บทที่ 50: พวกเจ้ามันไอ้พวกเศษสวะ

เมื่อได้ยินคำสั่งนั้น หัวหน้าตำหนักโจวถึงกับตัวสั่นขวัญผวา "ท่านปรมาจารย์เหยียนอวี้... ท่าน... ท่านมีงานอะไรหรือครับ ข้าสามารถ... ข้าสามารถจัดหาศิษย์คนอื่นไปช่วยท่านได้นะ..."

"ทำไม? คำพูดของข้ามันไม่มีความหมายแล้วงั้นรึ?" สายตาของเหยียนอวี้เย็นเยียบลงทันที

หัวหน้าโจวสะดุ้งสุดตัว "มีครับ! มีความหมายครับ! เดี๋ยวข้าจะรีบจัดการ..."

"ข้าเชื่อในความสามารถของหัวหน้าโจว น้ำแค่สองร้อยถังคงเป็นเรื่องง่ายๆ" ปรมาจารย์ยิ้มเหี้ยม "แต่ถ้าทำไม่เสร็จ... ทรัพยากรฝึกตนเดือนหน้าของเจ้า ข้าจะตัดออกครึ่งหนึ่ง!"

หัวหน้าโจวถึงกับมึนตึ๊บ ลำพังทรัพยากรที่ยอดเขาโอสถวิญญาณได้รับก็น้อยนิดจนแทบจะไม่พอกินอยู่แล้ว ถ้าโดนตัดไปอีกครึ่ง เขาจะเอาอะไรไปฝึกต่อ? แล้วเขาจะเอาแรงที่ไหนไปประจบสอพลอเพื่อให้ได้ย้ายออกจากนรกแห่งนี้?

"ไม่ได้ยินที่ข้าสั่งรึ?" เหยียนอวี้ถามย้ำ

"ขะ... เข้าใจแล้วครับ!" หัวหน้าโจวตอบรับเสียงสั่นก่อนจะรีบวิ่งไป เขาคิดว่าคนเดียวคงไม่ไหวต้องเรียกสมุนมาช่วย... ทว่าเขาก็เพิ่งนึกขึ้นได้ว่า สมุนของเขาถูกส่งไปดักซุ่มเล่นงานซูเยี่ยหมดแล้ว!

"อะไร? ต้องให้ข้าพูดซ้ำอีกรอบไหม?" เสียงของปรมาจารย์เริ่มเจือปนด้วยโทสะ

"มะ... ไม่ต้องครับ..." หัวหน้าโจวน้ำตาคลอเบ้า คว้าถังน้ำวิ่งลงเขาไปอย่างจำใจ

จังหวะนั้นเอง ซูเยี่ยกำลังหามน้ำขึ้นเขามาพอดี "น้อง... อะแฮ่ม! ซูเยี่ย ตามข้ามา!" เหยียนอวี้เอ่ยเรียก

"แต่ข้าต้อง..." ซูเยี่ยเขย่าถังน้ำในมือ

"มีคนจัดการให้แล้ว" ปรมาจารย์เอ่ยพลางปรายตามองหัวหน้าโจว "จริงไหม หัวหน้าโจว?"

หัวหน้าโจวปั้นหน้ายิ้มที่ดูทรมานยิ่งกว่าการร้องไห้ "คะ... ครับ ใช่ครับ..."

ซูเยี่ยไม่ได้ติดใจอะไร เขาวางถังน้ำลงแล้วเดินตามปรมาจารย์เหยียนอวี้เข้าไปข้างใน "อ้อ... นี่คือโอกาสที่เจ้าจะได้แสดงฝีมือ อย่าทำให้ข้าผิดหวังล่ะหัวหน้าโจว" เหยียนอวี้ทิ้งท้าย "ไม่อย่างนั้น ผลที่ตามมาจะร้ายแรงมาก!"

หัวหน้าโจวสะดุ้งโหยง พยักหน้าหงึกๆ แล้วรีบวิ่งลงเขาไปทันที

เมื่อกลับมาที่ห้องกลั่นยา ปรมาจารย์เหยียนอวี้รินน้ำชาให้ซูเยี่ยอย่างดีก่อนจะนั่งลง "น้องชาย... เจ้าโดนแกล้งเข้าให้แล้ว"

"ข้าทราบครับ" ซูเยี่ยยิ้ม "เรื่องปกติ..."

