บทที่ 45: ยอดเขาโอสถวิญญาณ

"ข้าเอง... ซูเยี่ย" ซูเยี่ยประสานมือตอบกลับอย่างสุภาพตามมารยาท

ชิงเหลียนที่ยืนอยู่ข้างๆ ช่วยแนะนำให้ "ท่านนี้คือ หัวหน้าตำหนักโจว แห่งยอดเขาโอสถวิญญาณ รับผิดชอบดูแลเรื่องการจัดสรรงานของศิษย์ใหม่ เขาจะจัดหางานให้เจ้าทำเอง"

พอหัวหน้าตำหนักโจวได้ยินเช่นนั้น คิ้วของเขาก็ขมวดมุ่นทันที พลางบ่นอุบอิบด้วยความไม่พอใจ "ชิงเหลียนศิษย์น้อง พวกเจ้านี่ก็นะ... เอะอะอะไรก็ยัดคนมาที่ยอดเขาโอสถวิญญาณ ที่นี่ไม่ใช่ถังขยะนะ ทำแบบนี้ข้าก็ทำงานลำบากสิ"

ชิงเหลียนเพียงยิ้มตอบอย่างไม่ยี่หระ "ข้าเองก็จนปัญญา เรื่องนี้เป็นคำสั่งโดยตรงจากท่านเจ้า峰 (เจ้าของยอดเขาเทียนเหมิน)"

พอได้ยินคำว่า 'เจ้าของยอดเขา' สีหน้าของหัวหน้าโจวก็เปลี่ยนไปในพริบตา เขารีบปั้นหน้ายิ้มประจบ ประสานมือถามอย่างนอบน้อม "น้องชาย... เจ้าเป็นคนของท่านเจ้า峰งั้นหรือ?" การเปลี่ยนท่าทีที่รวดเร็วปานกิ้งก่าเปลี่ยนสีนี้ ทำเอาคนมองถึงกับสำลัก

ซูเยี่ยยิ้มบางๆ ตอบด้วยน้ำเสียงราบเรียบ "จะว่าอย่างนั้นก็ได้ ข้าแค่รู้จักกับท่าน ไม่ได้เป็น 'คนของท่าน' ขนาดนั้นหรอก"

ชิงเหลียนรีบเสริม "หัวหน้าโจว อย่าเดาสุ่มไปไกลเลย ท่านเจ้า峰สั่งให้ข้าพาเขามาหาท่าน ก็เพื่อให้ท่านหางานให้เขาทำเท่านั้นแหละ"

"อ้อ... ที่แท้ก็ไม่ได้มีความสัมพันธ์พิเศษอะไรขนาดนั้นสินะ งั้นเรื่องนี้ก็ง่ายหน่อย" หัวหน้าโจวเปลี่ยนท่าทีเป็นเย็นชาทันควัน เขาหันไปสั่งซูเยี่ยเสียงแข็ง "ตามข้ามา!" พูดจบเขาก็เอามือไขว้หลัง เดินวางมาดอวดเบ่งนำหน้าไปทันที

ซูเยี่ยหันไปประสานมือลาชิงเหลียน "ศิษย์พี่ชิงเหลียน หวังว่าคงได้พบกันใหม่" ชิงเหลียนพยักหน้าเล็กน้อยก่อนจะทะยานร่างจากไป

หัวหน้าโจวเดินไปพลางสั่งสอนไปพลาง "ในเมื่อมาอยู่ที่ยอดเขาโอสถวิญญาณแล้ว ก็ต้องเคารพกฎของที่นี่ สิ่งสำคัญที่สุดคือต้องเชื่อฟัง เข้าใจไหม?" "เข้าใจครับ" ซูเยี่ยตอบสั้นๆ อย่างไม่ยินดียินร้าย

"อืม... ถือว่าเจ้ายังรู้ความ อยู่ที่นี่ข้าใหญ่ที่สุด อย่าได้คิดตลบตะแลง ก้มหน้าก้มตาทำงานไปก็พอ" หัวหน้าโจวเชิดหน้าขึ้นอย่างลำพอง "ข้าถามเจ้าหน่อย เจ้าอยากทำงานเบาๆ สบายๆ หรืออยากจะไปทำงานที่ทั้งหนัก ทั้งเหนื่อย ทั้งสกปรกและส่งกลิ่นเหม็นล่ะ?"

