บทที่ 16: สังหารสิ้น

บทที่ 16: สังหารสิ้น

ในที่สุดพวกเขาก็ปะทะกัน!

ปราศจากเสียงคำรามกึกก้อง มีเพียงเสียงเสียดสีดังเอี๊ยดอ๊าดไม่ขาดสายจากการปะทะกันระหว่างคมมีดก้าวชมจันทร์และกรงเล็บพยัคฆ์

ท้ายที่สุด ฐานพลังการบำเพ็ญของจางซูก็ยังเหนือกว่า คมมีดก้าวชมจันทร์สลายไป แต่เงากรงเล็บพยัคฆ์ที่แสงหม่นลงยังคงพุ่งตรงเข้าหาลู่ฉางเกอ ทว่ากลับถูกต้านรับไว้อย่างง่ายดาย

"เจ้ากวางน้อยนี่ไม่ธรรมดาจริงๆ มิน่าล่ะ ศิษย์พี่ถึงไม่แยแสลูกสัตว์ร้ายบรรพกาลเลย~"

"น่าแปลก ในตำราโบราณไม่เคยมีบันทึกถึงสัตว์ร้ายชนิดนี้"

"ยิ่งไปกว่านั้น มันยังควบคุมพลังจันทราและสายน้ำได้ ทั้งที่อยู่เพียงขอบเขตวิญญาณยุทธ์ขั้นเก้า แต่กลับต่อกรกับศิษย์พี่ที่อยู่ในขอบเขตปรมาจารย์วิญญาณขั้นหกได้~"

จินกังน้อยเห็นลู่ฉางเกอองอาจห้าวหาญเช่นนั้น ก็ตื่นเต้นดีใจ ชูนิ้วกลางให้คนทั้งห้าอย่างสะใจ

อากาศพลันแข็งค้างในพริบตา!

จิตสังหารอันรุนแรงห้าสายพุ่งตรงเข้าสู่ป่าเขา จินกังน้อยดูเหมือนจะรู้ตัวว่าก่อเรื่องเข้าให้แล้ว จึงรีบมุดหัวซ่อนตัวทันที

.....

สำนักชื่อหยาน!

การเลื่อนขั้นศิษย์ฝ่ายนอกสู่ศิษย์ฝ่ายในนับเป็นเหตุการณ์สำคัญของสำนักชื่อหยาน บรรยากาศในเวลานี้จึงคึกคักเป็นพิเศษ

เจ้าสำนักเมิ่งจ้านเผิงและเหล่าผู้อาวุโสฝ่ายในนั่งอยู่บนแท่นสูง ส่วนเบื้องล่าง เหล่าผู้อาวุโสฝ่ายนอกต่างจ้องมองสนามประลองด้วยความตื่นเต้นระคนกังวล เพราะหากลูกศิษย์ของตนได้เข้าสู่สำนักใน ก็นับเป็นผลงานของพวกเขาด้วย

เวลานี้ บนลานประลองเต็มไปด้วยเสียงระเบิดกึกก้อง บ่งบอกถึงการต่อสู้อันดุเดือด

เจ้าสำนักหันไปถาม "นี่ศิษย์ของใครกัน? ทะลวงเข้าสู่ขอบเขตวิญญาณยุทธ์ได้ก่อนจะเข้าสำนักในเสียอีก?"

เมื่อได้ยินดังนั้น เหล่าผู้อาวุโสต่างมองหน้ากันเลิ่กลั่ก ไม่มีใครทราบความจำนง

"ท่านพ่อ ข้ารู้เจ้าค่ะ~ เจ้าหนุ่มนั่นเมื่อเดือนก่อนยังเป็นเพียงศิษย์รับใช้อยู่เลย ตอนนี้กลายเป็นผู้ฝึกยุทธ์เสียแล้ว ฮิฮิ~"

เสียงใสแจ๋วเสียงหนึ่งดังขึ้น พร้อมกับร่างระหงในชุดสีแดงสดที่ปรากฏตัวขึ้นข้างกายเจ้าสำนัก ท่วงท่าของนางช่างเย้ายวนเปี่ยมเสน่ห์

เมิ่งจ้านเผิงมองลูกสาวสุดที่รักด้วยความแปลกใจ "โอ้? เป็นเช่นนั้นรึ? ดูท่าวาสนาของเด็กคนนี้จะไม่ธรรมดา แต่เสี่ยวหลิงเอ๋อร์รู้ได้อย่างไรกัน?"

