บทที่ 34 - ฮัฟเฟิลพัฟ

บทที่ 34 - ฮัฟเฟิลพัฟ

การเรียนรู้เวทมนตร์มักจะอาศัยพรสวรรค์มากกว่าความพยายาม

พ่อมดแม่มดมักจะอธิบายคาถาทำให้ลอยว่าเป็นการร่ายคาถา โบกข้อมือสะบัดข้อมือ

ส่วนคำอธิบายที่มากกว่านั้น ก็จะคลุมเครือเหมือนเสียงปุดๆ ของหม้อใหญ่

แม้แต่ศาสตราจารย์ฟลิตวิก สิ่งที่เขาสอนเหล่าพ่อมดแม่มดน้อยก็มักจะเป็นการออกเสียงที่ชัดเจน แล้วก็คือการโบกสะบัดข้อมือที่พูดกันจนชินแล้ว

หลังจากท่องจำ 'คาถามาตรฐาน ระดับเบื้องต้น' จบแล้ว ชีนก็ไม่พบคำอธิบายที่ละเอียดกว่านี้

เขามีเหตุผลที่จะสงสัยว่า เวทมนตร์คาถาก็เป็นเช่นนี้ ปฏิบัติตามกฎเกณฑ์โบราณ คล้ายกับความรู้เชิงประสบการณ์

ในเมื่อเป็นความรู้เชิงประสบการณ์ ถ้าอย่างนั้นก็ห่างไกลจากความแม่นยำอยู่บ้าง

เช่น การโบกสะบัดข้อมือ ระยะทางในการโบกควรจะไกลแค่ไหน ขนาดของการสะบัดควรจะใหญ่แค่ไหน

สิ่งเหล่านี้ยากที่จะหาคำอธิบายได้ ทำได้เพียงให้เหล่าพ่อมดแม่มดน้อยใช้ "พรสวรรค์" ในการแก้ไขปัญหา

แน่นอนว่า ชีนก็มีเหตุผลที่จะสงสัยว่า พ่อมดแม่มดที่มีพรสวรรค์เพียงพอโดยพื้นฐานแล้วจะไม่มีปัญหานี้เลย

พวกเขาอาจจะทำสำเร็จได้โดยตรงเลยก็ได้

ถ้าอย่างนั้นปัญหาก็เกิดขึ้นแล้ว

พ่อมดแม่มดที่มีพรสวรรค์ไม่มีความกังวลนี้ พ่อมดแม่มดที่ไม่มีพรสวรรค์แก้ไขความกังวลนี้ไม่ได้

พวกเขาเพียงแค่ฝึกฝนคาถาโดยอาศัยโชคก็ใช้เวลาไปมากมายแล้ว

สุดท้ายปัญหาเหล่านี้ก็เหมือนกับปัญหาที่ชีนเผชิญตอนปรุงยา ก็ถูกทิ้งค้างไว้

ชีนไม่คิดว่าเวทมนตร์จะเกี่ยวข้องกับวิทยาศาสตร์ได้มากนัก แต่การเพิ่มขึ้นหรือไม่ของค่าความชำนาญกลับบอกเขาว่า

อย่างน้อยก็มีวิธีหนึ่ง ที่จะสามารถร่ายเวทมนตร์ออกมาได้อย่างง่ายดายยิ่งขึ้น

"ใช่แล้ว ตอนโบกแขนช่วงแขนควรกว้างกว่านี้หน่อย

แล้วก็การออกเสียงคาถา เน้นเสียงที่ g

มีรายละเอียดเล็กๆ อยู่อย่างหนึ่ง di ที่ตามมาก็ยังคงเป็นเสียงเน้น"

ในห้องเรียน โคมไฟเวทมนตร์ดวงหนึ่งส่องสว่างพื้นที่ที่ไม่ใหญ่นัก

ชีนกำลังแนะนำการฝึกฝนของจัสตินอย่างตั้งใจ เขาใช้ความเข้าใจทั้งหมดที่เขามีต่อคาถาทำให้ลอย

