าวเสวี่ยเฟิงหัวเราะร่า "ศิษย์พี่ ให้ข้าดูขั้นตอนการปรุงโอสถของท่านหน่อยได้หรือไม่?"

"อยากโดนอัดก็บอกมาตรงๆ!"

"ข้าผิดไปแล้ว!" จ้าวเสวี่ยเฟิงรีบเอ่ยแก้ตัวทันควัน

ภาพเหตุการณ์เช่นนี้ เหล่าศิษย์โดยรอบต่างก็ชินชาเสียแล้ว เดิมทีตอนที่อาวุโสแห่งหอโอสถวิเศษมาที่นี่พวกเขายังตกใจอยู่บ้าง แต่พอมาบ่อยเข้า ก็รู้สึกว่ามันก็แค่นั้นเอง...

ในช่วงเวลานี้ นอกจากจะปรุงโอสถตามปกติแล้ว เวลาที่เหลือปรมาจารย์โอสถเหยียนอวี้มักจะเดินสำรวจไปทั่วทั้งยอดเขาโอสถวิเศษ

เหตุผลที่เลือกปลูกสมุนไพรวิเศษในสถานที่แห่งนี้ ในอดีตเขาก็เคยพิจารณาอย่างถี่ถ้วนแล้ว

ทว่าตอนนี้ เขากลับรู้สึกถึงความผิดปกติบางอย่าง

ในอดีตตอนที่ยังไม่มีเหล่าศิษย์รับจ้างมาช่วยเร่งการเติบโต สมุนไพรก็เติบโตได้ดีเช่นกัน

แต่ทว่าตอนนี้...

ปรมาจารย์โอสถเหยียนอวี้เดินวนอยู่หลายรอบ ในที่สุดเขาก็มาหยุดอยู่ที่บ่อน้ำของยอดเขาโอสถวิเศษ

บ่อน้ำแห่งนี้เป็นตาน้ำพุธรรมชาติ สมุนไพรทั้งหมดบนยอดเขานี้ล้วนถูกรดด้วยน้ำจากตาน้ำพุแห่งนี้ทั้งสิ้น

อีกทั้งน้ำพุนี้ก็ไม่เคยเหือดแห้งเลย

ทว่าเมื่อสิบปีก่อนน้ำพุกลับหายไป จนกระทั่งเมื่อไม่นานมานี้มีศิษย์รับจ้างลงไปที่ก้นบ่อน้ำเพื่อขุดลอกดินและสิ่งอุดตันออก น้ำในบ่อจึงกลับมาขังอีกครั้ง

แต่ตอนนี้ เขาสัมผัสได้ว่าน้ำพุนี้ดูไม่ชอบมาพากล

ทุกอย่างดูจะผิดปกติไปหมด แม้แต่เจ้าศิลา (เจ้าเขายอดเขาโอสถ) ก็หายตัวไปเมื่อสิบปีก่อนเช่นกัน

หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ปรมาจารย์โอสถเหยียนอวี้ก็เรียกซูเยี่ยมาหา

"เจ้าลงไปดูข้างล่างนั่นหน่อย!" ปรมาจารย์โอสถเหยียนอวี้สั่งการ

ซูเยี่ยจ้องมองปรมาจารย์โอสถเหยียนอวี้ด้วยความมึนงง "ทำไมท่านไม่ลงไปเองเล่า?"

"ข้าจะคอยคุมเชิงดูสถานการณ์อยู่ข้างบนนี่ไง!" ปรมาจารย์โอสถเหยียนอวี้กล่าวอย่างจริงจัง

"ท่าน... คงไม่ได้กลัวน้ำหรอกนะ?" ซูเยี่ยหยอกเย้า

"พะ... พล่ามไร้สาระ ข้า... ข้าจะไปกลัวน้ำได้อย่างไร?" ปรมาจารย์โอสถเหยียนอวี้หน้าแดงระเรื่อ เดชะบุญที่สีผิวของเขาเข้มจัด รอยแดงนั้นจึงดูไม่ค่อยชัดเจนนัก