ซูเยี่ยตอบโดยไม่ต้องคิด "ย่อมต้องอยากได้งานสบายสิครับ"

หัวหน้าโจวหัวเราะ "หึๆ" พลางยื่นมือออกมาขยับปลายนิ้ววนไปมา เป็นสัญลักษณ์ที่รู้กันว่าต้องการ "ค่าน้ำร้อนน้ำชา" ซูเยี่ยเข้าใจเจตนาของตาแก่นี่ทันที แต่เขายังไม่รีบร้อนให้ กลับถามหยั่งเชิงก่อน "หัวหน้าโจว ท่านช่วยบอกหน่อยได้ไหมครับว่างาสบายที่ว่าคืออะไร และงานหนักคืออะไร?"

หัวหน้าโจวชักสีหน้า ไม่พอใจที่ไอ้หนุ่มนี่ไม่รู้ความ "เจ้าจะถามซอกแซกไปทำไม! ข้าถามว่าอยากทำแบบไหนก็เลือกมา อย่ามาลีลา!"

จังหวะนั้นเอง มีคนกวักมือเรียกหัวหน้าโจวจากระยะไกล เขาจิ๊ปากอย่างรำคาญแล้วเดินเข้าไปหา "มีอะไร? ว่ามาเร็วๆ!" ชายคนนั้นยื่นจดหมายลับให้ฉบับหนึ่ง พลางกระซิบ "หัวหน้าโจว มีคนฝากจดหมายมาให้ท่าน อ่านเสร็จต้องทำลายทิ้งทันทีนะครับ"

หัวหน้าโจวเปิดอ่านดู เพียงครู่เดียวใบหน้าเขาก็ซีดเผือดลงทันที! เนื้อความในจดหมายระบุว่า: "จงจัดงานที่ยากและวุ่นวายที่สุดให้ซูเยี่ย นอกจากนี้ มันเป็นพวกเกาะผู้หญิงเข้าสำนัก อย่าให้การดูแลเป็นพิเศษเด็ดขาด" ท้ายจดหมายลงชื่อเพียงว่า "ยอดเขาหมื่นธรรม" (ยอดเขาของเจ้าสำนัก) แม้ไม่ระบุชื่อคนส่ง แต่กลิ่นอายพลังที่แฝงมากับจดหมายนั้นรุนแรงจนหัวหน้าโจวรู้ดีว่าคนส่งต้องมีฐานะไม่ธรรมดา ยิ่งใหญ่อลังการเกินกว่าที่เขาจะกล้าขัดคำสั่ง

เขาไม่อยากเอาตัวไปพัวพันกับศึกของพวกบิ๊กๆ ในสำนัก จึงตีหน้ายักษ์เดินกลับมาหาซูเยี่ยแล้วเอ่ยเสียงเย็น "ตามมา!"

ซูเยี่ยสังเกตเห็นว่าท่าทีของหัวหน้าโจวเปลี่ยนไปอย่างกะทันหัน แต่เขาก็ไม่ได้พูดอะไร เพียงแค่เดินตามไปเงียบๆ เดินไปได้พักหนึ่ง หัวหน้าโจวก็เริ่มกระแนะกระแหน "ข้าน่ะ เกลียดที่สุดคือพวกใช้เส้นสาย โดยเฉพาะพวกที่อาศัยบารมีผู้หญิงไต่เต้า"

ซูเยี่ยขมวดคิ้ว รู้สึกว่าคำพูดนี้จงใจแขวะเขาชัดๆ "หัวหน้าโจว ท่านหมายความว่าอย่างไร? ข้าไม่ค่อยเข้าใจ" "อย่ามาทำไขสือ!" หัวหน้าโจวแค่นเสียงหึ "แกมันก็แค่พวกเกาะผู้หญิงเข้าสำนักไม่ใช่รึไง? ยังจะมาทำเป็นไม่รู้เรื่องอีก เป็น小白臉 (หน้าขาว/แมงดา) ที่คุณหนูบ้านไหนเลี้ยงไว้ล่ะ?"

ซูเยี่ยเข้าใจทันที แต่เขาสงสัยว่าตนเพิ่งมาถึงสำนัก ทำไมข่าวถึงรั่วไหลไปไวขนาดนี้? หรือว่าจะมีคนตั้งใจเล่นงานเขากันแน่? เขาจึงถามต่อ "หัวหน้าโจว คนเมื่อกี้เป็นคนบอกท่านงั้นหรือ?"

