บทที่ 12 ความช่วยเหลือจากทุกฝ่าย

"อีกไม่กี่วันข้างหน้า หลินเฟิงจะเป็นตัวแทนของเมืองหลีหัวเราเข้าร่วมการคัดเลือกเข้าค่ายเติงเทียน!" จอมยุทธ์หัวโล้นกล่าวด้วยความตื่นเต้น

"ทุกท่านโปรดจับตาดูให้ดี เด็กหนุ่มวัยสิบห้าปีผู้บรรลุวิชากระบี่ขั้นสมบูรณ์แบบ... หลินเฟิง! เขามีโอกาสสูงมากที่จะสร้างปาฏิหาริย์และกลายเป็นจอมยุทธ์คนแรกจากเมืองหลีหัวที่ได้ก้าวเข้าสู่ค่ายเติงเทียน! เขาจะสร้างประวัติศาสตร์หน้าใหม่ให้กับเมืองของเรา!"

"สร้างประวัติศาสตร์! สร้างประวัติศาสตร์!" เหล่าจอมยุทธ์ที่ชมการประลองต่างพากันตะโกนกึกก้องด้วยความฮึกเหิม

เด็กหนุ่มวัยสิบห้าปีที่บรรลุทักษะกระบี่ระดับสมบูรณ์แบบ เขาอาจได้รับคัดเลือกเข้าสู่ค่ายเติงเทียนจริงๆ

"บิดาของเขาคือวีรบุรุษแห่งเมืองหลีหัว และบุตรชายของเขาก็กำลังจะสร้างประวัติศาสตร์! สมกับคำกล่าวที่ว่าบิดาพยัคฆ์ย่อมไม่ให้กำเนิดบุตรสุนัขจริงๆ"

"ใช่ ข้าไม่นึกเลยว่าหลินเฟิงจะแข็งแกร่งถึงเพียงนี้!"

ผู้คนต่างพากันสรรเสริญและวิพากษ์วิจารณ์ไปพร้อมกัน

ท่านเจ้าเมืองเดินลงมาจากศาลาชมการประลอง พลางส่งสายตาให้จอมยุทธ์หัวโล้นและจอมยุทธ์เคราดก

"หลังจากจบเรื่องนี้ ให้พวกเจ้าพาหลินเฟิงและคนอื่นๆ ไปพบข้าพร้อมกัน"

จอมยุทธ์เคราดกพยักหน้ารับทราบ เขารู้ดีว่าท่านเจ้าเมืองเองก็คงสงสัยเช่นกันว่าเหตุใดหลินเฟิงจึงสามารถบรรลุวิชากระบี่ขั้นสมบูรณ์แบบได้

ถึงอย่างไร การยกระดับพลังบำเพ็ญเพียรนั้นยังสามารถพึ่งพาโอสถหรือสมุนไพรวิเศษได้ แต่... การยกระดับ 'ทักษะยุทธ์' นั้นไม่มีทางลัด ผู้ฝึกตนต้องหมั่นฝึกฝนท่วงท่าทีละกระบวนท่าอย่างค่อยเป็นค่อยไปเท่านั้น

เมื่อพิจารณาจากอายุของหลินเฟิง การที่สามารถบรรลุถึงขั้นสมบูรณ์แบบได้... "มีความเป็นไปได้เพียงอย่างเดียว... นั่นคือหลินเฟิงเชี่ยวชาญใน 'วิถีแห่งกระบี่' อย่างถึงแก่น หรือที่เรียกว่า 'ปรมาจารย์กระบี่'" จอมยุทธ์หัวโล้นอดไม่ได้ที่จะคาดเดาด้วยเสียงแผ่วเบา

"พัฒนาการของทักษะยุทธ์ไม่เกี่ยวข้องกับพลังปราณ ต่อให้เส้นชีพจรลมปราณอ่อนแอ... แม้แต่คนธรรมดาก็สามารถฝึกฝนกระบี่และดาบได้!"