"เอาเถอะ..." ซูเยี่ยพยักหน้า จากนั้นก็สูดลมหายใจเข้าลึกๆ แล้วกระโดดลงไปในบ่อน้ำทันที

น้ำในบ่อนั้นหนาวเย็นผิดปกติ ทันทีที่ลงไป ซูเยี่ยรู้สึกได้ว่าอุณหภูมิลดฮวบลงไปหลายองศา

เขาว่ายลงไปได้ระยะหนึ่ง ก็เห็นร่องรอยการขูดขีดจากของมีคมรอบข้าง หากไม่มีอะไรผิดพลาด พวกศิษย์คงจะทำความสะอาดมาถึงเพียงจุดนี้

ซูเยี่ยไม่ได้หยุดพัก เขาว่ายดิ่งลึกลงไปต่อ

หลังจากดำลงไปได้อีกประมาณสิบเมตร ซูเยี่ยพลันรู้สึกถึงความผิดปกติบางอย่าง

ร่างกายของเขาดูเหมือนจะทะลุผ่านม่านอะไรบางอย่างไป

"เขตอาคม?" ซูเยี่ยคิดในใจ แต่ก็ไม่ได้หยุดนิ่ง เขายังคงมุ่งหน้าลงไปเบื้องล่าง

เดิมทีเขานึกว่าตาน้ำพุนี้คงมีขนาดเท่าที่เห็น และลึกลงไปเรื่อยๆ ก็คงเหมือนเดิม

ทว่าเมื่อเขาดำลึกลงไปอีก พื้นที่รอบด้านกลับกว้างขวางขึ้นอย่างกะทันหัน

ในจุดนี้ แทบจะมองไม่เห็นแสงสว่างใดๆ อีกแล้ว

ซูเยี่ยโคจรพลังในจุดตันเถียน ส่งพลังปราณไปครอบคลุมที่ดวงตา ทำให้ภาพรอบกายกลับมาชัดแจ้งอีกครั้ง

เมื่อมาถึงความลึกระดับนี้ ซูเยี่ยสัมผัสได้เพียงสิ่งเดียว นั่นคือความหนาว!

หนาวสะท้านเข้าถึงกระดูก

ตอนนี้เขาคือยอดฝีมือขั้นเทพสถิต (化神境) ตามหลักการแล้ว ความหนาวเย็นทั่วไปย่อมไม่ระคายผิวเขาเลย

แต่ยามนี้ เขากลับรู้สึกหนาวเหน็บจริงๆ

"หรือว่าข้างใต้นี้จะมีบางสิ่งซ่อนอยู่?" ซูเยี่ยตกใจในใจ แต่ก็ยังคงดำลึกลงไป

ด้วยความสามารถของเขาในตอนนี้ การกลั้นหายใจอยู่ใต้น้ำครึ่งก้านธูปย่อมไม่มีปัญหา

เขายังคงดำลึกลงไปเรื่อยๆ แม้จะใช้พลังปราณคลุมดวงตาไว้ แต่สภาพแวดล้อมรอบตัวก็เริ่มมืดสลัวจนมองเห็นได้ยาก

ที่สำคัญที่สุดคือ ในความลึกระดับนี้ แรงกดดันมหาศาลกลายเป็นสิ่งที่น่าหวาดหวั่นยิ่งนัก

เขาจำต้องใช้พลังปราณห่อหุ้มร่างกาย เพื่อต้านทานผลกระทบจากแรงกดดันเหล่านั้น

ซูเยี่ยดำดิ่งลงไปตามทางเรื่อยๆ โดยไม่รู้ว่าตนเองว่ายมาไกลเพียงใดแล้ว

ในตอนที่เขากำลังเตรียมตัวจะย้อนกลับขึ้นไป ทันใดนั้น มือของเขาก็คว้าโดนอะไรบางอย่างเข้า

"น้ำแข็ง?" ซูเยี่ยสะดุ้งสุดตัว ภายใต้ผืนน้ำลึกขนาดนี้ กลับมีน้ำแข็งอยู่ด้วยงั้นหรือ?

