บทที่ 05.การโต้กลับ
บทที่ 05.การโต้กลับ
บทที่ 05.การโต้กลับ
เจียงจ้านยิ้มมุมปาก ในใจของจิ้งเอ๋อ เซียวจวินหลินน่ะหรือจะมีค่าพอให้เขาถือรองเท้า
ตอนนี้ยังกล้าเสนอหน้าให้จิ้งเอ๋อเปรียบเทียบกับเขาต่อหน้าธารกำนัลอีก
“เซียวจวินหลิน เจ้าหาเรื่องขายขี้หน้าเองนะ!”
เจียงจ้านหันมามองซูฉานจิ้งด้วยสายตาอ่อนโยน “จิ้งเอ๋อ บอกมันไปสิ! ระหว่างข้ากับมัน ใครดีกว่ากัน!”
เจียงจ้านมั่นใจเต็มเปี่ยม ไม่ต้องสงสัยเลยว่าซูฉานจิ้งต้องเลือกเขา
จะได้ตบหน้าเซียวจวินหลินให้หน้าหงายกลางวง ให้ไอ้ขยะนี่ได้รู้สถานะตัวเองเสียบ้างว่ามีน้ำยาแค่ไหน
ทว่า เวลานี้ซูฉานจิ้งกลับมือเท้าเย็นเฉียบ นางรู้ซึ้งถึงคำขู่ที่แฝงมาในคำพูดของเซียวจวินหลินดี
นี่ไม่ใช่คำถามให้เลือก แต่มันคือทางตันที่อาจลากเจียงจ้านไปตายได้
หากนางตอบผิด จะกลายเป็นการยืนยันข้อหาที่ว่าเจียงจ้านแอบตีท้ายครัวเมียชาวบ้าน แถมยังบุกมาอาละวาดในงานศพเจิ้นเป่ยอ๋อง
ถ้าหมวกข้อหานี้ถูกสวมลงหัว อย่าว่าแต่ตำแหน่งรัชทายาทเลย แม้แต่ตำแหน่งองค์ชายของเจียงจ้านก็อาจรักษาไว้ไม่ได้
ยิ่งไปกว่านั้น... ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อคืนนางเสียความบริสุทธิ์ให้เซียวจวินหลินไปแล้ว
ถ้าเซียวจวินหลินโพทะนาเรื่องนี้ออกไป พี่เจียงจ้าน... เขาจะยังต้องการผู้หญิงที่มีมลทินอยู่อีกหรือ?
สมองของซูฉานจิ้งยุ่งเหยิงไปหมด
“แน่นอนว่าต้องเป็นสามีข้าดีกว่า!”
รอยยิ้มมั่นใจบนหน้าเจียงจ้านแข็งค้าง เขาแทบไม่อยากเชื่อหูตัวเอง!
“จิ้งเอ๋อ เจ้า... เจ้าว่ากระไรนะ?”
เขาต้องหูฝาดไปแน่ๆ
จิ้งเอ๋อ เพื่อนเล่นวัยเด็กที่เคยสาบานว่าจะไม่แต่งกับใครนอกจากเขา ไฉนถึง... ไฉนถึงยอมรับเซียวจวินหลินเป็นสามีต่อหน้าคนอื่นเช่นนี้?
“ข้าพูดชัดเจนแล้ว ข้าเป็นพระชายาซื่อจื่อ ย่อมต้องอยู่ข้างสามีข้า...
องค์ชายสาม… โปรดสำรวมกิริยาด้วยเพคะ!!”
ความเจ็บปวดแล่นปราดเข้าสู่สมองเจียงจ้าน “จิ้งเอ๋อ...”
ทว่าวินาทีถัดมา เซียวจวินหลินก็รวบร่างซูฉานจิ้งเข้ามาในอ้อมกอดอย่างถือสิทธิ์ แล้วประทับจูบลงบนหน้าผากนางฟอดใหญ่
“องค์ชายสาม ได้ยินชัดแล้วใช่ไหม?
