นักรบพันธุ์ผสม บทที่ 492 - ว่างเปล่า!

“ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า! ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า!!!”

เดวิดเงยหน้าขึ้นฟ้าและระเบิดเสียงหัวเราะออกมาอย่างบ้าครั้ง ก่อนจะส่งสัมผัสศักดิ์สิทธิ์ออกไปทั่วทิศทาง แล้วก็ขมวดเลิกคิ้วขึ้นด้วยความสงสัยเล็กน้อย

“หือ? พลังโจมตีมากมายมหาศาลแบบนี้ ยังมีพวกไม่กลัวตายบุกเข้ามาดูอีกอย่างนั้นหรือ คิดว่ามีสมบัติถือกำเนิดขึ้นหรือยังไง?” เขาพึมพำพร้อมกับส่ายหน้าออกมาเบา ๆ เดวิดเพียงต้องการสำรวจพื้นที่รอบ ๆ ว่าตรงไหนเหมาะสมให้ใช้เป็นที่เก็บตัวเพื่อยกระดับไปเป็นผู้ก่อปฐพีบ้าง นึกไม่ถึงว่าจะพบกับกลุ่มคนจำนวนเกือบ 20 คนมุ่งหน้าตรงเข้ามาทางนี้ แถมระยะห่างเหลือไม่ถึง 1 กิโลเมตรแล้วด้วย

“แต่ก็ดี! จะได้ลองทดสอบดูเสียหน่อยว่าร่างมังกรแข็งแกร่งแค่ไหนกัน” ด้วยดวงตาที่เป็นประกาย เกล็ดมังกรเริ่มปรากฏตามผิวหนัง ดวงตาเปลี่ยนเป็นสีดำสนิทที่คาดด้วยแถบสีเหลืองเข้มอีกครั้ง ปีกสีแดงขนาดใหญ่พุ่งทะลวงออกมาจากกลางหลัง มือทั้ง 2 ข้างกลายเป็นอุ้งมือที่มีกงเล็บแหลมคม เขาสั้น ๆ 2 ข้างโผล่ออกมาจากหน้าผาก แต่ร่างกายส่วนใหญ่ยังคงสภาพเป็นร่างมนุษย์อยู่

เขาและกงเล็บที่เพิ่มขึ้นมาจากเดิม เป็นสิ่งที่ยืนยันว่าการใช้ทักษะกลั่นร่างมังกรกระตุ้นแผนที่พันธุกรรมนั้นได้ผล แต่เมื่อวัดจากการที่เดวิดยังไม่เปลี่ยนรูปร่างไปเป็นมังกรอย่างสมบูรณ์แบบ มันหมายถึงจุดเชื่อมโยงยังทำงานไม่ครบทุกจุด แต่นั่นก็เป็นแค่เรื่องของเวลาที่ต้องใช้ฝึกฝนเพิ่มเติมเท่านั้น

ตูม!

เดวิดสะกิดเท้าลงพื้นส่งตัวขึ้นสู่ท้องฟ้า ปีกสีแดงทั้ง 2 ข้างกระพือส่งตัวเขาพุ่งตรงไปยังกลุ่มคนที่กำลังมุ่งหน้าเข้ามาราวกับสายฟ้าแลบ

วูซซ!!!

ภายในพริบตา เดวิดก็มาปรากฏตัวต่อหน้ากลุ่มผู้ฝึกฝน 16 คนราวกับเป็นภูตผี

ควับ! ฉั๊วะ!!

ไม่มีการเอ่ยวาจาไร้สาระใด ๆ ทั้งสิ้น กงเล็บของเขาตวัดออกไปตัดหัวของชายหนุ่มที่ดูลักษณะว่าเป็นหัวหน้ากลุ่มจนลอยขึ้นไปบนท้องฟ้า การเคลื่อนไหวจู่โจมในครั้งนี้รวดเร็วจนสมาชิกคนอื่น ๆ ยังไม่ได้หันมามองเสียด้วยซ้ำไป

ฉั๊วะ!! ฉั๊วะ!! ฉั๊วะ!! ฉั๊วะ!! ฉั๊วะ!! ฉั๊วะ!! ฉั๊วะ!! ฉั๊วะ!! ฉั๊วะ!! ฉั๊วะ!! ฉั๊วะ!!

