124 - เจ้า... หมายความว่าอย่างไร?

124 - เจ้า... หมายความว่าอย่างไร?

เมื่อหญิงสาวนางนี้เดินเข้ามา นางวางอ่างน้ำอุ่นและผ้าเช็ดตัวลง ก่อนจะย่อตัวลงกึ่งคุกเข่า ถามมู่ชิงเสวียนด้วยความห่วงใย

มู่ชิงเสวียนฝืนยิ้มตอบ "ไม่เป็นไรหรอก แล้วคนอื่นๆ ล่ะ?"

หญิงสาวผู้นั้นตอบว่า "คนอื่นๆ จัดที่พักให้เรียบร้อยแล้วค่ะ การตรวจตราตามจุดต่างๆ ก็เข้มงวดขึ้นมาก เพียงแต่..."

นางหันไปมองโอวหยางหลิงที่นอนนิ่งอยู่บนเตียง

มู่ชิงเสวียนมองไปยังจงม่างศิษย์คนที่สองของนาง

"ม่างเอ๋อ หากอาจารย์จำไม่ผิด ตั้งแต่หลิงเอ๋อเข้าสู่วังดารา นางก็สนิทสนมกับเจ้าไม่น้อย เรื่องอาหารการกินและความเป็นอยู่ เจ้าก็เป็นคนดูแลใช่หรือไม่?"

เมื่อจงม่างได้ยินเช่นนั้น สีหน้าก็เปลี่ยนไปทันที นางรีบเปลี่ยนจากท่ากึ่งคุกเข่าลงไปคุกเข่าทั้งสองข้างกับพื้นอย่างรวดเร็ว

"อาจารย์ ข้าทราบว่าช่วงนี้ท่านกำลังสืบหาคนที่จะทำร้ายศิษย์น้องเล็ก แต่ข้าสาบานได้ว่าข้าไม่ได้ใส่ยาพิษในอาหารแน่นอน ข้ามองศิษย์น้องเล็กเป็นเหมือนน้องสาวแท้ๆ มาโดยตลอดนะ"

เมื่อเห็นจงม่างดูตื่นตระหนกและลนลานเช่นนั้น มู่ชิงเสวียนก็หรี่ตาลง "ข้าพูดตอนไหนกัน ว่าหลิงเอ๋อถูกพิษเพราะอาหาร?"

จงม่างเงยหน้าขึ้นทันควัน ดวงตาสั่นไหวไปมาด้วยความเลิ่กลั่ก

จากนั้นนางก็ไม่พูดอะไรอีก ได้แต่โขกศีรษะลงกับพื้นอย่างแรง "ศิษย์ไม่ได้ทำร้ายศิษย์น้องเล็กจริงๆ "

"เจ้ารู้อะไรบางอย่างใช่หรือไม่?" มู่ชิงเสวียนถามเสียงเย็น

จงม่างหมอบอยู่บนพื้นเนิ่นนานกว่าจะเงยหน้าขึ้นมองอาจารย์ นางทำท่าเหมือนมีคำพูดติดอยู่ที่ริมฝีปาก ก่อนจะกัดฟันกระซิบเสียงต่ำ

"อาจารย์ ความจริงแล้ว... มีครั้งหนึ่งข้าบังเอิญเห็นในโรงครัว ว่ามีคนแอบโรยบางอย่างลงในอาหารของศิษย์น้องเล็ก"

ดวงตาของมู่ชิงเสวียนวาวโรจน์ขึ้นมาทันที "ใคร?"

จงม่างตอบว่า "ข้าเห็นไม่ถนัด แต่แผ่นหลังนั่น... ดูคล้ายกับ... คล้ายกับศิษย์พี่ใหญ่มาก..."

