บทที่ 14 - ตะวันแดงรากใหญ่

บทที่ 14 - ตะวันแดงรากใหญ่

เฉินเฉิงแวะไปที่ตลาด ซื้อหมวกสานปีกกว้างมาใบหนึ่ง สวมกดต่ำลงจนปิดบังใบหน้าไปกว่าครึ่ง เห็นแค่ปลายคางโผล่ออกมาหน่อยเดียว

บวกกับชุดลำลองสีดำทั้งตัว ดูภายนอกก็เหมือนจอมยุทธ์พเนจรทั่วไป ไม่สะดุดตาใคร

ออกจากตลาด เขาตรงดิ่งไปยังร้านค้าแห่งหนึ่งในย่านหรูอี้ ชื่อว่า ร้านค้าตระกูลลั่ว

เขาสืบมาแล้วว่าตระกูลลั่วเป็นตระกูลใหญ่ในเมืองชั้นใน มีอิทธิพลมาก ไม่เหมือนพวกตระกูลเศรษฐีใหม่ในเมืองชั้นนอก

ร้านค้าตระกูลลั่วมีสาขากระจายอยู่ทั่วทั้งเมืองชั้นในและชั้นนอกสี่ทิศ ขึ้นชื่อเรื่องความซื่อสัตย์และชื่อเสียงที่ดีงาม

สาขานี้เป็นร้านที่ใหญ่ที่สุดในย่านหรูอี้ แถมยังอยู่ไม่ไกลจากที่ทำการกองปราบ เรื่องความปลอดภัยหายห่วง

"นายท่าน ต้องการซื้ออะไรดีขอรับ"

ทันทีที่ก้าวเท้าเข้าร้าน เสมียนร้านก็รีบปรี่เข้ามาต้อนรับขับสู้

"ที่นี่รับซื้อคัมภีร์ยุทธ์ไหม" เฉินเฉิงกดเสียงต่ำถาม

"รับแน่นอนขอรับ ร้านเรามีเคาน์เตอร์สำหรับซื้อขายคัมภีร์ยุทธ์โดยเฉพาะ เชิญนายท่านทางนี้" เสมียนร้านตอบอย่างคุ้นเคย ยิ้มแย้มผายมือเชิญเฉินเฉิงเดินผ่านโถงกลางร้าน ไปยังเคาน์เตอร์ด้านในสุด

ที่หลังเคาน์เตอร์ ชายวัยกลางคนรูปร่างท้วม อายุราวสี่สิบปี กำลังแนะนำคัมภีร์ให้ลูกค้าท่าทางนักเลงที่มีดาบห้อยเอว

"นายท่าน เชิญนั่งรอสักครู่ขอรับ"

เสมียนเชิญเฉินเฉิงนั่งรอที่เก้าอี้ข้างๆ พร้อมรินน้ำชาบริการ

เฉินเฉิงไม่รีบร้อน นั่งจิบชารอเงียบๆ

ชายนักเลงคนนั้นกำลังต่อรองราคาคัมภีร์วิชาดาบ ชายวัยกลางคนที่เป็นผู้ดูแลร้านบอกราคาไป

"ยี่สิบตำลึงเงิน แพงไป! ลดหน่อยได้ไหม" ชายนักเลงลังเลอยู่นานก่อนจะถาม

ผู้ดูแลร้านยิ้มการค้า "นายท่าน ร้านค้าตระกูลลั่วของเรายึดถือความยุติธรรม ราคาเป็นมาตรฐาน ไม่มีการโกง

คัมภีร์ 'เพลงดาบพยัคฆ์คำราม' เล่มนี้เป็นวิชาฉบับสมบูรณ์ อานุภาพร้ายกาจ หากฝึกจนถึงขั้นสูง แม้แต่จอมยุทธ์ขอบเขตขัดเกลาผิวหนังก็ยังต้องเกรงใจ

ยี่สิบตำลึงเงินนี่คือราคาต่ำสุดแล้วขอรับ"

"ก็ยังแพงอยู่ดี! มีถูกกว่านี้ไหม" ชายนักเลงแต่งตัวปอนๆ ท่าทางจะเบี้ยน้อยหอยน้อย เลยต้องลดสเปกลง

"ถูกกว่านี้ก็พอมี เล่มนี้ 'เพลงดาบผ่าภูผา' เนื่องจากเนื้อหาไม่สมบูรณ์ ฝึกได้แค่ขั้นสูง ราคาแค่สิบตำลึงเงิน" ผู้ดูแลร้านหยิบคัมภีร์อีกเล่มออกมา

"คัมภีร์พิการยังขายตั้งสิบตำลึง? ที่อื่นขายกันแค่ห้าหกตำลึงเองนะ" ชายนักเลงตาโต บ่นอุบว่าแพง

ผู้ดูแลร้านไม่โกรธ ยังคงยิ้มแย้ม "ร้านตระกูลลั่วของเราเน้นความน่าเชื่อถือ คัมภีร์ทุกเล่มผ่านการตรวจสอบจากผู้เชี่ยวชาญ รับรองว่าไม่มีจุดผิดพลาด ร้านอื่นไม่กล้ารับประกันแบบนี้นะขอรับ

