บทที่ 19 แย่งชิง

บทที่ 19 แย่งชิง

“ย่อมยินดีแน่นอน!”

คำสี่คำนี้ระเบิดขึ้นในใจของคนหลายคนราวกับเสียงอัสนีที่ฟาดลงมากลางวันแสกๆ

ดวงตาของเยว่หงหลิงเบิกกว้าง นางมองลู่เย่อย่างไม่อยากเชื่อสายตา ก่อนจะหันไปมองอาจารย์ของตน

ร่างกายของไป๋ชิวหลานสั่นสะเทือนเล็กน้อย มือทั้งสองข้างกำแน่น แววตาของนางปรากฏร่องรอยแห่งความตื่นตระหนกและสับสนอย่างเห็นได้ชัด

ลู่เย่ไม่เต็มใจที่จะเป็นลูกศิษย์ของนางอีกต่อไป... เมื่อได้ยินคำนี้ ไป๋ชิวหลานกลับรู้สึกหวาดวิตกอย่างประหลาด หัวใจของนางเต็นรัวด้วยความกังวลที่ถาโถมเข้ามา

“ฮ่าฮ่าฮ่า ดี! ดีมาก! ในเมื่อลู่เย่ไม่มีข้อโต้แย้ง ข้าจะไปขอคำสั่งจากเจ้าสำนักเดี๋ยวนี้!” มหาเทพสงครามกระบี่หัวเราะลั่น ร่างของเขาเลือนหายไปในพริบตา

ผู้อาวุโสสูงสุดอีกสองท่านก็รีบมุ่งหน้าไปยังยอดเขาหลักเช่นกัน

เจ้าอารามผู้ใช้กระบี่อีกหลายคนต่างกัดฟันกรอดพลางเหาะตามไป พวกเขาคิดว่าเจ้าสำนักอาจไม่ยอมให้ผู้อาวุโสสูงสุดมาแย่งชิงศิษย์คนนี้ แต่อาจจะยอมให้ลู่เย่ย้ายไปสังกัดยอดเขาอื่นแทนก็ได้

ไป๋ชิวหลานมองลู่เย่ด้วยสายตาลึกซึ้ง

“ท่านอาจารย์!” เสียงของเยว่หงหลิงเต็มไปด้วยความร้อนรน

ศิษย์พี่จะไปอยู่ยอดเขาอื่นไม่ได้เด็ดขาด แม้จะไม่รู้ว่าเพราะเหตุใด แต่เยว่หงหลิงรู้สึกต่อต้านอย่างรุนแรง นางยอมรับไม่ได้เลยหากลู่เย่จะเปลี่ยนสำนักที่สังกัด!

“ในเมื่อข้ายังอยู่ที่นี่ ใครก็พรากเขาไปไม่ได้!”

แววตาของไป๋ชิวหลานเปลี่ยนเป็นแน่วแน่ ร่างของนางอันตรธานหายไปทันที

เมื่อกลุ่มยอดฝีมือที่น่าสะพรึงกลัวจากไปหมดแล้ว คนที่เหลือถึงได้สติกลับคืนมา และความคิดหนึ่งก็ผุดขึ้นในใจของทุกคนพร้อมกัน

ลู่เย่กำลังจะกลายเป็นคนใหญ่คนโตแล้ว!

ครั้งนี้ ไม่ว่าสุดท้ายใครจะได้ตัวลู่เย่ไปเป็นศิษย์ ลู่เย่ย่อมมีอนาคตที่รุ่งโรจน์อย่างแน่นอน

ทว่า การแสดงความต้องการที่จะย้ายออกจากยอดเขาไป๋หลานอย่างโจ่งแจ้งเช่นนั้น มันดีแล้วจริงๆ หรือ?

