บทที่ 44 - น้ำพิษสลายศพ

บทที่ 44 - น้ำพิษสลายศพ

"ไม่มีอะไรหรอก แค่กำลังคิดว่าจะไปหาเงินที่ไหนดี" เฉินเฉิงหัวเราะกลบเกลื่อน พูดเหมือนเป็นเรื่องเล็กน้อย เขาเดินเข้าไปดึงมือนุ่มนิ่มของนางมากุมไว้ แล้วถูเบาๆ ให้ความอบอุ่น

เดือนสามแล้ว แต่น้ำในบ่อก็ยังเย็นเฉียบ น้ำที่บ้านเฉินเฉิงตักมาจากบ่อลึกใต้ต้นหวายแก่ท้ายตรอก ยิ่งลึกก็ยิ่งเย็นจนปวดกระดูก

มู่เสี่ยวหว่านเพิ่งซักผ้าห่มด้วยน้ำเย็นจัด มือขาวผ่องเลยแดงระเรื่อ เย็นเฉียบเหมือนน้ำแข็ง

นางยิ้มเขินๆ อย่างน่ารัก รู้สึกดีที่มือใหญ่ของเฉินเฉิงถ่ายทอดความอบอุ่นมาให้ ไม่ใช่แค่อุ่นธรรมดา แต่ร้อนวูบวาบไปถึงหัวใจ

ตั้งแต่ฝึกวิชา ตัวของพี่เฉิงก็ร้อนรุ่มไปทั้งตัว นางชอบที่สุดเวลาได้ซุกอกอุ่นๆ ของเขานอนในคืนหนาวเหน็บ มันทั้งอุ่นทั้งปลอดภัย

มู่เสี่ยวหว่านขยับตัวเข้าไปพิงไหล่เฉินเฉิง ปกติก่อนนอนเฉินเฉิงชอบเล่าเรื่องที่เจอตอนออกตรวจให้ฟังอยู่แล้ว

นางเลยพอจะรู้ช่องทางหาเงินของพวกเจ้าหน้าที่อยู่บ้าง

"พี่เฉิง นึกวิธีออกรึยังจ๊ะ?"

"ยังเลย" เฉินเฉิงยิ้ม

มู่เสี่ยวหว่านพูดอย่างเอาใจ "งั้นพวกเราประหยัดค่ากินค่าใช้กันหน่อยไหมจ๊ะ เงินเดือนจากกองปราบก็ไม่ใช่น้อยๆ นะ"

เฉินเฉิงโอบนางไว้ในอ้อมแขน พูดเสียงนุ่ม "ที่บ้านยังมีเงินเหลือ จะประหยัดทำไม ไว้เงินหมดค่อยว่ากัน"

มีที่ไหนรอให้เงินหมดก่อนค่อยประหยัด มู่เสี่ยวหว่านรู้ว่าเฉินเฉิงคงมีวิธีอื่น เลยพยักหน้าอย่างว่าง่าย

"ก็ได้จ้ะ ไว้หมดค่อยประหยัด จริงสิพี่เฉิง วันนี้ไม่ฝึกดาบต่อแล้วเหรอ?"

ปกติต้องซ้อมดาบติดต่อกันหลายชั่วโมง ถ้าไม่ถึงเวลาข้าวเย็นจะไม่หยุด

เฉินเฉิงตอบ "ข้านัดคุยธุระกับพี่เลี่ยวซานไว้ เดี๋ยวมานะ"

"จ้ะ งั้นข้าจะซ้อมดาบรอ" มู่เสี่ยวหว่านผละออกจากอ้อมกอดอย่างอาลัยอาวรณ์ เดินเข้าไปในบ้านหยิบดาบไม้ที่เฉินเฉิงทำให้ ออกมาร่ายรำ

นางอยู่บ้านว่างๆ ทำงานบ้านเสร็จก็ไม่มีอะไรทำ เฉินเฉิงเห็นนางเบื่อๆ ก็เลยสอนเพลงดาบไล่ล่าสายลมให้

ไม่มีเงินซื้อดาบเหล็ก ก็เหลาไม้เนื้อแข็งทำดาบให้ซ้อมไปก่อน

มู่เสี่ยวหว่านหัวไว ร่างกายก็ดี ได้เฉินเฉิงสอนตัวต่อตัว แค่สองเดือนกว่า นางฝึกจนบรรลุขั้นเชี่ยวชาญได้แล้ว