"ในหมู่ปุถุชน ผู้ที่มีพรสวรรค์ด้านวิถียุทธ์อย่างล้นเหลือก็สามารถบรรลุระดับสมบูรณ์แบบได้เช่นกัน! แม้แต่จอมยุทธ์ระดับเซียนเทียน หากพบเจออัจฉริยะเช่นนี้ ยังต้องให้ความเคารพและเรียกขานว่า 'ปรมาจารย์'..."

"พรสวรรค์ในการบำเพ็ญเพียรที่ย่ำแย่ ไม่ได้หมายความว่าพรสวรรค์ด้านวิถียุทธ์จะย่ำแย่ตามไปด้วย..."

ท่านเจ้าเมืองกลับขึ้นไปบนศาลา นิ้วมือเคาะลงบนโต๊ะอย่างช้าๆ พลางครุ่นคิด

"ดูเหมือนว่าหลินเฟิงจะมีรากฐานการบำเพ็ญเพียรที่ต่ำต้อย แต่กลับมีพรสวรรค์ด้านวิถียุทธ์สูงส่งเทียมฟ้า! บางทีอาจไม่ด้อยไปกว่าปรมาจารย์กระบี่เลยด้วยซ้ำ... อย่างไรก็ตาม นี่เป็นเพียงการคาดเดาของข้า เอาไว้รอถามเจ้าตัวตอนเจอกันน่าจะดีที่สุด"

ภายในศาลารับรอง ท่านเจ้าเมืองรอเพียงไม่นาน หลินเฟิง จอมยุทธ์หัวโล้น จอมยุทธ์เคราดก และฉีหมิ่น ก็เดินเข้ามาพร้อมกัน

"คารวะท่านเจ้าเมือง" ทั้งสี่ประสานมือทำความเคารพ

"เชิญนั่งเถิด ไม่ต้องมากพิธี" ท่านเจ้าเมืองผายมือเชื้อเชิญให้ทุกคนนั่งลง

เมื่อทุกคนนั่งประจำที่เรียบร้อย ท่านเจ้าเมืองก็จ้องมองไปที่หลินเฟิงและเอ่ยถามขึ้น

"หลินเฟิง เจ้าทำอย่างไรถึงบรรลุวิชากระบี่ขั้นสมบูรณ์แบบได้? ในแต่ละวันเจ้าฝึกฝนกระบี่นานเท่าใด?"

เมื่อได้ยินคำถาม ทุกสายตาต่างจับจ้องไปที่หลินเฟิง แม้ทุกคนจะมีข้อสันนิษฐานในใจ แต่ก็ย่อมไม่สู้ได้ยินจากปากของเจ้าตัวโดยตรง

"วิชากระบี่ขั้นสมบูรณ์แบบ? ข้าไม่ทราบว่าขั้นสมบูรณ์แบบคือสิ่งใดขอรับ" หลินเฟิงแสร้งทำเป็นไม่รู้เรื่องรู้ราว

"ข้ารู้เพียงว่า ยามที่ข้าเหนื่อยล้าจากการอ่านตำรา ข้าก็จะฝึกร่ายรำเพลงกระบี่ที่บ้านทีละท่วงท่าอย่างช้าๆ ทำเช่นนี้เป็นประจำทุกวันสม่ำเสมอ... นานวันเข้า เพลงกระบี่ของข้าก็ดูเหมือนจะประณีตขึ้น ก็เท่านั้นเองขอรับ"

หลินเฟิงฝึกกระบี่มาโดยตลอด และตั้งแต่สมัยที่เขาเริ่มฝึกใหม่ๆ จอมยุทธ์เคราดกผู้นี้ก็เป็นคนมอบกระบี่ไม้สำหรับเด็กเล่นให้แก่เขา

ดังนั้น คำพูดของหลินเฟิงจึงไม่ก่อให้เกิดความสงสัยแก่ผู้ใด แต่ทว่า... "ฝึกกระบี่ตอนเหนื่อย? แล้วพอฝึกไปนานเข้า ก็กลายเป็นแบบนี้งั้นรึ?" ทุกคนต่างลอบทำหน้าบิดเบี้ยวในใจ

ดูท่าหลินเฟิงจะเป็นอัจฉริยะด้านวิถีแห่งกระบี่จริงๆ!