ตามคำกล่าวที่ว่า ‘เป็นอาจารย์เพียงวันเดียว เสมือนเป็นบิดาตลอดชีวิต’

แม้ในโลกแห่งการบำเพ็ญเพียรจะไม่เคร่งครัดในเรื่องนี้มากนัก แต่การพูดจาให้ดูนุ่มนวลกว่านี้ก็น่าจะเป็นเรื่องที่ควรทำ

เมื่อครู่ ตอนที่ผู้อาวุโสสูงสุดถามลู่เย่ว่ายินดีจะย้ายออกจากยอดเขาไป๋หลานหรือไม่ คำตอบของลู่เย่นั้นช่างดูไร้เยื่อใยเกินไป

สำหรับคนเช่นนี้ ต่อให้ย้ายไปอยู่ยอดเขาอื่น เจ้าของยอดเขาคนใหม่จะไม่ระแวงเขาบ้างหรือ?

ในยามที่เขาเจอผู้ที่แข็งแกร่งกว่า เขาก็พร้อมจะจากไปโดยไม่ลังเล

หากเขาพูดทำนองว่า “ข้าจะปฏิบัติตามการตัดสินใจของเหล่าอาวุโส” เรื่องราวมันก็คงไม่ดูเป็นการตัดขาดเช่นนี้!

พรสวรรค์ของคนผู้นี้แข็งแกร่งก็จริง แต่ไหวพริบในการเข้าสังคมกลับต่ำเตี้ยเรี่ยดินนัก

อนาคตเขาจะยิ่งใหญ่ได้หรือไม่ คงต้องขึ้นอยู่กับว่าอาจารย์คนใหม่จะใจกว้างพอที่จะทนเขาได้หรือไม่

การประลองดำเนินต่อไป

หลังจากลู่เย่เอาชนะลิ่งหูอู๋ซวงได้ เขาก็การันตีตำแหน่งสองอันดับแรกไปแล้ว

ในขณะเดียวกัน การประลองอีกคู่หนึ่งคือการพบกันระหว่างฉู่หลิงและเซียวฮวารง ผู้ซึ่งได้ชื่อว่าเป็นศิษย์พี่หญิงของสำนักมหาเต๋า

เซียวฮวารงเองก็เป็นยอดอัจฉริยะของสำนักมหาเต๋า นางมีนิสัยอ่อนโยนและมีรูปโฉมงดงามล่มเมือง

ความสนใจของทุกคนเริ่มเปลี่ยนไป เมื่อเทียบกับเรื่องวุ่นๆ ของลู่เย่แล้ว พวกเขาอยากชมการประจันหน้าของสองยอดอัจฉริยะหญิงผู้เลอโฉมมากกว่า พวกเขาแทบจินตนาการไม่ออกเลยว่าการต่อสู้ระหว่างทั้งสองจะงดงามเพียงใด

ฉู่หลิงและเซียวฮวารงก้าวขึ้นสู่เวที

ทั้งคู่ต่างมีความงามที่ตรึงตาตรึงใจ แต่มีกลิ่นอายที่แตกต่างกันอย่างชัดเจน คนหนึ่งอ่อนโยนดั่งสายน้ำ สงบนิ่งไร้ระลอกคลื่น ส่วนอีกคนประดุจกระบี่คมกริบ ยามอยู่ในฝักดูสงบเงียบ แต่ยามชักออกมากลับสั่นสะเทือนเลื่อนลั่น

การต่อสู้เริ่มต้นขึ้น!

อีกด้านหนึ่ง

กลุ่มยอดฝีมือระดับสูงพากันเร่งรีบไปยังวิหารมหาเต๋าด้วยเสียงเอะอะโวยวาย

บุรุษวัยกลางคนผู้ไร้หนวดเคราดูเหมือนจะรออยู่ที่นี่นานแล้ว

ซุนรั่วเหวยเดินตามมาด้วย แววตาของนางฉายแววเฉียบคมและอยากรู้อยากเห็น

ให้ข้าดูหน่อยซิว่ามันเกิดเรื่องอะไรขึ้นกันแน่

“เจ้าสำนัก มีศิษย์นามว่าลู่เย่ที่มีพรสวรรค์เชิงกระบี่เหนือธรรมดา เขาช่างเหมาะสมที่จะสืบทอดวิชาของข้ายิ่งนัก วิชาของข้ากำลังจะสูญสิ้นไปแล้ว ท่านคงไม่ใจดำปล่อยให้ชายแก่ที่อุทิศตัวให้สำนักมาทั้งชีวิตอย่างข้า ต้องแบกวิชาลับลงหลุมไปด้วยหรอกใช่ไหม?” มหาเทพสงครามกระบี่เริ่มบทสนทนาด้วยการใช้ลูกตื๊อและอารมณ์เข้าข่ม

