บทที่ 37 - เฟ้นหาที่พึ่งพิง

บทที่ 37 - เฟ้นหาที่พึ่งพิง

เถ้าแก่หนุ่มเจ้าของร้านซาลาเปาสะดุ้งโหยง เขาขายซาลาเปามาไม่ใช่แค่วันสองวัน ลูกค้าเรื่องมากชอบติโน่นตินี่ก็เจอมาเยอะ

บ้างก็บ่นว่ารสชาติไม่ถึงเครื่อง บ้างก็บ่นว่าไส้น้อยไป แต่ยังไม่เคยเจอใครบ่นว่าซาลาเปาแข็งจนบาดปากมาก่อน

ก็ซาลาเปานี่เพิ่งจะนึ่งสุกใหม่ๆ ร้อนจนควันฉุย มันจะไปแข็งโป๊กขนาดนั้นได้ยังไงกัน

เจ้าหน้าที่หนุ่มตรงหน้านี้เห็นชัดๆ ว่ากำลังหาเรื่องเบี้ยวค่าซาลาเปา แต่ข้ออ้างที่ยกมามันฟังดูปัญญาอ่อนเกินไป จนเถ้าแก่หนุ่มอยากจะยกซาลาเปาให้กินฟรีๆ ตัดรำคาญ ก็ยังกลัวจะเสียชื่อร้าน

ขืนเออออห่อหมกไปตามน้ำ ชื่อเสียงร้านซาลาเปาคงป่นปี้ ต่อไปใครจะกล้ามาซื้อกินอีก

"ซาลาเปาร้านข้านึ่งขายกันสดๆ ร้อนๆ นุ่มฟูจะตายไป จะไปแข็งจนบาดปากได้ยังไง คุณมือปราบล้อข้าเล่นแล้ว

เอาอย่างนี้ก็แล้วกัน ซาลาเปาสองลูกนี้ท่านเอาไปเถอะ ข้าไม่คิดเงิน"

เถ้าแก่หนุ่มฉีกยิ้มประจบประแจงอย่างระมัดระวัง เขาเป็นแค่ชาวบ้านตาดำๆ ไหนเลยจะกล้ามีเรื่องกับเจ้าหน้าที่กองปราบ ยอมเสียเงินเล็กน้อยฟาดเคราะห์เพื่อให้เรื่องจบๆ ไปดีกว่า

"อะไรนะ นี่เจ้าหาว่าข้าตอแหล จะโกงค่าซาลาเปาแค่ไม่กี่อีแปะของเจ้างั้นรึ"

เฉินเฉิงปั้นหน้ายักษ์ ตวาดเสียงดังลั่นด้วยความโมโห

"คุณมือปราบ ท่านพูดเองนะขอรับ ข้าน้อยมิกล้าคิดเช่นนั้น"

เถ้าแก่หนุ่มเริ่มมีน้ำโหขึ้นมาบ้างแล้ว ถึงจะเป็นเจ้าหน้าที่ก็ไม่ควรมาข่มเหงรังแกชาวบ้านกลางวันแสกๆ แบบนี้ไม่ใช่รึ

ผู้คนบนท้องถนนเริ่มเดินขวักไขว่ เสียงเอะอะโวยวายเรียกให้ไทยมุงหยุดดู พ่อค้าแม่ขายแถวนั้นก็ชะเง้อคอมองกันเป็นแถว

เฉินเฉิงทำตาโต กวาดสายตามองไปรอบๆ ก่อนจะไปหยุดอยู่ที่ชายแก่ขายของชำที่อยู่ด้านหลังไม่ไกล

"มองอะไร ตาแก่นี่ก็อยากจะแจมด้วยรึไง"

"มิกล้า มิกล้า"

ชายแก่รีบหันหน้าหนี

ส่วนชายชุดเทาที่ยืนทำเนียนเลือกของอยู่ที่รถเข็น พอเห็นท่าไม่ดีก็รีบก้มหน้าหลบสายตา แล้วเดินหนีไปอย่างรวดเร็ว

ชายคนนี้แม้จะไม่ได้ถืออาวุธ แต่ที่เอวตุงๆ นั่นดูยังไงก็พกของดีมาด้วยแน่ๆ ท่าทางไม่ใช่คนดี เฉินเฉิงสังเกตเห็นที่ปลายแขนเสื้อของมันมีลายปักรูปนกอินทรีอยู่ด้วย

"บอกว่าซาลาเปาแข็งก็ไม่เชื่อ ให้ลูกสาวเจ้าลองชิมดูเองสิ"