ท่านก็รู้ ถ้าคัมภีร์มีจุดผิดพลาด ฝึกไปแล้วเกิดธาตุไฟเข้าแทรก ผลที่ตามมามันไม่คุ้มกันเลย"

"เอ้า ซื้อก็ซื้อ" ชายนักเลงคิดหนักอยู่พักใหญ่ สุดท้ายก็โดนกล่อมจนใจอ่อน กัดฟันควักเงินจ่ายแล้วเดินถือคัมภีร์ออกไป

เฉินเฉิงนั่งฟังอยู่ข้างๆ ก็เห็นด้วยกับคำพูดของผู้ดูแลร้าน แต่ในใจก็แอบตกใจ เขาเคยได้ยินมาว่าคัมภีร์วิชาดาบราคาแพง แต่ไม่นึกว่าจะแพงหูฉี่ขนาดนี้

ด้วยทรัพย์สินที่มีตอนนี้ แค่คัมภีร์พิการเขายังไม่มีปัญญาซื้อเลย

"นายท่าน ท่านต้องการซื้อคัมภีร์วิชาอะไรหรือขอรับ" ส่งลูกค้าคนเก่าเสร็จ ผู้ดูแลร้านก็หันมาประสานมือถามเฉินเฉิงด้วยรอยยิ้ม

เฉินเฉิงกะว่าจะลองหยั่งเชิงดูก่อน

"ที่นี่คัมภีร์วิชาดาบที่ถูกที่สุดราคาเท่าไหร่ แบบไม่สมบูรณ์ก็ได้"

เฉินเฉิงแต่งตัวธรรมดา รูปร่างผอมบาง ดูจนกว่าลูกค้าคนเมื่อกี้เสียอีก แต่ผู้ดูแลร้านก็ไม่มีทีท่ารังเกียจ ยังคงตอบอย่างสุภาพ

"ถูกที่สุดก็คือเพลงดาบผ่าภูผาที่เพิ่งขายไปเมื่อครู่ สิบตำลึงเงินขอรับ"

เฉินเฉิงสูดปากเบาๆ อย่าว่าแต่ซื้อเลย แค่ขอดูก็ยังรู้สึกผิด

"ช่างเถอะ ลองขายคัมภีร์ที่มีดูก่อน แล้วค่อยไปดูร้านอื่น หาซื้อวิชาดาบราคาถูกมาฝึกแก้ขัดไปพลางๆ ยังไงข้าก็มีระบบช่วยแก้ไข ต่อให้คัมภีร์พิการหรือผิดพลาด ข้าก็ฝึกได้อยู่แล้ว"

คิดได้ดังนั้น เฉินเฉิงก็ล้วงคัมภีร์ที่เตรียมไว้ออกมาจากอกเสื้อ วางลงบนโต๊ะ

"ข้ายังไม่ซื้อ แต่ช่วยดูหน่อยว่าคัมภีร์เล่มนี้มีราคาเท่าไหร่"

ผู้ดูแลร้านหยิบคัมภีร์ขึ้นมาอย่างใจเย็น พอเปิดหน้าแรก หน้าเขาก็กระตุก ร้องอุทาน "เคล็ดวิชาตะวันแดงรากใหญ่... วิชาลมปราณ?"

"ทำไม หรือว่าไม่รับซื้อวิชาลมปราณ" เฉินเฉิงงงกับปฏิกิริยาของอีกฝ่าย

"ร้านเราเปิดประตูกว้าง วิชาอะไรก็รับซื้อทั้งนั้น แต่ว่า..."

ผู้ดูแลร้านปิดคัมภีร์ดังปับ สีหน้าเคร่งขรึมลงทันที "เราไม่รับคัมภีร์ปลอม!

ร้านตระกูลลั่วแม้จะทำธุรกิจ แต่ก็มีอิทธิพลในเมืองหลินจี้พอตัว ทุกสาขามีผู้เชี่ยวชาญประจำการ อย่าคิดว่าจะเอาคัมภีร์มั่วๆ มาหลอกขายกันได้ง่ายๆ!"

แม้จะเตรียมใจมาบ้าง แต่เฉินเฉิงไม่คิดว่าผู้ดูแลร้านจะตัดสินว่าเป็นของปลอมโดยที่ยังไม่อ่านเนื้อหา จึงถามเสียงเรียบ "ท่านยังไม่ได้อ่านข้างในเลย รู้ได้ยังไงว่าเป็นของปลอม"

ผู้ดูแลร้านทำหน้าเบื่อหน่าย "ต้องดูด้วยรึ ท่านคงรู้นะว่าวิชายุทธ์แบ่งเป็นวิชาภายนอกกับวิชาลมปราณ และวิชาลมปราณก็แบ่งย่อยเป็นวิชาขัดเกลากายากับวิชาเดินลมปราณ

