101 - คืออาจารย์หญิงของเจ้า คือเมียของข้า

101 - คืออาจารย์หญิงของเจ้า คือเมียของข้า

【ยินดีด้วย โฮสต์เช็คอินสำเร็จ ณ ยอดเขาที่สูงที่สุดของยอดเขาเตาไฟ ภารกิจสำเร็จแล้ว 3/18】

นอกจากเสียงแต้มความกตัญญูจากทางท่านอาวุโสเกาเสวียนที่ดังขึ้นตลอดทั้งคืนแล้ว ในเช้าวันต่อมา เสียงนี้คือสิ่งที่หลี่ต้านยินดีที่สุด

เขาบิดขี้เกียจยาวเหยียด พลางมองไปยังเปาโหย่วเว่ยที่นอนหลับกรนสนั่นอยู่ข้างๆ หลี่ต้านได้แต่ยิ้มขื่นแล้วส่ายหน้า

เขานั่งสมาธิมาทั้งคืน จึงรู้สึกสดชื่นแจ่มใส แต่เจ้านี่นอนมาทั้งคืนแล้วก็ยังไม่ตื่น

คนอ้วนคงจะขี้เซาเป็นธรรมดา เดิมทีหลี่ต้านตั้งใจจะอยู่คนเดียว แต่เขากลับดึงดันจะอยู่เป็นเพื่อน ทว่าพอเข้าสู่ช่วงหลังเที่ยงคืนก็ไม่ไหว หนังตาบนหนังตาล่างพากันตีกันยุ่ง

เขามองดูเปาโหย่วเว่ยที่หลับลึก จึงค่อยๆ วางตำราอาหารไว้ข้างกายอีกฝ่ายเล่มหนึ่ง ตำรานี้อาจารย์หญิงเรียนรู้ไปหมดสิ้นแล้ว เก็บไว้กับตัวก็ว่างเปล่า

ท่ามกลางแสงอรุณรุ่ง ยอดเขาที่สี่ที่หลี่ต้านต้องไปก็คือ ยอดเขาอิงลั่ว

จูอวี้จวิน ปรมาจารย์ยอดเขาอิงลั่วนั้นเขาไม่ใคร่ได้คบหาสมาคมด้วยนัก อีกทั้งช่วงนี้ไม่ได้อยู่บนเขา ดูเหมือนว่าลูกศิษย์ของนางจะนำบางสิ่งออกมาจากสุสานโบราณ นางจึงปิดด่านตั้งใจศึกษาสิ่งนั้นอยู่

เช่นนี้ก็นับว่าลดความยุ่งยากไปได้บ้าง

ยอดเขาอิงลั่วเปรียบเสมือน ‘หอพักหญิง’ โดยปกติไม่อนุญาตให้บุรุษขึ้นไป ต่อให้ใช้เส้นสายไปเรียนวิชาดนตรี ก็ขึ้นได้เพียงตอนเช้าและต้องกลับลงมาในตอนบ่าย

ไม่เคยมีผู้ใดได้ค้างคืนมาก่อน

ทว่าสิ่งที่เรียกว่าความมีวินัย คือการยืนหยัดกระทำในทุกๆ วัน หลี่ต้านไม่คิดจะล้มเลิก

กระดูกที่เคี้ยวยากชิ้นนี้ เขาต้องทำให้สำเร็จในคราวเดียว

และเมื่อคืนที่ได้คุยกับเปาโหย่วเว่ย ช่างประจวบเหมาะนักที่ยอดเขาที่สูงที่สุดของยอดเขาอิงลั่ว กลับเป็นที่ตั้งของตำหนักพันเสียง

ภูไม่ประเทศแถวนั้นเขายังพอคุ้นเคยอยู่บ้าง อย่างไรเสียในตอนนั้นเขาก็เคยเดินเตร็ดเตร่อยู่ถึงหนึ่งเดือน

แต่ทว่า ที่นั่นยากลำบากที่สุด จะไม่ยอมให้บุรุษพักค้างแรมเด็ดขาด ต่อให้ท่านอาจารย์ออกหน้าเองก็คงไม่ได้ผล

เพราะนั่นหมายถึงชื่อเสียงของศิษย์สตรีร่วมหมื่นคน และรวมถึงเกียรติยศของตนเองด้วย

หากขึ้นเขาในตอนกลางวันนั้นไม่มีปัญหา ก็แค่อ้างว่ามาหาคน หรือมาส่งมาส์กหน้าให้ผู้อาวุโสลู่ก็ได้

