บทที่ 14: ทำไมพวกเจ้าถึงไม่เล่นตามบทกันบ้าง?

บทที่ 14: ทำไมพวกเจ้าถึงไม่เล่นตามบทกันบ้าง?

“พวกเจ้ามองข้าทำไมกัน?”

หลินไป่นอนแผ่หราอยู่บนพื้น บ่นอุบอิบทำลายบรรยากาศที่กำลังตึงเครียดจนแทบจับตัวเป็นน้ำแข็ง... เฟยเหยียนยังคงนิ่งเงียบมาเป็นเวลานาน ใบหน้างดงามราวกับถูกฉาบด้วยเกล็ดหิมะ นางค่อยๆ หันหน้ากลับมา สายตาคมกริบดุจกระบี่แทงทะลุร่างของกู้เป่ยหวัง น้ำเสียงใสกระจ่างแต่เย็นเยียบแฝงแววคาดคั้น

“ท่านเจ้าสำนักกู้ ในเมื่อต่างฝ่ายต่างก็มีเหตุผลของตน ไยไม่ให้หลินไป่กับถังสือเจ็ดเผชิญหน้ากันเล่า? จะได้รู้ดำรู้แดงกันไป คืนความยุติธรรมให้แก่ศิษย์ของข้า”

สีหน้าของกู้เป่ยหวังดำทะมึนราวกับก้นหม้อ แผนการเดิมของเขาคือจัดการหลินไป่ให้เด็ดขาดรวดเร็ว เพื่อกำจัดเสี้ยนหนามและภัยคุกคามในอนาคตให้สิ้นซาก แต่การปรากฏตัวกะทันหันของเฟยเหยียนกลับทำให้แผนการรวนไปหมด

อย่างไรเสีย หลินไป่ก็เป็นบุตรชายของสหายเก่าเฟยเหยียน และยังมีสถานะเป็นคู่หมั้นในนามของกู้ชิงหาน หากเกิดอะไรขึ้นกับเขาในวังเสวียนหานชิง กู้เป่ยหวังคงยากที่จะอธิบายต่อสังคม

ดังนั้น กู้เป่ยหวังจึงจำต้องข่มกลั้นโทสะในใจ ฝืนยิ้มออกมาแล้วกล่าวว่า “เซียนเฟยเหยียนกล่าวได้ถูกต้องแล้ว เป็นข้าเองที่คิดน้อยไป... เด็กๆ รีบประคองหลินไป่ไปที่เรือนชั้นใน ให้เขาได้เผชิญหน้ากับถังสือเจ็ด ข้าจะสอบสวนหาความจริงให้กระจ่างแก่ทุกคนเอง!”

ศิษย์วังเสวียนหานชิงหลายคนก้าวเข้ามา ‘ช่วย’ พยุงหลินไป่ขึ้น แล้วพาเดินตรงไปยังเรือนชั้นใน

‘จุ๊ๆๆ การแสดงระดับนี้ แม้แต่ข้ายังนับถือตัวเองเลย!’

หลินไป่กระหยิ่มยิ้มย่องในใจ แต่ใบหน้าภายนอกกลับแสร้งทำท่าอ่อนระโหยโรยแรง ราวกับจะล้มพับได้ทุกเมื่อ เหมือนคนที่ได้รับความอยุติธรรมอย่างแสนสาหัส

กู้ชิงหานมองกล่องข้อความที่เด้งขึ้นมาบนหัวหลินไป่ไม่หยุดหย่อน พลางรู้สึกพูดไม่ออกบอกไม่ถูก

เฟยเหยียนเองก็สังเกตเห็นเสียงในใจของหลินไป่เช่นกัน นัยน์ตาคู่สวยฉายแววฉงนสนเท่ห์ เจ้าเด็กคนนี้ดูเหมือนกำลังวางแผนอะไรบางอย่าง...

