บทที่ 25: เบาะแส

บทที่ 25: เบาะแส

ลู่ฉางเกอและจินกังน้อยชะโงกหน้าเข้ามาดูทันที

"ตามตำราโบราณ ชีวิตของจักรพรรดิอัคคีนับเป็นตำนานที่น่าเล่าขาน ในยุคสมัยที่เหล่าอัจฉริยะผุดขึ้นราวดอกเห็ด ยามเยาว์วัยพระองค์ไม่ได้มีกระดูกรากฐานที่โดดเด่นนัก แต่ด้วยพรสวรรค์ในการเรียนรู้ที่น่าทึ่ง พระองค์ได้เสาะหาและแย่งชิงเคล็ดวิชาธาตุไฟระดับต่างๆ มา แล้วรังสรรค์ 'เคล็ดวิชามังกรเพลิงกลืนสวรรค์' จนสามารถยกระดับเป็นขั้นสวรรค์และก้าวสู่ระดับอริยะได้สำเร็จ สร้างความตื่นตะลึงให้แก่โลกหล้า และปกครองทวีปวิญญาณยุทธ์มานานหลายร้อยปี"

"ต่อมา เล่ากันว่าพระองค์เกิดความรู้แจ้งจากการเฝ้ามองดวงอาทิตย์ จึงละทิ้ง... ไม่สิ ต้องบอกว่าหลอมรวม 'เคล็ดวิชามังกรเพลิงกลืนสวรรค์' เพื่อสร้าง 'บันทึกสุริยันผลาญสวรรค์' ซึ่งเป็นทักษะระดับจักรพรรดิฉบับไม่สมบูรณ์ และบรรลุสู่ระดับจักรพรรดิได้ในทันที"

"ทว่า แม้จะเป็นทักษะระดับจักรพรรดิที่ไม่สมบูรณ์ แต่ก็เป็นวิชาที่สามารถสัมผัสหรือแม้แต่ก้าวล่วงเข้าไปในระดับจักรพรรดิได้! นี่มันบ้าเกินไปแล้ว!"

ใบหน้าของหนานกงอวี่เต็มไปด้วยความปิติยินดี หากเขาได้รับมรดกที่ซ่อนอยู่ภายในนี้จริงๆ วิชาประจำตระกูลของเขาก็คงไม่มีค่าอะไรอีกต่อไป เพราะถึงอย่างไรมันก็เป็นแค่ขั้นปฐพีระดับสูง ไม่อาจเทียบกับทักษะระดับจักรพรรดิได้เลย

ด้วยวิชานี้ การแก้แค้นก็จะไม่ใช่เรื่องเพ้อฝันอีกต่อไป...

ลู่ฉางเกอดูจะไม่ค่อยสนใจเท่าไหร่นัก นี่มันมรดกของมนุษย์จริงๆ หรือ?

ช่างเถอะ ช่างเถอะ ขอแค่มีแต้มรักษามากพอ ข้าก็เป็นจักรพรรดิได้เดี๋ยวนั้นเลยเหมือนกัน

"เสี่ยวหนานจื่อ เจ้าคิดว่าจักรพรรดิอัคคีองค์นี้มีความแค้นกับสวรรค์หรือเปล่า?"

หนานกงอวี่: "???"

ลู่ฉางเกอเริ่มตื่นเต้น "ทีแรกก็ 'กลืนสวรรค์' ต่อมาก็ 'ผลาญสวรรค์' ถ้าไม่มีความแค้นกับสวรรค์ จักรพรรดิอัคคีองค์นี้ก็คงจะเป็นโรคป่วยม.2 ขั้นรุนแรงน่าดู..."

"เสี่ยวไป๋!"

หนานกงอวี่รีบห้ามปราม สีหน้าเคร่งขรึม "พลังอำนาจระดับจักรพรรดินั้นยิ่งใหญ่เกินกว่าคนทั่วไปจะจินตนาการได้ แม้เวลาจะผ่านไปหลายพันปีและจักรพรรดิอัคคีจะไม่ปรากฏตัวแล้ว แต่ก็ไม่ได้หมายความว่า... ควรมีความยำเกรงบ้าง!"

"ก็ได้ๆ ~"

เห็นเสี่ยวหนานจื่อทำหน้าจริงจัง ลู่ฉางเกอก็ขยับกีบเท้าตอบรับ

อย่างไรเสียเขาก็ยังรู้น้อยเกินไปเกี่ยวกับโลกใบนี้ เชื่อฟังเสี่ยวหนานจื่อไว้หน่อยย่อมดีกว่า ขืนจักรพรรดิอัคคีโผล่มาตบเขาตาย คงตายตาไม่หลับแน่

.....

ในห้วงมิติที่ไม่มีใครรู้จัก จักรพรรดิอัคคีจามออกมาอย่างแรง เปลวเพลิงที่พุ่งออกจากรูจมูกเผาผลาญท้องฟ้าทั้งแถบจนวอดวายในพริบตา!

"ใครมันนินทาข้าฟะ?"

......

"แผนที่นั่นอยู่ในมือเจ้าจริงๆ สินะ!"

