บทที่ 13 - เรียนรู้วิชาสมุนไพรศาสตร์

บทที่ 13 - เรียนรู้วิชาสมุนไพรศาสตร์

"ศาสตราจารย์สเปราต์"

พอมาถึงต่อหน้าศาสตราจารย์ บรูซที่ท่าทางสบายๆ มาตลอดทางกลับดูเกร็งขึ้นมา

"โอ้ บรูซ ดิกคินสัน

ลีออน ฮาวเวิร์ด

คุณพิสต์ เจฟเฟอร์สัน ดีใจจริงๆ ที่พวกเธอมาช่วย"

ศาสตราจารย์สเปราต์สวมหมวกที่มีรอยปะหนาเตอะ รอยยิ้มของเธออบอุ่นราวกับดวงอาทิตย์ที่สาดส่อง

"ต้นอ่อนต้นใหม่เหรอจ๊ะ ดีใจที่ได้เจอเธอ เธอชื่ออะไร"

เธอวางกรรไกรอันใหญ่ที่ใช้จัดการหัวบาร์โบลง แล้วย่อตัวลงมองชีน

เธอไม่ได้ถามว่าทำไมเขาถึงมาอยู่ที่นี่

แต่กลับถอดถุงมือหนังมังกรที่เปื้อนดินออก

ท่าทางกระตือรือร้นเหมือนคุณยายที่มักจะมาบริจาคเงินที่สถานเลี้ยงเด็กกำพร้า

แม้ว่าเงินของเธอจะไม่เคยตกถึงท้องเด็กกำพร้าเลยสักเพนนี แต่นั่นก็ไม่ได้ขัดขวางความนับถือที่ชีนมีต่อเธอ

"ชีน กรีน ครับ"

ชีนก็แสดงท่าทางเขินอายขึ้นมา

"คุณกรีน ดีใจจริงๆ ที่เธอก็มาช่วยด้วย คุณดิกคินสัน เธอช่วยพาเขาไปจัดการพืชที่โตเต็มที่แล้วหน่อยได้ไหม"

ศาสตราจารย์สเปราต์หยิกแก้มของชีนเบาๆ แล้วก็มอบหมายงานอย่างกระฉับกระเฉง

"คุณฮาวเวิร์ด วัชพืชพวกนั้นรบกวนเธอแล้วนะ

ส่วนคุณเจฟเฟอร์สัน ฉันอยากให้เธอช่วยคัดแยกต้นดิตทานีตามช่วงอายุการเติบโต นั่นจะเป็นพืชชนิดแรกที่เหล่าต้นอ่อนจะได้ทำความรู้จัก"

"ครับ ศาสตราจารย์"

ชีนเห็นบรูซพับแขนเสื้อขึ้นแล้วขานรับเสียงเบา ลีออนตอบว่าไม่มีปัญหา

ส่วนพิสต์ ฮาวเวิร์ด เขาดูจะเกร็งกว่าบรูซเสียอีก เพียงแค่หน้าแดงแล้วพยักหน้าแรงๆ

ดูเหมือนศาสตราจารย์สเปราต์จะมีอิทธิพลอย่างสูงในใจของพวกรุ่นพี่ฮัฟเฟิลพัฟ

ชีนคิด

"ฉันกล้าพูดเลยว่า เธอหาศาสตราจารย์ที่ใส่ใจเท่าศาสตราจารย์สเปราต์ได้ยากมาก นักเรียนฮอกวอตส์ทุกคนก็เหมือนลูกๆ ของเธอ"

บรูซพูดถึงศาสตราจารย์สเปราต์อย่างยิ้มแย้ม ดวงตาเป็นประกาย

"เธอได้รับการโหวตให้เป็นศาสตราจารย์ยอดนิยมติดต่อกันมาหลายปีแล้วนะ

เอาล่ะ ตอนนี้เรามาจัดการพืชที่โตเต็มที่กันก่อนดีกว่า ดูเหมือนจะเป็นงานใหญ่เลย"

ชีนพยักหน้า ทั้งสองคนเริ่มแทรกตัวเข้าไปในกลุ่มพืชรูปร่างคล้ายฟักทอง ซึ่งมีกระถางต้นดิตทานีกลีบดอกสีม่วงแดงวางกระจัดกระจายอยู่

"ก่อนอื่นมาเก็บต้นดิตทานีที่โตเต็มที่ในนี้กัน อืม เธอรู้ไหมว่าต้นดิตทานีแบบไหนที่เรียกว่าโตเต็มที่"

บรูซยื่นกรรไกรตัดแต่งกิ่งอันเล็กให้ชีนพลางตัดต้นดิตทานีไปด้วย

ชีนส่ายหน้า ในหนังสือไม่ได้เขียนไว้

"นี่แหละคือสิ่งที่ในหนังสือไม่มีสอน ฉันจะสอนเธอเอง"

พูดจบ บรูซก็ยื่นหน้าเข้าไปใกล้กระถางดิตทานีต้นหนึ่งแล้วสูดกลิ่น จากนั้นก็ตัดมันลงมา "ฉับ"

