34 - พ่อครัวดี ฐานมั่นคง

34 - พ่อครัวดี ฐานมั่นคง

โอวหยางหลิงจะไม่ร้องไห้ได้อย่างไร ความแตกต่างครั้งใหญ่ที่เกิดขึ้นอย่างกะทันหัน ทำให้นางอดไม่ได้ที่จะร้องไห้ด้วยความดีใจ

ทั้งที่กำลังจะจากไป เดินทางสู่เส้นทางสุดท้ายของชีวิตอย่างเงียบๆ แต่แสงสว่างก็ส่องลงมาที่นางอีกครั้งอย่างไม่คาดคิด

ข้ายังมีชีวิตอยู่ได้ ข้าจะสามารถเห็นดวงอาทิตย์สีแดงสดทุกวันเหมือนปกติได้อีกครั้งแล้ว

มู่ชิงเสวียนมองหลี่ต้านด้วยความสงสัย เพราะเมื่อครู่นี้นางสังเกตเห็นว่ายาเม็ดทั้งสามศิษย์นั้นอุ่นอยู่ ซึ่งไม่สามารถตัดความเป็นไปได้ที่ว่ามันถูกซ่อนอยู่ในตานเจ๋อมาตลอด

แต่สิ่งที่น่าจะเป็นมากกว่าคือ มันเพิ่งถูกปรุงสำเร็จใหม่ๆ

แต่เรื่องนั้นสำคัญอะไรเล่า?

สิ่งที่สำคัญคือ ศิษย์ของนางจะมีชีวิตต่อไปได้แล้ว

“ดี ข้าเชื่อเจ้า แต่ว่า หลิงเอ๋อ ตอนนี้เจ้ายังกินไม่ได้!” มู่ชิงเสวียนกล่าว

หลี่ต้านพยักหน้าเห็นด้วยเขาประคองโอวหยางหลิงขึ้นมา “ถูกต้อง หากผู้อาวุโสมู่ไม่สบายใจ สามารถหาคนมาทดลองได้ มันไม่น่าจะมีพิษ และเมื่อทดลองแล้ว ค่อยให้โอวหยางหลิงกินก็ยังไม่สาย”

มู่ชิงเสวียนส่ายหน้า “ข้าเชื่อเจ้า แต่ที่ข้าบอกว่ายังกินไม่ได้ ไม่ใช่เพราะการทดลอง เรื่องนี้คงเกี่ยวข้องกับการที่เจ้าแอบมากลางดึกใช่ไหม?”

หลี่ต้านเผยรอยยิ้มที่แสดงความรู้สึกผิดออกมาทันที และทำความเคารพ “ผู้อาวุโสมีความเห็นที่ลึกซึ้ง เมื่อไม่มีความกังวลแล้ว ก็ต้องทำให้ศัตรูตายใจ และตามหาฆาตกรให้เจอ หากถูกค้นพบว่าพิษถูกถอนไปแล้ว...”

มู่ชิงเสวียนมองหลี่ต้านที่พูดติดๆ ขัดๆ

เด็กหนุ่มวัยแค่นี้ กลับอดทนไม่เรียกร้องความดีความชอบ แต่กลับวางแผนที่จะดำเนินการอย่างรอบคอบ

เขาแอบพยายามเงียบๆ มาตลอด โดยไม่บอกใคร

หากเขาได้ยาเม็ดเปลี่ยนกระดูกมา แล้วบอกผู้ใหญ่ในตระกูล และส่งมอบให้นางไม่เพียงแต่นางจะต้องขอบคุณเขาเท่านั้น ตระกูลก็จะต้องให้รางวัลใหญ่แก่เขาด้วย

แต่เขากลับมองข้ามสิ่งเหล่านี้ ยินดีที่จะเป็นผู้เสียสละที่ไม่มีใครรู้จัก และยังคำนึงถึงสถานการณ์ของนางช่วยเหลือในการล่อศัตรูออกมา

ดี! ดี! ดี!