ศพแรกยังไม่ล้มลง ศีรษะยังไม่ตกถึงพื้น แต่เดวิดก็จัดการบั่นหัวของพวกเขาไปอีก 10 คนรวด ด้วยทักษะท่องสายลมที่ทำให้ร่างกายเบาจนถึงขีดสุด มันทำให้เขาเคลื่อนไหวด้วยความเร็วที่เหนือกว่าตอนอยู่ในร่างมนุษย์หมาป่าเสียอีก ทั้ง ๆ ที่ร่างมังกรในตอนนี้เพิ่งกระตุ้นได้เพียงแค่ 2 ยีน ศักยภาพของมันสูงล้ำสมกับคำร่ำลือจริง ๆ

“ก-เกิดอะไรขึ้น!?” ตอนที่เสียงตะโกนดังออกมาอย่างตื่นตระหนก แต่นั่นมันก็สายเกินไปแล้ว คนทั้ง 5 กลายเป็นศพหัวขาดไปภายในไม่ถึง 1 วินาทีหลังจากนั้น

ตุบ! ตุบ! ตุบ! ตุบ! ตุบ!

เสียงศีรษะของเหล่าผู้กล้าที่ต้องการจะทดสอบโชคของตนเองทยอยตกลงกระแทกพื้นดังขึ้นอย่างต่อเนื่อง เลือดกระจายนองเต็มพื้นราวกับเป็นงานศิลปะอันโหดร้าย พวกเขาต้องการเสี่ยง โดยไม่รู้เลยว่าตัวเองจะโชคร้ายมาเจอกับปีศาจผู้ไร้ปราณี และไม่คิดมาก่อนว่ากลุ่มคนที่รวบรวมขึ้นมาได้อย่างยากลำบากจะเสียชีวิตลงไปโดยไม่ได้ขยับตัวต่อสู้ป้องกันเลยแม้แต่นิดเดียว

เดวิดปลดแหวนของพวกเขาออกจากนิ้วอย่างไม่รีบร้อน โยนพวกมันทั้งหมดเข้าไปเก็บเอาไว้ในโลกใบเล็กอย่างไม่แยแสสนใจ เขายืนมองศพไร้หัวที่นอนกองเรียงรายอยู่ตรงหน้าครู่หนึ่ง ก่อนที่จะตัดสินใจปล่อยเอาไว้อย่างนั้น และเลือกบินกลับไปยังศพของหมิงซูและลู่เซิงแทน

ศพหัวขาดด้วยกงเล็บเป็นเรื่องปกติในดินแดนศักดิ์สิทธิ์ที่เต็มไปด้วยสัตว์อสูรแบบนี้ แต่ศพที่แห้งกรังนั้นต่างไปแล้ว มันอาจจะกระตุ้นความสงสัยของยอดฝีมือที่เข้ามาสืบเสาะค้นหาในภายหลังได้ เดวิดตั้งใจที่จะทำลายหลักฐานให้สิ้นซาก ศพของสมาชิกอีก 5 คนในกลุ่มของลู่เซิงสลายกลายเป็นฝุ่นผงไปด้วยอำนาจทำลายล้างที่เกิดจากการปะทะกันของเขากับหมิงซูไปหมดแล้ว ส่วน 2 ศพนี้! เดวิดสูดลมหายใจเข้าปอดลึก ๆ ก่อนจะพึมพำออกมา

“ลมหายใจมังกร!”