ข้ากับฮูหยินต้องรีบไปผลิตทายาทสืบสกุล ไม่ส่งนะ”
ภาพนี้เปรียบเสมือนสายฟ้าฟาดผ่าลงกลางใจเจียงจ้าน
เขาจ้องเขม็งไปยังซูฉานจิ้งที่อยู่ในอ้อมกอดเซียวจวินหลินโดยไม่ขัดขืน ความรู้สึกในอกทั้งเปรี้ยวทั้งขม ทั้งเจ็บทั้งแค้น จนสุดท้ายแปรเปลี่ยนเป็นความอัปยศและความไม่ยินยอมพร้อมใจ
“เปิ่นกงจะกลับมาอีก!”
เขาสะบัดแขนเสื้ออย่างแรง หมุนตัวเดินจากไปด้วยความโกรธเกรี้ยว แผ่นหลังนั้นดูทุลักทุเลและพ่ายแพ้อย่างถึงที่สุด
พอเจียงจ้านลับสายตาไป ซูฉานจิ้งก็ออกแรงผลักเซียวจวินหลินออกทันที ดวงตาที่แดงช้ำจากการร้องไห้ฉายแววเกลียดชัง:
“ทีนี้เจ้าพอใจหรือยัง?”
นางคิดว่านางเสียสละอย่างใหญ่หลวง ทั้งปกป้องเจียงจ้าน และยอมตามใจคนบ้าอย่างเซียวจวินหลินไปก่อน
ในสายตานาง การที่เซียวจวินหลินลุกมาอาละวาดแบบนี้ ก็แค่การหึงหวงเรียกร้องความสนใจ อยากพิสูจน์ว่าตัวเองเป็นตัวจริงเท่านั้นแหละ
ตอนนี้เขาชนะแล้ว คงพอใจแล้วสินะ?
ซูฉานจิ้งจัดเสื้อผ้าที่ยับยู่ยี่ให้เข้าที่ งัดมาดคุณหนูจวนกั๋วกงกลับมาสวมใส่ หมุนตัวเตรียมเดินเข้าจวนอ๋องเพื่อกลับไปเสวยสุขในฐานะพระชายาซื่อจื่อตามเดิม
“ช้าก่อน”
“เซียวจวินหลิน! เจ้าจะเอาอะไรอีก!”
ทว่าพริบตาถัดมา... เพียะ
เสียงฝ่ามือกระทบเนื้อดังก้องอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย
ซูฉานจิ้งถูกตบจนหน้าหันหมุนคว้างไปครึ่งรอบ ใบหน้าขาวนวลปรากฏรอยนิ้วมือห้านิ้วชัดเจนทันตาเห็น
นางกุมแก้มที่แสบร้อน สมองว่างเปล่าขาวโพลนไปหมด
“เจ้า... เจ้ากล้าตบข้า?”
ตั้งแต่เล็กจนโต นางถูกประคบประหงมดั่งไข่ในหิน แม้แต่ท่านพ่อนางยังไม่เคยแตะต้องปลายก้อย
โตมาก็มีทั้งเซียวจวินหลินและเจียงจ้านรุมเอาใจ นางไม่เคยต้องมาเจอเรื่องอัปยศอดสูแบบนี้มาก่อน
เซียวจวินหลินสะบัดมือ แววตาเต็มไปด้วยความรังเกียจขยะแขยงที่ปิดไม่มิด:
“ตบเจ้า? ตบเจ้ายังกลัวจะเปื้อนมือข้าด้วยซ้ำ เจ้าไปมั่วสุมกับไอ้องค์ชายสามนั่นข้ายังพอทน แต่ถึงขั้นกล้าให้มันบุกมาอาละวาดถึงจวนเจิ้นเป่ยอ๋องของข้า?
ซูฉานจิ้ง เจ้ายางอายยังมีเหลืออยู่ไหม!”
ซูฉานจิ้งสติหลุดกระเจิง ความน้อยใจและความโกรธทำลายสติสัมปชัญญะนางจนสิ้น
นางกรีดร้องลั่น “ข้ากับเขาบริสุทธิ์ใจต่อกัน! เจ้าใส่ร้ายข้า! เมื่อคืนเจ้าทำอะไรกับข้า ข้ายังบริสุทธิ์อยู่หรือไม่ ตัวเจ้าเองรู้ดีที่สุด! แล้วข้าจะมีอะไรกับคนอื่นได้ยังไง!”
“วันข้างหน้าใครจะไปรู้?”