เมื่อครู่ยังมองเขาไม่เข้าตาเลย แต่ตอนนี้มองอย่างไรก็ดูดีไปหมด

ตอนนี้ยังไม่มีใครรู้ว่าเทียนหยาไห่เกอยังมีนักฆ่าหรือสายสืบหลงเหลืออยู่เหมือนครั้งที่แล้วหรือไม่

“หลี่ต้าน ขอบคุณเจ้า ครั้งนี้ออกมาอย่างเร่งรีบ บนตัวข้าจึงไม่ได้นำอะไรติดมาด้วย ส่วนการจะให้สิ่งอื่นแก่เจ้า ก็อาจจะทำให้เจ้าเดือดร้อน ข้ารับรองกับเจ้าว่า ทันทีที่หุบเขาเทียนอินเปิดออกอย่างราบรื่น มรดกและสมบัติที่เหมาะกับเจ้าที่อยู่ภายใน ข้าจะเก็บไว้ให้เจ้าทั้งหมด”

“เมื่อตามหาฆาตกรตัวจริงเจอ และขจัดความกังวลแล้ว ของเหล่านี้ ข้าจะนำมาให้เจ้าด้วยตัวเอง!”

มู่ชิงเสวียนกล่าวอย่างหนักแน่น

หลี่ต้านได้ยินดังนั้น ใบหน้าก็เผยความดีใจอย่างบ้าคลั่งทันที

เขาเคยได้ยินโอวหยางหลิงบอกว่า มรดกในหุบเขาเทียนอินนั้นเก่าแก่มาก แม้แต่กองกำลังขนาดใหญ่ของวังดาราก็ยังไม่สามารถบุกเข้าไปได้ และต่างก็ต้องการมัน

ข้ารู้แล้ว คนดีต้องได้รับผลตอบแทนที่ดี

โอวหยางหลิงพยักหน้าซ้ำๆ “ขอบคุณท่านพี่หลี่ บุญคุณช่วยชีวิตครั้งนี้ โอวหยางจะจดจำไปตลอดชีวิต!”

หลี่ต้านยิ้มเล็กน้อย “เรื่องวัตถุนั้นไม่สำคัญหรอก คนเรามีชีวิตอยู่ สิ่งที่สำคัญที่สุดก็คือความสุข!”

“ถ้าอย่างนั้นก็ได้ ผู้อาวุโสมู่ น้องสาวโอวหยาง เพื่อหลีกเลี่ยงการถูกค้นพบ ข้าต้องขอตัวไปก่อน ส่วนเรื่องการแสดงนั้น ข้าคงไม่ต้องพูดอะไรมาก พวกผู้หญิงอย่างพวกท่านเป็นนักแสดงโดยธรรมชาติอยู่แล้ว ข้าไปก่อนนะ หวังว่าจะมีโอกาสได้พบกันอีกในอนาคต!”

หลี่ต้านพูดจบ ก็เปิดช่องเบาๆ พลิกตัวออกไป

โอวหยางหลิงมองเงาร่างสองคนนั้นที่กระโดดโลดเต้นอยู่ในความมืดมิด ก็ร้องไห้ด้วยความตื้นตันใจ

มู่ชิงเสวียนเพิ่งจะรู้สึกตัว

ทำไมรู้สึกว่าประโยคสุดท้ายของเขาเหมือนกำลังเหน็บแนมพวกนางเลยนะ?

ในยามค่ำคืน ลู่ซือเหยาเดินไปส่งหลี่ต้านลงจากเขาอย่างลับๆ ตามเส้นทางเดิม

หญิงชราหลายคนที่รับผิดชอบในการดูแล มองดูแผ่นหลังของทั้งสองคน และเริ่มซุบซิบนินทาอีกครั้ง

“แปลกจัง ทำไมถึงได้เร็วขนาดนี้ ข้าคิดว่าเขาจะค้างคืนเสียอีก?”

“ใช่สิ ดูจากรูปร่างของเขาก็ยังดูดีอยู่นะ ในฐานะพ่อครัว ยืนผัดอาหารบ่อยๆ ฐานก็ควรจะมั่นคง ไม่น่าจะมีปัญหาอะไร”

“ข้าว่า พวกท่านพูดอะไรไร้สาระกันอยู่ พวกเราทำหน้าที่บกพร่องไปแล้วนะ”

“ฮ่าฮ่า ล้อเล่นน่า แค่ล้อเล่นเฉยๆ”

“พวกท่านไม่เห็นท่าทางการเดินของทั้งสองคนนั้นหรือ ลู่ซือเหยาไขว้มือไว้ด้านหลัง และกระโดดโลดเต้นเป็นครั้งคราว เห็นได้ชัดว่าความสัมพันธ์ของทั้งสองคนยังไม่พัฒนาไปถึงขั้นนั้น แต่ดูเหมือนจะใกล้ชิดกันมากขึ้นนะ”

“พอท่านพูดแบบนี้ ก็จริงด้วย ข้าว่า นางหนูซือเหยานั่นกำลังตามจีบคุณหนูตระกูลหลี่อยู่หรือเปล่า”

“ช่างเถอะ รีบลาดตระเวนต่อเถอะ คนหนุ่มสาวสมัยนี้ไม่เหมือนสมัยเราแล้ว”

ลู่ซือเหยาไปส่งหลี่ต้านลงจากเขาอย่างปลอดภัย แล้วจึงหยุดลง

หลี่ต้านถอนหายใจยาวเขาไม่คิดว่าครั้งนี้จะราบรื่นขนาดนี้

เขาหันกลับมามองลู่ซือเหยา ใบหน้าเผยรอยยิ้มที่แสดงความขอบคุณ “ขอบคุณนะ ศิษย์พี่ลู่!”

