บทที่ 18 เต็มใจอย่างยิ่ง
บทที่ 18 เต็มใจอย่างยิ่ง
บทที่ 18 เต็มใจอย่างยิ่ง
การประลองยังคงดำเนินต่อไป
สมกับที่เป็นสำนักมหาธรรม การประลองของเหล่าศิษย์ถูกกำหนดให้เสร็จสิ้นภายในวันเดียว
นี่คือประสิทธิภาพของสำนักใหญ่
หากเป็นสำนักอื่น การประลองศิษย์อาจกินเวลาสามถึงห้าวันเป็นเรื่องปกติ หรือสิบวันถึงครึ่งเดือนก็ไม่ใช่เรื่องแปลก
บางทีนี่อาจเป็นวิถีของสำนักมหาธรรม
แทนที่จะเสียเวลามานั่งดูเหล่ารุ่นเยาว์ประลองกันแบบ ‘ไก่จิกตีกัน’ สู้เอาเวลานั้นไปทุ่มเทให้กับการบำเพ็ญเพียรของตนเองยังจะดีเสียกว่า
เห็นหรือไม่ว่าแม้แต่เจ้าสำนักก็ยังไม่ปรากฏตัวในงานนี้เลย
จี้ฉางหมิงสงสัยว่า เหตุผลที่สำนักมหาธรรมต้องตั้งตำแหน่งรองเจ้าสำนักขึ้นมา ก็คงเป็นเพราะตัวเจ้าสำนักเองไม่อยากเสียเวลาไปกับการบริหารจัดการเรื่องจุกจิกภายในสำนักมากเกินไปนั่นเอง
รอบที่ห้า
ลู่เย่ ปะทะ หลิงหูอู๋ซวง
หลิงหูอู๋ซวงเคยพ่ายแพ้ให้แก่ลู่เย่มาแล้วครั้งหนึ่ง ย่อมรู้ซึ้งถึงความแข็งแกร่งของอีกฝ่ายดี
“ข้าแก้ไขจุดบกพร่องของข้าแล้ว แต่ดูเหมือนว่าข้าจะยังไม่ใช่คู่ต่อสู้ของเจ้าอยู่ดี” หลิงหูอู๋ซวงกล่าว
ลู่เย่เอ่ยปากพูดบนลานประลองเป็นครั้งแรก
“รู้ละอายแล้วจึงกล้าแกร่ง มุมานะไม่หยุดยั้ง นั่นจึงคือวิถีแห่งการฝึกตน”
หลิงหูอู๋ซวงนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง
“ขอบใจเจ้ามาก!”
“ไม่เป็นไร”
“ถ้าอย่างนั้น ทำไมเจ้าถึงทำตัวหยาบคายกับศิษย์น้องของเจ้าเสมอล่ะ?” หลิงหูอู๋ซวงถามด้วยความสงสัย
ลู่เย่ยิ้มโดยไม่ตอบคำถาม เขาชูนิ้วชี้และนิ้วกลางขึ้นมาคู่กัน
เจตจำนงกระบี่สายหนึ่งควบแน่นขึ้นระหว่างปลายนิ้วทั้งสอง
เขาชี้ออกไปเพียงนิ้วเดียว
สัญญาณเตือนภัยดังระงมขึ้นในใจของหลิงหูอู๋ซวงทันที เมื่อเขามองไปยังแสงกระบี่ที่พุ่งเข้ามา เขาคล้ายกับมองเห็นความลี้ลับแห่งวิถีกระบี่อันไร้ก้นบึ้ง
“เมฆาเหินชมเซียน!”
“เคร้ง!”
แสงกระบี่ปะทะกับแสงกระบี่
รอยเลือดนับไม่ถ้วนพลันระเบิดขึ้นบนร่างกายของหลิงหูอู๋ซวง
เขาถอยหลังกรูดซ้ำแล้วซ้ำเล่า ถอยรั้งไปจนถึงสุดขอบลานประลองก่อนจะฝืนหยุดร่างไว้ได้
ลู่เย่ไม่ได้ลงมือเป็นครั้งที่สอง
เจตจำนงกระบี่ที่ระเบิดออกมาจากนิ้วเดียวนั้นแจ่มชัดอยู่ในหัวของหลิงหูอู๋ซวง เขาครุ่นคิดถึงมันซ้ำแล้วซ้ำเล่า
“ข้ายอมแพ้!”