"ต้นดิตทานีจะมีกลิ่นสาบแพะจางๆ พอพวกมันโตเต็มที่ กลิ่นนี้จะเข้มข้นขึ้นมาหน่อย ลองมาดมดูสิ"

ชีนขยับเข้าไปดมใกล้ๆ ก็พบว่าต้นดิตทานีในแต่ละช่วงอายุมีกลิ่นที่แตกต่างกันจริงๆ

และต้นดิตทานีที่รุ่นพี่บรูซเก็บมา ก็มีกลิ่นสาบแพะที่เข้มกว่าเล็กน้อย

รุ่นพี่บรูซยิ้ม

"ต้นดิตทานีที่โตเต็มที่จะช่วยเพิ่มอัตราความสำเร็จของน้ำยาปลุกกำลังใจ ในทางกลับกัน ต้นดิตทานีที่ยังอ่อนอาจทำให้น้ำยาล้มเหลวได้

นี่แหละคือเสน่ห์ของวิชาสมุนไพรศาสตร์"

คำพูดของเขาได้เปิดประตูบานที่ชีนกำลังมองหาอยู่

ชีนพยักหน้า แล้วรีบเข้าร่วมวงเก็บเกี่ยวต้นดิตทานีที่โตเต็มที่ทันที

ทั้งสองคนเหมือนตัวนัฟเฟลอร์ที่กำลังมองหาขุมทรัพย์ ดมตรงนั้นที ดูตรงนี้ที ท่ามกลางพืชรูปร่างคล้ายฟักทอง

ในระหว่างนั้น ความชำนาญในการแยกแยะต้นดิตทานีที่โตเต็มที่ของชีนก็ค่อยๆ เพิ่มขึ้น

ที่แตกต่างกันคือ บรูซด้วยความที่ตัวสูงใหญ่และผิวค่อนข้างคล้ำ จึงดูเหมือนตัวตุ่นมากกว่า

ส่วนชีนด้วยรูปร่างหน้าตาที่โดดเด่น ความคล่องแคล่วว่องไว กลับดูเหมือนแมวที่กำลังวิ่งเล่นในพงหญ้า

"น่าจะพอแล้ว เรามาจัดการต้นดิตทานีกัน"

รุ่นพี่บรูซถือถุงใส่ต้นดิตทานี แล้วโบกมือเรียกชีน

"ครับ"

ชีนหยุดนิ่ง มองบรูซหยิบมีดเล็กๆ สองเล่มและของที่หน้าตาเหมือนกระชอนออกมาจากบริเวณที่เต็มไปด้วยจอบเสียมรอบนอกเรือนกระจก

"ความยากในการหั่นต้นดิตทานีมีหลายอย่าง โดยรวมก็คือวิธีการหั่นสามส่วน เธอดูให้ดีนะ"

รุ่นพี่บรูซพูดพลางหั่นต้นดิตทานีออกเป็นสามส่วน แล้วใช้วิธีการหั่นที่แตกต่างกันในแต่ละส่วน

ยิ่งส่วนปลายก็ยิ่งหั่นให้ละเอียดขึ้นเรื่อยๆ ถึงขนาดที่ต้องใช้ของที่เหมือนกระชอนนั่นบีบอัดในตอนท้าย

"นี่เป็นเพราะการกระจายตัวของแก่นแท้ดิตทานีไม่สม่ำเสมอกัน ดังนั้นตอนจัดการก็ต้องใช้วิธีที่ต่างกันไปด้วย

มาลองดูไหม"

ชีนพยักหน้า รับเครื่องมือมา

[คุณได้จัดการต้นดิตทานีหนึ่งต้นอย่างสมบูรณ์ตามมาตรฐานระดับฝึกหัด ค่าความชำนาญ +1]

มุมปากของชีนยกขึ้นอย่างห้ามไม่อยู่ ยิ่งตั้งใจทำมากขึ้นไปอีก

[คุณได้จัดการต้นดิตทานีหนึ่งต้นอย่างสมบูรณ์ตามมาตรฐานระดับฝึกหัด ค่าความชำนาญ +1]

[คุณได้จัดการต้นดิตทานีหนึ่งต้นอย่างสมบูรณ์ตามมาตรฐานระดับฝึกหัด ค่าความชำนาญ +1]

[คุณได้จัดการต้นดิตทานีหนึ่งต้นอย่างสมบูรณ์ตามมาตรฐานระดับฝึกหัด ค่าความชำนาญ +1]

...