ทว่าต้องมีคนคอยจับตาดูเขาอยู่ตลอดจนกว่าจะลงเขาเป็นแน่

อย่างน้อยพวกผู้อาวุโสหัวโบราณที่เคร่งครัดเหล่านั้น ย่อมไม่มีทางยอมให้ผู้ใดมาทำลายกฎระเบียบที่มีมานับร้อยปีของยอดเขาอิงลั่วได้

หลี่ต้านขมวดคิ้วมองดูดวงตะวันสีแดงฉาน ทันใดนั้นใบหน้าเขาก็พลันแดงระื่อ

ช่างเถิด ช่างเถิด เพื่อการเช็คอิน เพื่อภารกิจความมีวินัย และเพื่อรางวัลนักปรุงโอสถระดับกลาง ข้าขอทุ่มสุดตัว!

อย่างไรเสีย ผิวหน้าของข้าก็ฝึกฝนมาจนหนาเตอะแล้ว

หลี่ต้านขบฟันแน่น ดูเหมือนจะตัดสินใจครั้งใหญ่ได้แล้ว จึงเดินมุ่งหน้าลงเขาไปทันที

เวลานี้เป็นเวลาอาหารเช้า ผู้คนจากยอดเขาต่างๆ ต่างพากันเดินกระจัดกระจายจากตีนเขาไปยังโรงครัว

“ศิษย์พี่จูเก๋อ นั่นดูเหมือนจะเป็นหลี่ต้าน” ที่หน้าต่างชั้นสามของตำหนักใหญ่ ศิษย์ยอดเขาชิงอินคนหนึ่งที่เพิ่งไปรับอาหารมาให้จูเก๋อเหลียนเฉิง บังเอิญเหลือบมองลงไปข้างล่าง เห็นหลี่ต้านถือปาท่องโก๋สองชิ้นในมือ เดินลงไปด้วยใบหน้าเบิกบานใจ

“ไหนๆ อยู่ที่ใด?”

ในยามนี้ ใบหน้าของจูเก๋อเหลียนเฉิงบวมฉึ่งไปหมด ทั้งสิบเอ็ดคนนอกจากตัวเขาเองแล้ว ต่างก็โดนฟ้าผ่าจนต้องนอนซมอยู่บนเตียง ส่วนเขาเจ็บเบากว่า เดิมทีก็อยากจะโอดครวญอยู่เหมือนกัน

ทว่า เพื่อกอบกู้ภาพลักษณ์และความเข้าใจผิดที่ศิษย์น้องหญิงหลี่มีต่อเขา เขาจึงฝืนทนความเจ็บปวด วิ่งมาซื้ออาหารเช้าตั้งแต่เช้าตรู่

ยามนี้พอมองเห็นท่าทางของหลี่ต้าน จูเก๋อเหลียนเฉิงก็ทุบกำปั้นลงบนโต๊ะ จนน้ำเต้าหู้และปาท่องโก๋กระเด็นกระดอน

“หลี่ต้าน เจ้าคอยดูเถิด เรื่องนี้ข้าไม่ยอมจบง่ายๆ หากไม่ได้แก้แค้น ข้าขอไม่เกิดเป็นคน!”

ศิษย์ที่ประจบประแจงข้างกายรีบเข้ามาหา “ศิษย์พี่ ตั้งแต่เมื่อเช้าวานที่พวกท่านโดนสายฟ้าฟาด... ไม่ต้องสิ ถูกเจ้าหลี่ต้านนั่นลอบกัด ข้าก็เฝ้าติดตามมาตลอด จนพบกฎเกณฑ์บางอย่าง หลังจากมันอยู่ที่ยอดเขาชิงอินหนึ่งคืน ก็กลับไปยังยอดเขาไท่ฮวาของมัน พอตอนเที่ยงก็ขึ้นยอดเขาเตาไฟ ดูท่าทางแล้ว เหมือนจะเพิ่งลงมา”

“เจ้าหมายความว่าอย่างไร?” จูเก๋อเหลียนเฉิงฟังออกถึงนัยบางอย่าง จึงหันไปมองลูกน้องคนนี้

ศิษย์หน้าเสี้ยมรีบประจบยิ้ม “ผู้น้องคิดว่า หากเป็นไปตามกฎเกณฑ์นี้ คราวนี้มันคงต้องกลับไปยังยอดเขาไท่ฮวาก่อน จากนั้นคงจะมุ่งหน้าไปยังยอดเขาถัดไป แม้จะไม่แจ้งว่ามันกำลังทำลับๆ ล่อๆ อะไรอยู่ แต่ทว่า ระยะห่างระหว่างแต่ละยอดเขานั้นค่อนข้างไกล อีกทั้งบางแห่งยังเป็นพื้นที่ไร้ผู้คน หากว่า...”