หลังจากประกาศยอมแพ้ หลิงหูอู๋ซวงก็ก้มตัวคำนับอย่างลึกซึ้ง ก่อนจะกระโดดลงจากลานประลอง นั่งขัดสมาธิ หลับตาลง และเริ่มเข้าสู่ห้วงแห่งการหยั่งรู้ทันที
ลู่เย่หมุนตัวเดินจากไป
เหล่าผู้อาวุโสต่างพากันเบิกตากว้าง ใบหน้าเต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ
เจตจำนงกระบี่ระดับนี้เชียวหรือ?
ช่างน่าอัศจรรย์นัก!
เหลือเชื่อจริงๆ!
ก่อนหน้านี้สิ่งที่ลู่เย่แสดงออกมาคือการจบการต่อสู้ด้วยหมัดเดียว เป็นสภาวะของการใช้พละกำลังทำลายทุกกระบวนท่า
ทว่าท่า ‘รวมสองนิ้วเป็นกระบี่’ เมื่อครู่ ทำให้ทุกคนได้เห็นถึงระดับความสำเร็จในวิถีกระบี่ของลู่เย่ ซึ่งมันน่าสะพรึงกลัวอย่างที่สุด!
“ศิษย์ของไป๋ชิวหลานงั้นรึ? เดี๋ยวข้าจะไปขอตัวเขาจากศิษย์น้องชิวหลานเอง นางไม่ใช่ผู้บำเพ็ญกระบี่โดยสายตรง อัจฉริยะวิถีกระบี่เช่นนี้ต้องส่งมาให้ข้าชี้แนะถึงจะเหมาะสมที่สุด!”
“พูดจาเพ้อเจ้อ! ขนาดข้าเจ้ายังสู้ไม่ได้ เขาควรมาให้ข้าชี้แนะมากกว่า!”
“ปราณกระบี่สายนั้นช่างยอดเยี่ยมยิ่งนัก! ข้ารู้สึกว่าแม้แต่ตัวข้าเองก็ยังไม่คู่ควรจะชี้แนะเขา ไม่ได้การ ข้าต้องรีบไปหาอาจารย์ของข้า อาจารย์จะต้องยินดีมากแน่ๆ!”
กลุ่มผู้อาวุโสที่ใช้อาวุธกระบี่ต่างเริ่มอยู่ไม่สุข
บางคนมุ่งหน้าไปหาไป๋ชิวหลาน บางคนก็รีบไปหาอาจารย์ของตนเอง
หากจะบอกว่าก่อนหน้านี้ ลู่เย่เพียงแค่แสดงให้เห็นว่าเขามีพลังรบที่แข็งแกร่ง นั่นก็ยังถือว่าเป็นเรื่องปกติ เพราะนี่คือสำนักมหาธรรม การที่มีสัตว์ประหลาดพลังรบสูงโผล่ออกมาสักคนสองคนไม่ใช่เรื่องแปลก
ทว่าความสำเร็จในวิถีกระบี่ที่ลู่เย่เพิ่งแสดงออกมานั้น ไม่ใช่สิ่งที่สามารถอธิบายได้เพียงแค่ว่าเป็นสัตว์ประหลาดพลังรบสูงอีกต่อไป
แต่นี่คือหน่อเนื้อแห่งวิถีกระบี่ที่หาได้ยากยิ่งในรอบหลายชั่วยาม ฝึกตนเพียงครึ่งปีกลับบรรลุถึงระดับนี้ได้ มันช่าง... เหนือคำบรรยาย!
ไป๋ชิวหลานถูกห้อมล้อมในพริบตา
“ศิษย์น้องไป๋ เจ้าก็เห็นแล้วว่าความสามารถที่แท้จริงของลู่เย่คือวิถีกระบี่ เจ้าไม่ได้เชี่ยวชาญด้านนี้เป็นพิเศษ ให้ลู่เย่มาเป็นศิษย์ของข้าดีหรือไม่? หากเจ้ายอมตกลง ยอดเขาเดียวดายกระบี่ของข้ายินดีจะมอบทรัพยากรทั้งหมดในช่วงสามปีหลังจากนี้ให้แก่ยอดเขาไป๋หลาน!”
“ข้ายินดีมอบให้ห้าปี! ศิษย์น้องไป๋ เจ้าก็รู้ว่า ‘คัมภีร์สวรรค์กระบี่เร้น’ ของข้านั้นหาผู้สืบทอดได้ยากเพียงใด! บัดนี้มีเพชรเม็ดงามปรากฏขึ้นแล้ว หากเจ้าไม่ยกเขาให้ยอดเขากระบี่เร้นของข้า มรดกวิชาของข้าคงต้องขาดตอนเป็นแน่!”