ถึงจะเป็นแค่ขั้นเชี่ยวชาญระดับต้น แต่พรสวรรค์ขนาดนี้ถือว่านรกแตกมาก

เฉินเฉิงเคยคิดจะสอนวิชาเกราะเหล็กให้เหมือนกัน แต่วิชานี้เป็นวิชาหายากในเมืองนี้

แถมวิชามันไม่สมบูรณ์ เฉินเฉิงใช้หน้าต่างระบบแก้จนสมบูรณ์แล้ว แต่มันดันเหมาะกับผู้ชายฝึกเท่านั้น ผู้หญิงฝึกไม่ได้เพราะขาดเคล็ดวิชาเดินลมปราณจุดสำคัญที่ต้องใช้พลังหยาง

ตอนที่เฉินเฉิงแก้วิชาช่วงสุดท้าย ยังต้องใช้ลูกตุ้มเหล็กเป็นตัวช่วยเลย

แน่นอนว่าพอแก้เสร็จแล้ว ตอนฝึกจริงๆ ก็ไม่ต้องใช้ลูกตุ้มเหล็กแล้วล่ะ

ยืนดูมู่เสี่ยวหว่านร่ายรำดาบอยู่ครู่หนึ่ง ชี้แนะจุดบกพร่องไปสองสามจุด แล้วเฉินเฉิงก็เดินออกจากบ้าน มุ่งหน้าไปปากตรอก

หน้าหนาวคนเก็บตัวอยู่แต่ในบ้าน โจรผู้ร้ายเลยน้อยลง บ้านเมืองสงบสุข

แต่พอฤดูใบไม้ผลิมาถึง สัตว์ป่าออกหากิน คนก็เริ่มออกมาทำมาหากิน เมืองหลินจี้ก็กลับมาคึกคัก

เมืองใหญ่คนเยอะ ร้อยพ่อพันแม่ คดีความก็เยอะตาม

ย่านหรูอี้ส่วนใหญ่เป็นสลัม ความปลอดภัยต่ำเตี้ยเรี่ยดิน

ช่วงนี้มีโจรต่างถิ่นเข้ามาเพ่นพ่านเยอะขึ้น เฉินเฉิงแม้จะเป็นเจ้าหน้าที่ มีบารมีคุ้มกะลาหัว พวกโจรแถวนี้ไม่กล้ายุ่งกับบ้านเขา แต่ก็กันพวกโจรหน้าใหม่ที่ไม่รู้เรื่องรู้ราวไม่ได้

พวกโจรธรรมดาไม่เท่าไหร่ กลางวันแสกๆ ไม่กล้าทำอะไรบุ่มบ่าม แต่ถ้าเจอโจรที่มีวิทยายุทธ์ พวกนี้คงไม่สนหน้าอินทร์หน้าพรหม ต้องเตรียมตัวรับมือไว้ก่อน

เฉินเฉิงเคยได้ยินเลี่ยวซานพูดถึงอาวุธลับในตลาดมืด มันคือน้ำพิษสลายศพที่มีฤทธิ์กัดกร่อนรุนแรง ใครโดนเข้าไปผิวหนังจะเน่าเปื่อยละลายทันที ไม่ตายก็คางเหลือง

ต่อให้เป็นยอดฝีมือขอบเขตขัดเกลาผิวหนัง ที่หนังเหนียวเหมือนวัวหรือเหล็กไหล โดนเข้าไปก็สาหัส

ได้ข่าวว่าของพรรค์นี้ทำยากมาก ในตลาดทั่วไปไม่มีขาย นานๆ ทีถึงจะมีหลุดมาในตลาดมืด

ตลาดมืดมีอยู่ทั้งสี่เขตเมืองนอก เปิดเฉพาะตอนกลางคืน ลึกลับซับซ้อน เป็นแหล่งซื้อขายของโจร ของเถื่อน เป็นที่สิงสถิตของพวกนอกกฎหมาย

ที่แบบนั้นอันตรายเกินไป เฉินเฉิงไม่กล้าเสี่ยงเข้าไปหรอก

นอกจากตลาดมืด ก็ยังมีช่องทางพิเศษอื่น เลี่ยวซานรู้จักโรงรับจำนำแห่งหนึ่งที่บางทีก็มีของหลุดจำนำมาขาย แต่ต้องไปถามดูอีกที

