บทที่ 43.พ่อบ้านเฒ่าร่อแร่ หมดหนทางเยียวยา
บทที่ 43.พ่อบ้านเฒ่าร่อแร่ หมดหนทางเยียวยา
นักฆ่าหน้ากากผู้ไร้เทียมทาน ร่างกายชะงักกึก เขาก้มลงมองหน้าอกตัวเองด้วยความไม่อยากเชื่อ
ที่ตรงนั้น ปรากฏรูเลือดขนาดเท่ากำปั้น เลือดสดๆ ผสมกับเศษเนื้ออวัยวะภายใน ไหลทะลักออกมาไม่หยุด!
“นี่มัน... อาวุธลับอะไรกัน...”
แววตาของนักฆ่าเต็มไปด้วยความงุนงง และความหวาดกลัวที่ห่างหายไปนาน
เขาไม่เข้าใจ ตนเองท่องยุทธภพมาหลายสิบปี ไม่เคยได้ยินว่ามีอาวุธลับชนิดใด ที่ระเบิดพลังทำลายล้างน่าสยดสยองได้ขนาดนี้!
“ตูม!”
เสียงระเบิดกึกก้องนั้น เปรียบเสมือนสายฟ้าฟาด กลิ้งกระหึ่มไปทั่วป่าเขาที่เงียบสงัด
ขบวนล่าสัตว์ขององค์ชายอื่นๆ ที่อยู่ไกลออกไป ต่างสะดุ้งตกใจกับเสียงกัมปนาทที่ไม่มีที่มาที่ไป ต่างพากันเร่งรุดมายังต้นเสียง
นักฆ่ารู้ตัวแล้วว่าตำแหน่งถูกเปิดเผย
เขาจ้องมองชายหนุ่มผู้ถือ “ก้อนเหล็ก” ประหลาดด้วยสายตาเย็นเยียบเป็นครั้งสุดท้าย ก่อนจะฝืนรวบรวมลมปราณเฮือกใหญ่ ร่างกายเปลี่ยนเป็นเงาเลือนราง
ไม่น่าเชื่อว่าทั้งที่หัวใจถูกเจาะทะลุ เขายังกัดฟันฝ่าม่านฝน กระโดดหายวับไปในความมืดมิดยามราตรีได้อย่างรวดเร็ว
เซียวจวินหลินไม่มีเวลาบรรจุกระสุนนัดที่สอง ได้แต่มองทิศทางที่นักฆ่าหนีไป คิ้วเข้มขมวดแน่น
“โดนกระสุนสั่งทำพิเศษของข้าเข้าไป หัวใจเละไปแล้ว ยังหนีได้อีก?
นี่มันบรรลุขั้นกายาอรหันต์แล้วหรือไง? ตกลงใครใช้สูตรโกงกันแน่?”
ในใจเขาเกิดคลื่นยักษ์ถาโถม วรยุทธ์ของนักฆ่าผู้นี้ เกินขอบเขตความเข้าใจของเขาไปแล้ว
ส่วนตู๋กูชิวเสียที่อยู่ข้างๆ ตกใจกลัวกับภาพเหตุการณ์เหลือเชื่อตรงหน้าจนเข่าอ่อน ทรุดลงกองกับพื้น หน้าซีดราวกับกระดาษ
เมื่อกี้มันคืออะไร?
เสียงระเบิดนั่น! ประกายไฟนั่น!
และนักฆ่าที่แข็งแกร่งจนน่าเหลือเชื่อ กับรูโหว่เหวอะหวะที่หน้าอก!
ทว่า เซียวจวินหลินไม่สนใจนางที่กำลังขวัญเสียแม้แต่น้อย
เขาวิ่งพรวดออกจากปากถ้ำ รีบประคองจ้าวมั่นฝูที่นอนจมกองเลือดขึ้นมา
“ลุงจ้าว! ลุงจ้าว!”
“ซื่อจื่อ... แค่กๆ... ท่านไม่เป็นไร... ก็ดีแล้ว...”