เซียวจวินหลินชี้มือไปทางประตูจวนอ๋อง:
“ผู้หญิงแพศยาอย่างเจ้า ข้าไม่ไว้ใจ อยากให้ข้าเชื่อใจเจ้าก็ได้ กลับไปเอา ‘คัมภีร์เปลี่ยนเส้นเอ็นไท่ชู’ ของตระกูลเจ้ามาให้ข้า ไม่อย่างนั้น อย่าได้เหยียบย่างเข้าจวนข้าแม้แต่ครึ่งก้าว!”
ซูฉานจิ้งไม่เข้าใจว่าทำไมเรื่องถึงกลายเป็นแบบนี้ นางอุตส่าห์ยอมเล่นละครตามน้ำให้แล้วแท้ๆ
ทำไมผลตอบแทนถึงกลายเป็นการดูถูกเหยียดหยามที่หนักกว่าเดิม?
มองใบหน้าเย็นชาไร้เยื่อใยของเซียวจวินหลิน นางรู้ว่าขืนอยู่ต่อวันนี้ มีแต่จะยิ่งอับอายขายหน้า
ซูฉานจิ้งกุมหน้าวิ่งโซซัดโซเซออกจากจวนเจิ้นเป่ยอ๋องไปอย่างน่าเวทนา
จ้าวมั่นฝูและพวกบ่าวไพร่เห็นภาพนี้ถึงกับอ้าปากค้างจนกรามแทบค้าง
ท่านซื่อจื่อ... ที่คนเขาลือกันทั่วเมืองว่าเป็นข้าทาสผู้ภักดีใต้กระโปรงซูฉานจิ้ง... ไปเอาความเด็ดขาดแบบนี้มาจากไหน?
บนใบหน้าเซียวจวินหลินไม่มีความรู้สึกใดๆ ปรากฏ
เสียงของระบบดังขึ้นในจังหวะนั้นพอดี
[รีเฟรชระบบข่าวกรอง]
[ข่าวที่ 1: ตาเฒ่าหลี่หมู่บ้านข้างๆ เมื่อคืนฝันว่าได้เมียสามคน ตื่นเช้ามาตอนให้อาหารม้าเลยเกิดอารมณ์จนห้ามใจไม่อยู่...]
[ข่าวที่ 2: เจียงจ้านเพื่อรักษาพรหมจรรย์ไว้รอซูฉานจิ้ง จนป่านนี้ยังไม่เคยร่วมหอกับพระชายา ‘ตู๋กูชิวเสีย’ ทำให้ตู๋กูชิวเสียสงสัยว่าสามีตัวเองเป็นโรคเสื่อมสมรรถภาพ]
[ข่าวที่ 3: เสนาบดีกรมคลังแอบเลี้ยงอีหนูไว้ที่บ้านเช่าทางทิศตะวันตกของเมือง เพิ่งคลอดลูกชายจ้ำม่ำ ทำเอาบ้านใหญ่ปั่นป่วนวุ่นวาย]
เซียวจวินหลินอ่านข่าวที่สองแล้วถึงกับหลุดขำด้วยความสมเพช
ให้ตายสิ!
ไอ้เจียงจ้านนี่มันยังไง เมียตัวเองไม่ยอมแตะ ดันมาเล่นบทรักใสๆ หัวใจสี่ดวงอยู่นั่น?
มุมปากของเซียวจวินหลินยกยิ้มเย็นยะเยือก
ในเมื่อเจ้าชอบยุ่งกับเมียชาวบ้านนัก งั้นเจ้าก็เตรียมใจ... โดนเมียตัวเองสวมเขาไว้บ้างก็แล้วกัน
......
ภายในพระราชวัง ห้องทรงอักษร เจียงจ้านถูกฮ่องเต้เรียกเข้าเฝ้าด่วน
ตลอดทางเขาไม่มีกะจิตกะใจจะคิดว่าเสด็จพ่อเรียกมาทำไม ในหัวมีแต่แผนการจะแก้แค้นเซียวจวินหลิน จะเอาคืนความอัปยศในวันนี้เป็นร้อยเท่าพันทวี
ในสายตาเขา เซียวจวินหลินก็แค่ตั๊กแตนในฤดูใบไม้ร่วง ดิ้นรนได้อีกไม่กี่วันหรอก
เรื่องที่เสด็จพ่อต้องการยึดอำนาจทางการทหารจากเจิ้นเป่ยอ๋อง พวกเขาเหล่าองค์ชายรู้กันดีอยู่แล้ว
ขอแค่รอให้เรื่องซาลง เขามีวิธีอีกร้อยแปดที่จะหาเรื่องบี้มดปลวกอย่างเซียวจวินหลินให้ตายคามือ
เจียงจ้านปรับสีหน้า เดินเข้าไปในห้องทรงอักษร ทำความเคารพฮ่องเต้ที่กำลังตรวจฎีกา ปั้นหน้ายิ้มประจบ “เสด็จพ่อ ลูก...”
