บทที่ 40.สามีที่ไม่ได้เรื่อง
บทที่ 40.สามีที่ไม่ได้เรื่อง
บทที่ 40.สามีที่ไม่ได้เรื่อง
“เซียว! จวิน! หลิน!”
ด้านบนของหุบเขา เหล่าองครักษ์ของเซียวจวินหลินกำลังช่วยกันลำเลียงซากราชสีห์ยักษ์ขึ้นจากก้นหุบเขาอย่างเป็นระเบียบเรียบร้อย
ส่วนตัวเซียวจวินหลินเอง เพียงแค่เช็ดทำความสะอาดคันธนูคอมโพสิตในมือด้วยท่าทีสบายอารมณ์ ปรายตามองลงมายังกลุ่มองค์ชายที่กำลังโกรธหัวฟัดหัวเหวี่ยงอยู่ปากหุบเขา
การเมินเฉยอย่างสมบูรณ์แบบนี้ ยิ่งทำให้เจียงจ้านคลุ้มคลั่งยิ่งกว่าคำเยาะเย้ยถากถางใดๆ
“บังอาจนัก!” องค์ชายเจ็ด เจียงป๋อ ควบม้าออกมา ชี้หน้าด่ากราดขึ้นไปด้านบน
“ไอ้เซียวจวินหลิน เจ้าคิดว่าตัวเองวิเศษมาจากไหน! เป็นแค่ข้าบาทบริพาร บังอาจมาแย่งเหยื่อขององค์ชายอย่างพวกเรา! ทหาร! ขึ้นไปแย่งสิงโตกลับมาให้ข้า!”
หัวหน้าองครักษ์ร่างยักษ์ด้านหลังรอจังหวะนี้มานาน แสยะยิ้มเหี้ยมเกรียม พาพรรคพวกหลายสิบคนเตรียมพุ่งขึ้นไป
แต่ยังไม่ทันได้ขยับ องครักษ์ของเซียวจวินหลินก็ตั้งแนวป้องกันที่ปากหุบเขาโดยอัตโนมัติ
“เหอะ! แค่พวกสวะตระกูลเซียว คิดจะขวางพวกข้า?” หัวหน้าองครักษ์องค์ชายเบ้ปาก สะบัดมือสั่งการ
“พี่น้อง! สั่งสอนพวกมันหน่อย! มีเรื่องอะไรองค์ชายเจ็ดรับผิดชอบเอง!”
“ลุย!”
องครักษ์องค์ชายหลายสิบคนพุ่งเข้าใส่ดุจเสือร้าย!
พวกเขาล้วนเป็นทหารอาชีพที่คัดมาแล้ว การประสานงานยอดเยี่ยม ส่วนองครักษ์ของเซียวจวินหลินแม้จะผ่านการฝึกพิเศษ แต่เวลาก็สั้นนักและขาดประสบการณ์จริง พอเจอกับการชาร์จเป็นกลุ่มของทหารอาชีพ ก็เสียเปรียบและเริ่มถอยร่นทันที
“เคร้ง! เคร้ง!”
เสียงอาวุธปะทะกันดังสนั่น แม้องครักษ์ของเซียวจวินหลินจะได้รับการฝึกมาบ้าง แต่เมื่อเจอกระบวนทัพที่แข็งแกร่ง แนวป้องกันก็เริ่มแตกและถูกตีถอยร่น
แต่ฝ่ายองครักษ์องค์ชายก็มีหลายคนที่ได้แผลกลับไป
“บัดซบ! ไอ้พวกสวะนี่มีลูกเล่นเหมือนกันแฮะ!”
หัวหน้าองครักษ์ฟันดาบไล่องครักษ์คนหนึ่งถอยไป “เซียวจวินหลินให้เงินเดือนพวกแกเท่าไหร่ ถึงยอมตายถวายชีวิตขนาดนี้? มาอยู่กับองค์ชายเจ็ดดีกว่าไหม?”
ฝั่งองค์ชายพากันหัวเราะครืน มองเซียวจวินหลินด้วยสายตาดูถูก
ทว่า เซียวจวินหลินบนหน้าผายังคงสีหน้าเรียบเฉย
เขาค่อยๆ ยกคันธนูคอมโพสิตในมือขึ้น
ยังไม่ขึ้นลูกศร
เพียงแค่ยกคันธนูขึ้นเล็ง
วินาทีถัดมา เสียงเย็นเยียบก็ดังก้องในหูของทุกคนในสนาม
“ใครข้ามเส้นนี้... ตาย”
หัวหน้าองครักษ์ชะงักกึก ก่อนจะหัวเราะตัวงอเหมือนได้ยินเรื่องตลกที่สุดในโลก
“ตาย? ฮ่าฮ่าฮ่า! ขู่ใครวะ? แน่จริงก็ลองทำอะไรข้าดูสิ! พ่อข้าเป็นถึง...”
ยังพูดไม่ทันจบ เสียงแหวกอากาศก็ดังขึ้น!
“ฟุ่บ!”
