บทที่ 10 การไต่สวนของคุณตาและน้ำตาของฮิโรชิ

บทที่ 10 การไต่สวนของคุณตาและน้ำตาของฮิโรชิ

โคยาม่า โยชิฮารุ มองดูตัวต่อไม้ที่กระจัดกระจายบนพื้นและชินจังที่กำลังปรบมืออย่างตื่นเต้นด้วยใบหน้ามืดมน บรรยากาศอึมครึมหนาแน่นไปด้วยความรู้สึกที่เรียกว่า "ความผิดหวัง" มิซาเอะกำลังเก็บกวาดความวุ่นวายอย่างลนลาน ขณะที่โคยาม่า ฮิซาเอะ พยายามอุ้มชินจังออกจาก "สถานที่เกิดเหตุ"

"ช่างน่าขายหน้าจริงๆ!" เสียงของคุณตาไม่ได้ดังนัก แต่บาดลึกเหมือนแท่งน้ำแข็ง "คนหนึ่งก็บ้าบิ่นไร้การยับยั้งชั่งใจ ส่วนอีกคน... ฮึ ช่างเถอะ" เขาพูดไม่จบประโยค แต่เมื่อสายตากวาดผ่านโอจิไอ ความรู้สึกยอมรับที่เพิ่งเริ่มก่อตัวขึ้นเพียงเล็กน้อยเมื่อครู่ก็อันตรธานหายไป ถูกแทนที่ด้วยคำตัดสินอย่างเฉียบขาดว่า "ขาดการอบรมสั่งสอน"

โอจิไอถอนหายใจในใจ รู้ดีว่า "การทูตด้วยตัวต่อไม้" ของเขาล้มเหลวอย่างสิ้นเชิง เขาค่อยๆ นั่งยองๆ ลงอย่างเงียบเชียบและเริ่มเก็บตัวต่อที่กระจัดกระจายด้วยตัวเอง มือเล็กๆ ขยับอย่างมั่นคง แต่แผ่นหลังเล็กจ้อยนั้นกลับแผ่รังสีของความดื้อรั้นออกมา เขาต้องหาวิธีอื่น

มื้อกลางวันดำเนินไปท่ามกลางบรรยากาศอันน่าอึดอัด ตะเกียบของโยชิฮารุราวกับมีไม้บรรทัดติดอยู่ คอยจับผิดมารยาทบนโต๊ะอาหารและรสมือของมิซาเอะ (ทั้งที่มิซาเอะงัดฝีมือขั้นสุดยอดออกมาแล้ว) ชินจังกลับกินอย่างมีความสุข เม็ดข้าวเปรอะเต็มหน้า แถมยังพยายามใช้ตะเกียบทำท่าปล่อยลำแสงเลียนแบบหน้ากากแอ็คชั่น จนถูกมิซาเอะปรามทันควัน โอจิไอนั่งทานเงียบๆ ทีละคำ แต่หูของเขาทำงานเหมือนเรดาร์ สกิลติดตัว "การรับรู้ข้อมูลเบื้องต้น" ทำงานเต็มพิกัด พยายามจับใจความจากบทสนทนาระหว่างคุณตาคุณยาย

"มิซาเอะ ซุปมิโซะนี่รสอ่อนไปนะ" คุณตาขมวดคิ้ว

"...ค่ะพ่อ" มิซาเอะก้มหน้า

"แกทำบัญชีรายรับรายจ่ายในบ้านชัดเจนหรือเปล่า? หนี้สามสิบห้าปีไม่ใช่เรื่องล้อเล่นนะ" คุณตาวางตะเกียบลง สายตาคมกริบ "เงินเดือนของฮิโรชิจะพอเลี้ยงดูครอบครัวได้รึ? อย่าให้ถึงจุดที่ผ่อนไม่ไหวแล้วลูกๆ ต้องมาลำบากด้วยล่ะ!"

"ฮิโรชิ... เขาทำงานหนักมากนะคะ..." เสียงของมิซาเอะเริ่มสั่นเครือ

"หนัก? ฉันเรียกว่าโง่เขลามากกว่า!" คุณตาพูดอย่างไร้ความปรานี "ฉันบอกแล้วไงตอนนั้นว่าด้วยเงินเดือนอันน้อยนิดของมัน การจะซื้อบ้านเดี่ยวก็เป็นแค่ฝันลมๆ แล้งๆ! ดูสิ ตอนนี้พวกแกขังตัวเองไว้ในกรงไปตลอดชีวิตแล้ว! พวกแกมันอ่อนต่อโลกเกินไป!"