“เพียะ!”
ยังพูดไม่ทันจบ ฝ่ามือฉาดใหญ่ก็ฟาดเข้าที่ใบหน้าเขาเต็มแรง
เจียงจ้านมึนงงไปชั่วขณะ กุมแก้มมองพระบิดาด้วยความไม่อยากเชื่อ
ฮ่องเต้ เจียงเฉียนยวน ลดมือลง พลังลมปราณในฝ่ามือยังคงหมุนวน แม้จะตบสั่งสอนจากระยะไกลไปฉาดหนึ่งแล้ว แต่โทสะก็ยังไม่จางหาย
เขาคว้าฎีกาบนโต๊ะเล่มหนึ่ง ขว้างใส่หน้าเจียงจ้าน
“ไอ้ลูกเนรคุณ! ดูสิ่งที่เจ้าทำลงไป!”
เจียงจ้านหยิบฎีกาขึ้นมาอ่านเพียงแวบเดียว หน้าก็ซีดเผือด
เซียวจวินหลิน! แกอีกแล้วเรอะ!
“เจ้าเพิ่งก้าวเท้าออกจากจวนเจิ้นเป่ยอ๋อง ฎีกาของเซียวจวินหลินก็มาถึงโต๊ะข้าแล้ว บอกว่าเจ้าบุกไปก่อกวนในจวนทั้งที่ศพพ่อเขายังไม่ทันข้ามเจ็ดวัน ทำให้วิญญาณเจิ้นเป่ยอ๋องตายตาไม่หลับ ตัวเขาที่เป็นลูกชายคับแค้นใจจนอยากจะตายตามพ่อไปให้รู้แล้วรู้รอด!”
เจียงจ้านรีบคุกเข่าลง ละล่ำละลักแก้ตัว “เสด็จพ่อ! ลูกถูกใส่ร้าย! เซียวจวินหลินมันพ่นน้ำลายใส่ความ ลูกแค่...”
“เพียะ!”
อีกหนึ่งฉาด หนักหน่วงกว่าเดิม
“ยังกล้าแก้ตัว! ข้าส่งคนไปสืบมาแล้ว เจ้าพาคนบุกเข้าไปในจวนเจิ้นเป่ยอ๋องจริงหรือไม่?
เจ้าไปชี้นิ้วด่าทอสั่งสอนเซียวจวินหลินจริงหรือไม่?”
เจียงจ้านถูกถามจี้จนพูดไม่ออก เหงื่อเย็นไหลพราก
“ไสหัวไปที่ตำหนักข้าง! คัด ‘คัมภีร์สงบจิต’ หนึ่งร้อยจบมาส่งข้า! คัดไม่เสร็จห้ามหลับห้ามนอน!”
เจียงเฉียนยวนตวาดลั่น
เจียงจ้านไม่กล้าปริปากอีก รีบก้มหน้าถอยออกไปอย่างเจียมเจี้ยมด้วยความน้อยเนื้อต่ำใจ
มองแผ่นหลังลูกชายที่เดินจากไป เจียงเฉียนยวนค่อยระงับโทสะลงได้บ้าง ทรุดตัวลงนั่งบนบัลลังก์มังกรอย่างอ่อนล้า
ขันทีเฒ่าคนสนิทรีบเข้ามาปรนนิบัติ เอ่ยเสียงเบาว่า
“ฝ่าบาทโปรดระงับโทสะ พระวรกายสำคัญที่สุดพะยะค่ะ”
เจียงเฉียนยวนนวดหว่างคิ้ว ถอนหายใจยาว “เจ้าเซียวจวินหลินนี่... สร้างโจทย์ยากให้ข้าเสียแล้ว”
ขันทีเฒ่าเข้าใจสถานการณ์ทันที เขาหยิบฎีกาของเซียวจวินหลินส่งคืนให้ฮ่องเต้
เจียงเฉียนยวนรับไปมองด้วยแววตาซับซ้อน
“เดิมทีข้ากะว่าจะอาศัยจังหวะที่เจิ้นเป่ยอ๋องเพิ่งตาย ริบตราพยัคฆ์คืนมา แต่ตอนนี้ ลูกชายข้าดันบุกไปอาละวาดบ้านเขา แล้วถ้าข้าผู้เป็นพ่อ ดันไปยึดอำนาจทหารเขาซ้ำอีก ข่าวลือแพร่ออกไป ราชวงศ์จะเอาหน้าไปไว้ที่ไหน? ขุนนางและราษฎรจะมองข้ายังไง?”