ลูกธนูที่มองไม่เห็นที่มา พุ่งผ่านไปดุจสายฟ้าสีดำ
“ฉึก!”
เลือดสาดกระเซ็น!
เสียงหัวเราะเยาะเย้ยของหัวหน้าองครักษ์หยุดลงทันที แทนที่ด้วยเสียงกรีดร้องโหยหวน!
“อ๊ากกก! ขาข้า!”
เขากุมเข่าขวาที่เลือดทะลัก ทรุดฮวบลงกับพื้น ขาท่อนล่างบิดงอผิดรูป กระดูกขาวโพลนแทงทะลุเนื้อออกมาให้เห็นตำตา!
ลูกธนูเพียงดอกเดียว ทำให้เข่าแหลกละเอียด!
ทำให้ขาข้างนี้ พิการถาวร!
ทั้งสนามเงียบกริบในบัดดล!
ทุกคนมองร่างที่ลงไปนอนดิ้นพราดด้วยความสยดสยอง แล้วเงยหน้ามองชายผู้ถือธนูยืนตระหง่านอยู่บนหน้าผาด้วยความหวาดกลัว
เร็ว! เร็วเกินไปแล้ว!
พวกเขาไม่ทันเห็นด้วยซ้ำว่าเซียวจวินหลินง้างสายและยิงออกไปตอนไหน!
“เซียวจวินหลิน!” องค์ชายเจ็ด เจียงป๋อ ทั้งโกรธทั้งตกใจ ชี้หน้าตะคอก
“เจ้ากล้าทำคนของข้ารึ!”
ในที่สุดเซียวจวินหลินก็ลดคันธนูลงช้าๆ สายตาเย็นชาจ้องมองลงมา
“มีครั้งต่อไป คนที่โดนยิง... คือเจ้า”
เจียงป๋อถูกสายตานั้นจ้องจนตัวสั่นสะท้าน คำด่าที่เตรียมไว้จุกอยู่ที่คอหอย
ส่วนองครักษ์คนอื่นๆ ที่เคยฮึกเหิม ตอนนี้เงียบกริบราวกับเป่าสาก มองเซียวจวินหลินเหมือนมองมัจจุราชในสนามรบ ไม่กล้าก้าวไปข้างหน้าแม้แต่ก้าวเดียว
พวกเขากล้าแย่งของ กล้าตีคน แต่ไม่กล้าฆ่าคน และยิ่งไม่กล้าลงมือกับซื่อจื่อ
แต่เซียวจวินหลินผู้นี้ ลงมือทีเดียวก็พิการ เขาไม่สงสัยเลยว่าถ้าก้าวไปอีกก้าว ลูกธนูดอกต่อไปจะเจาะทะลุคอหอยพวกเขาแน่นอน!
“ไอ้พวกไม่ได้เรื่อง! ลุยเข้าไปสิวะ!” องค์ชายสาม เจียงจ้าน ตะโกนสั่งอย่างหัวเสีย
แต่ทหารกองพันเกราะนิลของเขากลับมองหน้ากันเลิ่กลั่ก ไม่มีใครกล้าขยับ
ขณะที่สถานการณ์กำลังตึงเครียด กองกำลังอีกกลุ่มก็โผล่ออกมาจากป่า
นำโดยองค์ชายหกและองค์ชายเก้า
“โอ๊ะโอ เกิดอะไรขึ้นเนี่ย? ทุกคนมาล่าสัตว์กันแท้ๆ ไหงมาลงไม้ลงมือกันได้ล่ะ?”
องค์ชายหกยิ้มแย้มเข้ามาไกล่เกลี่ย แต่สายตากลับจ้องไปที่เจียงจ้านอย่างมีความหมาย
“พี่สาม ในสนามล่าสัตว์ ใครดีใครได้ เหยื่อไม่มีเจ้าของ ท่านพาคนมาแย่งแบบนี้... ผิดกฎนะ”
องค์ชายเก้าก็รีบผสมโรง
“นั่นสิ ขืนเรื่องหลุดออกไป คนจะหาว่าองค์ชายต้าเซี่ยใจคอคับแคบ แพ้แล้วพาลแย่งของคนอื่นนะ”
คำพูดพวกนี้ ฟังดูเหมือนห้ามทัพ แต่จริงๆ แล้วเข้าข้างเซียวจวินหลินเต็มประตู
หน้าของเจียงจ้านยิ่งบิดเบี้ยว เขารู้ว่าขืนยื้อต่อไป คนที่ขายหน้าคือตัวเขาเอง
“ไป!”
เจียงจ้านจ้องเซียวจวินหลินด้วยความอาฆาต สะบัดแส้ม้า พาลูกน้องควบหนีเข้าป่าลึกไปอย่างไม่เหลียวหลัง
เขาต้องล่าเหยื่อที่ล้ำค่ากว่านี้มาให้ได้ เพื่อกู้หน้าคืน!