เสียงที่ดังขึ้นกะทันหันทำให้หนึ่งคน หนึ่งกวาง และหนึ่งลิงสะดุ้งโหยง กล้ามเนื้อเกร็งเขม็ง สายตาจ้องมองผู้มาใหม่อย่างระแวดระวัง

ผู้อาวุโสใหญ่แห่งหอคุมกฎ!

สีหน้าของหนานกงอวี่เคร่งเครียด ในฐานะผู้อาวุโสใหญ่แห่งหอคุมกฎของสำนักชื่อหยาน ความแข็งแกร่งของเขาอยู่ในระดับปรมาจารย์สำนักขั้นปลาย ซึ่งพวกเขาสามคนไม่มีทางต้านทานได้เลย

"หากข้าบอกว่าแผนที่เดิมทีอยู่กับหลี่จิน และเรื่องทั้งหมดก่อนหน้านี้เป็นเพียงการจัดฉากใส่ร้ายข้า ท่านผู้อาวุโสจะเชื่อหรือไม่?"

"เสี่ยวไป๋ เตรียมตัวหนี!"

ได้รับกระแสจิตจากเสี่ยวหนานจื่อ ดวงตากวางของลู่ฉางเกอก็หรี่ลงเล็กน้อย รัศมีเหนือศีรษะของตาแก่ผู้นั้นดูทะมึนชอบกล เขาหันไปมองจินกังน้อย

"พี่ใหญ่ ข้ารู้แล้ว ย่อส่วน~"

"สอนง่ายดีนี่ พวกเจ้าสองคนเกาะเขาข้าให้แน่นๆ เขากวางนะเข้าใจไหม? เดี๋ยวพี่ใหญ่จะพาบิน"

ผู้อาวุโสแห่งหอคุมกฎหัวเราะร่าพลางกล่าวว่า "แน่นอน ทำไมข้าจะไม่เชื่อ? แต่ตอนนี้มันอยู่ในมือเจ้าไม่ใช่หรือ? ส่งแผนที่กับแหวนมิติของเจ้ามา แล้วเห็นแก่ความสัมพันธ์ในอดีต ข้าจะไว้ชีวิตพวกเจ้า"

พูดจบ เขาก็ชำเลืองมองลู่ฉางเกอแล้วเสริมว่า "อ้อ แล้วก็แหวนมิติที่แขวนอยู่บนเขากวางนั่นด้วย"

"......"

หนานกงอวี่ถึงกับพูดไม่ออก!

ทันใดนั้น เขาก็มองไปด้านหลังผู้อาวุโสใหญ่ นัยน์ตาเป็นประกายแล้วตะโกนลั่น "ท่านเจ้าสำนัก!"

"หนี!"

ในขณะที่ผู้อาวุโสใหญ่ตกใจและหันไปมอง พลังวิญญาณของลู่ฉางเกอก็ระเบิดออก เขาเหยียบเมฆมงคลทะยานขึ้นสู่ความว่างเปล่า พร้อมกับคนและสัตว์ที่เกาะอยู่คนละข้างของเขากวางยักษ์ บินหนีไปทางซ้ายด้วยความเร็วสูงสุด

"เสี่ยวหนานจื่อ หลอกคนเก่งเหมือนกันนี่เรา? ไม่เลว พัฒนาขึ้นเยอะ!"

ลู่ฉางเกอเอ่ยชม คนเราซื่อเกินไปมักเสียเปรียบ เห็นเสี่ยวหนานจื่อเป็นแบบนี้แล้วเขาก็รู้สึกเบาใจ

หนานกงอวี่ทำหน้าแปลกๆ แล้วพูดอย่างสับสนว่า "เปล่า ข้าว่าข้าเห็นท่านเจ้าสำนักจริงๆ นะ~"

"....."

"ท่านเจ้าสำนัก ท่าน...."

ผู้อาวุโสใหญ่แห่งหอคุมกฎเองก็งุนงงไม่แพ้กัน ท่านเจ้าสำนักมาจริงๆ ด้วย

เมิ่งจ้านเผิงหน้าทะมึน กล่าวเสียงเย็น "ทำไม? ข้ามาที่นี่ไม่ได้รึ?"

"ไม่ ไม่ ท่านเจ้าสำนัก แน่นอนว่าท่านมาได้ ข้าหมายถึง...."

ผู้อาวุโสใหญ่ลนลาน หาข้อแก้ตัวไม่ทัน

"จะพูดอะไร? จะบอกว่าเจ้ารู้ว่าเด็กนั่นถูกใส่ร้าย รู้ว่าแผนที่อยู่กับหลี่จิน หรือจะบอกว่าเจ้าอยากฮุบแผนที่ของข้า?"

เมิ่งจ้านเผิงโกรธจัด หากรู้ก่อนว่าแผนที่อยู่กับหลี่จิน เขาคงฆ่าเจ้าหลี่จินไปนานแล้ว น่าแค้นใจนักที่โดนสุนัขรับใช้หลอกต้ม

ที่น่าแค้นที่สุดคือผู้อาวุโสใหญ่รู้ว่าแผนที่อยู่ที่ไหนแต่กลับไม่รายงาน แถมยังคิดจะเก็บไว้เอง...