ทุกคำพูดเหมือนแส้ที่ฟาดลงบนใจของมิซาเอะ และของโอจิไอด้วย เขาเห็นแม่พยายามกลั้นน้ำตาที่เอ่อคลอ และสีหน้ากังวลของคุณยาย ความเป็นห่วงของคุณตาก็มีเหตุผล แต่การดูถูกและไม่ไว้วางใจอย่างโจ่งแจ้งแบบนี้ มันช่างบั่นทอนกำลังใจของครอบครัวโนฮาร่าที่กำลังกัดฟันสู้เพื่อประคับประคองทุกอย่างเอาไว้เหลือเกิน

เวลาผ่านไปอย่างทรมาน ช่วงบ่าย โยชิฮารุเดินเอามือไพล่หลัง "ตรวจตรา" ไปทั่วบ้าน วิจารณ์รายละเอียดการตกแต่งและการใช้พื้นที่ที่ "ไม่สมเหตุสมผล" มิซาเอะเดินตามต้อยๆ เหมือนลูกสะใภ้ผู้ถูกกดขี่ คอยแก้ต่างเป็นระยะๆ ชินจังถูกคุณยายพาไปดูการ์ตูนและสงบปากสงบคำไปชั่วคราว โอจิไอเดินตามหลังเหมือนเงาตัวน้อย สมองหมุนเร็วรี่ มองหาโอกาสที่จะทำลายสถานการณ์ชะงักงันนี้ กายาแห่งโชค ช่วยทำงานหน่อยเถอะ!

เย็นย่ำ เสียงไขกุญแจดังขึ้นที่หน้าประตู ฮิโรชิผู้เหนื่อยล้ากลับมาถึงบ้าน ใบหน้าของเขาฉายแววอิดโรยอย่างเห็นได้ชัด ชุดสูทยับย่นเล็กน้อย เนคไทถูกคลายออก เมื่อเขาเห็นรองเท้าคู่แปลกหน้าสองคู่ที่โถงทางเข้า โดยเฉพาะรองเท้าหนังขัดมันวาวของคุณพ่อตา ร่างกายของฮิโรชิก็เกร็งแข็งขึ้นทันที ความเหนื่อยล้าบนใบหน้าถูกแทนที่ด้วยความตึงเครียดฉับพลัน

"ผม... ผมกลับมาแล้วครับ" เสียงของฮิโรชิแห้งผาก

"ฮึ ยังรู้จักทางกลับบ้านด้วยรึ?" เสียงของโยชิฮารุดังมาจากห้องนั่งเล่น เต็มไปด้วยความไม่พอใจอย่างลึกซึ้ง "ดูซิว่ามันกี่โมงกี่ยามแล้ว! ยุ่งเรื่องงาน? ยุ่งจนไม่มีเวลาดูแลบ้านเลยรึไง? มิซาเอะต้องดูแลเด็กสองคนคนเดียว แถมยังต้องจัดการเรื่องบ้านอีก ส่วนแกล่ะ? เป็นแค่ผู้จัดการที่เอาแต่สั่งแต่ไม่ลงมือทำหรือไง!"

ฮิโรชิเปลี่ยนรองเท้าสลิปเปอร์ เดินเข้ามาในห้องนั่งเล่น แล้วโค้งคำนับพ่อตาแม่ยายอย่างนอบน้อม "พ่อครับ แม่ครับ มากันเหรอครับ ขอโทษด้วยครับ วันนี้ที่บริษัทมีปิดโปรเจกต์งาน ผมเลยกลับช้า" เขาฝืนยิ้ม แต่รอยยิ้มนั้นดูฝืดเฝื่อนเหลือเกินภายใต้สายตาดุดันของพ่อตา

"ปิดโปรเจกต์? ฉันว่าแกกำลังหนีความรับผิดชอบมากกว่า!" โยชิฮารุเริ่มโหมด "ไต่สวนจิตวิญญาณ" โดยไม่อ้อมค้อม "ถามหน่อยซิ หักค่าผ่อนบ้าน ค่ากินอยู่ ค่าใช้จ่ายลูกๆ จากเงินเดือนอันน้อยนิดของแกแล้ว เหลือเงินเท่าไหร่? เคยคิดบัญชีบ้างไหม? เคยคิดไหมว่าถ้าตกงานจะทำยังไง? ถ้ามิซาเอะป่วยล่ะ? แล้วค่าเล่าเรียนลูกสองคนอีกล่ะ? หนี้สามสิบห้าปี! แกแบกไหวเรอะ?!"