"โธ่ ท่านพ่อ~"

เมิ่งหลิงแสร้งทำท่าขัดเขินและเริ่มออดอ้อน เรียกเสียงหัวเราะครื้นเครงจากเหล่าผู้อาวุโส

ดูเหมือนนางจะรู้ตัวว่าทำตัวขายหน้า จึงกระทืบเท้าเล็กๆ ด้วยความขัดใจแล้วถอยไปยืนด้านข้าง

ทันใดนั้น ชายหนุ่มชุดขาวที่ติดตามหลังเมิ่งหลิงก็เดินขึ้นมา สายตาจ้องมองชายหนุ่มผู้ห้าวหาญบนลานประลอง แววตาลึกล้ำยากคาดเดา ก่อนจะประสานมือคารวะ "ท่านอาจารย์!"

"อืม~ เจ้าเองก็ดูไว้ให้ดี เรียนรู้จากผู้อื่นเพื่อพัฒนาตนเอง!" เจ้าสำนักพยักหน้าพร้อมรอยยิ้มบางๆ

"การประลองรอบนี้ หนานกงอวี่เป็นฝ่ายชนะ! ได้เลื่อนขั้นเป็นศิษย์ฝ่ายใน!"

สิ้นเสียงประกาศของผู้อาวุโสฝ่ายใน ฝูงชนด้านล่างก็ส่งเสียงฮือฮา

"เจ้าหนานกงอวี่คนนี้ไต่เต้าเร็วเกินไปแล้ว ผ่านไปไม่นานก็เลื่อนจากศิษย์รับใช้ขึ้นมาเป็นศิษย์ฝ่ายในได้"

"ใช่ ขนาดศิษย์พี่ที่มีขอบเขตวิญญาณยุทธ์ขั้นสองยังไม่ใช่คู่ต่อสู้ของเขา หากเขาฝึกฝนต่อไปอีกสักพักจะเป็นเช่นไร?"

"ความเร็วในการบำเพ็ญเพียรของเขา เร็วกว่าศิษย์พี่หลี่จินเสียอีกไม่ใช่หรือ?"

"ชู่ว~ เบาเสียงหน่อย ศิษย์พี่หลี่จินเป็นศิษย์สายตรง และท่านเจ้าสำนักก็ยังนั่งดูอยู่ข้างบน!"

"....."

เจ้าสำนักเมิ่งจ้านเผิงยิ้มบางๆ ขณะมองดูชายหนุ่มรูปงามที่มีบุคลิกเย็นชาบนลานประลอง

ด้วยพรสวรรค์ของเด็กคนนี้ ปีนี้อาจได้รับเลือกในโควต้าของ 'สำนักระดับสูง' แม้จะไม่ใช่สำนักหลิงเซียวที่อยู่ภายใต้การปกครองโดยตรง แต่รางวัลจาก 'หอซวนตัน' คือสิ่งที่เขาต้องการมากที่สุด

หากเข้าตาหอซวนตันและได้รับประทาน 'โอสถทะลวงขอบเขต' การก้าวเข้าสู่ขอบเขตราชันวิญญาณก็อยู่แค่เอื้อม

สีหน้าของเมิ่งจ้านเผิงเหม่อลอยไปชั่วขณะ พริบตาเดียวเขาก็อยู่ที่นี่มาหลายปีแล้ว แต่ 'ของสิ่งนั้น' อยู่ที่ไหนกันแน่?

"ท่านอาจารย์ ท่านอาจารย์...."