“ท่านอาศิษย์สงครามกระบี่ ท่านพูดเช่นนั้นได้อย่างไร...” หลิวจางเฟิง เจ้าสำนักมหาเต๋ากล่าวด้วยสีหน้ากลืนไม่เข้าคายไม่ออก

“ข้าพูดความจริงไม่ใช่หรือ? เจ้าสำนัก หากศิษย์หลานไป๋เป็นผู้บำเพ็ญกระบี่ ข้าจะไม่พูดอะไรเลย แต่นางเป็นผู้บำเพ็ญสายเต๋า แม้ข้าจะไม่ได้เห็นการโจมตีด้วยสองนิ้วของลู่เย่ด้วยตาตนเอง แต่ศิษย์ของข้าเล่าให้ฟังแล้ว กระบวนท่ากระบี่เช่นนั้นถือเป็นหนึ่งไม่มีสองในบรรดายอดอัจฉริยะแห่งแดนดิน!”

“ไม่ได้ เขาต้องมาอยู่กับข้า สงครามกระบี่ของพวกเจ้ามีแต่เรื่องสู้รบตบมือกันทุกวัน ข้าเห็นว่าลู่เย่ไม่ใช่คนรักความรุนแรง เขาควรฝึกฝนวิชากระบี่ซ่อนกายของข้า เก็บงำกระบี่ไว้ในตัว และสั่นสะเทือนโลกด้วยการโจมตีเพียงครั้งเดียว นั่นคือเส้นทางที่เขาควรเดิน!”

“เหลวไหล! เขาใช้นิ้วเดียวซัดคู่ต่อสู้จนเอ๋อไปเลยนะ แล้วเจ้ายังจะบอกว่าเขาไม่ใช่คนรักการต่อสู้อีกหรือ?”

“ข้าไม่คิดเช่นนั้น!”

“เอาล่ะ เลิกเถียงกันได้แล้ว ข้าจะพูดอะไรที่มันยุติธรรมหน่อย ลู่เย่ต้องมาอยู่ยอดเขากระบี่สันโดษของข้า สงครามกระบี่ยังไม่สูญสิ้น ส่วนกระบี่ซ่อนกายก็มีคนฝึกอยู่ตั้งเยอะ มีแต่กระบี่สันโดษของข้านี่แหละที่กำลังจะตายไปจริงๆ!”

หลิวจางเฟิงรู้สึกปวดเศียรเวียนเกล้ากับเสียงนกเสียงกาเหล่านี้ เขาขมวดคิ้วแน่น

“พอแล้ว! ทุกคนเงียบก่อน!” เขาร้องตะโกน

ทั่วทั้งวิหารตกอยู่ในความสงบ

สายตาของหลิวจางเฟิงหันไปมองไป๋ชิวหลาน ในวินาทีนั้น แววตาของเขาปรากฏร่องรอยแห่งความลุ่มหลง

เขาชอบไป๋ชิวหลาน เรื่องนี้ไม่มีใครสงสัย

แต่ไป๋ชิวหลานไม่ได้ชอบเขา

โดยไม่รู้ตัว นี่ผ่านไปกว่าปีแล้วที่เขาไม่ได้พบศิษย์พี่หญิงไป๋ ดูเหมือนว่านางจะงดงามขึ้นกว่าเดิมเสียอีก

งดงามขึ้น?