เมื่อเขาอ้าปากขึ้นมาอีกครั้ง ลมหายใจที่ร้อนแรงพุ่งออกมาเป็นสาย อุณหภูมิทั่วบริเวณพุ่งสูงขึ้นอย่างฉับพลัน เสียงอากาศแตกตัวเนื่องจากถูกคลื่นความร้อนเผาผลาญดังลั่นออกมาอย่างต่อเนื่อง ไม่มีเปลวไฟปรากฏออกมาเลยสักนิดเดียว แต่ร่างของหมิงซูและลู่เซิงกลายเป็นเถ้าถ่านภายในพริบตา พื้นดินรอบ ๆ แห้งกรังแตกระแหงกลายเป็นฝุ่นผง หลังจากที่ลมกรรโชกจากอุณหภูมิที่เปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็วพัดผ่าน เถ้าถ่านเหล่านั้นก็กระจายตัวสลายไปอย่างไร้ร่องรอย

แค๊ก! แค๊ก! แค๊ก!

เดวิดส่งเสียงไอออกมาอย่างรุนแรง การพ่นลมที่ร้อนแรงแบบนี้ออกมาไม่ใช่สิ่งที่จะทนทานได้อย่างง่ายดายเลย แถมคลื่นความร้อนที่ทักษะนี้สร้างขึ้นสูงกว่าเพลิงไร้ลักษณ์หลายเท่าตัวนัก ‘ลมหายใจมังกร’ ช่างเป็นลมหายใจที่ทรงพลังและมีอำนาจทำลายล้างสูงอย่างน่าเหลือเชื่อจริง ๆ

ทักษะพิเศษที่ได้รับจากโครงข่ายดีเอ็นเอของร่างมังกรทำให้เขารู้สึกผิดหวังเล็กน้อยในตอนแรก เนื่องจากเดวิดต้องการทักษะพิเศษที่เกี่ยวกับการเสริมความแข็งแกร่งของร่างกายมากกว่า แต่เมื่อได้เห็นประสิทธิภาพของมัน ความไม่พอใจก็มลายหายไปจนสิ้น นี่จะเป็นอีก 1 ไม้ตายที่ทรงคุณค่าอย่างแน่นอน!

เดวิดหลับตาลงเพื่อเปลี่ยนตัวเองให้กลับสู่ร่างมนุษย์ธรรมดาอีกครั้ง ก่อนจะส่งสัมผัสศักดิ์สิทธิ์ออกไปตรวจสอบทั่วบริเวณอย่างรอบคอบ เมื่อแน่ใจว่าไม่มีใครอยู่ในระยะใกล้พอที่จะเห็นเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นตรงนี้ได้อีก เขาก็เลือกทิศทางอย่างสุ่ม ๆ มุ่งหน้าออกไปอย่างรวดเร็ว ใช้สัมผัสศักดิ์สิทธิ์ช่วยในการหลบหลีกเหล่าผู้ฝึกฝนที่เริ่มมุ่งหน้าสวนทางเข้ามาอย่างต่อเนื่อง และหลังจากเคลื่อนที่อย่างไม่หยุดพักเป็นเวลา 1 ชั่วโมง เดวิดก็คิดว่าตัวเองพบสถานที่สำหรับเก็บตัวครั้งสุดท้ายแล้ว

มันเป็นโพรงถ้ำเล็ก ๆ ที่ถูกปกปิดไปด้วยพุ่มไม้หนา หลังจากที่ตรวจสอบยืนยันแล้วว่าในรัศมี 5 กิโลเมตรไม่มีผู้ฝึกฝนคนอื่นอยู่ เดวิดก็เคลื่อนตัวผ่านพุ่มไม้เข้าไปด้วยความระมัดระวัง สิ่งปกปิดตามธรรมชาตินี้หนาแน่นเป็นอย่างมาก เขาวางใจได้พอสมควรว่าจะไม่มีใครผ่านมาพบเข้าโดยบังเอิญแน่