สำหรับคนอย่างหลินเฟิงที่ฝึกกระบี่เฉพาะตอนพักจากการเรียน เวลาในการฝึกต่อวันคงไม่เกินหนึ่งเค่อ (15 นาที) ด้วยซ้ำ... ต้องรู้ก่อนว่า จอมยุทธ์ทั่วไปนั้นบ้าคลั่งในการฝึกฝนเพียงใดเพื่อยกระดับวิถียุทธ์ของตน!

ยกตัวอย่างเช่นฉีเทียนอี้ เขาเคี่ยวเข็ญตัวเองให้ฝึกกระบี่อย่างน้อยวันละสามชั่วยาม (6 ชั่วโมง) แถมยังมีชุดวิชากระบี่ของตระกูลที่ครบถ้วนสมบูรณ์ให้ฝึกฝน

ถึงกระนั้น เขาก็ยังไม่อาจก้าวข้ามไปถึงระดับสมบูรณ์แบบได้

"ปราศจากการฝึกฝนคัมภีร์ลับ อาศัยเพียงการค้นคว้าด้วยตนเองทีละกระบวนท่าจนบรรลุระดับสมบูรณ์แบบ พรสวรรค์ระดับนี้..." ท่านเจ้าเมืองสูดลมหายใจเข้าลึก

"พรสวรรค์เช่นนี้ เกรงว่าจะติดหนึ่งในสิบของเผ่าพันธุ์มนุษย์ในยุคปัจจุบันเลยทีเดียว"

"ถูกต้องขอรับ โดยเฉพาะเจ้าหนูหลินเฟิงนี่... เวลาฝึกกระบี่ต่อวันของเขาไม่เกินครึ่งชั่วยามด้วยซ้ำ!" จอมยุทธ์หัวโล้นพยักหน้าสนับสนุน

"พรสวรรค์เยี่ยงสัตว์ประหลาดเช่นนี้ แม้แต่ข้ายังอดอิจฉาไม่ได้"

หลังจากชื่นชมกันพอหอมปากหอมคอ จอมยุทธ์หัวโล้นก็มองไปทางท่านเจ้าเมือง ซึ่งท่านเจ้าเมืองก็ส่งสายตากลับมาเป็นเชิงว่าเข้าใจแล้ว

จากนั้น ท่านเจ้าเมืองจึงหันมากล่าวกับหลินเฟิง

"หลินเฟิง พรสวรรค์ด้านกระบี่ของเจ้านั้นโดดเด่นอย่างแท้จริง นับเป็นอันดับหนึ่งในเมืองหลีหัวของเราอย่างไม่ต้องสงสัย แต่... เจ้าห้ามลำพองใจเด็ดขาด ข้ามีข้อมูลหนึ่งจะบอกเจ้า... ในบรรดาผู้เข้าร่วมการคัดเลือกค่ายเติงเทียนครั้งนี้ มีอัจฉริยะจาก 'ราชวงศ์' ผู้หนึ่งที่บรรลุระดับสมบูรณ์แบบตั้งแต่อายุเพียงสิบสองปี!

พรสวรรค์ของเจ้านับว่ายอดเยี่ยมมาก... แต่เพราะเจ้ากำเนิดในเมืองหลีหัว ทรัพยากรต่างๆ จึงขัดสนนัก ไม่อาจเทียบได้กับเหล่าอัจฉริยะจากราชวงศ์ที่ได้รับการฝึกฝนวิชากระบี่ชั้นยอดมาตั้งแต่เกิด!