ตามเหตุและผล อุณหภูมิใต้น้ำควรจะคงที่ แต่ยามนี้ กลับมีน้ำแข็งปรากฏขึ้น!

ซูเยี่ยหยุดการเคลื่อนไหวทันที เขาแผ่พลังปราณออกไปเพื่อสำรวจสถานการณ์รอบด้าน

ทันใดนั้น เขาก็พบว่าในตำแหน่งที่ค่อนข้างห่างไกลออกไป มีแสงสว่างรำไรปรากฏขึ้น

"ทางออก... หรือว่าคือสิ่งใดกัน?" ซูเยี่ยขมวดคิ้ว หากคำนวณจากระยะทาง ตอนนี้เขาน่าจะอยู่ภายใต้พื้นที่ของสำนักหมื่นมหาเวทย์ (萬法仙宗) แล้ว

เหตุใดทางออกถึงมาอยู่ใต้ดินลึกขนาดนี้?

เขาโคจรพลังในจุดตันเถียนเพื่อขับไล่ความหนาวเหน็บออกจากร่างกาย ซูเยี่ยรุดหน้าต่อไปเพื่อเข้าใกล้แสงสว่างนั้น

รอบข้างเริ่มมีชั้นน้ำแข็งปรากฏให้เห็น ซูเยี่ยต้องฝ่าชั้นน้ำแข็งเหล่านั้นพลางมุ่งหน้าไป

เขาไม่รู้ว่าเดินหน้ามาไกลเท่าใดแล้ว แต่เขารู้สึกได้ว่าร่างกายเริ่มจะถึงขีดจำกัด

เวลาที่เขาสามารถอยู่ใต้น้ำได้ใกล้จะหมดลงแล้ว

"บัดซบ!" ซูเยี่ยขบกรามแน่น แม้จะไม่รู้ว่าสิ่งที่อยู่ข้างหน้าคืออะไร แต่มีความเป็นไปได้สูงว่ามันจะเกี่ยวข้องกับธาตุน้ำแข็ง

ไม่แน่ว่า สิ่งนี้หลิงชิงเสวี่ยอาจจะได้ใช้ประโยชน์!

ในเวลาเดียวกัน เขาสัมผัสได้ชัดเจนถึงแรงผลักดันที่แผ่ออกมาจากเบื้องหน้า ดูเหมือนมันกำลังพยายามขัดขวางไม่ให้เขาเดินหน้าต่อไปอย่างสุดกำลัง

"ข้าไม่เชื่อหรอกว่าจะผ่านไปไม่ได้!" ซูเยี่ยกัดฟันแน่น โคจรพลังในจุดตันเถียนอย่างบ้าคลั่ง

พลังปราณระดับเทพสถิตหมุนวนอยู่รอบกายอย่างรุนแรง

ซูเยี่ยเร่งความเร็วพุ่งเข้าหาจุดแสงนั้น

ในชั่วพริบตาหนึ่ง ซูเยี่ยรู้สึกราวกับว่าตนเองได้ทะลุผ่านเขตอาคมแห่งหนึ่งไป และในขณะเดียวกัน ไม่ว่าจะเป็นความหนาวเหน็บรอบกาย หรือแรงผลักดันอันมหาศาลนั้น ต่างก็มลายหายไปสิ้น

ซูเยี่ยชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเงยหน้ามองไปยังตำแหน่งของแสงสว่างนั้น

เมื่อได้เห็น ซูเยี่ยถึงกับตะลึงค้างไปทันที

สิ่งที่ปรากฏอยู่ตรงหน้าเขา คือห้องขนาดเล็กพื้นที่ประมาณสิบตารางเมตร ตำแหน่งนี้พิเศษพิกล น้ำรอบด้านกลับไม่ไหลทะลักเข้ามา ที่แห่งนี้มีอากาศธาตุหล่อเลี้ยงอยู่

สายตาของเขาจับจ้องไปที่สิ่งที่กำลังส่องแสงประกายนั้น แววตาฉายแววความตระหนกตกใจอย่างยิ่ง