คำถามรัวเป็นชุดกระแทกใจฮิโรชิราวกับค้อนปอนด์ แรงกดดันจากหนี้บ้าน ความเหนื่อยล้าจากงาน ความไม่แน่นอนของอนาคต และความกังขาอย่างโจ่งแจ้งของพ่อตา... อารมณ์ที่สั่งสมมาตลอดหลายวันเหมือนลูกโป่งที่ถูกเข็มจิ้ม ระเบิดออกมาทันที ร่างกายของฮิโรชิสั่นเทาเล็กน้อย เขาอ้าปากอยากจะแก้ตัว อยากบอกว่าเขาพยายามอยู่ อยากบอกว่าเขาอดทนได้ทุกอย่างเพื่อครอบครัว... แต่เมื่อคำพูดมาถึงริมฝีปาก มันกลับกลายเป็นเสียงสะอื้นที่ถูกกลั้นไว้

พนักงานกินเงินเดือนคนนี้ ผู้ที่มักจะฝืนยิ้มแม้จะโดนเจ้านายด่า และพยายามร่าเริงแม้จะถูกหนี้บ้านบีบคั้นจนหายใจไม่ออก — สามีและพ่อที่พยายามอย่างยิ่งที่จะเป็นเสาหลักให้มิซาเอะและชินจัง — จิตใจพังทลายลงอย่างสมบูรณ์ภายใต้คำถามอันไร้ความปรานีของพ่อตา

"พ่อครับ... ผม..." เสียงของฮิโรชิอู้อี้เพราะน้ำมูก ขอบตาแดงก่ำขึ้นทันที "ผม... ผมรู้ว่ามันยาก... มันลำบากจริงๆ... ทำงานล่วงเวลาทุกวัน... ไปสังสรรค์... พอกลับมาบ้านเห็นหน้ามิซาเอะ ชินจัง โอจิไอ... ผมก็รู้สึกว่า... ต่อให้เหนื่อยแค่ไหนมันก็คุ้ม... แต่... แต่..." เขาสูดน้ำมูกแรงๆ พยายามกลั้นน้ำตา แต่หยดน้ำตาเม็ดโตก็ยังไหลร่วงลงมาอย่างควบคุมไม่ได้ กระทบพื้นไม้ขัดมัน "ผม... กลัวจริงๆ ครับ... กลัวว่าจะประคองไว้ไม่ไหว... กลัวว่าจะทำให้มิซาเอะลำบาก... กลัวว่าจะทำให้ลูกๆ ผิดหวัง..."

เขาเหมือนเด็กที่ทำความผิด ก้มหน้าไหล่สั่นเทิ้มจากการกลั้นสะอื้น ชุดสูที่ยับย่นทำให้เขาดูเปราะบางและตัวเล็กลงถนัดตาในเวลานี้

ห้องนั่งเล่นตกอยู่ในความเงียบงัน มิซาเอะเอามือปิดปาก น้ำตาไหลอาบแก้มเงียบๆ โคยาม่า ฮิซาเอะมองลูกเขยด้วยความสงสาร แล้วหันมองสามี อยากจะพูดอะไรสักอย่างแต่ก็ลังเล ชินจังดูเหมือนจะตกใจที่เห็นพ่อร้องไห้ จึงเงียบเสียงลงอย่างผิดปกติและซุกตัวอยู่ในอ้อมกอดคุณยาย หัวใจของโอจิไอบีบแน่น น้ำตาของพ่อทำให้เขาเจ็บปวดเหลือเกิน และเขารู้สึกโกรธคุณตาที่รุกไล่พ่อจนมุมขนาดนี้

ทันใดนั้น "การรับรู้ข้อมูลเบื้องต้น" ของโอจิไอก็ทำงาน มันจับเสียงแผ่วเบามากๆ ได้ — เป็นเสียงข่าวจากทีวีบ้านฮาโตกายะข้างๆ ที่ดังขาดๆ หายๆ: "...ฟุตาบะ... คอร์ปอเรชั่น... โฆษก... เกี่ยวกับเขตตะวันตก... แสดงความ... มั่นใจ..."

เสียงนั้นเบามาก แทบจะถูกกลบด้วยเสียงสะอื้นของฮิโรชิ แต่คำสำคัญสองคำ "ฟุตาบะคอร์ปอเรชั่น" และ "เขตตะวันตก" กระตุกความสนใจของโอจิไอเหมือนกระแสไฟฟ้า! โอกาส! โอกาสทองมาถึงแล้ว!

ขณะที่คุณตา โคยาม่า โยชิฮารุ กำลังมองลูกเขยที่ร้องไห้ คิ้วขมวดมุ่นเหมือนกำลังจะพูดอะไรที่รุนแรงกว่าเดิม โอจิไอก็ขยับตัว เขาวิ่งต้วมเตี้ยมด้วยขาสั้นๆ ไปข้างตัวฮิโรชิ แทนที่จะกอดขาพ่อเพื่อปลอบโยนเหมือนเด็กทั่วไป เขาทำสิ่งที่ทุกคนคาดไม่ถึง

เขายื่นมือเล็กๆ ชี้ไปที่โทรทัศน์ตรงมุมห้องนั่งเล่น ซึ่งกำลังฉายการ์ตูน หน้ากากแอ็คชั่น (ที่คุณยายเปิดให้ชินจังดูเพื่อเบี่ยงเบนความสนใจ) แล้วตะโกนด้วยเสียงที่ดังและชัดเจนที่สุดเท่าที่จะทำได้:

"พ่อจ๋า! ไม่ร้องนะ! ดูสิ! หน้ากากแอ็คชั่น! สู้กับปีศาจ! ฟุตาบะ... บริษัทฟุตาบะแอ็คชั่น! เท่ระเบิดเลย! ชวิ้ง—ตูม!"