“ศิษย์น้องไป๋ ข้ายินดีมอบทรัพยากรทั้งหมดให้เจ้าเป็นเวลายี่สิบปี...”
ไป๋ชิวหลานมองดูคนเหล่านี้ทีละคนพลางรู้สึกอ่อนใจที่ทุกคนต่างรุมแย่งตัวลู่เย่
พวกเจ้ามีอะไรจะไปสอนเขากัน?
ไม่เพียงแต่ความสำเร็จในวิถีกระบี่ของลู่เย่จะน่าสะพรึงกลัวเท่านั้น แต่ความสำเร็จในวิถีการฝึกตนด้านอื่นๆ ของเขาก็ยอดเยี่ยมที่สุดเช่นกัน
อย่าว่าแต่พวกเจ้าจะไปเป็นอาจารย์ของเขาเลย ต่อให้เขาไปเป็นอาจารย์ของอาจารย์ของอาจารย์ของอาจารย์พวกเจ้า เขาก็ยังมีความสามารถเพียงพอ
“ศิษย์พี่ทุกท่าน ข้าต้องขออภัยด้วย แต่ลู่เย่เป็นคนของยอดเขาไป๋หลาน ข้าคงยกเขาให้พวกท่านไม่ได้จริงๆ” ไป๋ชิวหลานปฏิเสธในทันที
“โธ่ ศิษย์น้อง ลู่เย่อยู่อยู่ที่ยอดเขาไป๋หลาน แต่นางกลับให้เขาฝึกวิชาอาคมสายมนตรา นี่มันคือการสิ้นเปลืองวาสนาสวรรค์โดยแท้!”
“ยิ่งกว่านั้น เจ้าก็มีฉู่หลิงอยู่คนหนึ่งแล้ว ก็ยกลู่เย่ให้พวกเราเถอะ!”
“ไม่ อย่างไรเสียข้าก็ไม่มีวันยกลู่เย่ให้พวกท่านเด็ดขาด เรื่องนี้ไม่มีการเจรจา!” ไป๋ชิวหลานปฏิเสธอย่างเด็ดขาด
ลู่เย่มองดูเหตุการณ์นี้แล้วเลิกคิ้วขึ้น
ไม่ควรจะเป็นเช่นนี้สิ!
ไป๋ชิวหลานยังอยากจะเยื้อเขาไว้เป็นศิษย์อีกงั้นหรือ? นางไม่ควรจะมองว่าเขาเป็นเผือกร้อนแล้วรีบเขี่ยทิ้งไปให้พ้นตัวหรอกหรือ เพื่อป้องกันไม่ให้เกิดเรื่องประเภทอกตัญญูหักหลังครูบาอาจารย์ซ้ำรอยเดิมอีก?
“หลานไป๋ ข้าต้องการตัวลู่เย่ผู้นี้!”
กลิ่นอายอันทรงพลังสายหนึ่งพลันกดทับลงมา ทันทีที่เขาปรากฏตัว กระบี่ทั้งหมดในที่แห่งนั้นต่างพากันสั่นไหวและส่งเสียงร้องคราง ราวกับกำลังต้อนรับเจ้าแห่งวิถีกระบี่
ชายชราสวมชุดคลุมสีดำ แบกกระบี่โบราณไว้บนหลัง และเอ่ยคำพูดออกมาอย่างวางอำนาจยิ่งนัก
“คารวะท่านลุงยุทธ์กระบี่!”
“คารวะท่านอาลุงยุทธ์กระบี่!”
“คารวะผู้อาวุโสสูงสุดยุทธ์กระบี่!”
ทุกคนต่างพากันก้มกราบมหาเทพยุทธ์กระบี่
ขั้นผสานวิถี!