ทุกคำที่จ้าวมั่นฝูเอ่ยออกมา เลือดสดๆ ทะลักออกจากปาก ลมหายใจแผ่วลงอย่างเห็นได้ชัด ดูท่าจะไม่ไหวแล้ว
“โว้ย! เงินเดือนแค่ไม่กี่ตำลึง ลุงถึงกับต้องเอาชีวิตมาแลกเลยเหรอ!?” เซียวจวินหลินตะคอกด้วยความโกรธปนเสียใจ
“ข้าน้อยตัวคนเดียวไร้ญาติขาดมิตร ท่านอ๋องกับท่านคือญาติคนเดียว ตอนนี้ท่านอ๋องสิ้นแล้ว ข้าน้อยย่อมต้องปกป้องซื่อจื่อ... อีกอย่าง... อีกอย่าง...”
“พอแล้ว! หุบปาก!”
แววตาเซียวจวินหลินฉายความตื่นตระหนก เขารีบสกัดจุดชีพจรสำคัญที่หน้าอกจ้าวมั่นฝู ถ่ายเทลมปราณทั้งหมดที่มีเพื่อยื้อชีวิต พร้อมตะโกนสั่งองครักษ์ที่เพิ่งวิ่งตามมาถึง
“ถ่ายทอดคำสั่ง! จวนเจิ้นเป่ยอ๋อง ถอนตัวจากการล่าสัตว์!”
“กลับจวนด้วยความเร็วสูงสุด! สั่งการลงไป ให้ไปตามหมอที่มีชื่อเสียงทุกคนในเมืองหลวง ไม่ว่าจะต้องจ่ายเท่าไหร่ ลากตัวมาที่จวนอ๋องให้หมด! ใครไม่มา พ่อจะฆ่าให้เรียบ!”
สิ้นคำสั่ง ทั้งขบวนทัพก็เคลื่อนไหวทันที
เซียวจวินหลินอุ้มจ้าวมั่นฝูที่ร่อแร่เต็มทีขึ้นแนบอก เอาเสื้อกันฝนคลุมร่างเขาไว้ กระโดดขึ้นม้า ควบทะยานนำหน้าขบวนฝ่าสายฝนกลับไปยังจวนอ๋องอย่างบ้าคลั่ง!
ทิ้งไว้เพียงตู๋กูชิวเสียที่นั่งเหม่อลอย เจียงจ้านที่นอนสลบเหมือด และความยุ่งเหยิงเต็มพื้น
……
จวนเจิ้นเป่ยอ๋อง สว่างไสวด้วยคบเพลิง บรรยากาศกดดันหนักอึ้ง
แพทย์และหมอยาที่มีชื่อเสียงทั่วเมืองหลวง ถูก “เชิญ” ตัวมาอย่างเร่งด่วน ยืนตัวสั่นงันงกอยู่ในโถงใหญ่ ไม่กล้าแม้แต่จะหายใจแรง
ภายในห้องนอน เซียวจวินหลินตาแดงก่ำ จ้องมองจ้าวมั่นฝูที่นอนหน้าซีดเผือดเหมือนกระดาษทองอยู่บนเตียง
หมอหลวงและหมอเทวดาชาวบ้านนับสิบคน ผลัดกันเข้าไปตรวจดูอาการ งัดทุกวิชาที่มีออกมาใช้จนหมดสิ้น
ฝังเข็มกระตุ้นชีพจร กรอกยาวิเศษยื้อชีวิต...
