32 - คนหนุ่มสาวสมัยนี้

32 - คนหนุ่มสาวสมัยนี้

ในที่สุดมู่ชิงเสวียนก็ไม่ได้พาโอวหยางหลิงกลับไป เพียงเพราะคำพูดเดียวของหลี่ต้านที่ว่า “อย่าเพิ่งไปได้ไหม”

บรรดาปรมาจารย์ยอดเขาต่างก็เริ่มรู้สึกชื่นชมในตัวหนุ่มเซียนรักผู้นี้ที่อยู่ในหมู่ศิษย์รุ่นเยาว์

ทั้งสองคนรู้จักกันก็แค่ช่วงหนึ่งเดือนที่เขาทำอาหารเท่านั้น เขาใช้กลอุบายอะไรไปผูกมัดนางไว้กันแน่?

นางมีชีวิตอยู่ได้ไม่ถึงปี แล้วเขาต้องการอะไรจากนางกันแน่?

ตอนนี้ทำให้มู่ชิงเสวียนซึ่งเดิมทีสุภาพกับเจ้าสำนักเฉาเจิ้งหยางและเทียนหยาไห่เกอโดยรวม กลับมีสีหน้าไม่พอใจขึ้นมาเสียอย่างนั้น

โอวหยางหลิงและมู่ชิงเสวียนยังคงอยู่ที่ยอดเขาอิงลั่ว

เถียนเจิ้นอยากจะพูดอะไรบางอย่างกับศิษย์ของเขาแต่คนก็วิ่งหนีไปแล้ว

จะอายอะไร ข้าไม่ได้จะขอเคล็ดลับจากเจ้าเสียหน่อย

ส่วนโอวหยางหลิงเองก็สับสนไม่แพ้กัน พี่หลี่รั้งนางไว้ แต่กลับหายตัวไป ไม่พูดอะไรเลย

ตรงกันข้ามลู่ซือเหยาได้ตามหลี่ต้านมาที่หอสมุนไพร และเห็นเขาเลือกสมุนไพรที่ต้องการได้อย่างคล่องแคล่ว ก็อดรู้สึกสงสัยไม่ได้

เขาตั้งใจจะปรุงยาจริงๆ หรือ?

แต่ว่าเขาไปเรียนรู้มาตั้งแต่เมื่อไหร่?

ยาเม็ดเปลี่ยนกระดูก เป็นยาระดับสาม ต้องใช้สมุนไพรรวมสี่สิบเจ็ดชนิด โชคดีที่ทั้งหมดไม่ใช่สมุนไพรที่มีราคาแพง หอสมุนไพรมีทั้งหมด

เพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้ผู้ใดสังเกตเห็นและคาดเดา หลี่ต้านใช้คะแนนสะสมทั้งหมดที่มี แลกสมุนไพรเจ็ดสิบชนิดรวมอยู่ในนั้น

ครั้งนี้ทำให้เขาประหลาดใจมากที่ระบบได้มอบความเชี่ยวชาญระดับสูงสุดของนักปรุงยาเบื้องต้นให้เขานั่นหมายความว่า ตราบใดที่มีตำรับยา ยาเม็ดตั้งแต่ระดับหนึ่งถึงระดับสามเขาก็มีโอกาสสูงที่จะปรุงออกมาได้

เขาตรงไปยังสถานที่ปรุงยา (ตานเจ๋อ)!

ที่นี่เป็นสถานที่หลักในการปรุงยาของยอดเขาถานฮวา มีไฟใต้พิภพตามธรรมชาติเขาได้ใช้คะแนนสะสมของลู่ซือเหยาไปเช่าห้องด้านในห้องหนึ่ง หลังจากจ่ายค่าเช่าด้วยความรู้สึกผิดแล้ว หลี่ต้านก็รีบเข้าไปทันที

ทิ้งไว้เพียงลู่ซือเหยาที่รอเขาอยู่ข้างนอก

ที่ยอดเขาเสินจวี๋!