เซียวจวินหลินประสานมือคารวะองค์ชายหกและองค์ชายเก้าจากระยะไกลเป็นการขอบคุณ ก่อนจะพากองกำลังและซากสิงโตยักษ์จากไปอย่างผู้ชนะ
องค์ชายหกกำลังจะออกล่าต่อ องค์ชายเก้าจึงทักท้วง “พี่หก ท่านก็อยากดึงเซียวจวินหลินมาเป็นพวกด้วยรึ?”
องค์ชายหกยิ้ม “ว่าที่เจิ้นเป่ยอ๋องผู้กุมกำลังพลนับล้าน ถึงดึงมาเป็นพวกไม่ได้ ก็ไม่ควรสร้างศัตรู”
“แต่ทางเสด็จพ่อ...” องค์ชายเก้าลังเล
“พระทัยฮ่องเต้ยากหยั่งถึง เผื่อเสด็จพ่อกลับมาใช้งานเซียวจวินหลินอีกล่ะ? เจ้าสามกับเจ้าเจ็ดนั่นแหละที่มองการณ์ไกลไม่พอ” องค์ชายหกมองซากสัตว์ที่กองทัพเซียวจวินหลินขนไป แล้วคลายบังเหียนม้า
“ดูท่า วันนี้ผลแพ้ชนะคงตัดสินได้แล้วล่ะ”
……
คะแนนที่นำโด่งของเซียวจวินหลิน สร้างแรงกดดันมหาศาลให้กับเจียงจ้าน
ทว่า ฟ้าฝนไม่เป็นใจ
ท้องฟ้าที่เคยสดใส กลับมืดครึ้ม เมฆดำทะมึนปกคลุม ฝนเม็ดใหญ่ตกลงมาอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย และกลายเป็นพายุฝนกระหน่ำในพริบตา
สายฝนบดบังทัศนวิสัย เส้นทางในป่ากลายเป็นดินโคลนลื่นไถล
ขณะที่เจียงจ้านพาคนออกค้นหาเหยื่ออย่างบ้าคลั่งกลางสายฝน เสียงกรีดร้องของสตรีก็ดังมาจากท้ายขบวนไม่ไกล
“กริ๊ดดด!”
เจียงจ้านหันขวับไปมอง เห็นม้าของตู๋กูชิวเสีย ภรรยาเอกของเขา เกิดพยศขึ้นมาด้วยเหตุใดไม่ทราบ วิ่งเตลิดเข้าป่าทึบไปอย่างบ้าคลั่ง!
“ท่านพี่! ช่วยข้าด้วย!”
ร่างบอบบางของตู๋กูชิวเสียกระเด้งกระดอนบนหลังม้าอย่างน่าหวาดเสียว หน้าซีดเผือด ตะโกนร้องขอความช่วยเหลือด้วยความสิ้นหวัง
รูม่านตาของเจียงจ้านหดเกร็ง เขารู้สึกผิดต่อตู๋กูชิวเสียเต็มอก ยังไม่ได้ทำหน้าที่สามีที่ดีเลย จะทนเห็นนางบาดเจ็บได้ยังไง
เจียงจ้านทิ้งการล่าสัตว์ทันที กระทุ้งม้าควบตะบึงไปหาตู๋กูชิวเสีย “ฮูหยิน! ข้ามาแล้ว!”
แต่ในเสี้ยววินาทีแห่งความเป็นความตาย เงาร่างหนึ่งพุ่งทะยานออกมาจากป่าด้านข้างราวกับลูกธนูหลุดจากคันศร!
ทักษะการขี่ม้าของคนผู้นั้นเหนือชั้นจนน่าเหลือเชื่อ!
เขาควบม้าฝ่าดินโคลนลื่นบนไหล่เขาด้วยความเร็วสูงลิบลิ่ว มาทีหลังแต่ถึงก่อน พริบตาเดียวก็ตีคู่ไปกับม้าพยศ!
ตู๋กูชิวเสียรู้สึกเพียงลมวูบหนึ่งผ่านหน้า มือแข็งแกร่งข้างหนึ่งก็โอบเอวคอดของนาง แล้วกระชากร่างนางลอยขึ้นจากหลังม้า!
โลกหมุนคว้าง!
วินาทีถัดมา ม้าตัวเดิมของนางส่งเสียงร้องโหยหวน ตกลงไปในบึงโคลนดูดพร้อมกับอานม้าที่ขาดสะบั้น
ส่วนตัวนาง กลับนั่งอย่างมั่นคงบนหลังม้าอีกตัว อยู่ในอ้อมกอดที่อบอุ่นและแข็งแกร่ง
เมื่อเงยหน้ามองใบหน้าคมเข้มของผู้มีพระคุณ สมองของตู๋กูชิวเสียก็ขาวโพลนไปชั่วขณะ
เซียวจวินหลิน!
คนที่มาช่วยชีวิตนาง... คือเซียวจวินหลิน!
ส่วนเจียงจ้าน... สามีที่ไม่ได้เรื่องของนาง... เพิ่งจะโผล่หัวมา...