ผู้อาวุโสสูงสุดในระดับขั้นผสานวิถีถึงกับลงมาแย่งตัวศิษย์ด้วยตัวเอง
ทุกคนต่างตกตะลึง ไม่คาดคิดเลยว่าการประลองศิษย์จะดึงดูดให้ผู้อาวุโสสูงสุดขั้นผสานวิถีออกมาแย่งตัวคนได้ถึงเพียงนี้
หากลู่เย่ได้เป็นศิษย์ของระดับขั้นผสานวิถี ฐานะของเขาจะพุ่งสูงขึ้นทันที กลายเป็นศิษย์น้องรุ่นเยาว์ของเจ้าสำนักและเจ้าอดเขาต่างๆ ไปโดยปริยาย
“ศิษย์น้องยุทธ์กระบี่ แต่ข้ากลับคิดว่าลู่เย่ผู้นี้เหมาะสมกับวิถีกระบี่ของข้ามากกว่านะ”
เสียงหัวเราะเบาๆ ดังมาจากความว่างเปล่า
ผู้อาวุโสสูงสุดอีกท่านหนึ่งปรากฏกายขึ้น
“ศิษย์พี่เถา ทำไมข้าถึงรู้สึกว่าลู่เย่เหมาะกับวิถีกระบี่ของข้ามากกว่าล่ะ?” ผู้อาวุโสสูงสุดอีกท่านโผล่ออกมา
ผู้อาวุโสสูงสุดสามท่านรุมล้อมแย่งชิงตัวลู่เย่พร้อมกัน
สีหน้าของไป๋ชิวหลานเริ่มดูไม่สู้ดีนัก
นางไม่รู้ว่าทำไม แต่นางรู้สึกไม่ยินยอมอย่างยิ่งที่จะปล่อยให้ลู่เย่ไปเป็นศิษย์ของใครอื่น
บางทีอาจมีความตื่นตระหนกสายหนึ่งที่ตัวนางเองก็ไม่ยอมรับซ่อนอยู่
หากลู่เย่ไปเป็นศิษย์ของคนอื่นจริงๆ ระหว่างนางกับลู่เย่ก็คงจะไม่มีความเกี่ยวข้องกันอีกต่อไปใช่ไหม?
ไม่!
ไม่มีทางเด็ดขาด!
สายตาของไป๋ชิวหลานเปลี่ยนเป็นคมปลาบ
“ท่านลุงทั้งหลาย ตามกฎของสำนัก ท่านจะเลือกศิษย์ได้เฉพาะตอนที่พวกเขายังเป็นศิษย์รับใหม่เท่านั้น เมื่อพ้นเวลาไปแล้วย่อมทำไม่ได้ บัดนี้พวกท่านเห็นว่าศิษย์ของข้ามีพรสวรรค์ดีจึงจะมาแย่งชิงตัวไป ช่างไม่สมกับเป็นวิถีของผู้หลักผู้ใหญ่เลยจริงๆ!” ไป๋ชิวหลานกล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่น
“เจ้าไม่ใช่ผู้บำเพ็ญกระบี่ แล้วเจ้าจะสอนผู้บำเพ็ญกระบี่ที่แข็งแกร่งได้อย่างไร?”
“นั่นก็ไม่ใช่เหตุผลที่พวกท่านจะมาแย่งคนไปได้!”
กลุ่มผู้บำเพ็ญกระบี่พยายามเกลี้ยกล่อมไป๋ชิวหลานอย่างบ้าคลั่ง ทว่าไป๋ชิวหลานยังคงยืนหยัดไม่หวั่นไหว
“อย่างไรข้าก็ไม่สน ข้าตัดสินใจแล้วว่าจะรับลู่เย่เป็นศิษย์ของข้า ขอเพียงเขาเต็มใจ ข้าจะไปรายงานต่อเจ้าสำนักทันที และให้เจ้าสำนักเป็นผู้ตัดสิน!”
“ถูกแล้ว หลานไป๋ช่างดื้อรั้นนัก พวกเราไปหาเจ้าสำนักกันเถอะ!”
“ลู่เย่ ข้าขอถามเจ้าตอนนี้เลย เจ้าเต็มใจจะย้ายออกจากยอดเขาไป๋หลาน เพื่อไปเป็นศิษย์ของผู้บำเพ็ญกระบี่ท่านอื่นหรือไม่?” มหาเทพยุทธ์กระบี่ถามขึ้น
พริบตานั้น สายตานับไม่ถ้วนต่างพุ่งเป้าไปที่ลู่เย่
ยวี่หงหลิงกำหมัดแน่นด้วยความกังวล สายตาของไป๋ชิวหลานที่เคยนิ่งสงบดุจน้ำในยามนี้กลับเกิดระลอกคลื่นสั่นไหว
รอยยิ้มจางๆ ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของลู่เย่
เขากล่าวออกมาด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา
“เต็มใจอย่างยิ่ง!”