ดวงตาของจูเก๋อเหลียนเฉิงพลันเป็นประกาย “หากพวกเราไปดักซุ่มกลางทาง ความแค้นหลายครานี้ก็จะได้ชำระเสียที ขอเพียงลงมือให้ไว และไม่มีผู้ใดเห็น...”

จูเก๋อเหลียนเฉิงเพิ่งจะหัวเราะอย่างบ้าคลั่งด้วยความสะใจ ทันใดนั้นก็ต้องร้องโอยๆ พลางกุมใบหน้าเพราะไปกระทบถูกแผลเข้า

“ดี เจ้าไม่ต้องกินแล้ว รีบตามไปดูเสีย ข้าจะกลับไปหาศิษย์พี่คนอื่นๆ เมื่อวานมันแค่แมวตาบอดเจอหนูตาย ข้าไม่เชื่อหรอกว่ามันจะเรียกสายฟ้าลงมาได้อีกเป็นคำรบสอง!”

จูเก๋อเหลียนเฉิงถืออาหารเช้าแล้วรีบจากไป ศิษย์สายนอกของยอดเขาชิงอินผู้นั้นก็ลอบติดตามหลี่ต้านไปอย่างเงียบเชียบ

ครั้นเห็นเขาขึ้นยอดเขาไท่ฮวาไปแล้ว ตนเองจึงแอบซุ่มอยู่ตรงตีนเขาอย่างมิดชิด

ผ่านไปครึ่งชั่วยาม เงาร่างหกคนที่ยังพอจะลุกจากเตียงได้ก็มาถึง

นั่นคือลำดับที่สองถึงลำดับที่เจ็ด

เพราะศิษย์พี่ใหญ่มีฐานพลังสูงกว่า จึงถูกสายฟ้าฟาดหนักกว่า ส่วนตั้งแต่ลำดับที่แปดลงไปฐานพลังอ่อนแอ ทนรับไม่ไหว ตอนนี้จึงได้แต่นอนร้องโอดโอยอยู่

ทว่ามีศิษย์น้องสิบสามคอยดูแล ประกอบกับได้กินโอสถ คาดว่าอีกสองวันก็น่าจะหายดี

“มันขึ้นเขาไปแล้วหรือ?” จูเก๋อเหลียนเฉิงมองไปยังยอดเขาไท่ฮวา พลางเอ่ยถามลูกน้องเสียงเบา

“เรียนศิษย์พี่ทุกท่าน ข้าเฝ้าดูมันอยู่ตลอด ขึ้นไปแล้วยังไม่ได้ลงมาเลย ตามร่องรอยการเคลื่อนไหวในช่วงสองวันนี้ คาดว่าใกล้เที่ยงถึงจะลงมา” ผู้นั้นรีบตอบ

ทั้งหกคนพยักหน้าพร้อมกัน

“เจ้าเด็กนี่พักนี้มันกำลังเล่นเล่ห์กลอะไร เหตุใดถึงชอบไปค้างแรมที่ยอดเขาอื่นนัก? หรือว่ากำลังวางแผนร้ายอะไรอยู่อีก?”

“ไม่รู้ ช่างมันเถิด ขอเพียงมันลงมา แล้วดูว่ามันจะไปยอดเขาไหน พวกเราก็รีบไปวางแผนซุ่มโจมตีข้างหน้าทันที วันนี้ ต้องแก้แค้นให้ได้!”