ดังนั้น เมื่อจัสตินทำตามมาตรฐานของเขาอย่างเคร่งครัดเสร็จสิ้นคาถาทำให้ลอยแล้ว

ขนนกที่ไม่เคยลอยอยู่ได้เกินห้าวินาทีเส้นนั้น กลับลอยตุปัดตุเป๋อยู่ได้ถึงสิบวินาที

"เมอร์ลินช่วย ชีน พวกเราทำสำเร็จแล้ว"

จัสตินร้องออกมาเสียงเบาอย่างตื่นเต้น แล้วก็จ้องมองขนนกที่ค่อยๆ ลอยลงมาอย่างไม่ละสายตา

"ชีน ทั้งหมดนี้เป็นเพราะนาย ขอบคุณสำหรับความช่วยเหลือที่นายมอบให้ฉัน"

จัสตินกล่าวขอบคุณอย่างจริงใจและกระตือรือร้น

ชีนพยักหน้าแสดงว่าเขารับรู้แล้ว

"ฉันคิดว่าช่วงแขนตอนโบกกว้างขึ้นอีกหน่อยจะดีกว่า แต่ว่า เสียงเน้นหลังจากโบกแล้ว di ที่ตามมา Le ยังเป็นเสียงเน้นอยู่ไหม"

เฮอร์ไมโอนี่ที่อยู่ข้างๆ กำลังอุ้มหนังสือบังหน้า ที่จริงแล้วสังเกตการณ์มานานแล้ว เธอเอ่ยปากขึ้นมาอย่างกะทันหัน น้ำเสียงยังคงอดไม่ได้ที่จะมีความหยิ่งผยองอยู่บ้าง

แต่คนสองคนที่อยู่ตรงนั้นกลับเมินเฉยโดยอัตโนมัติ

"อืม ฉันคิดว่าควรจะเน้นมากขึ้นอีก ส่วนช่วงแขนตอนโบก ลองดูก็ได้ แต่ว่า"

ชีนเหลือบมองขนนกแวบหนึ่ง เขาเพิ่งจะคิดจะบอกว่าพลังเวทมนตร์ของเขายังไม่ฟื้นฟู

แต่เขายังพูดไม่ทันจบ คาถาของจัสตินก็ถูกร่ายออกไปแล้ว

ฮัฟเฟิลพัฟทุกคนละเอียดรอบคอบขนาดนี้เลยเหรอ

ชีนตะลึงไปสองสามวินาที

ทั้งสามคนในห้องลับต่างจ้องมองขนนก ดูมันลอยตุปัดตุเป๋อยู่ได้สิบห้าวินาที

มันเพิ่งจะร่วงลงมา จัสตินก็ร้องออกมาเสียงเบา

"ว้าว เฮอร์ไมโอนี่ การคาดเดาของเธอถูกต้องสมบูรณ์แบบเลย"

เฮอร์ไมโอนี่เชิดใบหน้าเล็กๆ ที่แดงก่ำขึ้นเล็กน้อย ดูเหมือนจะพอใจกับการชมเชยเช่นนี้มาก

ในช่วงเวลาต่อไป ทั้งสามคนที่กำลังตื่นเต้นก็ทำการทดลองมากมาย

จนกระทั่งพลังเวทมนตร์ของชีนฟื้นฟู ฝึกฝนคาถาทำให้ลอยระดับชำนาญได้ แล้วก็พลังเวทมนตร์หมดลงอีกครั้ง

เวลาเหมือนทรายละเอียดที่ไหลผ่านร่องนิ้ว

โคมไฟเวทมนตร์สั่นไหว ตามทั้งสามคนเดินออกจากห้องลับไปตลอดทาง

ชีนพอใจมาก เขาได้รับค่าความชำนาญ 45 แต้ม

เฮอร์ไมโอนี่ก็พอใจมากเช่นกัน ความคิดแปลกๆ เหล่านั้นของเธอมีคู่หูที่เข้ากันได้ หรือถึงขนาด "ฉลาดกว่า" อย่างชีน