ยังมีสมบัติวิเศษอีกมากมายสำหรับใช้ขัดเกลาทักษะกระบี่ ซึ่งเจ้าไม่อาจเทียบกับพวกเขาได้... นอกเหนือจากราชวงศ์แล้ว ยังมีขุมกำลังใหญ่อีกมากมายที่มีทรัพยากรเหนือจินตนาการ"

"ข้าทราบขอรับ ข้าจะไม่ลำพองใจ" หลินเฟิงพยักหน้ารับคำ

"การคัดเลือกค่ายเติงเทียนครั้งนี้ ข้าจะทุ่มเทอย่างสุดกำลัง และจะไม่ประมาทคู่ต่อสู้คนใดเด็ดขาด"

เมื่อได้ยินคำยืนยันของหลินเฟิง ทุกคนก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก

พวกเขากังวลอยู่ไม่น้อย เพราะหลินเฟิงยังเด็กนัก หากเขาเกิดความหยิ่งยโสและไม่เห็นอัจฉริยะคนอื่นอยู่ในสายตา เขาจะต้องประสบกับความพ่ายแพ้ย่อยยับอย่างแน่นอน

"ในเมื่อเจ้าเข้าใจแจ่มแจ้งแล้ว ข้าก็จะไม่กล่าวเตือนอะไรอีก..." ท่านเจ้าเมืองมองหลินเฟิงด้วยสีหน้าจริงจัง

"จากนี้ไป พวกเราจะร่วมมือกันหาหนทางช่วยเจ้าชิงโควตาเข้าสู่ค่ายเติงเทียนให้จงได้!"

หากเป็นเมื่อก่อน ท่านเจ้าเมืองคงไม่ใส่ใจขนาดนี้ เพราะเขารู้ดีว่าการเข้าค่ายเติงเทียนนั้นยากเย็นแสนเข็ญ และสำหรับเมืองเล็กๆ อย่างหลีหัว มันแทบจะเป็นไปไม่ได้เลย

ทว่า... พรสวรรค์และอายุของหลินเฟิงทำให้เขาตระหนักว่า นี่อาจเป็นโอกาสเดียวของเมืองหลีหัว! โอกาสที่จะได้สร้างประวัติศาสตร์!

เขาจะไม่มีวันยอมแพ้ง่ายๆ

"นี่คือคัมภีร์วิชากระบี่ที่ทรงพลังที่สุดสามชุดของจวนเจ้าเมือง! เจ้านำไปศึกษาดูเถิด"

ท่านเจ้าเมืองหยิบคัมภีร์วิชากระบี่สามเล่มออกมาวางตรงหน้าหลินเฟิง

"แม้เจ้าจะบรรลุวิชากระบี่ขั้นสมบูรณ์แบบแล้ว แต่การได้ศึกษาคัมภีร์ลับเพิ่มเติมย่อมเป็นผลดีต่อเจ้า"

"ขอบคุณท่านเจ้าเมืองขอรับ" หลินเฟิงพยักหน้า

ก่อนหน้านี้ เขารู้เพียงกระบวนท่าพื้นฐาน หากได้เรียนรู้กระบวนท่าที่ลึกล้ำพิสดารขึ้น ย่อมเป็นเรื่องดียิ่ง

"ข้าเองก็มีของสิ่งหนึ่งมอบให้... 《 แปดกระบี่ตระกูลฉี 》!" ฉีหมิ่นเอ่ยแทรกขึ้นมาบ้าง

"นี่เป็นสมบัติล้ำค่าของตระกูลฉี พวกท่านคงทราบดีว่าหากฝึกฝนจนถึงกระบี่ที่แปด จะสามารถบรรลุวิชากระบี่ขั้นสมบูรณ์แบบได้ น่าละอายที่แม้ระดับพลังจะไม่สูงนัก แต่... ก็น่าจะมีค่าพอให้อ้างอิงได้บ้าง หลินเฟิงเจ้ารับไปศึกษาเถอะ!"

ทุกคนต่างร่วมแรงร่วมใจ หวังเพียงให้อัจฉริยะจากเมืองหลีหัวได้ถือกำเนิดและก้าวเข้าสู่ค่ายเติงเทียน

"ขอบคุณขอรับ" หลินเฟิงรับคัมภีร์ลับแปดกระบี่ตระกูลฉีมาถือไว้

"ขอทุกท่านโปรดวางใจ ข้าจะทุ่มเทฝึกฝนอย่างสุดความสามารถ เพื่อช่วงชิงตำแหน่งในค่ายเติงเทียนและนำเกียรติยศมาสู่เมืองหลีหัวของเราให้จงได้"