น้ำพิษนี้ราคาแพงหูฉี่ หลอดนึงตั้งห้าตำลึง ฉีดได้ไม่กี่ครั้ง พอน้ำยาหมดก็กลายเป็นขยะ

ถึงจะรุนแรง แต่ข้อเสียก็เยอะ ความเร็วในการฉีดมันจำกัด ถ้าคู่ต่อสู้ระวังตัวอยู่ ยอดฝีมือระดับขัดเกลาผิวหนังก็หลบได้สบาย

ฝีมือระดับเฉินเฉิงคงไม่ต้องพึ่งของพวกนี้ แต่เขาต้องเข้าเวรกะดึกเดือนละครั้ง

ช่วงที่เขาไม่อยู่บ้าน มู่เสี่ยวหว่านอาจตกอยู่ในอันตราย ถ้ามีน้ำพิษติดบ้านไว้ ต่อให้เจอโจรเก่งหน่อย นางก็พอจะเอาตัวรอดได้

ส่วนพวกโจรระดับขัดเกลาผิวหนัง คงไม่ลดตัวลงมาปล้นบ้านจนๆ ในตรอกนี้หรอก

ไม่นานเฉินเฉิงก็มาถึงภัตตาคารหรงเหอที่อยู่ถนนถัดไป เลี่ยวซานนั่งรออยู่ที่มุมอับสายตา ดูท่าจะมารอนานแล้ว

อีกชั่วโมงกว่าจะถึงเวลาข้าวเที่ยง ในร้านเลยโล่งโจ้ง เลี่ยวซานหน้าบากดูดุดัน นั่งใส่ชุดเจ้าหน้าที่ ใครเห็นก็ไม่กล้าเข้าใกล้

ปกติพวกเจ้าหน้าที่มานั่งพัก ก็สั่งเหล้าจิบแก้กระหาย แล้วก็ไปทำงานต่อ

บนโต๊ะมีถั่วลิสงจานนึง ถั่วปากอ้าจานนึง แล้วก็เหล้าโรงกาหนึ่ง

พอเฉินเฉิงนั่งลง เลี่ยวซานมองซ้ายมองขวา พอเห็นว่าไม่มีใครแอบฟัง ก็กระซิบเสียงเบา "อาเฉิง เรื่องอาวุธลับที่ฝากถาม ได้เรื่องแล้วนะ โรงรับจำนำนั่นมีของพอดี"

เฉินเฉิงยิ้มออก "เยี่ยมไปเลย ขอบคุณมากพี่สาม"

"คนกันเอง ไม่ต้องเกรงใจ" เลี่ยวซานโบกมือ แล้วพูดต่อ "แต่รอบนี้ราคาไม่ใช่ห้าตำลึงนะ มันขึ้นเป็นแปดตำลึงแล้ว"

"แปดตำลึง?" เฉินเฉิงหน้าตึงไปเลย ตอนห้าตำลึงเขาก็คิดแล้วคิดอีกกว่าจะตัดใจซื้อ เพราะเงินทั้งเนื้อทั้งตัวเหลือแค่สิบห้าสิบหกตำลึง ซื้อไปแล้วคงต้องกินแกลบแน่

นี่ขึ้นราคาเป็นแปดตำลึง เงินเก็บหายวับไปเกินครึ่ง ชีวิตข้างหน้าคงลำบากน่าดู

เลี่ยวซานเห็นเฉินเฉิงลังเล ก็อธิบาย "ของรอบนี้เป็นของหลุดจำนำตายจากจอมยุทธ์คนหนึ่ง ราคาเลยสูงหน่อย แต่มันฉีดได้ตั้งสิบครั้ง มากกว่าของทั่วไปตั้งสามสี่ครั้ง

ช่วงนี้เมืองนอกทั้งสี่เขตไม่ค่อยสงบ พวกลัทธิบัวทมิฬเริ่มออกมาป่วนอีกแล้ว ฝีมืออย่างพวกเรา ซื้อติดตัวไว้กันเหนียวดีกว่า ถ้าเงินไม่พอ ข้าให้ยืมก่อนได้นะ"

[จบแล้ว]