"เจ้า... เฮ้อ..." เหยียนอวี้เลิกใส่ใจเรื่องไร้สาระ "เมื่อวานเจ้าพูดเรื่อง 'แก้ที่ปลายเหตุ' กับ 'แก้ที่ต้นเหตุ' มันหมายความว่ายังไง?"

ซูเยี่ยขยับตัวนั่งตัวตรง "ตอนนี้สถานการณ์ของยอดเขาโอสถวิญญาณท่านก็ทราบดี หากใช้วิธีที่ข้าสอน ท่านย่อมกลั่นโอสถที่มีคุณภาพดีออกมาได้... แต่การทำเช่นนั้นต้องใช้สมาธิในการสกัดสูงมาก งานหนักแถมยังสิ้นเปลืองสมุนไพร ผลลัพธ์ที่ได้เมื่อเทียบกับจำนวนวัตถุดิบมันช่างไม่คุ้มค่าเอาเสียเลย"

ปรมาจารย์พยักหน้าเห็นด้วยเงียบๆ

"สมุนไพรคุณภาพดีหนึ่งชุด อาจกลั่นยาได้ถึงสิบเม็ด แต่สมุนไพรขยะที่นี่ สิบชุดอาจได้แค่เม็ดเดียว" ซูเยี่ยกล่าวต่อ "การแก้ที่ปลายเหตุ คือท่านก็ใช้สมุนไพรขยะพวกนี้ต่อไป แล้วใช้วิธีของข้าสกัดเค้นมันออกมา อย่างน้อยในระยะสั้นคุณภาพยาจะดีขึ้น แต่มันไม่ใช่ทางออกที่ยั่งยืน"

"ส่วนการแก้ที่ต้นเหตุ..." ซูเยี่ยสูดลมหายใจลึก "เราต้องปฏิรูปยอดเขาโอสถวิญญาณขนานใหญ่!"

คำพูดนี้ทำให้เหยียนอวี้ตกอยู่ในภวังค์ความคิด ซูเยี่ยไม่รีบร้อนกดดัน เขาเชื่อว่าปรมาจารย์เองก็คงคิดเรื่องนี้มานานแล้ว เพียงแต่ติดปัญหาบางอย่างที่บอกใครไม่ได้ การจะเริ่มลงมือทำจริงย่อมต้องให้เจ้าถิ่นอย่างเหยียนอวี้เป็นคนตัดสินใจ

ตัดกลับมาที่กึ่งกลางทางขึ้นเขา หัวหน้าโจวกำลังแบกน้ำสองถังวิ่งขึ้นเขาอย่างเอาเป็นเอาตาย น้ำสองร้อยถังไม่ใช่เรื่องตลก ต่อให้ใช้ลมปราณช่วย แต่มันก็สิ้นเปลืองพลังงานมหาศาล เขาต้องควบคุมลมปราณอย่างละเอียดเพื่อไม่ให้หมดแรงไปเสียก่อน

เมื่อเขาตะเกียกตะกายมาถึงกึ่งกลางเขา จู่ๆ ก็มีเสียงตะโกนลงมาจากด้านบน "แย่แล้ว! หินถล่ม! ระวัง!"

หัวหน้าโจวหน้าถอดสี ไอ้พวกลูกน้องเฮงซวย! พวกมันช่างฟังคำสั่งได้ดีเหลือเกิน เริ่มแผนการตามที่เขาสั่งไว้เป๊ะๆ แต่ปัญหาคือ... ตอนนี้คนที่แบกน้ำอยู่น่ะ คือตัวเขาเอง!

"หยุด! หยุดเดี๋ยวนี้!" หัวหน้าโจวแผดเสียงตะโกน

แต่ไม่ทันขาดคำ หินยักษ์หลายก้อนก็กลิ้งหล่นลงมาตามทางขึ้นเขาซึ่งเป็นเส้นทางเดียวที่มีอยู่ "ไอ้พวกเศษสวะ!" เขาร้องลั่น พลางโคจรพลังฝ่ามือซัดเข้าใส่หินยักษ์จนแตกกระจาย แต่แรงปะทะทำให้น้ำในถังหกกระจายไปครึ่งหนึ่ง...

"ข้าเอง! หยุดเดี๋ยวนี้!" เขาตะโกนอีกครั้ง ทว่าหินยักษ์ยังคงร่วงลงมาต่อเนื่อง หลังจากซัดทำลายหินไปอีก 4-5 ก้อน น้ำในถังก็ไม่เหลือแม้แต่หยดเดียว แถมเขายังถูกหินก้อนหนึ่งกระแทกจนกลิ้งตกเขาไปพร้อมกับถังเปล่า...