เสียงแจ้งเตือนจากหน้าต่างสถานะดังขึ้นไม่หยุด มือของชีนก็เร็วขึ้นจนแทบมองไม่ทัน

"เขาดูเหมือนจะชอบวิชาสมุนไพรศาสตร์มากเกินไปหน่อยนะ"

รุ่นพี่บรูซเกาหัว อดที่จะขำก็ไม่ได้ ร้องไห้ก็ไม่ออก

"ชีน ชีน ฟังฉันก่อน ได้เวลาไปจัดการต้นเน็ตเทิลแห้งแล้ว"

รุ่นพี่บรูซหยุดภารกิจการหั่นครั้งยิ่งใหญ่ของชีน แล้วพาชีนไปยังแปลงต้นเน็ตเทิลด้วยท่าทางชื่นชม

เขาจะไม่สงสัยในความกระตือรือร้นด้านสมุนไพรศาสตร์ของอีกฝ่ายอีกต่อไปแล้ว

"ต้นเน็ตเทิลแห้ง นี่เป็นพืชธรรมดาๆ แต่หลังจากจัดการแล้วก็สามารถเป็นส่วนผสมในการปรุงยาได้ ส่วนวิธีจัดการ"

...

ชีนเป็นเหมือนฟองน้ำ ที่ซึมซับความรู้ให้ได้มากที่สุด

[คุณได้จัดการต้นเน็ตเทิลหนึ่งต้นอย่างสมบูรณ์ตามมาตรฐานระดับฝึกหัด ค่าความชำนาญ +1]

[คุณได้จัดการต้นเน็ตเทิลหนึ่งต้นอย่างสมบูรณ์ตามมาตรฐานระดับฝึกหัด ค่าความชำนาญ +1]

เวลาผ่านไปราวกับเม็ดทรายที่ร่วงหล่น

"คุณสุภาพบุรุษทั้งหลาย ฟังฉันนะ พวกเธอทำได้ดีมาก ขอบคุณที่ช่วยเหลือเหล่าต้นอ่อน"

เสียงของศาสตราจารย์สเปราต์ขัดจังหวะการทำงานของชีน ในมือของเขา ต้นเน็ตเทิลต้นสุดท้ายก็ถูกจัดการเสร็จพอดี

ตอนนี้น้ำสีฟ้าอ่อนกำลังหยดลงมา เห็นได้ชัดว่าผ่านการแช่แบบพิเศษมาแล้ว

ชีนฟังคำพูดของศาสตราจารย์เงียบๆ แล้วเปิดหน้าต่างสถานะ

[ความรู้ด้านสมุนไพร ยังไม่ปลดล็อก (27/90)]

[หมายเหตุ ค่าความชำนาญความรู้ด้านสมุนไพรรวมถึงความชำนาญในกระบวนการทั้งหมดตั้งแต่การจำแนกสมุนไพร การจัดการสมุนไพร และอื่นๆ]

ค่าความชำนาญในการปลดล็อก 90 แต้ม นี่เป็นครั้งแรกที่ชีนเห็น

เหมือนกับการรวมค่าความชำนาญระดับฝึกหัดสามอย่างไว้ด้วยกัน

"คุณดิกคินสัน เธอและคุณกรีนช่วยเหล่าต้นอ่อนเลือกเก็บสมุนไพรที่โตเต็มที่ซึ่งอาจสร้างความสับสนออกไปได้สำเร็จ

คุณฮาวเวิร์ด คุณช่วยเหล่าต้นอ่อนกำจัดวัชพืชได้สำเร็จ

คุณเจฟเฟอร์สัน โอ้ ฉันควรจะชมเธอยังไงดี การจำแนกต้นดิตทานีนั้นละเอียดและแม่นยำมาก"

รอยยิ้มของศาสตราจารย์สเปราต์เป็นเหมือนแสงไฟในเตาผิงที่ส่องสว่างให้กับทุกคน

"มาเลยเด็กๆ มารับช็อกโกแลตเฮเซลนัทจากฉันไป"

ชีนได้ยินรุ่นพี่บรูซร้อง "อ่าฮะ" แล้วก็รีบเอามือปิดปาก

ลีออนส่ายหน้า ส่วนรุ่นพี่พิสต์ เขายิ้มอย่างซื่อๆ ดูเหมือนจะยังคงดื่มด่ำกับคำชมของศาสตราจารย์

เดินเรียงแถวไปตามทางเดินเล็กๆ นั้น ดูเหมือนในเรือนกระจกจะดูโล่งและสะอาดขึ้นมาก

พืชที่ต้องเก็บเกี่ยวส่วนใหญ่ถูกรุ่นพี่บรูซจัดการไปแล้ว ส่วนเล็กๆ ก็ถูกชีนจัดการเรียบร้อย

วัชพืชก็หายไปหมด แม้แต่กระถางต้นดิตทานีตรงกลางก็ถูกจัดเรียงตามช่วงอายุอย่างเป็นระเบียบ

ตอนที่ชีนเดินไปอยู่หน้าศาสตราจารย์ เขาต้องบังคับสายตาของตัวเองให้ออกจากช็อกโกแลตเฮเซลนัทที่ดูน่าอร่อยชิ้นนั้น

"ศาสตราจารย์สเปราต์ครับ เวลาอื่นผมมาช่วยได้อีกไหมครับ"

เขาถามอย่างประหม่าเล็กน้อย

[จบแล้ว]