“เด็กคนนั้นรั้งคนไว้แล้ว แต่ทำไมไม่ไปอยู่กับนาง แล้วไปทำอะไรเสียล่ะ?” เจ้าสำนักเฉาเจิ้งหยางถาม

ศิษย์ของเขาตอบว่า “เรียนอาจารย์ ตามคำขอของท่าน ศิษย์ได้ตรวจสอบแล้ว ศิษย์น้องหลี่รับภารกิจดูแลสมุนไพรเมื่อเดือนที่แล้วเนื่องจากเขาทะลวงสู่ขั้นหลอมปราณได้ ตามที่ศิษย์หอปรุงยากล่าว ศิษย์น้องหลี่ทำตามขั้นตอนปกติ เพื่อให้คุ้นเคยกับสมุนไพรก่อนออกไปทำภารกิจในอนาคตเขาอยู่ที่แปลงสมุนไพรตลอดหนึ่งเดือนที่ผ่านมาและไม่เคยจากไปเลย แต่...”

“อย่าอ้ำอึ้ง มีอะไรก็พูดมา” เฉาเจิ้งหยางกล่าว

“แต่ตลอดหนึ่งเดือนที่ผ่านมา มีศิษย์น้องลู่ซือเหยาอยู่เป็นเพื่อนเขาตลอด ศิษย์น้องหลี่ดูแลสมุนไพร ส่วนศิษย์น้องลู่ก็เล่นกู่เจิ้งอยู่ข้างๆ ดูเหมือนชีวิตที่เรียบง่ายแบบชายทำไร่หญิงทอผ้า”

เอ่อ...

เฉาเจิ้งหยางเกาหลังศีรษะโดยไม่รู้ตัว

นี่เขาเตรียมจะเอาทั้งนอกทั้งในเลยหรือนี่

แล้วจะไปรั้งคนอื่นไว้ทำไม?

ที่น่าแปลกคือ ตอนที่รั้งคน ลู่ซือเหยาก็ตามหลังมาติดๆ ไม่รู้สึกขัดใจเลยหรือ?

นี่มันใช้ยาเสน่ห์อะไรกันนะ?

หรือว่าเขาแก่แล้ว และตามไม่ทันคนหนุ่มสาวสมัยนี้แล้ว

ศิษย์ของเขากล่าวต่อว่า “วันนี้เขาไปที่หอสมุนไพรโดยตรง และใช้คะแนนสะสมเกือบหนึ่งหมื่นแลกสมุนไพรที่ไม่ค่อยพบเห็นในชีวิตประจำวัน นี่คือรายชื่อสมุนไพร ศิษย์ได้คัดลอกรายชื่อไปให้ปรมาจารย์ปรุงยาบางท่านดูโดยพลการ แต่พวกเขาก็ไม่สามารถบอกอะไรได้”

เฉาเจิ้งหยางรับรายชื่อมา มีสมุนไพรมากกว่าเจ็ดสิบชนิดอย่างหนาแน่น

“จากนั้นเขาก็ไปที่ตานเจ๋อ พอเข้าไปก็ไม่เห็นออกมาอีกเลย และศิษย์น้องลู่ก็ยังคงรออยู่ข้างนอก”

เฉาเจิ้งหยางขมวดคิ้วเล็กน้อย รู้สึกประหลาดใจ “ตานเจ๋อ?เขาวิ่งเข้าไปปรุงยาหรือ?”

“ศิษย์คิดว่าไม่น่าจะเป็นไปได้ จากบันทึกการยืมหนังสือทั้งหมด ศิษย์น้องหลี่ไม่เคยยืมหนังสือเลยแม้แต่เล่มเดียว ยิ่งไม่ต้องพูดถึงเรื่องยาเม็ด ในช่วงที่อยู่แปลงสมุนไพร ก็มีแค่ตำรา 'สารบบพืชวิญญาณ' ขั้นพื้นฐานเท่านั้น และการจะปรุงยาได้โดยไม่มีใครแนะนำก็เป็นไปไม่ได้เลย”

เฉาเจิ้งหยางเห็นด้วยอย่างยิ่งกับคำพูดเหล่านี้เขาเป็นผู้ดูแลนักปรุงยาระดับสี่หนึ่งคน และนักปรุงยาระดับสามห้าคนของยอดเขาถานฮวามาโดยตลอด