ลู่ซือเหยาส่ายหน้าเบาๆ “ข้าต่างหากที่ควรขอบคุณ กู่เจิ้งที่เจ้าให้มา ข้า ชอบมากเลย”

“ชอบก็ดีแล้ว ช่วงที่อยู่แปลงสมุนไพร ข้าก็ได้ยินว่ากู่เจิ้งนี้ไม่เลวเลย แน่นอนว่าเจ้าเล่นได้ดียิ่งกว่า โดยเฉพาะเพลงเหล่านั้น ไพเราะมากจริงๆ ตอนที่อยู่หอพันเสียง ทำไมไม่เห็นเจ้าเล่นเลยล่ะ?” หลี่ต้านกล่าว

ลู่ซือเหยาเม้มปาก “เพลงเหล่านั้น ข้าแต่งเองมั่วๆ ไม่เคยเล่นให้ใครฟังเลย เจ้าเป็นคนแรกที่ได้ฟัง”

เอ่อ...

ไม่รู้ทำไม หลี่ต้านก็รู้สึกใจสั่นขึ้นมาทันที

ทันใดนั้น อากาศก็เงียบสงบลง และมีความกระอักกระอ่วนเล็กน้อย

“ดึกแล้ว ศิษย์พี่ลู่รีบกลับไปเถอะ ทางนี้ข้าคุ้นเคยแล้ว ข้า ข้าไปก่อนนะ!” หลี่ต้านพูดจบ ก็รีบหันหลังและเผ่นหนีไป

ลู่ซือเหยามองหลี่ต้านที่วิ่งหนีไปราวกับกำลังหนีอะไรอยู่นางลังเลอยู่พักหนึ่งแล้วก็ตะโกนออกไป

“ศิษย์น้องหลี่ เจ้าก็ทะลวงสู่ขั้นหลอมปราณแล้ว ที่หอภารกิจช่วงนี้มีภารกิจลงจากเขาไปฝึกฝน เจ้าสนใจจะรวมหน่วยไหม?”

หลี่ต้านหยุดเดินและมองนาง

จริงๆ แล้วเขาอยากรู้อยากเห็นโลกภายนอกภูเขามาก

เพราะความทรงจำของร่างนี้ติดอยู่บนภูเขามาตั้งแต่เด็ก ประกอบกับคำพูดของศิษย์พี่ทั้งสองในชีวิตประจำวัน ทำให้เขาจินตนาการอยู่เสมอ

แต่เนื่องจากวรยุทธ์ยังไม่ถึงขั้นเขาจึงไม่มีสิทธิ์ลงจากเขา

เมื่อคำนวณเวลาแล้วเขาก็ข้ามภพมานานกว่าครึ่งปีแล้ว ไม่ว่าจะเป็นวรยุทธ์ หรือเทพฤทธิ์ [หวนรอยหอมสวรรค์] ที่สามารถตรวจจับว่าอาหารมีพิษหรือไม่ หรือเทพฤทธิ์เสียงดนตรี [เจ็ดอัปมงคลมายาศรม] ที่ไม่มีใครสังเกตเห็น ล้วนเพียงพอที่จะรับประกันความปลอดภัยของเขาได้แล้ว

ยิ่งไปกว่านั้นเขาชอบการผจญภัย โดยเฉพาะสิ่งที่ไม่รู้ มักจะดึงดูดเขาโดยธรรมชาติ

หลังจากที่เขาแก้ไขปัญหาของโอวหยางหลิงได้แล้ว ประกอบกับการเรียนรู้สมุนไพรมาหนึ่งเดือน จริงๆ แล้วเขาก็เตรียมจะรับภารกิจลงจากเขาแล้ว

ถ้ามีลู่ซือเหยาอยู่ด้วยก็จะดีมาก อย่างน้อยในด้านการต่อสู้และด้านดนตรี ก็เป็นคู่หูที่ยอดเยี่ยม ทั้งสองคนสามารถดูแลกันและกันได้

เมื่อเผชิญกับการเชื้อเชิญของลู่ซือเหยา หลี่ต้านก็ตอบรับด้วยความยินดี “ดีสิ!”