แถมยังมีผู้ทดลองที่เหนื่อยจนหน้าซีดก็ยังอยากจะร่ายคาถาอย่างจัสตินอีกด้วย

จัสตินก็พอใจมากเช่นกัน เขาราวกับค้นพบโลกใหม่

ปราสาทฮอกวอตส์ยามพลบค่ำจมดิ่งสู่ห้วงฝันแล้ว

ปลายสุดของทางเดินชั้นสาม

ผนังด้านหนึ่งเกิดการเปลี่ยนแปลงเล็กน้อย เผยให้เห็นภาพวาดสีน้ำมันที่เหลืองกรอบและแตกลายงาภาพหนึ่ง

บนภาพวาดสีน้ำมันนั้นคือ นกฮูกสีขาวปลอดตัวหนึ่ง สวมเสื้อกั๊กกำมะหยี่ ใส่แว่นตาหนีบจมูกอันเล็กจิ๋ว

ในขณะนี้ มันกำลังแสดงท่าทางที่เป็นมนุษย์อย่างยิ่ง ถึงขนาดมีความตลกขบขันที่แฝงความขุ่นเคืองอยู่บ้าง ใช้กรงเล็บขนนุ่มข้างหนึ่งพยายามดันแว่นตาที่โยกเยกนั้นให้เข้าที่

"พ่อมดน้อย พ่อมดน้อยที่น่ารังเกียจ"

หลังจากจัสตินกับเฮอร์ไมโอนี่เดินออกจากห้องไปแล้ว มันก็ส่งเสียงแหลมๆ เอะอะขึ้นมาก่อนคำหนึ่ง

ส่วนตอนที่ชีนเดินผ่านไป มันก็หยุดเอะอะทันที

พึมพำเสียงเบาออกมาประโยคหนึ่ง

"พ่อมดน้อย พ่อมดน้อยที่ฉลาด"

ขณะรอให้บันไดลงมาเข้าที่ เสียงของเฮอร์ไมโอนี่ก็ดังแทรกเข้ามาพร้อมกับเสียงหมุนดังครืดคราดของบันได

"ฉันคิดว่า พวกเราคงจะต้องใช้ห้องนี้ไปตลอดเลย เพราะฉะนั้น พวกเราต้องแจ้งให้ศาสตราจารย์ทราบ

ศาสตราจารย์ฟลิตวิกจะต้องอนุญาตให้พวกเราฝึกคาถาที่นี่แน่ๆ"

จัสตินกล่าวชมเชยออกมาประโยคหนึ่ง

"คิดได้รอบคอบจริงๆ สมกับเป็นเธอเลย เฮอร์ไมโอนี่"

ใบหน้าของเฮอร์ไมโอนี่แดงก่ำขึ้นเล็กน้อย เธอหันไปมองชีน หลังจากที่ชีนพยักหน้าแล้ว

เฮอร์ไมโอนี่ก็รีบกล่าวลาทั้งสองคน หายลับไปที่ปลายสุดของทางเดิน เหลือเพียงชีนกับจัสตินเดินผ่านทางเดินที่สาดส่องด้วยแสงไฟอันอบอุ่น

"เอ่อ ชีน ฉันอยากจะบอกว่า วันนี้นายถึงขนาดไม่กินยอร์กเชียร์พุดดิ้งเลย

เป็นเพราะการปรุงยาไม่ค่อยราบรื่นหรือเปล่า"

จัสตินเอ่ยปากขึ้นมาเสียงเบาอย่างกะทันหัน ทำให้ชีนถึงกับชะงักไปครู่หนึ่ง

เรื่องทั้งสองอย่างนี้ มันเชื่อมโยงกันได้เร็วขนาดนี้เลยเหรอ

จากนั้น เขาก็พยักหน้าเบาๆ

"เป็นศาสตราจารย์สเนปเหรอ ฉันได้ยินมาว่าเขาไม่เคยอนุญาตให้พ่อมดแม่มดน้อยปีหนึ่งปรุงยาเองตามลำพังเลย