หลี่จินมองดูเมิ่งจ้านเผิงที่กำลังเหม่อมองชายหนุ่มบนเวที ความอำมหิตสายหนึ่งวาบผ่านในใจ

เมิ่งจ้านเผิงได้สติกลับมา ลุกขึ้นยืนและประกาศก้อง "ศิษย์ฝ่ายในทุกคนจงเตรียมตัวให้พร้อม อีกหนึ่งเดือนข้างหน้าสำนักระดับสูงจะเดินทางมาถึงที่นี่ หากพวกเจ้าต้องการคว้าโอกาส ก็จงเร่งบำเพ็ญเพียรให้หนัก"

กล่าวจบ เขาก็นำเหล่าผู้อาวุโสจากไปก่อน

หนานกงอวี่ตอบรับคำเยินยอของผู้คนอย่างเย็นชา ในใจรู้สึกรำคาญยิ่งนัก

ทันใดนั้น ความผันผวนของพลังพันธสัญญาในหัวใจก็ส่งผ่านมา

"เสี่ยวหนานจื่อ เจ้าบำเพ็ญเพียรถึงไหนแล้ว?"

เป็นเสียงของลู่ฉางเกอ

หนานกงอวี่งุนงงเล็กน้อยแต่ก็ตอบกลับทันที "ขอบเขตวิญญาณยุทธ์ขั้นสาม มีอะไรหรือ?"

"เฮ้อ! พึ่งพาไม่ได้จริงๆ ข้ากับจินกังน้อยคงต้องเผ่นแล้ว!"

"เกิดอะไรขึ้นกับพวกเจ้า? ไปเจออะไรเข้า?"

สีหน้าของหนานกงอวี่เปลี่ยนไปทันที

เขาผลักผู้คนที่เข้ามารุมล้อมออก แล้วรีบพุ่งตัวกลับไปยังที่พัก

หลี่จินยืนอยู่ท่ามกลางฝูงชน มองตามหลังชายหนุ่มที่เดินจากไปอย่างตั้งใจ ก่อนจะละสายตากลับมา

.....

"เฮ้อ ไม่มีเวลาอธิบาย มีเด็กเหลือขอห้าคนกำลังจ้องเล่นงานข้ากับจินกังน้อย ฝีมือพวกมันไม่เบาเลย"

ลู่ฉางเกอกางม่านน้ำป้องกันการโจมตีพลางบ่นในใจ

จริงๆ แล้วเขากำลังลำบากใจ

หากจะฆ่า ก็คงฆ่าไม่หมดทั้งห้าคน เด็กหนุ่มที่มีฐานพลังระดับนี้ย่อมต้องเป็นศิษย์ของสำนักใหญ่ เรื่องยุ่งยากต้องตามมาภายหลังแน่นอน

เขาสามารถพาจินกังน้อยหนีไปดื้อๆ ด้วยวิชาย่างก้าวเมฆามงคลก็ได้ แต่หากทำเช่นนั้น แซ่ลู่อย่างเขารู้สึกว่าจิตใจแห่งมรรคาคงจะไม่มั่นคง

พูดตามตรงคือ ลู่อย่างเขากลืนความอัปยศนี้ไม่ลง!

ยิ่งคิดก็ยิ่งโมโห

ถ้าหนีครั้งนี้ แล้วครั้งหน้าล่ะ?

ไอ้เด็กพวกนี้ต้องยังคงโลภอยากได้เลือดของพวกเขาอยู่ดี

เป็นโจรพันวันน่ะพอได้ แต่จะให้ระวังโจรพันวันคงไม่ไหว

ถ้าอย่างนั้น ฆ่าทิ้งเสียดีกว่า!

ในขณะเดียวกัน เสียงร้อนรนของหนานกงอวี่ยังคงส่งผ่านมาไม่ขาดสาย แต่เขากลับไม่ได้รับคำตอบจากลู่ฉางเกอ

ใบหน้าของเขาทะมึนลงทันที ตัดสินใจอย่างเด็ดขาด

ไม่ตอบงั้นหรือ?

งั้นข้าไปเอง!