เมื่อได้ยินจงม่างบอกว่าเป็นลู่เอี้ยนหยา มู่ชิงเสวียนก็หลุดยิ้มออกมา

ตลอดเวลาที่ผ่านมา นางคอยสังเกตและระแวงทุกคนมาโดยตลอด เรียกได้ว่าใครก็เป็นไปได้ทั้งนั้น ยกเว้นแต่ศิษย์เอกของนางเพียงคนเดียว

ยิ่งไปกว่านั้น ครั้งนี้ข้านำภารกิจลับและคัมภีร์เคลื่อนย้ายโบราณที่หายากยิ่งมอบให้นางไปทำ หากนางเป็นคนทำร้ายโอวหยางหลิงจริงๆ นางย่อมอยากเห็นหลิงเอ๋อเป็นอันตราย และคงไม่ทุ่มสุดตัวเพื่อทำภารกิจให้ข้าจนสำเร็จเช่นนี้

อีกอย่าง จงม่างก็บอกเองว่าเห็นเพียงแผ่นหลัง ไม่ได้เห็นหน้าค่าตา และที่สำคัญ... คำพูดของเจ้า ข้าจะเลือกไม่เชื่อก็ได้

เมื่อเห็นท่าทีของมู่ชิงเสวียน จงม่างจึงกล่าวต่อ "อาจารย์ ข้ายังเคยเห็นศิษย์น้องสาม สี่ และห้า แอบไปด้อมๆ มองๆ อยู่ที่พักของศิษย์น้องเล็กตอนกลางดึกด้วยนะ แล้วยังเห็น..."

"พอแล้วๆ เจ้าออกไปเถอะ" มู่ชิงเสวียนลุกขึ้น บิดผ้าเช็ดตัวในอ่างน้ำอุ่นมาเช็ดหน้าให้โอวหยางหลิง พลางตัดบทคำพูดของจงม่าง

มีแต่พวกผู้หญิงด้วยกันทั้งนั้น ไม่ใช่พวกโรคจิตชอบแอบดูเสียหน่อย ยิ่งพูดยิ่งเลอะเทอะไปใหญ่

ตอนนี้ในวังดารา นางเชื่อใจได้เพียงสองคนเท่านั้น คนหนึ่งคือศิษย์เอกลู่เอี้ยนหยา และอีกคนก็คือศิษย์น้องเล็กโอวหยางหลิงที่นอนอยู่นี่เอง

จงม่างเม้มริมฝีปากแน่น ค่อยๆ ลุกขึ้นช้าๆ เหมือนยังมีคำพูดค้างคาใจ

แต่เมื่อเห็นอาจารย์กำลังตั้งใจเช็ดหน้าให้โอวหยางหลิง นางจึงได้แต่ทำความเคารพ "ศิษย์ขอตัวก่อน อาจารย์โปรดพักผ่อนให้เช้าสักหน่อยนะ"

ทันทีที่เปิดประตูห้องออกมา นางก็พบกับศิษย์พี่ใหญ่ลู่เอี้ยนหยาที่กำลังเงื้อมือจะเคาะประตูพอดี

"ศิษย์พี่!" จงม่างทัก

ลู่เอี้ยนหยาพยักหน้า "เจ้ามาทำอะไรที่นี่?"

"ข้านำน้ำอุ่นมาให้ศิษย์น้องเช็ดหน้า แล้วท่านนี้คือ...?" จงม่างเหลือบไปมองหญิงสาวอีกคนที่เดินตามหลังศิษย์พี่ใหญ่มา

หญิงสาวคนนั้นหลบสายตาอย่างอายๆ ดูขี้อายมาก

ทว่ากลับทำให้คนมองรู้สึกตาค้าง และอดชมไม่ได้ว่า 'ช่างงดงามเหลือเกิน'

ดูมีเสน่ห์ยั่วยวนอย่างบอกไม่ถูก

แปลกใจจริงๆ ทำไมข้าไม่เคยเห็นเลยว่าในสายของพวกเรา มีศิษย์หญิงที่มีเสน่ห์ล้นเหลือขนาดนี้อยู่ด้วย

"นั่นเอี้ยนหยาใช่ไหม?"