เดวิดนั่งสมาธิอยู่ในถ้ำเพื่อเป็นการพักผ่อนให้ร่างกายและสมองกลับมาอยู่ในสภาพที่สดชื่นที่สุดเป็นเวลาหลายชั่วโมง ในที่สุดเขาก็ลืมตาขึ้นมาอีกครั้ง และเรียกแหวนเก็บของออกมาจากโลกใบเล็กอย่างไม่รอรี การจะยกระดับความเข้มข้นคลื่นสมองของตัวเองขึ้นไปเป็นผู้ก่อปฐพีในครั้งนี้ เดวิดตั้งใจจะใช้สมุนไพรระดับ 3 และระดับ 4 ที่เก็บมาได้เป็นตัวช่วย ปริมาณของมันน่าจะเพียงพอที่จะทำให้ประสบความสำเร็จก่อนที่ดินแดนศักดิ์สิทธิ์แห่งนี้จะปิดตัวลง

ว่างเปล่า! แหวนวงแรกที่เขานำออกมานั้นว่างเปล่า! มันไม่มีสมุนไพรเหลืออยู่เลยแม้แต่อย่างเดียว เดวิดขมวดคิ้วแน่น เขาจำแหวนผิดวงอย่างนั้นหรือ? หลังจากส่ายหน้าเบา ๆ เดวิดก็ดึงแหวนที่ใส่สมุนไพรเอาไว้ออกมาพร้อมกันทั้ง 7 วง

วางเปล่า! วงที่ 2 ก็ยังว่างเปล่า วงที่ 3 และวงที่ 4 ก็เช่นกัน ส่วนวงที่ 5 ซึ่งเป็นวงที่เขาจำได้ว่าใส่สมุนไพรระดับ 3 รวมกันไว้กับสมุนไพรระดับ 2 มันหลงเหลือแค่เพียงสมุนไพรระดับ 2 จำนวนหนึ่งเท่านั้น ส่วนวงที่ 6 และ 7 ยังเต็มไปด้วยสมุนไพรระดับ 1 พวกมันไม่โดนแตะต้องเลยแม้แต่น้อย!

สีหน้าของเดวิดกลายเป็นมืดดำ! เขาหลับตาลงทำสมาธิอีกครั้งทันที มันต้องมีอะไรผิดพลาดแน่! สมองอาจจะยังอ่อนเพลียอ่อนล้าจนทำให้ตาลาย หรือบางทีแหวนมันอาจจะมากเกินไปจนจำที่วางผิดก็ได้!

มองโลกในแง่ดีเข้าไว้! เดวิดท่องคำนี้อยู่ในใจเพื่อสงบสติอารมณ์ แต่ดูเหมือนว่ามันจะไม่ได้ผล เขารู้ว่าสมองของตัวเองแจ่มใส รู้ว่าความจำของตัวเองยอดเยี่ยมแค่ไหน!!!!

“ใคร!!??” เสียงตวาดอันเลื่อนลั่นดังออกมาจนถ้ำโพรงเล็ก ๆ สั่นสะเทือนไปทั่ว

“ใครมันกล้ามากระตุกหนวดเสืออย่างฉันกัน!!” หัวใจของเดวิดนั้นเหมือนกำลังมีเลือดไหลออกมาไม่หยุด!

ไม่เพียงแค่สมุนไพรมูลค่ามหาศาลจะหายไปจนหมดเท่านั้น แต่มันหมายถึงความหวังในการจะยกระดับขึ้นไปเป็นผู้ก่อปฐพีก่อนดินแดนศักดิ์สิทธิ์จะปิดตัวลงหายไปด้วยอย่างสิ้นเชิง ด้วยสมุนไพรระดับ 1 ที่เหลืออยู่ มันไม่มีทางที่เขาจะยกระดับตัวเองได้ แล้วถ้าระดมใช้พวกมันไปเป็นจำนวนมาก ผลค้างเคียงที่ตกค้างอยู่ในร่างกายจะส่งผลเสียที่ร้ายแรงในระยะยาวเสียด้วยซ้ำ

“ใคร!!!! โผล่หัวออกมาเดี๋ยวนี้!!!!!”