บนยอดเนิน สมุนกลุ่มหนึ่งรวมตัวกันอยู่ข้างกองหิน "พวกเจ้าได้ยินไหม? เหมือนมีคนตะโกนอยู่ข้างล่าง ข้าฟังแล้วเสียงคุ้นๆ เหมือนหัวหน้าโจวเลย แถมยังด่าพวกเราด้วย..." ศิษย์คนหนึ่งถามด้วยความงง

"หูแกหาเรื่องรึไง?" อีกคนตอบสวนทันที "หัวหน้าโจวเป็นคนสั่งพวกเราเอง ท่านจะมาหาบน้ำได้ยังไง? ไอ้คนข้างล่างนั่นมันต้องแกล้งทำเสียงเลียนแบบเพื่อจะหลอกให้เราหยุดแน่ๆ..."

"หัวหน้าโจวช่างปรีชายิ่งนัก!" ศิษย์อีกคนเสริม "ท่านเตือนไว้ก่อนแล้วว่าอาจจะมีคนมาขวางไม่ให้เราหยุดฝีมือ แผนท่านยอดเยี่ยมจริงๆ พวกเราขยันหน่อย จัดหนักให้ไอ้ซูเยี่ยมันรู้สำนึกไปเลย!" พูดจบ พวกเขาก็ช่วยกันงัดหินยักษ์ก้อนโตทุ่มลงไปข้างล่างอีกระลอก

หัวหน้าโจวแทบจะกระอักเลือด เขารู้แล้วว่าไอ้พวกสมุนหน้าโง่มันจำคำสั่งเขาได้ขึ้นใจจริงๆ หากเขาหยุดพวกมันไม่ได้ วันนี้เขาไม่มีทางแบกน้ำขึ้นไปได้แม้แต่หยดเดียว เขาจึงพยายามปีนขึ้นเขาแบบตัวเปล่า แต่ปีนไปได้ไม่กี่สิบเมตร หินยักษ์ก็ร่วงลงมาอีก... ร่างของหัวหน้าโจวถูกกระแทกจนร่วงลงไปกองที่ตีนเขาซ้ำแล้วซ้ำเล่า...

จากที่เคยตะโกนด่าเสียงดัง ในที่สุดหัวหน้าโจวก็เริ่มหมดแรง ทั้งจากพลังปราณที่เหือดหายและอาการบาดเจ็บที่ถูกหินทับ เขาทำได้เพียงกระเสือกกระสนและสบถด่าเบาๆ อย่างอาฆาตแค้น...

ทางด้านห้องกลั่นยา ปรมาจารย์เหยียนอวี้ครุ่นคิดอยู่นานก่อนจะตัดสินใจบางอย่าง เขาจ้องมองซูเยี่ย "น้องชาย... ระดับสูงสุดที่เจ้ากลั่นยาได้คือระดับ (品) ไหน?"

ซูเยี่ยคิดครู่หนึ่ง "พูดยากครับ... พลังของข้าในตอนนี้มันจำกัด..."

"แล้วถ้า... ถ้าข้าเป็นคนส่งพลังปราณให้เจ้าล่ะ?" เหยียนอวี้ถามด้วยน้ำเสียงจริงจัง

"ท่านอยากจะทำอะไร?" ซูเยี่ยย้อนถาม

"ข้าอยากจะเล่นกระดานใหญ่สักตา!" เหยียนอวี้กำหมัดแน่น

ซูเยี่ยพยักหน้าเบาๆ แม้จะไม่รู้ว่าแผนทั้งหมดคืออะไร แต่เดาได้ว่าเหยียนอวี้ต้องการใช้ "โอสถระดับสูง" เพื่อกู้ชื่อเสียงหรือเปลี่ยนฐานะของยอดเขาโอสถวิญญาณ "เทียบกับเรื่องระดับของยา..." ซูเยี่ยยิ้ม "ข้ากลับคิดว่าระดับ (品) อาจจะไม่ใช่สิ่งสำคัญที่สุด..."

"หือ?" ปรมาจารย์งง

"มีโอสถชนิดไหนไหม... ที่ทุกคนต้องการอย่างมาก แต่มีจำนวนน้อยมากในตลาด?" ซูเยี่ยถาม

เหยียนอวี้ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะเบิกตาโพลง "มี!"