เฉินเฉิงยัดซาลาเปาอีกลูกใส่มือเด็กหญิงตัวน้อย แล้วหันหลังเดินส่ายอาดๆ จากไป

พองานเลิก ไทยมุงก็แยกย้าย

เถ้าแก่ร้านซาลาเปายืนงงเป็นไก่ตาแตก

ถ้าเจ้าหน้าที่นั่นจะกินฟรี ทำไมถึงคืนซาลาเปามาลูกหนึ่งล่ะ

"พ่อจ๋า ซาลาเปามันแข็งจริงๆ ด้วย"

ตอนนั้นเอง เด็กหญิงกัดซาลาเปาคำหนึ่ง แล้วพูดเจื้อยแจ้วขึ้นมา

"นังหนู อย่าพูดจาเหลวไหล"

เถ้าแก่หนุ่มรีบแย่งซาลาเปาจากมือลูกสาวมาดู แล้วก็ต้องตาค้างเมื่อเห็นว่าในไส้ซาลาเปามีเหรียญอีแปะยัดอยู่หลายเหรียญ

"ซาลาเปาดีๆ ทำไมมีเงินยัดอยู่ข้างในได้ ประหลาดแท้"

......

เฉินเฉิงเดินลาดตระเวนไปตามถนน มุ่งหน้ากลับบ้าน ชายชุดเทาคนนั้นไม่ได้ตามมาแล้ว

ช่วงนี้เวลาเดินไปไหนมาไหน เขามักจะรู้สึกเหมือนมีสายตาคอยจับจ้องอยู่ตลอด

เมื่อกี้ชายชุดเทาคนนั้นแอบตามเขามาตั้งแต่ก่อนเข้าร้านตระกูลลั่ว พอออกมาก็ยังตามมาห่างๆ เห็นชัดว่ามีเจตนาไม่ดี

ก่อนหน้านี้เฉินเฉิงไม่แน่ใจว่าเป็นคนของใคร จนกระทั่งเห็นตรานกอินทรีที่แขนเสื้อ ถึงได้ฟันธงว่าเป็นคนของพรรคอินทรีเหิน

"ดูท่าไอ้เจ้าโจวเปียวคงยังไม่ยอมจบง่ายๆ สินะ จริงสิ ข้าฆ่าลูกน้องมันไปหนึ่ง สาหัสอีกหนึ่ง มันคงแค้นจนอกแทบระเบิด"

เฉินเฉิงพึมพำในใจ พลางเรียกหน้าต่างสถานะขึ้นมาดู

【ชื่อ: เฉินเฉิง

ขอบเขต: ขัดเกลาผิวหนัง (ขั้นเชี่ยวชาญ)

ทักษะ: วิชาเกราะเหล็ก (ขั้นเชี่ยวชาญ 223/1000) เพลงดาบไล่ล่าสายลม (ขั้นเชี่ยวชาญ 28/1000)】

ช่วงนี้เขาขยันฝึกซ้อม ทั้งวิชาเกราะเหล็กและเพลงดาบพัฒนาไปมาก

ฝีมือของเฉินเฉิงตอนนี้ แกร่งกว่าตอนประลองกับเหอจื้อหลิงแบบคนละเรื่อง

โจวเปียวฝีมือน่าจะด้อยกว่าเหอจื้อหลิง ถ้ากล้าโผล่หัวมา เฉินเฉิงมั่นใจว่าฟันดาบเดียวจอด

แต่เฉินเฉิงเป็นคนรอบคอบ ปกติจะเดินแต่ถนนใหญ่ ไม่เคยคิดจะลัดเลาะเข้าตรอกซอยเปลี่ยว

โจวเปียวคงหาจังหวะลงมือยาก

อีกอย่างเฉินเฉิงมีตำแหน่งเป็นมือปราบสำรองที่มีชื่อในทะเบียนของทางการ มันคงไม่กล้าลงมือโจ่งแจ้งกลางถนนหรอก

ส่วนจะให้บุกเข้าบ้านไปฆ่าแกงกันเหมือนคราวก่อน ยิ่งไม่กล้าเข้าไปใหญ่

ฐานะของเฉินเฉิงตอนนี้ไม่เหมือนเก่า ใครกล้าบุกบ้านเจ้าหน้าที่ นั่นเท่ากับก่อคดีอุกฉกรรจ์ ตรอกต้นหวายเป็นถิ่นของพรรคอินทรีเหิน กองปราบต้องเพ่งเล็งไปที่พรรคอินทรีเหินเป็นรายแรก

แต่การที่โจวเปียวส่งคนมาเกาะแกะแบบนี้ แสดงว่ามันร้อนใจอยากจะลงมือเต็มแก่

"จะแกล้งเปิดช่องโหว่ให้มันเข้ามา แล้วค่อยจัดการเชือดทิ้ง หรือจะบุกไปฆ่ามันถึงรังให้สิ้นซากไปเลยดีนะ"