โอจิไอจงใจใช้คำว่า "บริษัท" แทน "คอร์ปอเรชั่น" และใช้คำที่ชินจังชอบพูดบ่อยๆ เอามาผูกโยงกันมั่วๆ กับ "แอ็คชั่น" เลียนแบบน้ำเสียงชินจัง เสียงเล็กแหลมอันเป็นเอกลักษณ์ของเด็ก ทำลายบรรยากาศเศร้าหมองและหนักอึ้งในห้องนั่งเล่นลงทันที

ทุกคนตกตะลึง รวมถึงฮิโรชิที่กำลังร้องไห้ด้วย สายตาของทุกคนมองตามนิ้วป้อมๆ ของโอจิไอไปที่โทรทัศน์โดยอัตโนมัติ — บนหน้าจอ หน้ากากแอ็คชั่นกำลังโพสท่าไม้ตายและปล่อยลำแสง และดูเหมือนจะมีโลโก้บริษัทเบลอๆ แวบผ่านฉากหลัง (สปอนเซอร์การ์ตูน)

"บริษัทฟุตาบะแอ็คชั่น?" ฮิโรชิทวนคำอย่างงุนงง คราบน้ำตายังเปรอะแก้ม

"โอจิไอซื่อบื้อ!" ความสนใจของชินจังถูกดึงไปทันที เขาดิ้นหลุดจากอ้อมแขนคุณยาย วิ่งไปที่ทีวี แล้วชี้ไปที่หน้าจอ ตะโกนว่า "ไม่ใช่บริษัทฟุตาบะแอ็คชั่นซะหน่อย! หน้ากากแอ็คชั่นต่างหาก! หน้ากากแอ็คชั่นสุดยอด! บี๊บ บี๊บ บี๊บ บี๊บ!" เขาเริ่มเลียนแบบท่าทางทันที

มิซาเอะและฮิซาเอะได้สติ รีบฉวยโอกาสนี้ไกล่เกลี่ยสถานการณ์ "ใช่จ้ะๆ หน้ากากแอ็คชั่นเก่งที่สุดเลย!" "ฮิโรชิ หยุดร้องเถอะ ดูสิ ลูกๆ เป็นห่วงนะ"

โคยาม่า โยชิฮารุ มองดูฉากความวุ่นวายตรงหน้า: ลูกเขยที่น้ำตายังไม่แห้งดี หลานคนเล็ก (โอจิไอ) ที่ใช้การ์ตูนมาเบี่ยงเบนความสนใจ และหลานคนโต (ชินจัง) ที่เริ่มโชว์บ้าบอตามปกติอีกแล้ว... คำด่าและการซักฟอกที่เขาเตรียมมาตลอดบ่าย จู่ๆ ก็เหมือนหมัดที่ชกเข้าใส่ปุยนุ่น ความดุดันเคร่งขรึมของเขาถูกทำลายลงอย่างกะทันหันด้วยฉากแทรกอันไร้เดียงสานี้

เขาอ้าปาก แต่สุดท้ายก็ทำได้แค่ส่งเสียง "ฮึ" หนักๆ ในลำคอ หันหลังกลับเอามือไพล่หลัง เลิกจ้องมองฮิโรชิ ทว่า ไหล่ที่เคยเกร็งตึงดูจะผ่อนคลายลงเล็กน้อย บางทีเขาอาจจะใจอ่อนให้กับความเปราะบางและความกดดันที่ฮิโรชิแสดงออกมาอย่างจริงใจ? หรือบางทีเขาอาจจะคาดไม่ถึงกับ "การช่วยเหลือ" ที่ดูเงอะงะแต่ชาญฉลาดของโอจิไอ?

ไม่ว่าจะยังไง "การไต่สวนจิตวิญญาณ" ที่เกือบจะทำให้ฮิโรชิพังทลาย ก็ถูกโอจิไอแก้ไขสถานการณ์ไปได้ชั่วคราวด้วยวิธีสุดเพี้ยนโดยใช้ "หน้ากากแอ็คชั่น" และ "บริษัทฟุตาบะแอ็คชั่น" ที่อุปโลกน์ขึ้น วิกฤตผ่านพ้นไปแล้ว แต่เมฆหมอกเหนือครอบครัวโนฮาร่ายังคงไม่จางหายไปเสียทีเดียว