ฎีกาขอตายของเซียวจวินหลินฉบับนี้ กลับกลายเป็นการรักษาอำนาจทหารในมือเขาไว้อย่างไม่ตั้งใจ
ขันทีเฒ่ากลอกตาไปมา
“ฝ่าบาท บ่าวกลับมองว่า เรื่องนี้อาจจะไม่ใช่เรื่องบังเอิญ
ซื่อจื่อสกุลเซียวเมื่อก่อนขี้ขลาดตาขาว เห็นองค์ชายสามเหมือนหนูเจอแมว ไหนเลยจะกล้าล่วงเกินองค์ชายสาม?
ยิ่งเรื่องเขียนฎีกาฉบับนี้… เกรงว่า... เบื้องหลังอาจจะมี ‘ยอดคน’ คอยชี้แนะ”
“โห?”
สายตาของเจียงเฉียนยวนคมกริบขึ้นมาทันที “ส่งคนไปสืบดู! ข้าอยากรู้นักว่าใครมันบังอาจมาหนุนหลังมัน!”
“รับด้วยเกล้าพะยะค่ะ”
......
ราตรียามดึก จวนองค์ชายสาม บ่าวไพร่ยังคงเดินขวักไขว่วุ่นวาย ทว่าเรือนหลักกลับเงียบเหงาวังเวง โดยเฉพาะที่ศาลากลางสวน
หญิงงามล่มเมืองนางหนึ่ง กำลังนั่งดื่มสุราดับทุกข์อยู่เพียงลำพัง
แสงจันทร์สาดส่องใบหน้าสวยสะกด แต่ไม่อาจขับไล่ความเศร้าหมองระหว่างคิ้วของนางไปได้
ตู๋กูชิวเสีย ไม่เข้าใจเลยว่าทำไมชีวิตหลังแต่งงานของนางถึงได้อ้างว้างเพียงนี้
ความรักหวานชื่นไม่มี ชีวิตผัวเมียบนเตียงไม่มี แม้แต่คนจะมานั่งดื่มเป็นเพื่อนปรับทุกข์สักคนยังไม่มี
นางทั้งงดงามเลิศเลอ ทั้งเป็นถึงบุตรีอัครเสนาบดี ทั้งรูปโฉมและชาติตระกูล นางคือที่สุด
“แต่องค์ชายสาม... ทำไมท่านถึงไม่ยอมแตะต้องตัวข้าเลย...”
ตู๋กูชิวเสียยิ่งดื่มยิ่งทุกข์ระทม ทันใดนั้น เสียงหัวเราะหยอกเย้าก็ดังแว่วมาจากนอกกำแพงจวน ใกล้เข้ามาเรื่อยๆ
ตู๋กูชิวเสียหันขวับไปมองต้นเสียง ภายใต้แสงจันทร์สลัว ปรากฏร่างชายหนุ่มในชุดขาวสะอาดตาราวดวงจันทร์ ท่วงท่าสง่างามผ่าเผย ใบหน้าเปื้อนยิ้ม เดินตรงเข้ามา
“ดื่มสุราเคล้าแสงจันทร์เพียงลำพัง งามนั้นงามอยู่หรอก แต่มันช่างดูเงียบเหงาเกินไป พระชายาสาม... ไม่ทราบว่าสุราจอกนั้น จะแบ่งให้ข้าสักจอกได้หรือไม่?”