ความคิดพวกนี้ผุดขึ้นมาแป๊บเดียวก็ถูกปัดตกไป

การเอาตัวไปเสี่ยงล่อเสือออกจากถ้ำ มันอันตรายเกินไป ไม่คุ้ม

ส่วนจะบุกไปฆ่าถึงถิ่นก็ไม่เหมาะ โจวเปียวเป็นถึงระดับหัวหน้าสาขา เป็นคนโปรดของหัวหน้าพรรค

ถ้าเฉินเฉิงบุกไปฆ่ามัน ด้วยความที่มีเรื่องบาดหมางกันมาก่อน พรรคอินทรีเหินต้องสงสัยเขาแน่ ถึงตอนนั้นเรื่องคงบานปลาย เฉินเฉิงบุกไปฆ่าได้ เฉาเฟยที่เป็นหัวหน้าพรรคก็อาจจะบุกมาฆ่าเขาได้เหมือนกัน

ตอนที่ยังไม่เก่งจริง ห้ามเสี่ยงเด็ดขาด ต้องหาวิธีที่ปลอดภัยกว่านี้

"จริงสิ ตอนนี้ข้าเป็นเจ้าหน้าที่กองปราบ เป็นลูกน้องของหลิวอวิ๋นเฟิง มีปัญหาทำไมไม่ไปปรึกษาลูกพี่ล่ะ

อุตส่าห์เข้ากองปราบเพื่อหาเกราะคุ้มกันแท้ๆ บางครั้งการรู้จักยืมมือคนอื่นมาช่วยบังลมบังฝน ก็ถือเป็นความฉลาดอย่างหนึ่ง"

วันรุ่งขึ้น

อาศัยช่วงพักเบรกจากการเดินเวร เฉินเฉิงก็ไปหาหลิวอวิ๋นเฟิง

เรื่องวิชาพญาหมีพิทักษ์กาย หลิวอวิ๋นเฟิงเหมือนวาดวิมานในอากาศให้เฉินเฉิงซะสวยหรู แต่สุดท้ายก็ปล่อยเบลอ เหมือนหลอกเด็กยังไงยังงั้น เขาเลยรู้สึกผิดอยู่หลายวัน

เฉินเฉิงเป็นลูกน้องที่เขาเอ็นดู ถ้ามีอะไรขุ่นข้องหมองใจ ก็ต้องปลอบโยนกันหน่อย

แต่พอนานเข้าเฉินเฉิงไม่พูดถึง หลิวอวิ๋นเฟิงเลยทำเนียนลืมๆ ไปซะ

"อาเฉิง มาหาข้ามีเรื่องติดขัดตรงไหนรึเปล่า" หลิวอวิ๋นเฟิงยิ้มแย้มอย่างเป็นกันเอง ในใจก็นึกคำพูดเตรียมไว้เผื่อเฉินเฉิงถามเรื่องวิชาพญาหมี

เฉินเฉิงลืมเรื่องวิชาพญาหมีไปนานแล้ว แต่ในเมื่อหลิวอวิ๋นเฟิงเปิดช่อง ก็เลยลองแย็บถามดูหน่อย

"หัวหน้าหลิว ข้าไปสืบราคามาแล้ว ค่ายาสำหรับฝึกวิชาพญาหมีพิทักษ์กายแพงหูฉี่ ข้าซื้อไม่ไหวแม้แต่ชุดเดียว คงไม่มีวาสนาได้ฝึกหรอกขอรับ" เฉินเฉิงพูดไปตามตรง

หลิวอวิ๋นเฟิงหนังตากระตุก ในใจร้องว่านั่นไง มาจนได้

"เอ่อ... เรื่องนี้... การฝึกยุทธ์ไม่ใช่เรื่องที่จะสำเร็จได้ในวันสองวัน ต้องค่อยเป็นค่อยไป เจ้าไม่ต้องรีบร้อน ค่อยๆ เก็บหอมรอมริบไป เดี๋ยวก็มีเงินซื้อยามาฝึกเองแหละ" หลิวอวิ๋นเฟิงหัวเราะกลบเกลื่อน

พูดกันตามตรงเขาก็จนปัญญา เสิ่นชิงซวงให้มาแค่คัมภีร์ จะให้เขาควักเนื้อซื้อยาให้เฉินเฉิงฝึกก็คงไม่ใช่เรื่อง

ต่อให้มีใจอยากช่วย ก็ไม่มีปัญญาจ่ายไหวเหมือนกัน

"ก็ได้ขอรับ" เฉินเฉิงสังเกตสีหน้าก็รู้ว่าหลิวอวิ๋นเฟิงคงมีเรื่องลำบากใจ เลยไม่เซ้าซี้ เปลี่ยนเรื่องเข้าประเด็นหลักที่ตั้งใจมาหา

"หัวหน้าหลิว ช่วงนี้มีคนสะกดรอยตามข้าบ่อยๆ เหมือนจะคิดมิดีมิร้ายกับข้าขอรับ"

[จบแล้ว]