หัวหน้าโจวไม่คิดจะปิดบัง "ใช่! ข้าเพิ่งไปสืบเรื่องของแกมา ได้ยินว่าท่านเจ้าของยอดเขาเทียนเหมินพาชายหญิงคู่หนึ่งกลับมา ผู้หญิงถูกยอดคนฮุ่ยอินรับเป็นศิษย์สายตรง ส่วนผู้ชาย... ก็ถูกเตะโด่งมาทิ้งที่ยอดเขาโอสถวิญญาณนี่ไง!" "ให้ตายเถอะ เดี๋ยวนี้พวกสุนัขพวกแมวขยันใช้เส้นสายกันจริง ยอดเขาเราเลยกลายเป็นถังขยะไปแล้ว อันดับสำนักเราถึงได้ร่วงเอาๆ ก็เพราะมีพวกขยะอย่างแกนี่แหละ!" หัวหน้าโจวยิ่งพูดยิ่งขึ้น จ้องมองซูเยี่ยด้วยความรังเกียจเต็มประดา

ครู่ต่อมา พวกเขาก็มาถึงเรือนพักแห่งหนึ่ง หัวหน้าโจวชี้ไปที่ซูเยี่ยแล้วสั่งศิษย์สองคนที่ยืนเฝ้าอยู่ "คนนี้ชื่อซูเยี่ย ข้าจัดให้เขามาทำงานที่นี่ พาเขาไปพบ ท่านปรมาจารย์เหยียนอวี้ ให้เขาเป็นผู้ช่วยของท่านเสีย"

ศิษย์ทั้งสองพอได้ยินชื่อนั้น ก็หลุดยิ้มแปลกๆ ออกมาทันที มองซูเยี่ยด้วยสายตาเวทนาอย่างบอกไม่ถูก "น้องชาย ตามพวกเรามาเถอะ"

ซูเยี่ยเห็นปฏิกิริยานั้นก็รู้ทันทีว่างานนี้ต้อง "ไม่ธรรมดา" แน่ๆ เขาตัดสินใจหยั่งเชิงด้วยการยัด 'หินลมปราณระดับล่าง' 500 ก้อน ใส่สะลวงมือศิษย์ทั้งสองคนนั้น "พี่ชายทั้งสอง ข้าขอถามหน่อย งานผู้ช่วยของท่านปรมาจารย์เหยียนอวี้เนี่ย ปกติแล้วต้องทำอะไรบ้างหรือครับ?"

พอเห็นหินลมปราณ ศิษย์ทั้งสองก็ยิ้มออกทันที "น้องชายเอ๋ย... เจ้าดวงกุดจริงๆ ข้าขอให้เจ้าโชคดีนะ จะบอกให้ว่าที่ผ่านมา ไม่มีใครทนเป็นผู้ช่วยท่านปรมาจารย์ได้เกินหนึ่งเดือนสักคน ต่อให้ทนถึงเดือน ร่างกายก็แทบไม่เหลือชิ้นดี มีแต่แผลพุพอง" "งานนี้ไม่มีใครอยากทำหรอก เจ้าคงไปเหยียบตาปลาใครเข้าล่ะสิ หัวหน้าโจวถึงได้จงใจส่งเจ้ามาตายที่นี่"

ซูเยี่ยขมวดคิ้ว "ท่านปรมาจารย์เหยียนอวี้รับมือยากขนาดนั้นเลยหรือ? หรืองานมันอันตราย?" "ความเสี่ยงน่ะไม่เท่าไหร่หรอก แต่ความเป๊ะน่ะสิ! งานนี้ต้องมีความรู้เรื่องสมุนไพรวิญญาณแบบละเอียดยิบ ชนิดที่คนธรรมดาทำไม่ได้" ศิษย์คนแรกอธิบาย อีกคนรีบเสริม "แถมท่านปรมาจารย์อารมณ์ร้อนยังกับไฟ สั่งไม่ได้ดั่งใจก็ตบ ตะโกนด่าจนหูดับ ทุกคนทนไม่ไหวหรอก ต่อให้เพิ่มค่าแรงสามเท่าก็ไม่มีใครเอา!" "น้องชาย... ทำอะไรก็ทำให้มันคล่องแคล่วเข้าไว้ ไม่อย่างนั้นเจ้าได้ลิ้มรสความทุกข์ทรมานแน่ๆ"