เป็นเวลาหลายปี ทรัพยากรที่ใช้ไปก็มากมายนับไม่ถ้วน เมื่อมีโอกาสไป 'แลกเปลี่ยน' ข้างนอกเล็กน้อยเขาก็จะรีบสมัครและนำหน่วยไปเอง

ถ้ามีการประมูลตำรับยาในการประมูลใดๆเขาก็จะเป็นคนแรกที่เข้าร่วม

ท้ายที่สุด กลุ่ม 'แม่นม' เหล่านี้คือรากฐานของสำนักที่ใหญ่โต

น่าเสียดายที่หลายปีที่ผ่านมา การจะก้าวหน้าต่อไปนั้นยากเหลือเกิน

วังดาราที่โอวหยางหลิงอยู่ ซึ่งเป็นกองกำลังที่ใหญ่โตมาก ก็มีนักปรุงยาระดับเจ็ดเพียงคนเดียวเท่านั้น

มันยากที่จะจินตนาการว่าสำนักที่มีนักปรุงยาระดับแปดหรือแม้แต่ระดับเก้าจะยิ่งใหญ่ขนาดไหน

เฉาเจิ้งหยางมองรายชื่อในมืออีกครั้ง และรู้สึกสงสัยมากขึ้นไปอีก “ไอ้เด็กนี่จะทำอะไรกันแน่?”

ที่ยอดเขาอิงลั่ว!

มู่ชิงเสวียนมองศิษย์ของนางและถามด้วยความเป็นห่วง “เจ้าชอบเด็กคนนั้นหรือ?”

โอวหยางหลิงส่ายศีรษะซ้ำๆ เมื่อได้ยิน “อาจารย์คิดอะไรอยู่ พี่หลี่เป็นคนดี แต่ข้าถือว่าเขาเป็นพี่ชายมาตลอด”

“แล้วทำไมคำพูดเดียวของเขาถึงทำให้เจ้าอยู่ต่อได้ แต่พออยู่แล้วเขากลับหายตัวไป?”

โอวหยางหลิงมองออกไปนอกช่อง “ข้าก็ไม่รู้เหมือนกันค่ะ แต่ข้าเชื่อใจเขา ว่าแต่ อาจารย์รู้ไหมว่าข้าแก้ไขโน้ตเพลงนี้ได้อย่างไร?”

มู่ชิงเสวียนกำลังจะถามพอดี

โอวหยางหลิงหยิบโน้ตเพลงมากมายที่หลี่ต้านมอบให้นางออกมา “เป็นเพราะโน้ตเพลงเหล่านี้”

“นี่คือ หลี่ต้าน ให้เจ้ามาหรือ?”

“ใช่แล้ว! ดังนั้น ข้าเชื่อใจเขา!”

สถานที่ปรุงยา

ตอนนี้ตรงหน้าหลี่ต้านคือเตาปรุงยาขนาดใหญ่ ภายในมีเปลวไฟลุกโชน

หลี่ต้านมีสีหน้าเคร่งขรึม ควบคุมอุณหภูมิไฟอย่างต่อเนื่อง จากนั้นก็กลั่นและทำให้บริสุทธิ์ของสมุนไพรแต่ละชนิดตามตำรับยา ผสมผสานตามลำดับก่อนหลัง...

การปรุงยาระดับสามนั้นซับซ้อนมาก นักปรุงยาบางคนที่ไม่ค่อยเชี่ยวชาญ บางครั้งต้องใช้เวลาทั้งวันทั้งคืนเพียงเพื่อทำให้สมุนไพรชนิดหนึ่งบริสุทธิ์เท่านั้น

ต้องใช้สมาธิเต็มที่ ไม่กล้าให้มีความผิดพลาดแม้แต่น้อย

แต่สำหรับหลี่ต้านนั้นแตกต่างออกไป อาจกล่าวได้ว่าเขามีทักษะในทักษะต่างๆ อย่างช่ำชองแล้ว แม้จะเป็นครั้งแรก แต่ก็ราวกับว่าเขาได้ปรุงยามาแล้วหลายพันครั้ง