เมื่อได้ยินเสียงสนทนา มู่ชิงเสวียนก็รีบเดินออกมา เมื่อเห็นลู่เอี้ยนหยากลับมาอย่างปลอดภัย พร้อมกับเงาร่างข้างหลังนั่น หัวใจของนางก็เต้นระรัวด้วยความตื่นเต้น

"พวกเจ้าสองคนเข้ามา จงม่าง! เจ้าเฝ้าอยู่ข้างนอก อย่าให้ใครเข้าใกล้เด็ดขาด!"

"รับทราบ อาจารย์!" จงม่างรับคำสั่งโดยไม่ถามอะไร นางเดินออกไปปิดประตูห้องอย่างเบามือ ก่อนจะทะยานขึ้นไปบนหลังคา คอยเฝ้าระวังด้วยสายตาดุจพญาเหยี่ยว

ภายในห้อง ลู่เอี้ยนหยาคุกเข่าลงทันที "อาจารย์ ศิษย์ทำงานสำเร็จลุล่วงแล้ว!"

มู่ชิงเสวียนพยักหน้ารัวๆ ก่อนจะหันไปมองหลี่ต้าน นางจ้องอยู่นานกว่าจะจำได้จนเผลอหัวเราะออกมา

"หากเจ้าเกิดเป็นผู้หญิงจริงๆ คงเป็นโฉมงามที่หาได้ยากยิ่งนัก อย่างน้อยที่สุดในฝั่งวิชาโหราศาสตร์ คงมีผู้ชายมาหลงเสน่ห์เจ้าจนหัวปักหัวปำแน่ๆ"

หลี่ต้านรีบถอดเครื่องประดับของผู้หญิงออก พลางหัวเราะแหะๆ "อย่าเลย ตอนที่อยู่สำนักตัวเอง ข้าเคยลองแต่งหญิงดูครั้งหนึ่ง เจอผู้ชายเป่าปากใส่ ข้าล่ะคลื่นไส้แทบตาย"

พูดจบ เขาก็รีบเดินไปที่ข้างเตียง เมื่อเห็นสภาพของโอวหยางหลิงในตอนนี้ หลี่ต้านก็รู้สึกสงสารจับใจ

โอวหยางหลิงในยามนี้ซูบผอมเหลือเกิน จนแทบมองไม่เห็นเค้าโครงของเด็กสาวขี้เล่นที่เคยหยอกล้อกับเขาในวิหารพันเสียงที่เทียนหยาไห่เกอเลย

เด็กสาวที่ร่าเริงอยู่ไม่นิ่ง กลับต้องมาเจอกันอีกครั้งในสภาพเช่นนี้

"ยังมีโอกาสอยู่ไหม?" มู่ชิงเสวียนมองหลี่ต้านด้วยสายตามีความหวัง

ความจริงนางก็ไม่แน่ใจว่าหลี่ต้านยังมียาถอดกระดูกเหลืออยู่อีกหรือไม่ ทุกอย่างคือการเดิมพันครั้งยิ่งใหญ่

แต่นางไม่มีทางเลือกอื่นแล้ว หากไม่ลองเสี่ยงดู สิ่งเดียวที่รอโอวหยางหลิงอยู่ก็คือความตาย

และตัวนางเอง ก็จะต้องใช้ชีวิตอยู่กับความรู้สึกผิดไปตลอดกาล

หลี่ต้านไม่พูดพร่ำทำเพลง เขาตบถุงเก็บของเบาๆ หยิบขวดยาออกมาห้าใบ รินเม็ดยาออกมาแล้วค่อยๆ อ้าปากของโอวหยางหลิงเพื่อป้อนยาลงไป ก่อนจะประคองคอให้นางกลืนลงไป

เมื่อเห็นภาพนั้น หัวใจที่หนักอึ้งของมู่ชิงเสวียนก็ผ่อนคลายลงในที่สุด ก่อนจะหันไปหาศิษย์เอกลู่เอี้ยนหยา

"เจ้าก็ออกไปเถอะ ไปเฝ้ากับจงม่าง หากมีสิ่งใดผิดปกติ ให้รีบรายงานทันที!"