เขาปิดประตูห้อง สื่อสารผ่านช่องทางพันธสัญญาโดยตรง พริบตาเดียว วังวนมิติแนวตั้งก็ปรากฏขึ้นกลางอากาศ

เขาสามารถมองเห็นสถานการณ์ฝั่งเสี่ยวไป๋ได้อย่างชัดเจน

หอกยาวปรากฏขึ้นในมือ เขาก้าวเท้าเพียงก้าวเดียว ก็ไปโผล่ยังสนามรบ

ลู่ฉางเกอสัมผัสได้ว่าหนานกงอวี่กำลังมาผ่านช่องทางพันธสัญญา แต่ก็ไม่ได้ห้ามปราม

ในเมื่อตัดสินใจจะฆ่าศัตรู การมาของหนานกงอวี่ยิ่งทำให้เรื่องง่ายขึ้น

ในสายตาของเขา เสี่ยวหนานจื่อ = ถุงประสบการณ์เคลื่อนที่ ชนิดที่อัปเลเวลได้เลยทีเดียว

สนามรบหยุดชะงักลงทันที ทุกสายตาจับจ้องไปที่หนานกงอวี่ซึ่งปรากฏตัวขึ้นอย่างกะทันหัน

จางซูใช้จิตสัมผัสกวาดผ่านผู้มาใหม่ ใบหน้าแข็งค้าง เต็มไปด้วยเครื่องหมายคำถาม

นี่เจ้ารอกำลังเสริมตั้งนาน ได้มาแค่นี้เนี่ยนะ?

หนานกงอวี่สบเข้ากับสายตาของจางซู เพลิงโทสะก็ลุกโชนในใจทันที

ดูถูกข้าหรือ? คิดว่าข้าสู้เจ้าไม่ได้งั้นสิ?

หึ~ ข้าคงต้องบอกว่า เจ้าเดาถูกแล้ว ข้าสู้เจ้าไม่ได้จริงๆ!

"ฮ่าฮ่าฮ่า ข้าล่ะขำจนท้องแข็ง ขอบเขตวิญญาณยุทธ์ขั้นสาม? มันมาทำอะไร! ถ้ามันรับมือข้าได้หนึ่งกระบวนท่า ข้าจะยอมกราบเลยที่ว่าข้าไร้ฝีมือ"

"ศิษย์น้องเล็ก เจ้าสองคนอายุไล่เลี่ยกัน แต่มันเทียบเจ้าไม่ติดเลยนะ"

"อย่าพูดอย่างนั้นสิ บางทีมันอาจจะมีไม้ตายก้นหีบก็ได้ ฮิฮิฮิ~"

จางซูชำเลืองมองกลุ่มศิษย์น้องปากดีด้วยหางตา พยายามรักษามาดนิ่งขรึม แล้วยิ้มเยาะ

"นี่คือสัตว์พันธสัญญาของเจ้าหรือ? ดูอ่อนแอสิ้นดี!"

ลู่ฉางเกอคร้านจะต่อปากต่อคำกับพวกมัน จึงงัดท่าไม้ตายออกมาใช้ทันที "จินกังน้อย!"

จินกังน้อยได้รับสัญญาณก็ไม่เก็บอาการตื่นเต้น คืนร่างสู่ขนาดเดิมทันที สีหน้ายโสโอหัง

มันค่อยๆ ยกแขนขวาขึ้น กางนิ้วออก หงายฝ่ามือขึ้น

ในชั่วพริบตา มันหุบนิ้วทั้งสี่ลง เหลือเพียงนิ้วกลางตั้งตระหง่านอยู่กลางความว่างเปล่า ราวกับศิลาสะกดสวรรค์ที่ร่วงหล่นลงมาจากชั้นฟ้าทั้งเก้า กดทับลงมาอย่างดุดัน

ทันใดนั้น ผืนดินสั่นสะเทือน อากาศเต็มไปด้วยจิตสังหารอันหนาวเหน็บ กิ่งไม้ใบไม้ในป่าเขาถูกบดขยี้ร่วงกราว

อ๊าก~