เรือนชั้นในของวังเสวียนหานชิงตกแต่งอย่างวิจิตรบรรจง กลิ่นไม้จันทน์หอมกรุ่นลอยอ้อยอิ่งอยู่ในอากาศ

สตรีโฉมงามในอาภรณ์หรูหรารออยู่ก่อนแล้ว นางมีรูปร่างอวบอิ่ม เส้นโค้งเว้าเย้ายวน แฝงเสน่ห์ดึงดูดใจแบบผู้ใหญ่

นางคือมารดาของกู้ชิงหาน ‘ซูหว่านหนิง’

‘ซูหว่านหนิง ยอดฝีมือระดับหยวนอิง  ในอดีตนางก็เป็นคุณหนูตระกูลซูผู้เลื่องชื่อ รูปโฉมงดงาม กิริยาสูงส่ง ผู้ชายที่มาตามจีบเยอะจนแทบจะเหยียบกันตาย’

‘แต่พอตระกูลซูตกต่ำลง สถานะในใจของกู้เป่ยหวังก็ดิ่งลงเหว ตอนนี้ความสัมพันธ์ของทั้งคู่ดูเหมือนการให้เกียรติกันมากกว่าความรักใคร่’

‘เฮ้อ เสียดายสตรีดีงามเช่นนี้ ต้องมาเสียท่าให้ตาแก่สารเลวกู้เป่ยหวัง!’

หลินไป่ลอบถอนหายใจขณะสังเกตซูหว่านหนิง

‘ที่น่าโมโหกว่าคือไอ้สัตว์เดรัจฉานถังสือเจ็ดนั่น ดันมีความคิดสกปรกกับแม่ของกู้ชิงหานด้วย! สารเลวตัวพ่อจริงๆ!’

เสียงในใจของหลินไป่แปรเปลี่ยนเป็นกล่องข้อความ ปรากฏชัดเจนต่อสายตาของซูหว่านหนิง

ซูหว่านหนิงสะดุ้งโหยงในคราแรก ก่อนจะสังเกตเห็นว่าสีหน้าของหลินไป่ยังคงนิ่งเฉย

นางรู้สึกทั้งตื่นตระหนกและไม่แน่ใจ ไอ้สิ่งที่ลอยอยู่บนหัวหลินไป่นั่นมันคืออะไรกัน?

นางหันมองคนรอบข้าง แต่กลับพบว่าไม่มีใครสังเกตเห็นกล่องข้อความเหล่านี้ ทุกคนยังคงสนทนากันตามปกติ

หรือจะมีแค่ข้าที่เห็นของประหลาดพวกนี้?

ซูหว่านหนิงตกอยู่ในความสงสัยอย่างหนัก เริ่มระแวงว่าตัวเองอาจจะตาฝาดไปเอง

เมื่อทุกคนนั่งประจำที่ กู้เป่ยหวังซึ่งนั่งอยู่หัวโต๊ะด้วยสีหน้าเคร่งเครียดก็เอ่ยขึ้น

“ถังสือเจ็ด เจ้าพร่ำบอกว่าหลินไป่วางยาและลักพาตัวชิงหาน เจ้ามีหลักฐานหรือไม่?” กู้เป่ยหวังถามเสียงเย็น

ถังสือเจ็ดคารวะกู้เป่ยหวังอย่างนอบน้อม ก่อนจะตอบด้วยน้ำเสียงหนักแน่น “เรียนท่านเจ้าสำนัก ศิษย์มีหลักฐานมัดตัวแน่นอนขอรับ”

พูดจบ เขาก็หยิบกระดาษสีเหลืองซีดหลายแผ่นออกมาจากถุงมิติ ยื่นส่งให้กู้เป่ยหวังด้วยสองมือ

“ท่านเจ้าสำนัก โปรดดู นี่คือบันทึกการเดินทางของศิษย์พี่หญิงกู้ในช่วงนี้ และใบรับรองการตรวจรักษาจากหมอ ระบุเวลาและอาการถูกพิษของศิษย์พี่หญิงกู้อย่างชัดเจน ทั้งหมดเกิดขึ้นเมื่อวานนี้!” ถังสือเจ็ดประกาศก้องด้วยความชอบธรรม “หลักฐานเหล่านี้ไม่อาจโต้แย้ง และเพียงพอที่จะพิสูจน์ความผิดของหลินไป่ เขาทำผิดชนิดที่ไม่อาจให้อภัย!”