แต่สำหรับพวกสลิธีรินปีสูงๆ บางคนกลับปล่อยปละละเลยมาก

ฉันคิดว่านายคงจะไม่ปรุงพลาด เพราะฉะนั้น ต้องการความช่วยเหลือไหม

ถึงแม้ศาสตราจารย์สเนปจะน่ากลัวมาก แต่ความกล้าที่จะไปดูที่ห้องทำงานฉันก็ยังพอมีอยู่บ้าง"

คำพูดของจัสตินทำให้ชีนเงียบลงไปเรื่อยๆ เขาเงยหน้าขึ้น

ในดวงตาของแบดเจอร์น้อยฉายแววแน่วแน่และอ่อนโยน

"จำได้ไหม พวกเราเป็นเพื่อนกัน ถ้านายมีปัญหาแล้วฉันกลับไม่ยื่นมือเข้าช่วย ถ้าอย่างนั้นพวกเรายังจะนับว่าเป็นเพื่อนกันได้อย่างไร"

...

ยามค่ำคืน ม่านสีฟ้าอ่อนไหวเบาๆ เสียงลมพัดผ่านหน้าต่างทำให้ชีนรู้สึกสบายใจอย่างยิ่ง

เตาผิงกำลังลุกไหม้ส่งเสียงเปรี๊ยะๆ

ชีนนึกถึงคำพูดก่อนจากไปของจัสติน

"ถึงแม้จะกลัว ฉันก็ยังสามารถกัดฟันสู้ได้ พรีเฟ็คบอกว่า ฮอกวอตส์ไม่มีกฎห้ามพ่อมดแม่มดน้อยปรุงยา"

เรเวนคลอวันศุกร์มีเพียงคาบเรียนวิชาสมุนไพรศาสตร์คาบเดียว ชีนมีเวลาทั้งวันศุกร์ในการรอให้ศาสตราจารย์สเนปออกจากห้องใต้ดิน

เขามองดูแสงจันทร์นอกหน้าต่างที่งดงามราวกับภาพวาด ความคิดฟุ้งซ่านไป

ฮอกวอตส์ โรงเรียนเวทมนตร์แห่งนี้ที่ก่อตั้งมานานนับพันปี

ฮัฟเฟิลพัฟ บ้านที่อบอุ่นและงดงามแห่งนี้

พวกเขาร่วมกันบ่มเพาะพ่อมดแม่มดที่มีชีวิตชีวาออกมา

พวกเขาอาจจะไม่ได้โดดเด่น ไม่ได้เป็นที่จดจำได้ง่ายเสมอไป

แต่ดังที่ท่านหญิงเฮลก้า ฮัฟเฟิลพัฟเคยกล่าวไว้

ความขยันหมั่นเพียร ความซื่อสัตย์ ความเมตตากรุณาและโอบอ้อมอารี ก็เป็นคุณสมบัติที่ยิ่งใหญ่เช่นกัน

ในใจของชีนมีความรู้สึกซับซ้อนบางอย่างเกิดขึ้นจางๆ 'การปรุงยาขั้นสูง' ตกเปิดอยู่บนขอบหน้าต่าง

เสียงพลิกหน้ากระดาษซ่าๆ ทำให้ชีนราวกับได้เห็นสมุดบันทึกที่จัสตินเปิดออกในห้องสมุดอีกครั้ง

[พรีเฟ็คบอกว่า พวกฮัฟเฟิลพัฟซื่อสัตย์และน่าเชื่อถือ พวกเราถึงแม้จะไม่เคยทะเลาะกับใคร แต่พวกเราก็ไม่ใช่คนที่จะถูกรังแกได้ง่ายๆ

เหมือนกับแบดเจอร์สัญลักษณ์ประจำบ้านของพวกเรา พวกเราจะปกป้องตัวเองจากทุกคนที่ไม่เป็นมิตรกับพวกเรา และช่วยเหลือเพื่อนๆ และครอบครัวของพวกเรา ไม่มีอะไรที่จะทำให้พวกเรากลัวได้]

[จบแล้ว]