"เหอะ~ ข้าก็แค่อยากรู้ว่าแผนที่แผ่นนี้มีความลับอะไรซ่อนอยู่!"

ผู้อาวุโสใหญ่แค่นเสียง

เขาคิดตกแล้ว สำนักเล็กๆ แบบนี้ไม่อยู่ก็ไม่เสียหาย เศษเงินเดือนจากหินวิญญาณไม่กี่ก้อนต่อเดือน แม้จะยักยอกได้บ้าง แต่เทียบไม่ได้เลยกับแผนที่แผ่นนี้ เมิ่งจ้านเผิงอยู่ระดับปรมาจารย์สำนักขั้นสูงสุด ส่วนเขาก็อยู่ขั้นแปด ไม่เห็นต้องกลัว

แผนที่มีแค่แผ่นเดียว ใครดีใครได้!

ความแข็งกร้าวที่เกิดขึ้นกะทันหันของผู้อาวุโสใหญ่ทำให้เจ้าสำนักชะงักไปครู่หนึ่ง

มันกล้าดียังไง?

เมิ่งจ้านเผิงไม่ใช่คนโง่ คิดดูสักพักก็เข้าใจแจ่มแจ้ง เขาแค่นเสียงเย็น ตอนนี้ไม่ใช่เวลามาตีกันเอง ตามหาเด็กนั่นให้เจอก่อนสำคัญกว่า

เจ้ากวางยักษ์นั่น ไม่รู้ว่าเป็นสายพันธุ์อะไร แต่ดันบินได้เสียด้วย สวรรค์เข้าข้างมันจริงๆ

บัดซบ!

ทั้งสองสบตากัน บรรลุข้อตกลงโดยไม่ต้องเอ่ยคำ!

ร่างทั้งสองเปลี่ยนเป็นเงาเลือนราง พุ่งตามทิศทางที่ลู่ฉางเกอบินไป

.....

"เสี่ยวไป๋ พวกมันตามมาแล้ว ขืนเป็นแบบนี้ต่อไปไม่รอดแน่ เป้าบนฟ้ามันเด่นชัดเกินไป"

หนานกงอวี่กล่าวด้วยความกังวล เขาหันกลับไปมองสองร่างบนพื้นดินที่เคลื่อนที่เร็วอย่างเหลือเชื่อ แม้จะตามไม่ทันในทันที แต่ก็สลัดไม่หลุด

ลู่ฉางเกอเองก็จนปัญญา ประเด็นคือเขาไม่คุ้นเคยกับสถานที่นี้ เขาอยากจะใช้หมอกหนาในส่วนลึกของป่าหมอกเพื่อสลัดทั้งคู่ให้หลุด แต่ข้างในนั้นอันตรายยิ่งกว่าข้างนอกที่มีสองคนนี้ไล่ตามเสียอีก

"แผนที่ ข้ารู้จักที่นั่น~"

จู่ๆ จินกังน้อยก็พูดขึ้น

"หือ?"

ลู่ฉางเกอยังตั้งตัวไม่ติด

ใบหน้าของหนานกงอวี่สว่างวาบ รีบถาม "จินกังน้อย เจ้าหมายความว่าเจ้ารู้ว่าสถานที่ในแผนที่คือที่ไหนงั้นหรือ?"

จินกังน้อยกระพริบตาโตๆ ที่ดูง่วงงุนแล้วตอบว่า "รู้สิ ข้าเคยไปโหนเล่นที่นั่นบ่อยๆ ~"

บ้าน่า!

แบบนี้ก็ได้เหรอ~

สมแล้วที่เป็นเจ้า จินกังน้อย นิ้วทองคำของบุตรแห่งโชคชะตาชัดๆ!

ลู่ฉางเกอพูดไม่ออก รู้สึกอยากจะยอมแพ้ และอยากจะโยนคนกับลิงที่เกาะเขาอยู่ลงไปให้หมาบ้าสองตัวข้างล่างนั่นรู้แล้วรู้รอด!

เขาพูดเสียงอ่อนแรง "นำทางไป!"

"เสี่ยวไป๋ เป็นอะไรไป? ใช้พลังวิญญาณมากเกินไปหรือ?"

หนานกงอวี่กระพริบขนตายาวงอนด้วยความจริงใจ แววตาเต็มไปด้วยความห่วงใย เอ่ยถามอย่างร้อนรน

เออๆ รู้แล้วน่า ข้าติดค้างเจ้า พ่อผู้มีพระคุณช่วยชีวิต!

"ข้าไม่เป็นไร แต่จินกังน้อยอาจจะไม่รอดแน่ถ้าไม่รีบนำทาง~"

จินกังน้อยไม่รอช้า เขาชี้ทาง ลู่ฉางเกอเลี้ยวโค้งกลางอากาศ พุ่งไปข้างหน้าด้วยความเร็วเต็มพิกัด

ทำเอาสองคนที่ไล่ตามมาข้างล่างเบรกหัวทิ่ม ต้องรีบหันหลังกลับแทบไม่ทัน