นี่คือความน่ากลัวของความเชี่ยวชาญระดับสูงสุด

และนี่คือเหตุผลที่หลี่ต้านตั้งตารอภารกิจต่อไปของการมีวินัยในตนเองทุกครั้ง

การสารภาพรักเก้าสิบเก้าวันเขาได้รับยาเม็ดล้างไขกระดูก ยาเม็ดบำรุงแก่นแท้ และหยกเย็นหินน้ำแข็งหนึ่งพวง

เมื่อใช้สามสิ่งนี้เขาก็ประสบความสำเร็จในการทะลวงจากขั้นรวมปราณระดับสามไปสู่ระดับหก

การมีวินัยในการทำอาหาร ทำให้เขาได้รับคะแนนสะสมมากมายขนาดนี้ แลกยาเม็ดหลอมปราณและปี่จี่ขนาดใหญ่มาเขาก็จะมีอาหารอร่อยกินในอนาคต เทพฤทธิ์ [ย้อนรอยกลิ่นสวรรค์] ยังมีประโยชน์อย่างยิ่ง เช่น ใช้ตรวจจับพิษของโอวหยางหลิง

การมีวินัยด้านดนตรี เทพฤทธิ์เสียงดนตรี [เสียงมารเจ็ดสมบัติ] ที่ได้รับมาสามารถช่วยชีวิตได้ในช่วงเวลาวิกฤติ ซึ่งเขาได้ทดลองด้วยตัวเองแล้ว

และครั้งนี้ การเรียนรู้สมุนไพรและพืชวิญญาณ ก็มีประโยชน์อย่างยิ่งต่อเขาและตอนนี้เขายังมีความเชี่ยวชาญระดับสูงสุดในการเป็นนักปรุงยาเบื้องต้นอีกด้วย

ต้องรู้ไว้ว่า เทียนหยาไห่เกอทั้งหมดมีนักปรุงยาระดับสามเพียงห้าคนเท่านั้น แต่ละคนก็อายุเจ็ดสิบหรือแปดสิบปีแล้ว เรียนรู้มาตลอดชีวิต แต่ก็ยังทำตัวอวดดีเหมือนกับเป็นมหาเศรษฐี!

แม้แต่ปรมาจารย์ยอดเขาของแต่ละยอดเขาจะต้องการปรุงยา ก็ต้องนัดหมายล่วงหน้า เตรียมสมุนไพรให้พร้อม และจ่ายค่าเหนื่อยให้

ปรุงยาเสียก็ไม่เกี่ยวกับข้า ไม่มีใครกล้ารับประกันความสำเร็จได้หนึ่งร้อยเปอร์เซ็นต์

ถ้าปรุงยาสำเร็จ ท่านต้องการศิษย์เดียวใช่ไหม ข้าบังเอิญได้เกินมาสองศิษย์ และมีสมุนไพรมีค่าเหลืออยู่บ้าง ขอโทษด้วย มันเป็นของข้าทั้งหมด

แต่ว่า...

หลี่ต้านปล่อยพลังวิญญาณออกไปเล็กน้อย และขยายออกไปด้านนอก

ลู่ซือเหยาเหมือนเด็กสาวที่เชื่อฟัง กำลังเดินไปมาที่ประตูโดยที่ไขว้มือไว้ด้านหลัง

เมื่อนึกถึงการอยู่เป็นเพื่อนตลอดหนึ่งเดือนที่ผ่านมา หลี่ต้านก็รู้สึกอบอุ่นใจ

การมีเพื่อนแบบนี้ในสำนักเดียวกันก็ดีเหมือนกัน

“เจ้ากลับไปเถอะ ที่นี่มีข้าอยู่” หลี่ต้านส่งเสียงทางจิต

ลู่ซือเหยาเงยหน้าขึ้น มองดูสถานที่ปรุงยาที่อยู่ตรงหน้า ภายในทางเดินของหุบเขาที่ว่างเปล่า มีไอร้อนพวยพุ่งออกมา

นางส่ายศีรษะ “ข้าก็ไม่มีอะไรทำอยู่ดี รอให้เจ้าสร้างปาฏิหาริย์ดีกว่า”

หลี่ต้านไม่รู้จะพูดอะไรดี จึงเริ่มทุ่มเททุกอย่างเพื่อสกัดพืชวิญญาณต้นต่อไป ผสมผสาน และรวมเป็นยาเม็ด...

…………………