วิธีไหนที่ว่าดี ลองมาหมดแล้ว แต่อาการของจ้าวมั่นฝู กลับไม่มีทีท่าว่าจะดีขึ้นเลย
พลังฝ่ามือของนักฆ่านั้นอำมหิตและรุนแรงเกินไป มันส่งผ่านตัวดาบเข้าไปทำลายอวัยวะภายในจนแหลกเหลว เส้นชีพจรทั่วร่างขาดสะบั้น
ตอนนี้ ที่ยังหายใจอยู่ได้ ก็เพราะเซียวจวินหลินถ่ายลมปราณให้อย่างบ้าคลั่ง และใช้สมุนไพรล้ำค่าประคองลมหายใจเฮือกสุดท้ายไว้เท่านั้น
“เป็นยังไงบ้าง?” เสียงของเซียวจวินหลินแหบพร่า
หัวหน้าหมอหลวงคุกเข่าลงด้วยความหวาดกลัว ใบหน้าสิ้นหวัง
“ทูลท่านซื่อจื่อ... พ่อบ้านจ้าว... อวัยวะภายในแหลกเหลว เส้นชีพจรขาดสะบั้น พลังชีวิตมอดดับแล้ว... พวกกระหม่อม... พวกกระหม่อมสุดวิสัยจะเยียวยาจริงๆ พะยะค่ะ!”
“ขอท่านซื่อจื่อ... โปรดเตรียมงานศพเถิด”
ตูม!
สมองของเซียวจวินหลินขาวโพลน นับตั้งแต่เขาทะลุมิติมา คนที่คอยอยู่เคียงข้าง ดูแลเขาอย่างไม่ขาดตกบกพร่อง ก็คือชายชราผู้ซื่อสัตย์คนนี้
ในใจเขา จ้าวมั่นฝูคือญาติสนิทที่สุด แล้วตอนนี้ เขาต้องมาทนดูชายคนนี้ตายไปต่อหน้าต่อตา?
“ไสหัวไป! ไสหัวออกไปให้หมด!”
เซียวจวินหลินคำรามลั่น ไล่หมอทุกคนวิ่งหนีตายออกจากห้องไปอย่างทุลักทุเล
เขาเดินไปที่ข้างเตียง มองดูชายชราที่ลมหายใจรวยรินลงเรื่อยๆ ราวกับจะขาดใจได้ทุกวินาที เขากุมมือที่เต็มไปด้วยหนังด้านของพ่อบ้านเฒ่า เสียงสั่นเครือ
“ข้าต้องมีวิธีช่วยลุงได้แน่... ต้องมีสิ...”
แต่เขาคือราชาแห่งทหาร ไม่ใช่ราชาแห่งการแพทย์
เขาสะอื้นฮัก ทันใดนั้นก็เงยหน้าขวับ
ยา?
เขารีบเปิดหน้าต่างระบบข่าวกรองในสมอง
[ข่าวที่ 1: ในคณะทูตแคว้นไป๋เยว่ สาวใช้คนสนิทขององค์หญิงเยว่ชิงเอ๋อร์ พกกล่องผ้าไหมที่มี ‘ยาคืนวิญญาณ’ ซ่อนอยู่ ยานี้เป็นยาวิเศษจากแดนตะวันตก มีฤทธิ์ชุบชีวิตคนตาย สร้างเนื้อใหม่จากกระดูกขาว สามารถฟื้นฟูเส้นชีพจรและซ่อมแซมอวัยวะภายในได้]
“ใช่! องค์หญิงไป๋เยว่ มียา!”
แต่เซียวจวินหลินก็ต้องหนักใจทันที “ยัยผู้หญิงคนนั้นดูถูกข้าจะตาย แถมข้ายังถอนตัวจากการล่าสัตว์แล้วด้วย... จะไปขอยาจากนางยังไง?”
ในขณะที่เขากำลังคิดหาหนทาง
บ่าวรับใช้จวนอ๋องก็วิ่งมารายงานหน้าตาตื่น
“ท่านซื่อจื่อ! มีแขกมาขอพบขอรับ!”
“ไม่ว่าง!”
“แขกเป็นสตรีที่งดงามมากขอรับ”
“ก็ไม่ว่าง!”
“นางบอกว่านางชื่อ... เยว่ชิงเอ๋อร์!”
ดวงตาเซียวจวินหลินลุกวาว “องค์หญิงไป๋เยว่? ให้นางเข้ามา!”