ลู่ซือเหยาทันใดนั้นก็เผยรอยยิ้มอย่างมีความสุข “ถ้าอย่างนั้นก็ตกลงนะ!”

“ตกลง!”

วันรุ่งขึ้น มู่ชิงเสวียนพาโอวหยางหลิงไปกล่าวลาทุกคน

หลี่ต้านโบกมืออำลาอยู่ในกลุ่มคน มองดูการแสดงที่เกินจริงของทั้งสองคนที่ทำหน้าบึ้งตึงราวกับว่ามีใครเป็นหนี้เงินนาง

เขาไม่รู้ว่าครั้งหน้าที่จะได้เจอกันคือเมื่อไหร่

หวังว่าพวกนางจะตามหาฆาตกรได้เร็วๆ นี้ เพื่อที่เวลาที่พวกนางมามอบของขวัญให้ข้า ข้าจะได้รับมันอย่างสบายใจ ไม่รู้สึกร้อนมือ

“ไม่ไปส่งหน่อยหรือ?” เถียนเจิ้นมาถึงข้างหลี่ต้านเมื่อไหร่ไม่รู้และถามขึ้น

หลี่ต้านส่ายหน้า “ไม่ล่ะ แบบนี้ก็ดีแล้ว”

“แล้วที่เจ้ารั้งพวกนางไว้สองวันนั้นเพื่ออะไร?” เถียนเจิ้นรู้สึกสงสัยเล็กน้อย

ศิษย์พี่สามเฉินไห่และศิษย์พี่สี่หลิงเฟิงก็รีบเข้ามาฟังทันที

หลี่ต้านหัวเราะแหะๆ “ไม่มีอะไรหรอก ศิษย์ดูดวงเป็น วันก่อนนั้นไม่ใช่ฤกษ์ดี ไม่ควรออกเดินทาง ก็เลยให้พวกนางออกเดินทางช้าไปสองวันเท่านั้นเอง”

“ชิ!”

ทั้งสามคนกรอกตาเมื่อได้ยินคำตอบของหลี่ต้าน

ไม่อยากให้ไปก็ไม่อยากให้ไป หาเหตุผลมาอ้างซะงามหรูเลย

แต่เมื่อโอวหยางหลิงและมู่ชิงเสวียนจากไปแล้ว เทียนหยาไห่เกอได้ยกเลิกการรักษาความปลอดภัย และกลับสู่ชีวิตประจำวันตามปกติ

หลี่ต้านเตรียมทุกอย่างพร้อมแล้ว จึงยื่นคำขอไปยังหอภารกิจ

สำหรับการลงจากเขาครั้งแรก หอภารกิจจะมอบหมายภารกิจง่ายๆ เพื่อให้เขาได้รับประสบการณ์

เมื่อเขากลายเป็น 'ผู้อาวุโส' แล้วเขาก็สามารถรับภารกิจระดับสูงได้ตามต้องการ

เถียนเจิ้นและคนอื่นๆ ก็เห็นด้วยกับการที่หลี่ต้านต้องการลงจากเขา

พวกเขาเห็นว่าเด็กที่เคยเก็บตัวเมื่อก่อนกำลังค่อยๆ เติบโตขึ้น พวกเขาก็ไม่สามารถดูแลเขาไปได้ตลอดชีวิต

สามวันต่อมา ภารกิจที่หอภารกิจมอบหมายก็ออกมา

เมื่อหลี่ต้านมาถึง ที่นี่มีเยาวชนสิบคนรออยู่แล้ว

พวกเขาเพิ่งทะลวงสู่ขั้นหลอมปราณในช่วงนี้ และมาจากยอดเขาต่างๆ

หลี่ต้านเห็นลู่ซือเหยา ลู่ซือเหยาพยักหน้าทักทายเขาหลี่ต้านก็ตอบกลับเบาๆ

“มากันครบแล้วใช่ไหม?” ในขณะนั้นเอง ชายชราเคราขาวคนหนึ่งก็เดินออกมาพร้อมกับไขว้มือไว้ด้านหลัง

เขาคือผู้อาวุโสของเทียนหยาไห่เกอ และเป็นหัวหน้าหอภารกิจด้วย...อู๋เค่อจือ

“คารวะท่านหัวหน้าอู๋!” ทุกคนทำความเคารพ

……………….