หลิวจางเฟิงชะงักเล็กน้อย เขาเปรียบเทียบไป๋ชิวหลานในความทรงจำกับคนที่ยืนอยู่ตรงหน้า

เดิมทีไป๋ชิวหลานนั้นเย็นชาดุจน้ำแข็ง ทระนงองอาจดั่งดอกเหมยกลางหิมะ

นางเปรียบเสมือนบัวหิมะบนยอดเขาสูงที่ไม่ว่าใครก็มิอาจเอื้อมถึงหรือชื่นชมได้ใกล้ๆ

ทว่าไป๋ชิวหลานในยามนี้ แม้จะยังคงความเย็นชาและทระนงไว้ แต่กลับดูมีเลือดมีเนื้อและมีความเป็นมนุษย์มากขึ้น

ราวกับบัวหิมะที่ก้าวลงมาสู่โลกอันวุ่นวาย

เขาไม่แน่ใจว่ามันเป็นภาพลวงตาหรือไม่ แต่เขารู้สึกได้ถึง... เสน่ห์เย้ายวน... จากตัวนาง?

ภาพลวงตา! ต้องเป็นภาพลวงตาแน่ๆ!

ศิษย์พี่หญิงไป๋จะแสดงท่าทีเย้ายวนได้อย่างไร?

น้ำเสียงของเขาเปลี่ยนเป็นนุ่มนวลและเอ่ยขึ้นเบาๆ “ศิษย์น้อง”

ผู้อาวุโสสูงสุดทั้งสามและเหล่าเจ้าอารามต่างรู้สึกสะท้านไปพร้อมกัน เจ้าสำนักผู้นี้เปลี่ยนไปได้ถึงเพียงนี้เชียวหรือ?

ท่าจะไม่ดีแล้ว!

ซุนรั่วเหวยแอบหัวเราะในใจ หึหึ คิดจะมาหาเจ้าสำนักงั้นหรือ? คำนวณพลาดไปไกลโขเลยล่ะ

เจ้าสำนักน่ะ คือแฟนคลับเบอร์หนึ่งของศิษย์พี่หญิงไป๋เลยเชียว

ไม่ว่าศิษย์พี่หญิงจะพูดอะไร เจ้าสำนักคงได้แต่พยักหน้าตามจนคอแทบหักนั่นแหละ

“ไป๋ชิวหลาน คารวะเจ้าสำนัก!” น้ำเสียงของนางราบเรียบ

หลิวจางเฟิงยิ้มกว้าง “ข้าบอกแล้วไงว่าเจ้าเรียกข้าว่าศิษย์พี่ก็ได้ ไม่ต้องเรียกเจ้าสำนักหรอก”

“กฎสำนักมิอาจละเลย มารยาทมิอาจละทิ้ง” ไป๋ชิวหลานไม่มีความรู้สึกพิเศษใดๆ ให้หลิวจางเฟิงเลยแม้แต่นิดเดียว

“ดี ดี ดี เรียกเจ้าสำนักก็ได้ ถ้าอย่างนั้น ศิษย์พี่ไป๋ ท่านมีความคิดเห็นอย่างไรเกี่ยวกับเรื่องนี้?” หลิวจางเฟิงถามพร้อมรอยยิ้ม

ในตอนนี้ไป๋ชิวหลานเริ่มสงบสติอารมณ์ลงได้แล้ว ความตกใจที่ลู่เย่อยากจากไปเริ่มจางหายไป

แม้จะไม่ยากยอมรับ แต่นางรู้ดีว่าหัวใจของนางร่ำร้องว่าห้ามปล่อยให้ลู่เย่จากยอดเขาไป๋หลานไปเด็ดขาด

นางหาเหตุผลที่ดีเยี่ยมให้แก่ตนเองได้แล้ว

ในชาติก่อน ภายใต้การชี้แนะของนาง ลู่เย่ได้กลายเป็นเกราะกำบังที่แข็งแกร่งที่สุดของเผ่าพันธุ์มนุษย์ และในตอนนี้ เมื่อเขากลับมาเกิดใหม่พร้อมกับความเคียดแค้น นางจึงกังวลเหลือเกินว่าเขาจะหลงผิด ดังนั้นนางจึงต้องอยู่คอยขัดเกลาเขาให้เดินในทางที่ถูกที่ควร

อืม... ต้องเป็นอย่างนั้นแน่ๆ!

ในชาติก่อน ข้าเป็นอาจารย์ของเขาเสมอมา และในชาตินี้ ข้าก็ต้องเป็นต่อไป นี่คือความรับผิดชอบของข้า