26 - ความกดดันของหลี่ต้าน

26 - ความกดดันของหลี่ต้าน

แค็ก...

ในเวลานั้น เสียงกระแอมเบาๆ ก็ดังขึ้นในโถงใหญ่ที่เงียบและอึมครึม ดึงความคิดของทุกคนกลับมาทันที

ผู้ที่ส่งเสียงคือเจ้าสำนักเฉาเจิ้งหยางที่อยู่ด้านบน

เพราะเขาเหลือบไปเห็นว่าเจ้าเด็กคนนี้กำลังหัวเราะ หัวเราะอย่างมีความสุขด้วย

ในช่วงเวลาที่แสนเศร้าและบรรยากาศที่อึมครึมขนาดนี้ เจ้าคิดถึงเรื่องอะไรที่ทำให้มีความสุข?

หากปล่อยให้มู่ชิงเสวียนเห็นเข้า คงจะไม่พ้นความเจ็บปวดทางกาย

เพราะนี่คือการเยาะเย้ยอย่างโจ่งแจ้ง

มู่ชิงเสวียนเดินลงมา มองหลี่ต้าน

“ขอบคุณที่เจ้าช่วยเตือน”

หลี่ต้านรีบกล่าว “นี่เป็นเรื่องบังเอิญจริงๆ เหมือนแมวตาบอดเจอหนูตาย”

หลี่ต้านพูดจบ ก็รู้สึกว่าคำเปรียบเทียบนี้ไม่เหมาะสมนัก แต่มู่ชิงเสวียนดูเหมือนจะไม่ได้ใส่ใจ เพียงแค่แสดงความขอบคุณออกมาเท่านั้น

ตอนนี้สายตาของนางจับจ้องไปที่โอวหยางหลิง

“หลิงเอ๋อ พวกเรากลับกันเถอะ คงจะมีวิธีอื่นอยู่ ข้าจะไปขอร้องปรมาจารย์จิ่วอีกครั้ง ท่านต้องช่วยพวกเราได้แน่นอน”

โอวหยางหลิงเงยหน้าขึ้น มองอาจารย์ที่ดูเหนื่อยล้า แล้วค่อยๆ ยิ้ม

“อาจารย์ ไม่จำเป็นหรอก พวกเราทุกคนรู้ว่ามันเป็นไปไม่ได้ ไม่เป็นไรหรอก ท่านก็รู้ว่าข้าเป็นอย่างไร ชาตินี้หลิงเอ๋ออยากจะทำแค่สองอย่างเท่านั้น คือกินของอร่อย และเล่นสนุกให้เต็มที่”

“อาหารที่พี่หลี่ทำอร่อยมากจริงๆ อาจารย์ท่านก็ควรลองชิมดูบ้าง ปรมาจารย์จิ่วบอกแล้วไม่ใช่หรือว่าถ้าไม่ใช้พลังปราณ ข้าก็ยังเหลือเวลาอีกหนึ่งปี”

“แค่นั้นก็พอแล้ว หลายคนตลอดชีวิตก็ยังไม่มีความสุขเท่าข้าในช่วงสิบกว่าปีนี้เลย ข้าจะยังไม่กลับไป ข้าอยากจะกินอาหารอร่อยๆ ที่พี่หลี่ทำอีกสักหน่อย”

“แล้วก็ยังมีเรื่องนี้อีก พี่หลี่เป็นดาวนำโชคของข้า บางทีข้าอาจจะสามารถเติมเต็มโน้ตเพลงโบราณนั้นได้สำเร็จ เมื่อถึงเวลานั้นก็จะมอบให้อาจารย์ หลิงเอ๋อจากไปก็ไม่มีอะไรต้องเสียใจแล้ว”

รอยยิ้มแห่งความสุขปรากฏบนใบหน้าของโอวหยางหลิง ดูเหมือนนางจะมองทุกสิ่งอย่างเปิดกว้าง พยายามอย่างเต็มที่ที่จะไม่ทำให้อาจารย์ของตนเองรู้สึกเศร้า

มู่ชิงเสวียนมองศิษย์ศิษย์ที่ซุกซนของตนเอง จะไม่รู้ความคิดของนางได้อย่างไร

แต่บางครั้ง การไม่เปิดเผยความจริงก็เป็นทางเลือกที่ดีที่สุด

“ดี เจ้าอยากอยู่ที่นี่ก็อยู่เถอะ วางใจได้ ทุกอย่างมีอาจารย์ดูแลเอง!”