ลู่เอี้ยนหยาพยักหน้าแล้วเดินออกไป

นางทะยานขึ้นไปบนหลังคา จงม่างเห็นดังนั้นก็ยิ้มทัก "ศิษย์พี่ใหญ่ หลายวันที่ผ่านมาท่านหายไปไหนมาหรือ วันนี้พวกพี่น้องคนอื่นๆ ยังคุยกันอยู่เลยว่าไม่ได้เจอท่านเกือบครึ่งเดือนแล้ว"

ลู่เอี้ยนหยาเพียงพยักหน้าตอบสั้นๆ "เรื่องที่ไม่ควรถามก็อย่าถามเลย"

แม้จงม่างจะเป็นศิษย์คนที่สอง แต่ระดับฐานพลังของนางก็อยู่ที่ขั้นเปลี่ยนทารกระยะต้นเช่นเดียวกับลู่เอี้ยนหยา ทั้งคู่ต่างก็เข้าสู่สำนักของมู่ชิงเสวียนมาพร้อมๆ กันตั้งแต่ยังเด็ก

เมื่อเห็นศิษย์พี่ใหญ่ลู่เอี้ยนหยาทำท่าทางเย็นชาใส่ ใบหน้าที่เคยยิ้มแย้มของจงม่างก็พลันเย็นเยียบลง

"ศิษย์พี่ใหญ่... ใช่ท่านหรือเปล่า?"

ดวงตาของลู่เอี้ยนหยาหรี่ลงทันที "ข้าเองก็อยากจะถามเหมือนกัน ว่าใช่เจ้าหรือเปล่า?"

จงม่างมองหน้าลู่เอี้ยนหยา มุมปากกระตุกเป็นรอยยิ้มที่มีเลศนัย "ฮิๆ ข้าล้อเล่นกับท่านน่ะศิษย์พี่ ดูสิ ทำเอาท่านตกใจเชียว"

ทว่าลู่เอี้ยนหยาไม่ได้ขำด้วย นางจ้องหน้าอีกฝ่ายอย่างจริงจัง "แต่ข้าไม่ได้ล้อเล่น ข้าเคยเห็นเจ้าที่โรงครัวตอนกลางดึก เจ้าโรยบางอย่างลงในวัตถุดิบอาหารของพวกเราในวันรุ่งขึ้น ตอนแรกข้าไม่ได้สนใจ เพราะนั่นมันหลายปีมาแล้ว และหลังจากเจ้าไปข้าก็ตรวจสอบดู แต่ก็ไม่พบอะไรผิดปกติ"

"อาจารย์บอกข้าว่า พิษที่ศิษย์น้องเล็กได้รับคือพิษที่สะสมมานานวัน และเกิดจากการกินอาหารที่ธาตุขัดแย้งกันจนกลายเป็นพิษ หากจะบอกว่าเรื่องนี้ไม่เกี่ยวกับเจ้าเลย ข้าคงทำใจเชื่อได้ยาก แต่ที่ข้าไม่ได้บอกเรื่องนี้กับอาจารย์ เจ้ารู้ไหมว่าเป็นเพราะอะไร?"

ลู่เอี้ยนหยาจ้องอย่างไม่ลดละ

ภายใต้ความเงียบสงัดของราตรี จงม่างจ้องกลับด้วยใบหน้าเย็นชา

"เพราะอะไร?"

"เพราะข้าเห็น'ตัวเอง'ก็อยู่ที่นั่นด้วยเช่นกัน!"

จงม่างชะงักไปครู่หนึ่งเหมือนยังตามไม่ทัน "เจ้า... หมายความว่าอย่างไร?"

กับคำตอบที่ประหลาดของลู่เอี้ยนหยา จงม่างยังตั้งหลักไม่ถูก

คำว่า 'เห็นตัวเองอยู่ที่นั่น' หมายความว่าอะไรกันแน่?

ลู่เอี้ยนหยาไม่พูดต่อ นางหันไปมองท้องฟ้ายามค่ำคืนที่เงียบสงบ พลางขมวดคิ้ว

"เรื่องนี้... มันซับซ้อนกว่าที่เราคิดไว้มากนัก"

………………..