กู้เป่ยหวังรับเอกสารมาพิจารณาอย่างละเอียด ใบหน้ายิ่งมืดครึ้มลงกว่าเดิม

ถังสือเจ็ดแสยะยิ้มในใจ สายตาที่มองหลินไป่เปี่ยมไปด้วยความลำพอง

ส่วนหลินไป่นั้นแสร้งทำหน้า “ตื่นตระหนก” พยายามจะ “ตะเกียกตะกาย” ลุกขึ้น แต่เพราะอาการบาดเจ็บสาหัสเมื่อครู่ ทำให้เขาลุกไม่ขึ้นเลย

“ไม่... ไม่ใช่ข้านะ! ข้าไม่ได้วางยาชิงหาน ข้าไม่ได้ลักพาตัวนาง!” หลินไป่แก้ต่างด้วยเสียง “แหบพร่า” ราวกับคนหมดหนทาง “เป็นถังสือเจ็ด! มันใส่ร้ายข้า!”

‘ฮ่าๆๆ การแสดงเนียนไหมล่ะ?’

‘ต่อไปถังสือเจ็ดต้องงัดหลักฐานเด็ดที่ดิ้นไม่หลุดออกมา แล้วตบหน้าข้าฉาดใหญ่!’

สามสาวงามมองดูกล่องข้อความบนหัวหลินไป่ด้วยความรู้สึกแปลกประหลาด

หมอนี่... รู้อยู่เต็มอกว่าถังสือเจ็ดมีหลักฐาน แล้วทำไมถึงยังเดินเข้าถ้ำเสือมาอีก?

ขณะที่ทุกคนกำลังสงสัย ถังสือเจ็ดก็หยิบของอีกสองสามอย่างออกมาจริงๆ

“ท่านเจ้าสำนัก นี่คือยาสลบที่ข้าเจอ และจดหมายที่หลินไป่เขียนถึงศิษย์พี่หญิงกู้!” ถังสือเจ็ดยื่นของกลางให้กู้เป่ยหวัง

กู้เป่ยหวังรับยาสลบและจดหมายไปตรวจสอบ สีหน้าซีดเผือดลงทันที

“หลินไป่ เจ้ายังมีอะไรจะแก้ตัวอีกไหม?” กู้เป่ยหวังตวาดลั่น

ใบหน้าของหลินไป่ “ซีดขาวราวคนตาย” เขาหลับตาลงอย่าง “สิ้นหวัง” ดูเหมือนคนที่ “ยอมจำนนต่อชะตากรรม”

‘ฮ่าๆ ในที่สุดก็มาถึงจุดนี้!’

‘ต่อไปข้าควรจะโกรธจัด แล้วโดนถังสือเจ็ดสั่งสอนจนน่วม สุดท้ายก็โดนเฟยเหยียนกับกู้ชิงหานรังเกียจจนไม่อยากมองหน้า!’

ทว่า ในจังหวะที่หลินไป่คิดว่าตัวเองกำลังจะพบกับ “จุดจบอันน่าสลด” กู้ชิงหานกลับทนดูต่อไปไม่ไหว

“ช้าก่อน!” เสียงของกู้ชิงหานใสกังวานและหนักแน่น ราวกับสายน้ำใสที่ตัดผ่านบรรยากาศอันหนักอึ้ง “ท่านพ่อ ลูกรู้สึกว่าเรื่องนี้มีพิรุธและจุดน่าสงสัยเต็มไปหมด”

กู้เป่ยหวังชะงักงัน เขาไม่คิดว่ากู้ชิงหานจะออกโรงปกป้องหลินไป่

“ชิงหาน เจ้าหมายความว่าอย่างไร?” กู้เป่ยหวังขมวดคิ้ว น้ำเสียงเจือแววไม่พอใจ

“ท่านพ่อ ลูกมิได้สงสัยในการตัดสินใจของท่าน เพียงแต่รู้สึกว่าเรื่องนี้มันบังเอิญเกินไป” กู้ชิงหานจ้องมองถังสือเจ็ด สายตาคมกริบดุจมีดโกนราวกับจะมองให้ทะลุถึงไส้ใน “ถังสือเจ็ดเป็นเพียงศิษย์สายในธรรมดา เขาจะล่วงรู้กำหนดการเดินทางและบันทึกการรักษาของข้าอย่างละเอียดขนาดนี้ได้อย่างไร? ดูจะเก่งกาจเกินตัวไปหน่อยกระมัง”

คำพูดของกู้ชิงหานทำให้ทุกคนในที่นั้นตะลึงงัน

ใช่แล้ว... ถังสือเจ็ดเป็นแค่ศิษย์ธรรมดา เขาจะไปทำเรื่องพวกนี้ได้ยังไง?