มู่ชิงเสวียนกล่าวจบก็หันหลังไป ไม่รู้ว่าถุงเก็บของไปอยู่ในมือตั้งแต่เมื่อไหร่ แล้วเดินไปหาเฉาเจิ้งหยาง พูดกระซิบกระซาบ และมอบให้เขา

เฉาเจิ้งหยางมองถุงเก็บของ รอยยิ้มบนใบหน้าก็ยิ่งกว้างขึ้น

“วางใจเถอะ มีข้าอยู่แล้ว!”

“ขอบคุณ!”

“อีกสามเดือน อาจารย์จะมารับเจ้า เจ้าออกไปข้างนอกก่อน อาจารย์มีเรื่องจะคุยด้วย...” มู่ชิงเสวียนจูงโอวหยางหลิงออกจากโถงใหญ่ไป

ทุกคนก็โล่งใจในที่สุด

เฉาเจิ้งหยางเดินลงมา ปรมาจารย์เขาทั้งสิบแปดคนต่างมองหลี่ต้านด้วยสายตาที่ไม่เป็นมิตร

เป็นเจ้าเด็กคนนี้ ที่ทำให้พวกเขาต้องมาค้นหาทั้งวันทั้งคืนในโถงนี้จนตาพร่ามัว

หลี่ต้านรู้สึกอึดอัดใจอย่างมาก อยากจะถอยแต่ก็ถอยไม่ได้

“อาจารย์อา อาจารย์ลุงทุกท่าน ไม่เจอกันนานเลยนะ...” หลี่ต้านกลืนน้ำลายลงไป ยิ้มแห้งๆ

“ได้ยินศิษย์น้องเถียนบอกว่าเจ้าทำอาหารได้อร่อยมาก?” เจ้าสำนักเฉาเจิ้งหยางกล่าว

หลี่ต้านเข้าใจทันที ตบขาตัวเองฉาด

“โอ้ อาจารย์ลุงทุกท่าน ท่านลำบากมากกับการเก็บตัวฝึกฝนในช่วงเวลานี้ เห็นพวกท่านแต่ละคนดูเหนื่อยล้า ต้านเอ๋อรู้สึกสงสารจากใจจริง ท่านว่าบังเอิญไหม ศิษย์หลานรู้วิธีการบำรุงร่างกายและบำรุงจิตใจ… ไม่ใช่สิ อาหารบำรุงสุขภาพหลายชนิด วันนี้จะทำเลี้ยงพวกท่าน”

หลี่ต้านยิ้มแหะๆ พลางถูมือ

“ข้าต้องการสี่จานกับหนึ่งแกง มีเมล็ดบัวจะดีมาก!” จูอวี้จวิน ปรมาจารย์เขาอิงลั่วกล่าว

“ไม่มีปัญหา ไม่มีปัญหา”

“ข้าไม่จู้จี้ แต่ต้องมีเนื้อ จะเป็นเนื้อขาจะดีมาก” ฉินกัง ปรมาจารย์เขาซ่อนกระบี่กล่าว

“เรื่องเล็กน้อย!”

“ข้าต้องการอาหารรสอ่อน ไม่หนักเกินไป แต่ต้องมีเจ้าค่าทางโภชนาการ” เหยาเซิ่ง ปรมาจารย์เขาเทียนจีกล่าวเสริม

ตอนนี้หลี่ต้านกลายเป็นเด็กเสิร์ฟที่เชื่อฟัง และรีบฉีกกระดาษจากม้วนหนังสืออันล้ำค่าบนพื้นออกมาหลายแผ่น แล้วหยิบพู่กันมาจด

“อาจารย์ลุงซุนไม่ทานเผ็ดใช่ไหม ได้ จดไว้แล้ว”

“อาจารย์ลุงม้าต้องการเผ็ดเล็กน้อยใช่ไหม ต้องการหัวปลา ได้เลย!”

“อาจารย์ลุงหลินต้องการให้ไก่จัดจานงดงาม มีพิธีรีตองหน่อยใช่ไหม ได้”

“อาจารย์ลุงเถียน ไม่สิ อาจารย์ ท่านตามสบายเลย”

…………

เมื่อสั่งอาหารเสร็จ อาจารย์อา อาจารย์ลุงเจ้าสำนักก็ลูบเคราอย่างพอใจ ยิ้มพร้อมมอบผลึกวิญญาณสิบเม็ดให้หลี่ต้าน

“สาวน้อยคนนั้นอยากจะกินอาหารที่เจ้าทำ ผลึกวิญญาณสิบเม็ดนี้เป็นค่าตอบแทนให้เจ้า ทำอาหารให้อร่อยนะ ต้องการอาหารอะไรก็ไปที่โรงครัวได้เลย หากไม่มีเนื้อ ก็ไปหายอดเขาหมื่นอสูรได้”

หลี่ต้านเพิ่งเคยสัมผัสผลึกวิญญาณเป็นครั้งแรก

มองดูเหมือนผลึก ก็รู้สึกดีใจ

ได้ยินมาว่าสิ่งนี้คือการรวมตัวของพลังวิญญาณแห่งฟ้าดิน สามารถใช้ในการบ่มเพาะได้

หลี่ต้านรู้สึกตื่นเต้นทันที ขอบคุณอย่างจริงใจ “ขอบคุณอาจารย์ลุง!”