“ถูกต้อง เมื่อเช้าวานนี้พวกเราประมาทไป มันต้องใช้ยันต์หมื่นสายฟ้าเป็นแน่ ยอดเขาชิงอินของพวกเราเชี่ยวชาญการทำยันต์ เรื่องพรรค์นี้พวกเราย่อมรู้ดีกว่าใคร”

“คราวนี้ขอเพียงมันลงเขาไปถึงที่ไร้ผู้คน ไม่ต้องพูดพร่ำทำเพลงให้มากความ และไม่ต้องพล่ามอะไรทั้งนั้น ลงมือจัดการมันทันที ในนิยายไม่ได้บอกไว้หรือว่า ตัวร้ายมักตายเพราะพูดมาก ทุกครั้งที่พวกเราพลาดก็เพราะพูดมากเกินไป จนเปิดโอกาสให้มันมีช่องทางตอบโต้”

“เจ้าเจ็ด เจ้าพูดเช่นนี้ไม่ถูกแล้ว พวกเราเป็นตัวร้ายที่ไหนกัน เจ้าเด็กนั่นต่างหากที่เป็นตัวร้ายชั่วช้าสารเลว”

“จริงด้วยๆ ข้าพูดผิดไป ข้าผิดไปแล้ว”

“ชู่ว์ เงียบเสียงเถิด เฝ้าดูให้ดี หมอบตัวลงหน่อย อย่าให้มันเห็นเข้าได้”

…………

ในเวลาเดียวกัน หลี่ต้านกลับมาถึงยอดเขาไท่ฮวา เขาพุ่งตรงเข้าห้องครัว เตรียมทำอาหารเช้าให้ท่านอาจารย์และอาจารย์หญิง

ภารกิจเช็คอินต้องดำเนินต่อ แต้มความกตัญญูก็ต้องทำต่อไปเช่นกัน

ทั้งสองสิ่งนี้ไม่ได้ขัดแย้งกัน ทว่าหากเป็นไปตามแผนการที่จะแอบเข้าไปในยอดเขาอิงลั่ว ต้องรอให้ค่ำเสียหน่อยถึงจะดี

เดี๋ยวทำอาหารเสร็จแล้วยังไม่ต้องไป ทว่าวันนี้แดดช่างร้อนแรงนัก

ถือโอกาสนี้งีบหลับตอนกลางวันเสียหน่อย เพราะอย่างไรเสียคืนนี้ก็ต้องอดตาหลับขับตานอนเสียแล้ว

หลี่ต้านเริ่มลงมือทำอาหารจนเกิดเสียงดังเคร้งคร้าง เมื่อเสร็จแล้วจึงเรียกท่านอาจารย์และอาจารย์หญิงมากิน

เถียนเจิ้นขมวดคิ้ว “พักนี้เจ้าทำอะไรอยู่ มักไม่อยู่ติดบ้าน หาตัวก็ไม่เจอ”

หลี่ต้านกะพริบตา “มีอะไรหรือท่านอาจารย์ มีเรื่องอะไรหรือ?”

“อาหารกลางวันและตอนเย็นเหตุใดถึงไม่ทำ?” เถียนเจิ้นเริ่มมีโทสะเล็กน้อย สองวันนี้เขาต้องวิ่งไปซื้ออาหารที่โรงครัวอยู่ตลอด

หลี่ต้านเหลือบมองอาจารย์หญิง “ข้ากำลังทำมาส์กหน้าให้อาจารย์หญิงอยู่ ของสิ่งนี้กรรมวิธีซับซ้อนนัก อีกทั้งยังต้องใช้เครื่องยามากมาย เอาเป็นว่า วันนี้ข้าจะทำทั้งอาหารกลางวันและเย็นให้เอง”

เซี่ยหว่านหรงที่เดิมทีกำลังกินอาหารเช้าอยู่พลันหรี่ตาลง กลิ่นอายสังหารแผ่ซ่านออกมาทันที

โทสะบนใบหน้าของเถียนเจิ้นมลายหายไป กลายเป็นรอยยิ้มในพริบตา เขาคีบกับข้าวให้หลี่ต้านแล้วรีบกล่าวว่า “อ้อ ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้เอง ถ้าเช่นนั้นไม่ต้องรีบๆ เรื่องกินข้าวิ่งไปโรงครัวเองอีกไม่กี่เที่ยวก็ได้ เรื่องของเจ้านี้สำคัญกว่า เป็นงานเป็นการ จะเสียฤกษ์ไม่ได้ ตั้งใจทำให้ดี อย่าได้ทำให้ความหวังของอาจารย์หญิงเจ้าพังทลายเล่า”

หลี่ต้านพยักหน้าหงึกๆ “วางใจเถิดท่านอาจารย์ ถึงเวลานั้นศิษย์จะคืนอาจารย์หญิงที่งดงามราวบุปผาให้ท่านแน่นอน”

“นั่นอาจารย์หญิงของเจ้า คือเมียของข้า”

“เหมือนกันนั่นแหละ เหมือนกัน กินเถิด รีบกิน...”

………………..