ซูหว่านหนิงเองก็ได้สติ สายตาที่มองถังสือเจ็ดเริ่มเต็มไปด้วยความระแวง

“ถังสือเจ็ด ชิงหานพูดมีเหตุผล เจ้าจงอธิบายมาตามตรง มิฉะนั้นอย่าหาว่าข้าไม่เกรงใจ!” ซูหว่านหนิงกล่าวเสียงเย็น แฝงอำนาจกดดัน

สีหน้าของถังสือเจ็ดเปลี่ยนไปทันที เขาไม่คิดว่ากู้ชิงหานจะถามคำถามที่แทงใจดำขนาดนี้ นี่มันอยู่นอกเหนือความคาดหมายของเขาโดยสิ้นเชิง

เดิมทีเขาคิดว่าแค่เอาหลักฐานพวกนี้มายัน ก็จะทำให้หลินไป่เถียงไม่ออกและชื่อเสียงป่นปี้ แต่ไม่นึกเลยว่ากู้ชิงหานจะฉลาดเฉลียว จับจุดสำคัญของปัญหาได้ทันทีจนต้อนเขาเข้ามุม

‘บ้าเอ๊ย! ทำไมยัยนี่ถึงไม่เล่นตามบท!’

หลินไป่เบิกตากว้าง ‘ให้ตายเถอะ ยัยตัวแสบ อย่ามาทำภารกิจข้าพังสิ!’

“ศิษย์พี่หญิงกู้ ข้า... ข้าแค่เป็นห่วงท่าน ข้าก็เลย...” ถังสือเจ็ดอึกอัก พูดจาไม่รู้เรื่อง

หลินไป่ร้อนรนจนแทบไหม้ เห็นสภาพของถังสือเจ็ดแล้วเขาอยากจะวิ่งเข้าไปช่วยแก้ต่างให้รู้แล้วรู้รอด!

‘เอาจริงดิพี่ชาย! วิธีการหยาบโลนขนาดนี้เชียว! แค่นี้ก็แถไม่เป็นแล้วเหรอ?’

‘สกิลการเอาตัวรอดโคตรห่วยแตก! แบบนี้ข้าลำบากนะเว้ย!’

‘บอกไปสิว่าข้อมูลพวกนี้กู้เป่ยหวังเป็นคนสืบเอง! เขาเป็นพ่อแท้ๆ สืบเรื่องลูกสาวตัวเองมันสมเหตุสมผลจะตายไปไม่ใช่เรอะ?’

บัดซบ!

นึกถึงชาติก่อน มันก็มีสถานการณ์ร้อยแปดพันเก้าแบบนี้แหละ!

หลินไป่อดไม่ได้ที่จะด่าบรรพบุรุษถังสือเจ็ดในใจ ไอ้บุตรแห่งโชคชะตาเวรตะไลนี่มันไร้น้ำยาจริงๆ!

เฟยเหยียนมองกล่องข้อความบนหัวหลินไป่ มุมปากกระตุกเบาๆ... ซูหว่านหนิงเหลือบมองกู้ชิงหานโดยสัญชาตญาณ ลูกสาวของนางดูเหมือนจะไม่ได้รังเกียจหลินไป่เท่าที่นางคิดนี่นา?

มีเรื่องอะไรเกิดขึ้นโดยที่นางไม่รู้หรือเปล่านะ?

เมื่อเห็นว่าพล็อตเรื่องกำลังจะพังพินาศ หลินไป่ก็อดไม่ได้ที่จะใบ้ให้อย่างกำกวม

“ชิ เจ้าโง่ คิดว่าตัวเองเป็นข้าหรือไง ถึงจะไปคุยกับพ่อแม่ของชิงหานได้ทุกเมื่อ?”

กู้เป่ยหวังได้ยินดังนั้นก็นิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง ยังไม่ตอบโต้ทันที แต่ตกอยู่ในห้วงความคิด

สายตาลึกล้ำของเขากวาดผ่านถังสือเจ็ด แล้วมาหยุดอยู่ที่หลินไป่ ผ่านไปครู่หนึ่ง เขาจึงเอ่ยขึ้นช้าๆ

“เรื่องนี้ ข้าเป็นคนสืบทางลับเอง ลูกหญิง เจ้าลืมไปแล้วหรือว่าเจ้าเคยส่งกระแสเสียงหาอาจารย์ของเจ้า...”