“ขอบคุณข้าทำไม นี่เป็นของที่คนอื่นให้เจ้ามา พวกเราทำอาหารไม่เป็น ดูแลเด็กสาวผู้น่าสงสารคนนั้นให้ดี พวกเราก็ถือว่าได้สร้างบุญสัมพันธ์กับวังดาราแล้ว” เฉาเจิ้งหยางกล่าวอย่างมีความหมาย

ทุกคนรวมถึงหลี่ต้านก็พยักหน้า

บางทีบุญสัมพันธ์นี้อาจจะยิ่งใหญ่กว่านี้ก็ได้

ตอนนี้เขายังไม่แน่ใจว่าจะทำภารกิจของระบบได้สำเร็จหรือไม่

เพราะภารกิจนี้แตกต่างจากที่ผ่านมา ต้องมีการทดสอบ และต้องอาศัยการจดจำสมุนไพรที่แปลกประหลาดเหล่านั้นด้วยตนเอง

คาดว่าจะต้องใช้ความคิดอย่างหนัก หากสอบไม่ผ่าน ก็จะไม่เพียงแต่ขาดทักษะช่วยชีวิตในอาชีพของเขาในอนาคตเท่านั้น แต่ยังหมายถึงจุดจบของชีวิตโอวหยางหลิงด้วย

ดังนั้น หลี่ต้านจึงระมัดระวังเป็นอย่างยิ่ง และกดดันตัวเอง ไม่กล้าไปที่ยอดเขาถานฮวาเพื่อลอง

เวลาเริ่มต้นของภารกิจวินัยตนเองนั้นขึ้นอยู่กับเขา เมื่อเริ่มแล้วก็ไม่สามารถหยุดพักได้ มิฉะนั้นก็จะไม่เรียกว่าการควบคุมตนเอง

ดังนั้น ในช่วงหลายวันต่อมา หลี่ต้านจึงหมกมุ่นอยู่ในห้องครัว พยายามทำอาหารอร่อยๆ ที่ไม่ซ้ำกันให้โอวหยางหลิงกินทุกวัน

แต่ไม่คิดเลยว่า ข่าวที่ว่าโอวหยางหลิง สาวน้อยผู้มีอนาคตสดใสจะอยู่ได้ไม่นาน จะถูกแพร่งพรายออกไปจากใครบางคนที่ปากพล่อย

เริ่มจากศิษย์สายตรง แล้วก็ศิษย์ฝ่ายใน ศิษย์ฝ่ายนอก

แต่ส่วนใหญ่ก็ไม่กล้าพูดจาไร้สาระ หรือแม้แต่เยาะเย้ย

เพราะอย่างหนึ่ง นางเป็นแขกผู้มีเกียรติ สำนักที่อยู่เบื้องหลังก็ยิ่งใหญ่มาก อีกอย่าง พวกเขาไม่เคยเห็นเด็กสาวคนนี้มาก่อน หากพูดผิดแล้วถูกรายงาน ผลที่ตามมาจะเป็นอย่างไรก็คิดเอาเอง

ที่หอพันเสียง สาวๆ ก็ต่างถอนหายใจ

เมื่อไม่นานมานี้ นางยังมาให้คำแนะนำด้านดนตรีอยู่เลย ทำไมจู่ๆ ถึงเป็นเช่นนี้ไปได้

ไม่แปลกใจเลยที่หลี่ต้านไม่มาเรียนอีกแล้ว ที่แท้ก็อยู่ดูแลนางนี่เอง

ได้ยินมาว่าเขากำลังพยายามทำให้นางหัวเราะ และทำอาหารอร่อยๆ ให้นางกินทุกวัน

บางคนเห็นทั้งสองร่วมกันบรรเลงดนตรีบนยอดเขาด้วย

ลู่ซือเหยาฟังแล้ว แม้จะรู้สึกอิจฉาและไม่สบายใจเล็กน้อย แต่เมื่อนึกถึงน้องสาวคนนั้น ก็ยังรู้สึกเสียดายอย่างมาก

แต่ข่าวดีที่ตามมา ทำให้หลี่ต้านมีแผนใหม่ทันที…

………………..