วิชาภายนอกกับวิชาขัดเกลากายานั้นหาง่าย ร้านเรามีเยอะแยะ แต่วิชาเดินลมปราณ แม้แต่ตระกูลใหญ่ในเมืองชั้นในยังหาได้ยากยิ่ง

ท่านเอาคัมภีร์วิชาเดินลมปราณมาเสนอขาย จะไม่ให้คิดว่ามาหลอกลวงได้ยังไง"

"ท่านจะบอกว่าแม้แต่ตระกูลใหญ่ในเมืองชั้นในก็ไม่มีวิชาเดินลมปราณงั้นรึ" เฉินเฉิงเพิ่งรู้ว่าตัวเองกบในกะลาไปหน่อย คำพูดของผู้ดูแลร้านเปิดโลกทัศน์ให้เขามาก

ความรู้เรื่องวิชายุทธ์พวกนี้ เขาฟังมาจากซิ่วเฉินทั้งนั้น

นึกว่าขนาดนักโทษประหารระดับขัดเกลาผิวหนังยังควักออกมาได้ง่ายๆ คงไม่ใช่วิชาหายากอะไร เขาเลยไม่ได้ใส่ใจ

ที่ไหนได้ วิชาเดินลมปราณกลับหายากขนาดที่ว่าทั่วทั้งเมืองหลินจี้แทบจะหาไม่ได้!

เห็นเฉินเฉิงทำหน้าครุ่นคิด เหมือนคนไม่รู้อีโหน่อีเหน่ แถมยังอายุน้อย ผู้ดูแลร้านจึงเสียงอ่อนลง "ไอ้หนู คราวหน้าถ้าคิดจะต้มตุ๋น ก็ไปสืบข้อมูลมาให้ดีก่อน

เห็นว่าเป็นร้านตระกูลลั่ว ข้าเห็นแก่ที่เจ้ายังเด็กไม่รู้ความ เลยไม่เอาเรื่อง ถ้าไปร้านอื่น ป่านนี้โดนซ้อมน่วมไปแล้ว

กลับไปซะเถอะ"

"ท่านลองอ่านเนื้อหาดูก่อนแล้วค่อยตัดสินใจดีกว่า" เฉินเฉิงยังคงสงบนิ่ง ในหัวคำนวณราคาที่จะเรียกขาย

ถึงจะเป็นฉบับตัดทอน ฝึกได้แค่ส่วนนั้น แต่ยังไงก็เป็นวิชาเดินลมปราณของแท้ไม่ใช่เหรอ

"ฮึ ในเมื่อเจ้ายังไม่ตัดใจ งั้นข้าจะลองดูให้!"

ผู้ดูแลร้านเปิดคัมภีร์ขึ้นมาอีกครั้ง กวาดสายตาดูผ่านๆ แต่แล้วสายตาก็ถูกตรึงไว้

คัมภีร์ 'เคล็ดวิชาตะวันแดงรากใหญ่' เล่มนี้ เขียนได้เป็นเรื่องเป็นราว มีภาพประกอบชัดเจน นอกจากบทสวดเดินพลังแล้ว ยังมีวิธีฝึกฝนเฉพาะทางแนบมาด้วย

ผ่านไปพักใหญ่ ใบหน้าแก่ๆ ของผู้ดูแลร้านก็แดงก่ำ แฝงไปด้วยความตื่นเต้น

"เป็นวิชาเดินลมปราณจริงๆ ด้วย ถึงจะเป็นวิชาสายมารและไม่สมบูรณ์ แต่ดูแล้วน่าจะฝึกได้จริง"

ผู้ดูแลร้านปิดคัมภีร์ เงยหน้ามองเฉินเฉิงด้วยแววตาจริงจัง "นี่เป็นแค่คัมภีร์ครึ่งแรก นายท่านเอาออกมาขาย แสดงว่าต้องมีครึ่งหลังอยู่ใช่ไหมขอรับ"

ไม่รู้ตัวเลยว่า คำเรียกขานจากปากผู้ดูแลร้าน เปลี่ยนจาก 'ลูกค้า' เป็น 'ไอ้หนู' และกลับกลายมาเป็น 'นายท่าน' อีกครั้ง

แสดงว่าเขายอมรับในตัวเฉินเฉิงแล้ว

"แน่นอนว่าต้องมีครึ่งหลัง"

เฉินเฉิงพยักหน้าเบาๆ เอ่ยเสียงเนิบ "ท่านดูครึ่งแรกไปแล้ว ลองเสนอราคามาสิ ข้าค่อยตัดสินใจว่าจะขายเล่มเต็มให้หรือไม่"

"เรื่องนี้... ข้าต้องขอเชิญผู้เชี่ยวชาญมาตรวจสอบประเมินราคาเสียก่อน เชิญนายท่านไปนั่งรอในห้องรับรองสักครู่ขอรับ"

ผู้ดูแลร้านเชิญเฉินเฉิงเข้าไปในห้องรับรองด้านในอย่างนอบน้อม สั่งเด็กเสิร์ฟน้ำชา แล้วถือคัมภีร์รีบวิ่งขึ้นชั้นสองไป

[จบแล้ว]